Queen of Thorns / Королева терний: 57. Кейлин

57. Кейлин

Darlar 14.09.25 в 10:26

- Вот твоё финальное испытание, Кейлин из Двора Теней. Если ты согласишься на мои условия, я выступлю на вашей стороне. Сражусь с твоим чудовищем.

Darlar 14.09.25 в 10:31

Сглатываю и выпрямляюсь, расправляя плечи.
- И какие же условия?

Darlar 14.09.25 в 10:31

- Мне нужна жертва.

Darlar 14.09.25 в 10:32

Резко втягиваю воздух.

Darlar 14.09.25 в 10:32

- Ты предложила мне всё что угодно. Сказала, что тебе неважно, что с тобой будет. Я прошу тебя это доказать. Обещай, что добровольно отдашь мне жизнь, если я уничтожу твоих врагов.

Darlar 14.09.25 в 10:33

- Нет! - выкрикивает Рев.

Darlar 14.09.25 в 10:33

Я же просто закрываю глаза. Волна пронзительной грусти накрывает меня, однако следом за ней наступает принятие. Я не злюсь, не боюсь. Единственное, что я чувствую, это... поражение.
- Я согласна.

Darlar 14.09.25 в 10:34

- Нет! - Рев хватает меня за плечи, разворачивает лицом к себе. - Нет, ты не можешь этого сделать. Я не позволю. Мы найдём другой способ. Если эта сволочь нам не поможет, мы... будем сражаться сами, вместе.

Darlar 14.09.25 в 10:35

Киваю, глядя на него с ничего выражающим лицом.
- Будем сражаться сами, - шепчу, - и вместе проиграем.

Darlar 14.09.25 в 10:36

- Нет, - шепчет он, его голос надламывается. - Нет, я отказываюсь в это верить.

Darlar 14.09.25 в 10:37

- Я не могу допустить нашего поражения. Я лучше отдам жизнь здесь и сейчас.

Darlar 14.09.25 в 16:10

Его дрожащие пальцы держат мой подбородок.
- Нет, Кейлин, пожалуйста, посмотри на меня.

Darlar 14.09.25 в 16:11

Я поднимаю взгляд, смотрю в его тёмные глаза, из них текут слёзы. Это невыносимо. Я не могу. Не хочу видеть его боль.

Darlar 14.09.25 в 16:12

Одно я знаю наверняка: я не смогу жить, пока живы эти чудовища. И хотя Рев верит, что можно найти другой способ, я знаю, что другого нет. Это единственный вариант. Если Королю Света нужна жертва, я дам её ему.

Darlar 14.09.25 в 16:15

Земля вибрирует от рёва. Я отхожу от Рева. Он тянется ко мне, но из-под земли до самого неба вырастает непробиваемая стена света.

Darlar 14.09.25 в 16:17

- Кейлин! - кричит он с другой стороны. Бьётся о стену. Колотит кулаками с такой силой, что каждый удар отзывается глухим стуком в моей груди. Он орёт, ревёт, умоляет.

Darlar 14.09.25 в 16:18

Внутренности болезненно скручивает, когда я поворачиваюсь спиной к своему истинному, чтобы отправиться навстречу судьбе. Я годами ждала, что этим всё и кончится. Я легко готова была принять такую судьбу, даже с радостью. Но вряд ли это было бы настоящей жертвой.

Darlar 14.09.25 в 16:46

А вот сейчас мне больно. Настолько мучительно больно, что трудно пошевелиться. Все мышцы настолько напряжены, что бёдра сводит судорогой. Руки. Живот. Эта боль пронзает грудь. Я кричу. Агония охватывает меня целиком. Как будто душа разрывается на части.

Darlar 14.09.25 в 16:48

- Иди ко мне, - тихо зовёт Король. - Оставь его. Мы выполним твою миссию, и после этого я приму твою жертву.

Darlar 14.09.25 в 16:49

С закрытыми глазами я поднимаю лицо к небу.

Darlar 14.09.25 в 16:49

Эта дикая боль разрушает меня изнутри.

Darlar 14.09.25 в 16:49

Она повсюду. Но в то же время... разум начинает проясняться. Моя боль невыносима, но то, что испытывает Рев... намного хуже. Разве я могу с ним так поступить? Разве это правильно?

Darlar 14.09.25 в 16:50

Живот снова сводит. Я вспоминаю наше первое задание. Интуиция подсказывала мне, что я делаю что-то не так задолго до того, как я поняла, в чём дело. Интуиция подсказывала, что я причиняю боль тому, кто мне дорог.

Darlar 14.09.25 в 16:55

И то же самое я ощущаю сейчас.

Darlar 14.09.25 в 16:56

Это... неправильно.

Darlar 14.09.25 в 16:56

Делаю глубокий вдох, и мучительные спазмы ослабевают.

Darlar 14.09.25 в 16:56

Разворачиваюсь обратно к Реву. Я не вижу его через стену света, но всё ещё слышу его крики и удары кулаков по барьеру, который ему не под силу разрушить.

Darlar 14.09.25 в 16:57

- Только не так, - шепчу я.

Darlar 14.09.25 в 16:57

Я думала... думала, что всё будет проще, если я дистанцируюсь от тех, кто мне дорог. Что тогда они все будут в безопасности. Но... я слышу эти крики, я чувствую его страдания как свои собственные.

Darlar 14.09.25 в 16:58

Я подхожу к его тюрьме и кладу руку на стену света.

Darlar 14.09.25 в 17:00

- Что ты делаешь?
В голосе Короля слышится лёгкое любопытство, но куда сильнее - его раздражение.

Darlar 14.09.25 в 17:00

- Убери стену, - говорю ему. - Пожалуйста.

Darlar 14.09.25 в 17:00

- Он не даст тебе сделать то, что нужно, - спокойно отмечает Король. - Неужели ты передумала? Отказываешься выполнять мои условия?

Darlar 14.09.25 в 17:01

- Нет. Я пожертвую своей жизнью, если таково твоё условие. Но не так. - Сильнее нажимаю ладонью на обжигающую стену. - Опусти стену.

Darlar 14.09.25 в 17:02

Король театрально вздыхает. В следующее мгновение стена падает, и Рев вместе с ней. Он грохается на колени, вода разбрызгивается в разные стороны. Он весь съёживается, сгорбив плечи. Я опускаюсь рядом с ним и обнимаю его.

Darlar 14.09.25 в 17:03

- Прости меня, - плачу. - Прости, прости. Я не брошу тебя вот так. Ни за что. Прости, пожалуйста.

Darlar 14.09.25 в 17:04

На его лице отражается осознание, и он тут же вцепляется в меня, сжимает в крепких объятьях, пальцы впиваются в мою кожу и одежду. Ледяная вода омывает нас. Он поднимается, не выпуская меня из рук. Я обхватываю ногами его талию.

Darlar 14.09.25 в 17:05

Мы стоим так, вцепившись друг в друга, наверное, целую вечность. Наша последняя вечность вместе. Я глотаю слёзы.

Darlar 14.09.25 в 17:06

Спустя некоторое время его дыхание выравнивается.
- Что происходит? - шепчет он.

Darlar 14.09.25 в 17:06

Медлю с ответом. Мои слова причинят ему боль, а я пока не знаю, готова ли закончить эти последние мгновения рядом с ним. Наконец, я всё же набираюсь решимости.
- Я всё ещё намерена обменять свою жизнь на его помощь.

Darlar 14.09.25 в 17:18

Он весь вздрагивает.
- Нет, пожалуйста, - умоляет он. - Я не могу... просто взять и позволить тебе сделать это.

Darlar 14.09.25 в 17:19

Напряжённо сглатываю.
- Я почувствовала, что просто отвернуться от тебя и уйти было неправильно. - Отклоняюсь назад, чтобы посмотреть ему в глаза. - Возможно, я должна объяснить тебе, почему я это делаю.

Darlar 14.09.25 в 17:20

Он снова падает на колени, я сворачиваюсь клубочком, прижимаясь к его груди. С красными от слёз глазами он кивает, готовый выслушать.

Darlar 14.09.25 в 17:21

- Ради чего нужно перетерпеть боль, Кейлин? - раздаётся в тишине, прерываемой лишь нашим дыханием, шёпот Короля Света.

Darlar 14.09.25 в 17:23

Застываю.
- Что?

Darlar 14.09.25 в 17:23

- И хоть моё сердце всё ещё бешено бьётся, я напоминаю себе, что я уже не та маленькая девочка. - Медленный, размеренный голос Короля Света заполняет всё пространство вокруг. Моргаю. Это были мои слова... Нет. Это были мои мысли. - Я пришла сюда по своей воле, - продолжает он. - Меня не заманивали обманом. Это моя судьба. И если для этого мне нужно выдержать адскую боль, то на этот раз я согласна добровольно. Потому что мои глаза широко раскрыты. Я знаю, как и зачем я здесь оказалась. Я знаю, ради чего нужно перетерпеть боль.

Darlar 14.09.25 в 17:28

Сглатываю.

Darlar 14.09.25 в 17:29

- Так ради чего нужно перетерпеть боль? - повторяет он.

Darlar 14.09.25 в 17:29

Ради мести. Так я думала в тот момент.

Darlar 14.09.25 в 17:29