Queen of Thorns / Королева терний: 34. Рев

34. Рев

Darlar 18.05.25 в 16:02

Как только карета Верховного двора выскакивает из портала, со всех сторон разносятся взволнованные ахи.

Darlar 18.05.25 в 16:06

Я не предупреждал, что собираюсь домой, поэтому никто не готовился к моему возвращению, но как только золотая карета появляется в поле зрения, солдаты Светящегося двора не медлят ни секунды. Один сразу же бросается во дворец, а остальные трое - к нам. За нами следуют ещё шестеро стражников Верховного двора.

Darlar 18.05.25 в 16:09

Весь прошлый день я провёл в Искрящемся дворе вместе с Рейджином в попытках залатать своё разбитое сердце. Я не мог остаться вместе с Кейлин во Дворе Теней, но всё же мне больно быть вдали от неё. Больно осознавать, что наши отношения уже никогда не будут прежними.

Darlar 18.05.25 в 16:12

Вчера я так и не встретил жену Рея, что подозрительно, но, возможно, и к лучшему. Я бы никогда не посмел прогнать её, но видеть её вместе с Реем было бы невыносимо. Я счастлив за них, но несчастен из-за нас с Кейлин.

Darlar 18.05.25 в 16:15

Однако сегодня я проснулся, полный решимости. Надежда есть, пускай и очень далеко, но я могу ещё построить то будущее, которое хочу. Мои планы вполне возможны и осуществимы. В противном случае грядущие десятилетия обернутся пыткой. Честно, не знаю, смогу ли я вообще выжить без уверенности, что мы с Кейлин сможем быть вместе.

Darlar 18.05.25 в 16:19

Портал Верховного двора в Светящемся дворе находится всего в нескольких десятках метров от ступеней дворца. Порталы остальных правящих дворов стоят чуть поодаль, ближе к городу.

Darlar 18.05.25 в 16:20

Поскольку мы перешли через портал Искрящегося двора, то мы оказались в километре от дворца, перед глазами многочисленных горожан. Как и следовало ожидать, они все торопятся подойти ближе, посмотреть, обсудить.

Darlar 18.05.25 в 16:22

Это мой второй визит в родные земли с тех пор, как меня объявили Верховным наследником, но в прошлый раз о моём прибытии почти никто не знал. В этот же раз эта новость будет достоянием общественности.

Darlar 18.05.25 в 16:23

Чем больше внимания я привлеку, тем лучше.

Darlar 18.05.25 в 16:24

Карета движется со скоростью улитки, и когда мы достигаем железных кованых ворот, за которыми начинается территория дворца, на улице уже толпятся сотни фейри.

Darlar 18.05.25 в 16:26

Я открываю окна и машу улыбающимся поданным, они радуются, смеются, активно размахивают руками. Несколько смельчаков даже пытаются подобраться ближе ко мне, но их останавливают стражники Верховного двора.

Darlar 18.05.25 в 16:28

- Рев! Рев! Рев! - скандирует толпа.

Darlar 18.05.25 в 16:28

Они не знают меня лично, но всё равно любят.

Darlar 18.05.25 в 16:28

Подобное внимание всегда казалось чем-то странным, но сегодня оно играет мне на руку. Преданность народа станет моим рычагом против отца.

Darlar 18.05.25 в 16:30

Дворцовые стражники подбегают к воротам, осторожно пропускают карету и затем отрезают нас от горожан. Карета ускоряется, трясясь по каменной кладке, и останавливается непосредственно у белых ступеней, ведущих ко входу во дворец.

Darlar 18.05.25 в 16:33

Я выхожу из кареты сразу, не дожидаясь, пока моя личная стража откроет дверцу, и поднимаюсь по сверкающей лесенке. С громким скрипом огромные двери начинают медленно раскрываться, но я проскальзываю внутрь сразу, как только расстояние между ними позволяет пройти.

Darlar 18.05.25 в 16:35

Стражники Верховного и Светящегося дворов следуют за мной, пока я решительно иду к своей цели. Ни король Светящегося двора, ни кто-либо из советников ещё не попался мне на пути, а значит, я как раз вовремя.

Darlar 18.05.25 в 16:41

Пройдя по коридору, останавливаюсь перед сверкающей дверью, раскрашенной серебряной краской.
- Откройте, - велю ближайшему стражнику из Светящегося двора. Тот дрожащими пальцами вставляет ключ в скважину и медленно поворачивает до тихого щелчка замка.

Darlar 25.05.25 в 06:24

Я толкаю двери зала собрания с такой силой, чтобы они хлопнули о стены.

Darlar 25.05.25 в 06:24

Вспоминаю тот раз, когда это сделала Кейлин: ворвалась на собрание, чем довела моего отца до трясучки. Одно из моих самых любимых воспоминаний.

Darlar 25.05.25 в 06:25

От этой мысли мои губы расплываются в надменной ухмылке, с которой я встречаю убийственный взгляд отца.

Darlar 25.05.25 в 06:26

Он сидит на своём троне на помосте перед несколькими советниками, два моих брата сидят по обе стороны от него.

Darlar 25.05.25 в 06:27

- Ревелн, - раздаётся низкий, полный нескрываемого яда голос отца, - мы не ждали тебя сегодня.

Darlar 25.05.25 в 06:28

- А почему? - спрашиваю я, невинно наклонив голову. Моя насмешливая ухмылка ничуть не поблекла. Я не так хорош, как Кейлин. Я не могу скрыть своё удовольствие при виде их дискомфорта.

Darlar 25.05.25 в 06:29

Так и не получив ответа, я переставляю стул и сажусь рядом с Арланом - моим старшим братом. Ну, формально мы вообще друг другу не родня, но за пределами семьи никто об этом нюансе не знает.

Darlar 25.05.25 в 06:30

Король Светящегося двора - не мой биологический отец. А два моих брата родились вне официального брака с королевой и потому не могут считаться законными наследниками. Теоретически могут ими стать, но только в крайнем случае, если не будет иных наследников, законных. Довольно иронично, ведь я такой же бастард, как и они. Вот только отец слишком горд, чтобы во всеуслышанье заявить об интрижке своей супруги.

Darlar 25.05.25 в 06:34

А если эту тайну не раскрыть, то решение короля изменить порядок престолонаследия вызовет возмущение в народе. Теперь понятно, почему он всегда так старался выставить меня бестолковым и слабохарактерным перед окружающими - рассчитывал, что это поможет ему при случае лишить меня титула.

Darlar 25.05.25 в 06:37

С того дня, как Рихган умер, король не оставлял попыток унизить меня, подорвать моё положение и сместить меня. Но я ловко обошёл его. Теперь я Верховный наследник, и он никак не сможет изменить решение Верховной королевы.

Darlar 25.05.25 в 06:39

Он возненавидел меня с новой силой. Я изменил своё отношение, и теперь, честно признаться, меня забавляет его реакция. Приятно бросать тень на отца, который никогда не ценил меня, никогда не заботился обо мне. Я наслаждаюсь каждый раз, когда мне удаётся поставить его в неловкое положение, ведь он поступал так со мной всю жизнь.

Darlar 25.05.25 в 06:41

Однако скоро веселье закончится. У меня есть план, который изменит всё. К сожалению. Но так будет лучше для всех.

Darlar 25.05.25 в 06:43

Стул, на который я опустился, из холодного металла, не такой роскошный, как те, которые занимают остальные члены королевской семьи, но я не жалуюсь. Просто закидываю лодыжку на колено в небрежной позе. Король открыто прожигает меня взглядом.

Darlar 25.05.25 в 06:44

Улыбаюсь в ответ.

Darlar 25.05.25 в 06:45

- Так что у нас сегодня на повестке?

Darlar 25.05.25 в 06:47

Арлан вскидывает бровь, но его лицо не выдаёт никаких эмоций. Мой старший брат старше меня на семьдесят пять лет, и мы никогда особо не ладили. У них с Рисхаганом была открытая вражда, а я всегда занимал сторону Рихгана.

Darlar 25.05.25 в 06:49

В нашем обществе нормально относятся к бастардам, но им не принято давать такое же образование, как законным наследникам. Арлан и Бреннон - исключения. В нашей семье им уделялось даже больше внимания, чем мне.

Darlar 25.05.25 в 06:54

Прежде меня это сильно задевало. Теперь же я знаю, в чём дело.

Darlar 25.05.25 в 06:55

Последние десять лет отец идёт к намеченной цели: сделать Арлана своим наследником.

Darlar 25.05.25 в 06:58

Кайро, один из старейших советников короля, прочищает горло.
- Мы обсуждали вмешательство теневых мятежников в...

Darlar 25.05.25 в 06:59

Отец вскидывает ладонь, останавливая его.
- Мы, безусловно, рады приветствовать Верховного наследника на нашем собрании, - он делает паузу, чтобы прожечь меня разъярённым взглядом, - но эти вопросы не касаются Верховного двора.

Darlar 25.05.25 в 07:01

Советники застывают каменными изваяниями.

Darlar 25.05.25 в 07:01

Позволяя тишине повиснуть, выдерживаю взгляд отца. Бреннон неловко ёрзает.

Darlar 25.05.25 в 07:02

- Эти вопросы касаются Светящегося двора, - говорю я.

Darlar 25.05.25 в 07:02

Король молчит.

Darlar 25.05.25 в 07:02

- А я наследник Светящегося двора. Мой статус Верховного наследника не повлиял на это.
Формально нет. Но все понимают, что Верховный король на протяжении своего царствования не может параллельно руководить каким-либо конкретным двором. Обычно на эти сто лет управление берёт на себя регент. Иногда бывает, что предыдущий монарх продолжает своё правление, но чаще трон переходит к следующему в очереди.

Darlar 25.05.25 в 07:06

- Арлан готовится занять трон, пока ты будешь занят ближайшие сто лет.
Он говорит об этом как о каком-то неудобстве. Словно это проблема для нашего двора, что я стал Верховным наследником.

Darlar 25.05.25 в 07:21

- И это замечательно, - говорю я. Один из советников облегчённо выдыхает. - Арлан станет прекрасным регентом.

Darlar 25.05.25 в 07:22

Король Светящегося двора стискивает зубы и, наконец, разрывает зрительный контакт.

Darlar 25.05.25 в 07:23

- Вы можете самостоятельно решать личные вопросы и выяснять вопросы с другими дворами, - спокойно произношу я, хоть мне и хочется узнать, что там отец планирует сделать с теневыми мятежниками, - если только речь не идёт об открытом конфликте. Потому что тогда это напрямую касается Верховного двора.

Darlar 25.05.25 в 07:26

Король скалится.
- Если они нападут на нас так же, как на Хрустальный двор...

Darlar 25.05.25 в 07:27