Queen of Thorns / Королева терний: Эпилог

Десять лет спустя

Darlar 02.11.25 в 18:01

Каждый раз, когда я добиваюсь всего, к чему шёл, моя истинная пара сжигает это дотла... и затем даёт мне то, о чём я даже мечтать не смел.

Darlar 02.11.25 в 19:28

Я прячусь за теневым клёном, прижимаясь щекой к жёсткой коре, сердце колотится.

Darlar 02.11.25 в 19:29

- Реееев! - пропевает Кейлин, перемещаясь через тени в поисках меня.

Darlar 02.11.25 в 19:29

Очень сложно играть в прятки с теневой фейри, но сегодня у меня есть помощники.

Darlar 02.11.25 в 19:30

Духи запрыгивают мне на спину, холодок пробегает до самых ног, но уже через секунду я надёжно спрятан от всего мира. Мои губы изгибаются в улыбке.

Darlar 02.11.25 в 19:31

Фантомы танцуют в кронах деревьев надо мной. Корона Верховного двора вырисовывается из теней, удивительно сверкающая и переливающаяся светом, хотя, казалось бы, это чисто теневая магия.

Darlar 02.11.25 в 19:32

Сегодня коронуют нового Верховного правителя.

Darlar 02.11.25 в 19:32

И это буду не я.

Darlar 02.11.25 в 19:32

Фантомы показывают силуэт фейри. Она с прямой спиной подходит к короне. Разворачивается к толпе, на лицах которых отражается боагоговение. Чьи-то руки поднимают корону и помещают на голову фейри.

Darlar 02.11.25 в 19:34

Это никогда не было моей судьбой.

Darlar 02.11.25 в 19:35

Кейлин обходит двор теневого дворца, на котором всё ещё растут большие теневые клёны. Прошло уже десять лет с тех пор, как Кейлин стала Королевой Теней. Большая часть дворца, наполненного магией Кейлин, поражает величием и красотой. Остались лишь два крыла, не тронутых волшебством, и мы вряд ли откроем их раньше, чем подрастёт новое поколение теневых фейри, способных поддерживать магическую инфраструктуру дворца. Когда-нибудь.

Darlar 02.11.25 в 19:39

Придворцовая территория же полна магии, хоть и остаётся дикой рощей, а не ухоженным садом. Я говорил Кейлин, что двор при дворце должен быть красивым местом, куда можно было бы приглашать гостей, но Кейлин отказывается подстригать (или, как она говорит, "укрощать") местные деревья. "Я не стану подстраиваться под других, - говорит она. - Если кому-то не нравится, пусть проваливает".

Darlar 02.11.25 в 19:41

Пока что список гостей, которых мы приняли во всеми ненавидимом дворе, весьма предсказуем: Рей, Кари и Дин. Каждый привёз необычные дары. Мы ещё стараемся наладить связи с ещё одним из "младших" дворов, нашим потенциальным союзником - паутинным двором. Их наследник помог мне с непростым испытанием, так что я в долгу перед ними. Королева ответила дружелюбно, но пока что на этом всё. Впрочем, впереди у нас ещё много времени.

Darlar 02.11.25 в 19:46

На меня налетают со спины, вдавливая в дерево.
- Поймала, - шепчет Кейлин на ухо. Хмыкаю и разворачиваюсь к ней лицом.

Darlar 02.11.25 в 19:47

Она проводит носом по моему, её губы расплываются в улыбке. Теперь она часто улыбается. Я касаюсь большим пальцем её подбородка.
- Нигде от тебя не спрячешься.

Darlar 02.11.25 в 19:47

Она усмехается.
- Сегодня ты неплохо постарался.

Darlar 02.11.25 в 19:48

Касаюсь губами её губ.
- В этом соревновании я всегда рад проиграть.

Darlar 02.11.25 в 19:48

Она хватает меня за камзол, чтобы поцеловать по-настоящему. Я усмехаюсь и убираю её руки.
- Сегодня нельзя мять одежду, - мягко журю я.

Darlar 02.11.25 в 19:50

- Ну да, конечно, ведь все дворы будут судить нас именно по одежде.

Darlar 02.11.25 в 19:50

После короткого поцелуя, я беру её за руку и тяну обратно ко дворцу.
- Если уж мне придётся выступить в роли фейри, отказавшегося от трона Верховного двора и женившегося на скандально известной Королеве Теней, то я должен выглядеть при этом достойно.

Darlar 02.11.25 в 19:53

Кейлин хмыкает и ускоряет шаг.
- Если тебе так будет легче - пожалуйста.

Darlar 02.11.25 в 19:53

Мы проходим через теневой дворец, тёмные стены которого блестят и пульсируют жизнью. Он хорошо впитывает магию, словно живое существо, которое много лет ждало возможности снова вдохнуть полной грудью. Гаргульи теперь летают каждую ночь и рычат на чужаков, посмевших приблизиться к замку.

Darlar 02.11.25 в 19:57

Теневые духи носятся по коридорам, словно шаловливые щенята. Фантомы заняли несколько залов, включая тронный, где устраивают представление для фейри, пьющих из фонтана.

Darlar 02.11.25 в 19:58

Однако сегодня источник закрыт для посетителей. Наши советники стоят перед чашей, под необчной люстрой, сделанной из сияющих белых люмикамней. Эти камни олицетворяют мою любовь к Кейлин, но даже так люстра, на мой взгляд, не в полной мере отражает всю силу моей любви.

Darlar 02.11.25 в 20:00

Некоторые жители Двора Теней были недовольны этим новым украшением, но Кейлин оказалась в восторге. Она придерживается идеи, что свет и тьма дополняют друг друга. А потому мы должны научиться принимать и то, и другое.

Darlar 02.11.25 в 20:01

Люциус застыл в напряжении среди советников. Не сразу, но он всё же приполз к Кейлин и вымолил прощение. После нашей финальной битвы с Несущим Ночь и уничтожения порталов в мир людей Кейлин быстро взялась за теневых мятежников. Часть из них сидят в темноте, но большинство просто боится, что "психованная" королева тут же найдёт их, если они посмеют шепнуть хоть одно дурное слово о ней.

Darlar 02.11.25 в 20:05

Впрочем, Кейлин не злопамятна. Конечно, этому способствует наличие книги заклинаний, которая тут же сообщает, если кто-то из советников сделал что-то нехорошее. Так что она вернула Люциуса, но на своих условиях, и тому не раз пришлось доказывать свою преданность.

Darlar 02.11.25 в 20:09

У нас появилось ещё два советника. "Странник" всё ещё живёт в Шепчущем лесу, но с радостью помогает нам словом или делом, когда бы мы ни попросили. Сегодня он тоже здесь. У него тёмные глаза, непослушные волосы и широкая улыбка. Также мы восстановили один из древнейших родов, живущих в северных холмах. Глава рода довольно тихая и редко что-то говорит, даже когда просят высказаться, но всё же участвует в деятельности совета, и Кейлин это устраивает. Следующее поколение вырастет верным короне.

Darlar 02.11.25 в 20:12

По одному шагу за раз.

Darlar 02.11.25 в 20:13

Королева Шепчущего леса - мы решили сохранить из уважения к ней этот титул - будет сопровождать нас сегодня в Верховном дворе, но она одна. С нами пойдут её племянник со своей новоиспечённой невестой - Танией из Искрящегося двора. Её старший племянник ещё ходит холостяком, но полон надежд найти себе одарённую магией жену, чтобы внести свой вклад в усиление двора. Мы ещё пригласили двух юных, но перспективных девушек в надежде, что они найдут себе мужей, которые переедут за ними в Двор Теней.

Darlar 02.11.25 в 20:22

Я держу голову высоко, Кейлин мягко сжимает мою ладонь. Вместе мы ведём нашу процессию через главные ворота на наше первое (с тех пор как Кейлин короновали) официальное мероприятие в Верховном дворе. Она чудесно выглядит в своём чёрном шёлковом плате и изящных украшениях из люмикамней. Я сделал для неё серёжки-капельки и колье, которое выглядит так, будто вот-вот стечёт с её шеи.

Darlar 02.11.25 в 20:24

Я почти уверен, что она носит эти украшения только ради меня, но мне кажется, что ей идёт.

Darlar 02.11.25 в 20:24

Мы останавливаемся перед недавно востановленным порталом в Верховный двор.

Darlar 02.11.25 в 20:25

И хотя Двор Теней ещё не вернул себе статус правящего двора - у нас по-прежнему нет места в совета, - мы с Кейлин знаем, что это лишь вопрос времени. Пройдёт пять лет или пятьдесят, но Кейлин станет членом совета до конца этого века, и этот портал тому доказательство.

Darlar 02.11.25 в 20:26

Мы с Кейлин заходим в него первыми. Я глубоко вдыхаю этот солоноватый воздух, наполненный магией, на острове Верховного двора. Магия здесь уже не так сильна без Короля Света. Отчасти мне даже интересно, не значит ли это, что со временем Верховный двор утратит свою силу и влияние на другие дворы, но, возможно, эту случится лишь через несколько веков.

Darlar 02.11.25 в 20:29

- Как ты, готов? - шепчет Королева Шепчущего леса, наклонившись ко мне. - Это будет твой первый визит в Верховный двор со дня отречения.

Darlar 02.11.25 в 20:30

Улыбаюсь.
- Готов.
Больше, чем кто-либо думает. Да, меня, вероятно, встретят с ненавистью и презрением, но я буду рядом с любовью всей моей жизни. Я здесь, чтобы поддержать её, и никакой другой расклад меня не устраивает.

Darlar 02.11.25 в 20:31

Перед тем как войти во дворец Верховного двора, я заключаю Кейлин в объятья.
- Я люблю тебя, - произносит она, опередив меня. Я страстно целую её и затем прижимаюсь лбом к её лбу.

Darlar 02.11.25 в 20:32

- Я никогда об этом не пожалею. Рядом с тобой я в сотни раз счастливее, чем был бы на троне Верховного двора.

Darlar 02.11.25 в 20:33

Кейлин закрывает глаза.
- Не знаю, чем я заслужила всё это. - Она нежно касается люмикамней на своей шее. - Но я вечно буду благодарна за то, что судьба свела нас вместе.

Darlar 02.11.25 в 20:34

- Я тоже тебя люблю, - с улыбкой шепчу ей.

Darlar 02.11.25 в 20:34

И мы вдвоём, глубоко вдохнув, заходим в Верховный дворец с высоко поднятыми головами, сильные и гордые.

Darlar 02.11.25 в 20:35

Крылатый фейри на верхней ступеньке дворца застывает, увидев нас. Но быстро приходит в себя и громко объявляет собравшимся в зале внизу:
- Верховный двор приветствует королеву Кейлин и короля Ревелна из Двора Теней!

Darlar 02.11.25 в 20:36