Queen of Thorns / Королева терний: 13. Рев

13. Рев

Darlar 08.03.25 в 08:43

Нос корабля рассекает чёрную воду, по поверхности которой расходится рябь, напоминающая шёлк. Волн нет. Вопреки моим ожиданиям, нас даже не качает. Озеро впечатляет своим спокойствием.

Darlar 08.03.25 в 08:45

- Это как-то неестественно, - комментирую я, глядя на ровную гладь тёмных вод. Рейджин переводит взгляд на Кейлин, которая тоже смотрит на воду, но с другого борта.

Darlar 08.03.25 в 08:46

Рей кивает.
- Здесь не бывает ни волн, ни течения. Вода здесь неподвижна, как мертвец.

Darlar 08.03.25 в 08:47

Мрачный смешок срывается с моих губ.
- Мертвецы не всегда неподвижны.

Darlar 08.03.25 в 08:48

Рейджин смотрит на меня, и его взгляд смягчается.
- Полагаю, ты знаешь о смерти больше, чем кто-либо.

Darlar 08.03.25 в 08:49

Мои мысли тут же перескакивают на Кейлин. Мы с ней оба видели столько мёртвых, что врагу не пожелаешь.

Darlar 08.03.25 в 08:50

- Скажи мне, какие у тебя планы на будущее с теневой фейри? - спрашивает Рей, слегка расслабив плечи.

Darlar 08.03.25 в 08:51

Я совершенно не ожидал этого вопроса.
- Не знаю.
Вздыхаю.

Darlar 08.03.25 в 08:51

Его пальцы внезапно обхватывают моё запястье. Он разворачивает мою руку, чтобы осмотреть предплечье. Узоры нашей связи сверкают в свете солнца, но я думал, что их можем видеть только мы с Кейлин. Мои глаза распахиваются.

Darlar 08.03.25 в 08:55

- Ты уже сделал свой выбор, - говорит Рей.

Darlar 08.03.25 в 08:55

Вырываю руку.

Darlar 08.03.25 в 08:55

- Я чувствую это, - отвечает он на мой немой вопрос. - Вижу по глазам. Возможно, я бы и не заметил, если бы не знал...

Darlar 08.03.25 в 08:56

Я не говорил Рейджину, что Кейлин - моя истинная, но он мог догадаться по отдельным признакам после нашего разговора по душам, состоявшегося несколько недель назад.

Darlar 08.03.25 в 08:57

- Знай, я поддержу вас. Ваш союз. - Его тяжёлый взгляд вновь встречается с моим. - Только прошу, не разрушайте мой двор.
Последнюю фразу он произнёс низким, пугающим голосом. Но уже через секунду уголки его губ приподнимаются в улыбке.

Darlar 08.03.25 в 08:59

Мотаю головой.
- Спасибо, но в этом нет необходимости.

Darlar 08.03.25 в 09:00

Он хмурится. Золотистые брови сходятся на переносице.

Darlar 08.03.25 в 09:00

- Кейлин никогда не займёт рядом со мной трон Верховного двора. На то есть несколько причин.

Darlar 08.03.25 в 09:01

Рей складывает руки на груди. Ветер усиливается, треплет наши рубашки.
- И что же это за причины?

Darlar 08.03.25 в 09:01

- Во-первых, она поклялась не выходить за меня замуж, если я стану королём. Верховная королева заставила её пойти на такую сделку.

Darlar 08.03.25 в 09:03

Рей резко втягивает воздух.
- Это жестоко и вероломно - вот так...

Darlar 08.03.25 в 09:04

Отмахиваюсь.
- Это не единственная причина. Кейлин сама не хочет быть моей королевой. Она мечтает стать королевой сама по себе.

Darlar 08.03.25 в 09:04

Рей поджимает губы.
- То есть посадить Кейлин на трон Теневого двора - это не временная мера. Она намерена стать полноценной правительницей там.

Darlar 08.03.25 в 09:05

- И станет. Я об этом позабочусь.

Darlar 08.03.25 в 09:05

Рей ничего не говорит в ответ. Мы стоим так некоторое время: молча, бок о бок, на носу его небольшой рыбацкой лодки, смотрим на гладкую поверхность Чёрного озера. Вскоре уже и берег скрывается из виду.

Darlar 08.03.25 в 09:09

- Это будет непросто. Быть Верховным королём, пока твоя пара правит другим королевством. Но я в любом случае вас поддержу. - Он кивает, как бы принимая для себя твёрдое решение. - Если другие дворы узнают, что вы, будучи истинной парой, правите по отдельности, они будут недовольны. Они решат, что ты не сможешь принимать решения непредвзято, и это, разумеется, правда, хоть и несущественная. Верховные правители не бывают по-настоящему беспристрастны. Но я всегда буду на твоей стороне. Обещаю.

Darlar 08.03.25 в 09:13

- Спасибо, - шепчу я. - Кари тоже в курсе. И мой отец... ну, точнее мама знает об этом. Но я почти уверен, что она рассказала ему.

Darlar 08.03.25 в 09:13

- Сомневаюсь, что король Светящегося двора станет об этом распространяться. А Кари ты доверяешь?

Darlar 08.03.25 в 09:14

Киваю.
- Кари - наша близкая подруга и верная союзница.

Darlar 08.03.25 в 09:15

- Что ж, постараемся, чтобы список ограничился нами тремя. И всё же... - Он замолкает, нахмурившись. - Всё же я переживаю, не совершаете ли вы ошибку. Разделиться со своей парой после того, как вы связали свои жизни. - Мотает головой. - Это агония, которую я даже представить себе не могу.

Darlar 08.03.25 в 09:17

Выдавливаю улыбку. Боль разрывает моё сердце.
- Да, знаю. Но я не могу отнять у неё мечту. И не стану, чего бы мне это ни стоило.

Darlar 08.03.25 в 09:18