Queen of Thorns / Королева терний: 53. Кейлин

53. Кейлин

Darlar 31.08.25 в 12:43

Удара не происходит. Грохот бурной воды сменяется журчанием.

Darlar 31.08.25 в 12:45

- Моя пара была королевой Царства Теней. Как и ты, - произносит Король Света.

Darlar 31.08.25 в 12:46

Крепко сжимаю дрожащие губы. Меня всё ещё трясёт, несмотря на окружающее спокойствие. Я не вижу ничего из-за этого слепящего света. Кажется, волна по-прежнему нависает надо мной. Король просто ждёт идеально момента, чтобы отпустить её, обрушить на меня.

Darlar 31.08.25 в 12:47

- Но и ты это знала, - шёпотом добавляет он.

Darlar 31.08.25 в 12:48

- Да, - хриплю я.

Darlar 31.08.25 в 12:48

- Откуда?

Darlar 31.08.25 в 12:48

Книга заклинаний дрожит за моей спиной. Этого дух и боялся последние несколько дней. Этого самого момента.

Darlar 31.08.25 в 12:49

- Многое произошло за то время, пока ты спал, - говорю Королю. - Мало кто остался из древних, но всё же они есть. Ты. Несущий Ночь и Вселяющая Ужас, активно жаждущие вернуть былую власть над миром и править всеми фейри. Ещё одна древняя дремала на дне Чёрного озера. Сегодня её пробудили, и она примкнула к моим врагам. Также есть Кочевник - древний, живущий в облике волка в Закрученном лесу. И ещё один.
Я нерешительно замолкаю.

Darlar 31.08.25 в 12:52

- Кто?

Darlar 31.08.25 в 12:52

Делаю глубокий вдох и снимаю рюкзак со спины. Несколько секунд прижимаю его к груди, после чего всё же достаю увесистый томик в кожаном переплёте.
- В этой книге душа древнего. Его сила под действием заклинания позволяет книге знать обо всём, что происходит в мире. Духу книгу известно всё, что когда-либо было в прошлом.

Darlar 31.08.25 в 12:54

- Кто он?
Волны дрожат от звука его голоса.

Darlar 31.08.25 в 12:54

- Его зовут Тальесин.

Darlar 31.08.25 в 12:56

Ругательство срывается с уст Короля Древних.
- Как так вышло, что в итоге после стольких лет выжили только мои враги?

Darlar 31.08.25 в 12:56

Внутри меня всё замирает. Его слова подтвердили мою догадку.

Darlar 31.08.25 в 12:57

Вот почему дух книги старался избегать Древнего Света. Вот почему он так боится сейчас.

Darlar 31.08.25 в 12:57

Он был в числе тех, кто предал Короля.

Darlar 31.08.25 в 12:58

- Как я уже сказала, многое изменилось за прошедшие десять тысяч лет. Несколько веков назад Несущий Ночь со своей парой приступили к реализации своего плана по захвату мира. Они начали с того, что устранили всех оставшихся древних, которые могли выступить против них. Не стали трогать разве что тех, кто не представлял для них серьёзной угрозы. Однако нападать на тебя они не решились, даже пока ты спал.

Darlar 31.08.25 в 13:00

- Меня с сестрой они не тронули, - тихо поясняет дух книги то, о чём раньше не рассказывал, - потому что считали, что мы на их стороне.

Darlar 31.08.25 в 13:04

- Но они не учли, что любой может сменить сторону, - продолжаю я. - Двое предавших тебя спустя тысячи лет решили остановить Несущего Ночь и Вселяющей Ужас. Вместе с моим предком, Дарреном Заклинателем Теней, они поймали эту пару чудовищ в ловушку. Для этого обоим древним пришлось заточить свои души. Один стал книгой заклинаний, другая - стенами, удерживающими монстров в Выжженных землях. Дух этой книги заклинаний когда-то был твоим врагом, но с тех пор искупил свою вину, пойдя против Несущего Ночь. Он пожертвовал своей душой ради этого.

Darlar 31.08.25 в 13:05

Земля начинает дрожать, у меня перехватывает дыхание.

Darlar 31.08.25 в 13:09

- У нас есть общий враг. Помоги мне одолеть их и потом можешь забрать всё что угодно.

Darlar 31.08.25 в 13:09

- Я не помогаю просто так, дитя. Даже если враг наш общий, ты должна пройти испытание.

Darlar 31.08.25 в 13:10

Медленно выдыхаю. Вода продолжает приливать к источнику света, кружа вокруг подошвы моих ботинок. Я продолжаю стоять ровно.
- Так давай. Быстрее начнём - быстрее закончим.

Darlar 31.08.25 в 13:12

Я прошла Испытания терний и Выжженные земли. Уж ещё одну проверку я как-нибудь переживу.

Darlar 31.08.25 в 13:12

- Ты думаешь, что ты сильная, - протягивает Король. Его голос перемещается вокруг меня. Моё дыхание учащается, в голове мелькают воспоминания о прошлых разах, когда я стола беззащитной перед древними.

Darlar 31.08.25 в 13:14

Древний. Существо, обладающее такой силой, что ни один фейри не может ему противостоять. Я помню это чувство полной беспомощности.

Darlar 31.08.25 в 13:15

Как дрожала, как умоляла отпустить, прекратить мои мучения.

Darlar 31.08.25 в 13:15

Как утопала в страхе и отчаянии, которые потом были использованы против меня.

Darlar 31.08.25 в 13:15

Сглатываю, и хоть моё сердце всё ещё бешено бьётся, я напоминаю себе, что я уже не та маленькая девочка. Я пришла сюда по своей воле. Меня не заманивали обманом. Это моя судьба. И если для этого мне нужно выдержать адскую боль, то на этот раз я согласна добровольно. Потому что мои глаза широко раскрыты.

Darlar 31.08.25 в 13:18

Я знаю, как и зачем я здесь оказалась. Я знаю, ради чего нужно перетерпеть боль.

Darlar 31.08.25 в 13:18

- Спасибо, что выступила в мою защиту, - шепчет дух книги.

Darlar 31.08.25 в 13:19

- Не знаю, чего ты так боялся. Что вообще он может тебе сделать?

Darlar 31.08.25 в 13:19

- Я боялся не за себя, Кейлин. А за тебя. Я боялся, что тебе и всему этому миру придётся расплачиваться за мои прошлые ошибки. Я боялся этой встречи с прошлым. Ведь он когда-то был моим другом, которого я предал.

Darlar 31.08.25 в 13:21

Сглатываю.
- Мне знакомо это чувство.

Darlar 31.08.25 в 13:21

- Ты сильная, Кейлин. И храбрая, и умная, и добрая. Если Король Света этого не видит, значит, он полный идиот.

Darlar 31.08.25 в 13:22

Земля содрогается от хохота Короля Древних.

Darlar 31.08.25 в 13:22