Queen of Thorns / Королева терний: 15. Рев

15. Рев

Darlar 16.03.25 в 16:53

У меня внутри всё сжимается, пока Рейджин водит руками над водой. Мы решили поднять якорь на случай, если потребуется срочно уплыть. Фейри воды стоит наготове рядом с Реем.

Darlar 16.03.25 в 16:54

Молнии срываются с пальцев Искрящегося короля, вспыхивают и затухают.

Darlar 16.03.25 в 16:55

Он выжидает, наблюдая за неподвижной водой, поблёскивающей в свете яркого вечернего солнца.

Darlar 16.03.25 в 16:55

Он делает глубокий вдох, и затем молнии снова появляются, мерцая и искрясь между его раскрытыми ладонями.

Darlar 16.03.25 в 17:42

Я поворачиваю голову к Кейлин. Её широко распахнутые глаза сейчас тускло-бронзовые. Поза напряжённая.

Darlar 16.03.25 в 17:43

С самого возвращения из мира людей она сама не своя. Словно её мысли где-то далеко, прокручивают всевозможные "что, если". Она убеждена, что ей нельзя расслабляться, пока Несущий Ночь на свободе.

Darlar 16.03.25 в 17:45

Для неё Леди Озера - это всего лишь запасной план. Кей намерена пробудить короля древних, дремлющего под Верховным двором, потому что только так можно раз и навсегда уничтожить чудовищ, а не просто заточить.

Darlar 16.03.25 в 17:46

Кому как не мне знать о том, как Кейлин пренебрегает собственными интересами ради того, что считает благим делом. Она, не колеблясь, принесёт себя в жертву ради высших целей. Я же наивно надеюсь, что она не станет этого делать.

Darlar 16.03.25 в 17:48

В глубине души понимаю, что пробуждение короля древних - это лучший из имеющихся вариантов, но всё же мне невыносима мысль подвергать жизнь Кейлин опасности.

Darlar 16.03.25 в 17:51

Новая вспышка молнии возвращает моё внимание к Рейджину. Его электрическая магия взмывает вверх метров на пять и растворяется в воздухе.

Darlar 16.03.25 в 17:53

Я невольно ахаю, когда палуба под ногами начинает дрожать. Лодка скрипит, доски трясутся.

Darlar 16.03.25 в 17:54

Кейлин отступает назад, в её глазах отражаются страх и любопытство.

Darlar 16.03.25 в 17:54

Прежде ровная поверхность роды покрывается лёгкой рябью.

Darlar 16.03.25 в 17:55

- Ещё раз, - шепчет Кейлин.

Darlar 16.03.25 в 17:55

Рейджин тяжело выдыхает через нос и затем снова вытягивает руки перед собой. Запускает молнию в небо. Та вспыхивает и исчезает, повторяя судьбу предыдущей.

Darlar 16.03.25 в 18:04

- Ммммм.

Darlar 16.03.25 в 18:04

Кейлин хмурится.
- Вы это слышали?

Darlar 16.03.25 в 18:04

Киваю.

Darlar 16.03.25 в 18:04

Лодка накреняется, я врезаюсь в перила. Крепко хватаюсь за них, едва не вскрикнув от удивления.

Darlar 16.03.25 в 18:06

- Что происходит? - громко спрашивает Рей. Шум нарастает с каждой секундой.

Darlar 16.03.25 в 18:06

- Хмммммммм, - вновь протягивает чей-то голос нараспев.

Darlar 16.03.25 в 18:08

Волны поднимаются, достигая двух метров. Чёрная вода приподымается гладким поблёскивающим бугром, напоминая гребень морского чудовища. И течение теперь закручивается вокруг этого бугра.

Darlar 16.03.25 в 18:12

Звук, подозрительно похожий на рык, срывается с губ Рея.

Darlar 16.03.25 в 18:13

- Прям как во время грозы, - кричу ему. Он говорил нам, что в непогоду над водой вырастает фигура.

Darlar 16.03.25 в 18:13

- Отступаем! - приказывает Рей экипажу. Фейри из Сверкающего двора, стоявший с распахнутыми глазами, бросается к носу лодки и направляет ладони к воде. Судно скрипит, пока вода буйствует и хлещет о борт. Мы начинаем отдаляться от возвышенности. Слишком медленно.

Darlar 16.03.25 в 18:17

Моё дыхание становится отрывистым, пока я жду, что будет дальше. Все ждут. Внезапно пара белых светящихся глаз вспыхивает в чёрных глубинах.

Darlar 16.03.25 в 18:18

Женщина, голова которой размером со слона, смотрит нас сквозь тёмную водную гладь. Её взгляд расфокусированный, словно ещё сонный. Выражение лица расслабленное. У неё тёмная кожа с золотистым отливом.

Darlar 16.03.25 в 18:19

Она поднимает подбородок, устремляя взгляд на ясное небо над нами, и затем издаёт стон. Это пугающий, но в то же время печальный звук. Она... разочарована? Обычно она поднимается, чтобы исполнить танец во время грозы. Её она ждала увидеть, когда поднималась из своей подводной усыпальницы.

Darlar 16.03.25 в 18:22

Она переводит своё внимание на нас. Над поверхностью озера видны только её шея и голова. И всё же вся её фигура покрыта толстым слоем воды.

Darlar 16.03.25 в 18:23

- Леди Озера, - бормочет Рейджин, подаваясь вперёд, словно завороженный. Он вытягивает раскрытую ладонь.

Darlar 16.03.25 в 18:23

Хватаю его за руку и разворачиваю лицом к себе.
- Больше никакой магии.

Darlar 16.03.25 в 18:23

- Но она же хочет этого.

Darlar 16.03.25 в 18:24

- Ты можешь её разбудить, - торопливо поясняю я. - Нам это не нужно.

Darlar 16.03.25 в 18:24

Рей моргает, в его взгляде появляется осмысленность.
- Ещё назад! - командует он, бросив взгляд через плечо. - Быстрее!

Darlar 16.03.25 в 18:24

Фейри воды прикладывает всё больше и больше усилий. Наконец, лодка набирает скорость. Тёмная фигура недовольно кривит губы. Она приподнимается выше: плечи, ключицы, вот уже ладонь поднимается из воды. Она взмахивает двумя пальцами в нашу сторону. Поток белой искрящейся магии ударяет о борт. Щепки разлетаются, лодка наклоняется вбок. Все разом падают, крича и вцепляясь в деревянные доски. Я держусь за перила. Лодка падает обратно в воду, вызывая волну в сторону древней.

Darlar 16.03.25 в 18:29

Гигантская фигура из-под воды смеётся. Этот раскатистый звук эхом проносится над волнами злорадной песнью.

Darlar 16.03.25 в 18:30

- Проверьте дно! - выкрикивает Рейджин. - Там пробоина.

Darlar 16.03.25 в 18:32

Члены экипажа спускаются под палубу, чтобы принять меры. Воды Чёрного Озера не успокаиваются. Древняя поднимается целиком. Она метров тридцать в высоту, если не больше. Она начинает кружиться, и вода пышной юбкой слетает с неё.

Darlar 16.03.25 в 18:34

- Она танцует, - произносит Кейлин, низко присев и не сводя глаз с Леди Озера. Она тоже заворожена.

Darlar 16.03.25 в 18:34

Когда движения Леди Озера набирают скорость, её черты становятся неразличимы. Она уже больше похоже на гигантский водопад, чем на женщину. Водопад, который взмывает всё выше в небо.

Darlar 16.03.25 в 18:36

Я бросаюсь к Кейлин, когда поток воды с неба уже почти достигает лодки. Но Кейлин вырывается, её взгляд всё ещё затуманен. Она раскидывает руки в стороны, и чернильно-чёрная магия срывается с её раскрытых ладоней.

Darlar 16.03.25 в 18:37

Щит из густых чёрных завитков выстраивается вокруг лодки, образуя сферу за секунду до того, как вода обрушивается на нас. Члены экипажа в ужасе кричат, но затем замолкают, оглядываясь на чёрную магию вокруг нас. Магию, что нас защищает.

Darlar 16.03.25 в 18:38

У большинства фейри теневая магия ассоциируется с тайнами и разрушениями. Сейчас же от осознания того, что сделала Кейлин, их лица приняли благоговейное выражение.

Darlar 16.03.25 в 18:39

Водный ураган набирает обороты, всё больше приближается к нам, давит на щит Кейлин. Я беру её за руку, чтобы помочь удержать равновесие, и поворачиваюсь к Рейджину.
- Уходим отсюда.

Darlar 16.03.25 в 18:42