Queen of Thorns / Королева терний: 54. Кейлин

54. Кейлин

Darlar 06.09.25 в 18:40

- Сражайся. До победного.
Вот и все инструкции, которые я получаю перед испытанием. Ослепительный свет вокруг сменяется пустотой. Кромешной тьмой со всех сторон. Я чувствую повязку на своих глазах. Ничего не вижу. Великолепно.

Darlar 06.09.25 в 18:42

Ещё и в ушах начинает звенеть.

Darlar 06.09.25 в 18:43

- Ау? - зову я.
Даже своего голоса не слышу.

Darlar 06.09.25 в 18:43

Так, ладно, это будет интересный бой.

Darlar 06.09.25 в 18:44

Без зрения. Без слуха.

Darlar 06.09.25 в 18:44

Моё сердцебиение ускоряется.

Darlar 06.09.25 в 18:44

Чуть сгибаю колени, приготовившись к атаке. Стоит ли мне податься вперёд? Или назад? Как можно сражаться, если я ничего не вижу и не слышу?

Darlar 06.09.25 в 18:48

Даже своего дыхания не слышу, хотя учащённо дышу от волнения.
- Где? С чем сражаться?
Я шевелю губами, но не понимаю, издаю ли звуки.

Darlar 06.09.25 в 18:49

- Ты всё поймёшь, - доносится шёпот в ответ. Что ж, по крайней мере, его я слышу.

Darlar 06.09.25 в 18:50

- Спасибо за подробную инструкцию, - шиплю я. Затем делаю крошечный шаг вперёд. В мыслях проносятся всевозможные варианты, с кем мне придётся сражаться. Какое испытание мог мне дать Король Древних? Какие качества он хочет проверить, прежде чем согласится выступить моим союзником?

Darlar 06.09.25 в 18:51

Его истинная пара была фейри теней, предавшей его. Он видит её во мне. Может, я должна доказать свою верность? Честность? Проявить сочувствие?

Darlar 06.09.25 в 18:52

Или этот Король всё ещё ценит больше хитрость и коварство?

Darlar 06.09.25 в 18:53

Я помню, что он когда-то хотел, чтобы фейри правили собой сами. Он желал им добра. Вполне возможно, что это качество осталось в нём, но десять тысяч лет - большой срок, пусть даже он и провёл большую часть времени во сне.

Darlar 06.09.25 в 18:55

Я должна доказать, что моя цель - не захват власти.

Darlar 06.09.25 в 18:55

Удар приходит неожиданно. Так быстро и сильно, что тут же сбивает меня с ног. Я ударяюсь головой о жёсткую землю, боль пронзает всё тело. Я лежу в воде. Вскакиваю на ноги, встряхиваюсь, но ледяная вода всё ещё стекает с меня. Я дрожу. Пытаюсь оценить дистанцию между мной и неизвестным противником исходя из того, откуда был на нанесён удар.

Darlar 06.09.25 в 19:00

Это было похоже на бейсбольную биту. Я затихаю, приседаю ниже и жду.

Darlar 06.09.25 в 19:02

- Я не хочу причинить тебе вреда, - обращаюсь к своему противнику. Мои слова уходят в пустоту. Но я продолжаю говорить в надежде, что противник слышит и понимает меня. Маловероятно, конечно, но кто знает.

Darlar 06.09.25 в 19:05

Я чувствую движение воды. Не вижу ряби, не слышу плеска, но она поднимается чуть выше моей стопы. И так я понимаю, что сейчас последует второй удар.

Darlar 06.09.25 в 19:06

Пригибаюсь и делаю шаг в сторону. Судя по брызгам воды, сработало. Противник пронёсся мимо. Возможно, даже упал. Я могу на него запрыгнуть. И даже вонзить кинжал в сердце, если повезёт.

Darlar 06.09.25 в 19:07

Но я всё ещё не знаю, кто мой противник. Может, это фейри с оружием. Может, это чёртов скорпион, готовый меня ужалить. Вариантов масса. Я не стану бездумно бросаться вперёд, пока не соберу больше данных.

Darlar 06.09.25 в 19:09

Жду снова, сосредоточившись на воде. Вот только и противник выжидает.

Darlar 06.09.25 в 19:09

Не дождавшись реакции, пользуюсь возможностью сделать первый шаг. Смещаюсь влево, затем вправо. Не знаю, видит ли он меня, но предположу, что нет. Так что мне нужно сбить его с толку своими движениями.

Darlar 06.09.25 в 19:10

Кручусь, приближаясь к телу, от которого исходит пульсирующее тепло. Замахиваюсь мечом и бью рукоятью, рассчитывая попасть по голове.

Darlar 06.09.25 в 19:11

Но лишь разрезаю пустой воздух. Как вдруг лезвие рассекает моё предплечье.

Darlar 06.09.25 в 19:12

Взвизгнув, отскакиваю в сторону. Зажимаю рану. Тёплая кровь капает в воду. Царапина неглубокая, но всё же щиплет. Мой противник хорошо предугадал мои действия. Может, он всё же видит меня. Вода, плещущая под ногами от каждого моего шага, с одной стороны выдаёт меня, с другой - не даёт понять, что делает противник. Я всё равно на всякий случай отскакиваю назад. Судя по резкому движению воздуха, мне только что чуть было не перерезали глотку.

Darlar 06.09.25 в 19:16

Я бросаюсь на своего противника, догадываясь, что если он промахнулся, то не сразу вернёт равновесие. Возможно, это мой единственный шанс. Без зрения и слуха я не смогу ни обезоружить его, ни вырубить. Так что лучше бить на смерть.

Darlar 06.09.25 в 19:18

Не знаю, в чём суть испытания, но я точно провалю его, если умру.

Darlar 06.09.25 в 19:18

Нападаю с мечом на невидимого противника. Моё лезвие с лязгом встречает другое - удар отбит. И тут тёплая, мозолистая рука хватает меня за предплечье. Возможно, он рассчитывал поймать за горло.

Darlar 06.09.25 в 19:20

Бью по руке, и он отступает.

Darlar 06.09.25 в 19:20

Моё сердце колотится.

Darlar 06.09.25 в 19:20

Я определённо сражаюсь с фейри. Это мужчина. Хороший мечник. Он либо не слышит меня, либо ему плевать на то, что я не хочу сражаться.

Darlar 06.09.25 в 19:20

Мои губы начинают дрожать от непонятного тревожного чувства, пробирающего до костей. Что-то здесь не так. Что-то... не знаю что.

Darlar 06.09.25 в 19:21

Сглатываю. Может, я ранена сильнее, чем думаю?

Darlar 06.09.25 в 19:21

По брызгам на уровне голеней понимаю, что противник снова наступает. Быстро оцениваю траекторию. Уклоняюсь и вскидываю клинок. Он входит в тёплую плоть. Меня вновь охватывает тревога.

Darlar 06.09.25 в 19:22

Противник отступает назад, падает на землю. Честно, я понятия не имею, куда ударила. Может, в плечо. Может, в живот. Может, я задела жизненно важный орган, но не вроде не было похоже на то.

Darlar 06.09.25 в 19:23

Он крутится, судя по движению воды. Я жду.

Darlar 06.09.25 в 19:25

Тошнота подкатывает к горлу, когда воздух резко теплеет. Я чувствую покалывание магии. Морщусь, но удара не происходит.

Darlar 06.09.25 в 19:26

Это магия света.

Darlar 06.09.25 в 19:26

Магия исцеления.

Darlar 06.09.25 в 19:26

Я что, сражаюсь с самим Королём Древних?

Darlar 06.09.25 в 19:26

Моё дыхание ускоряется. Нет. Нет, это точно не Повелитель Света. Кинжал трясётся в моих дрожащих пальцах.
- Рев, - шепчу я. Осознание резко обрушивается на меня.

Darlar 06.09.25 в 19:27

Волоски на руках встают дыбом. Мысли начинают метаться. Я серьёзно ранила его. Моё сердце нервно стучит.

Darlar 06.09.25 в 19:28

"Он в порядке, - успокаиваю себя. - Он исцеляется".

Darlar 06.09.25 в 19:28

Но что дальше? Я сражаюсь с Ревом, и он не знает, что это я. А я не могу никак ему об этом сообщить.

Darlar 06.09.25 в 19:28

Рев снова бросается на меня. Его шаги такие тяжёлые, что земля дрожит. Я бросаю кинжал и уклоняюсь.
- Рев! - зову его. - Рев! - кричу во всю мощь лёгких.

Darlar 06.09.25 в 19:29

Хватаю его запястье, но он вырывается прежде, чем я успеваю сделать что-либо ещё. Как подать ему сигнал, что это я? Как его остановить?

Darlar 06.09.25 в 19:30

- Рев, пожалуйста, - шепчу я.

Darlar 06.09.25 в 19:30