Queen of Thorns / Королева терний: 73. Кейлин

73. Кейлин

Darlar 02.11.25 в 09:15

Птички радостно щебечут, встречая нас в мире людей. Дефицит магии сразу ощущается, несмотря даже на присутствие искрящихся духов, мелькающих то тут то там.

Darlar 02.11.25 в 09:16

- Идите домой, - шепчу я им. - Покиньте это место, или останетесь тут навечно.

Darlar 02.11.25 в 09:17

Маленькие трепещущие существа притормаживают, обдумывая мои слова, и ныряют в портал обратно домой.

Darlar 02.11.25 в 09:17

Мы сейчас на опушке леса. Покрытые мхом деревья и камни разложены по кругу.

Darlar 02.11.25 в 09:17

"Я ничего не знаю о том, что происходит в этом мире, - говорит мне дух книги. - Чувствую себя слепым".

Darlar 02.11.25 в 11:40

Киваю. Это было ожидаемо. Дар всезнания книги заклинаний перестал действовать после портала.
- Но ты ведь всё ещё можешь помочь нам с заклинанием?

Darlar 02.11.25 в 11:40

- Да. Заклинание хранится во мне, и моя магия всё ещё действует.

Darlar 02.11.25 в 11:42

Рев притягивает меня к своей груди. Мы ждём. В какой-то момент портал позади нас начинает трястись.

Darlar 02.11.25 в 11:43

- Он идёт сюда, - шепчу я. Грудная клетка сжимается. "Всё по плану, - напоминаю себе. - Спровоцировать Несущего Ночь. Притвориться, будто мы пытаемся навсегда сбежать от него в другой мир, чтобы он перенёсся сюда. В мир, где его магия слабее".

Darlar 02.11.25 в 11:44

Рев уводит меня в сторону. Несущий Ночь всё ещё скован условиями сделки, он не может причинить вреда мне или Реву.

Darlar 02.11.25 в 11:46

Но он идёт сюда и не за нами. Его цель - убить тех, кто мне дорог. Тех, кто сейчас якобы прогуливается по глубокому туннелю в Смоки-Маунтинс.

Darlar 02.11.25 в 11:47

Чёрный монстр с трудом вылезает из портала. Ахнув, я рефлекторно пячусь назад от Несущего Ночь, приближающегося к нам на своих костлявых когтистых лапах. Сейчас он не пульсирует так, как в мире фейри.

Darlar 02.11.25 в 11:50

Его облик перестал постоянно меняться, и теперь я вижу жуткую морду, отдалённо похожую на лицо. Тело как у паука, но только четыре конечности с множеством члеников. Меня передёргивает от уродства. Его чёрные глаза остаются такими же пустыми и бездонными, как в мирей фейри. Полные бескрайней тьмы.

Darlar 02.11.25 в 11:55

- Не верили, что мне хватит смелости проследовать сюда за вами? Но не думали же вы серьёзно, что я позволю вам ускользнуть после того, что вы сделали с моей парой...

Darlar 02.11.25 в 11:55

Врезаюсь в грудь Рева.

Darlar 02.11.25 в 11:56

- Я сдержу своё слово и лишу тебя всего, - говорит он, продолжая наступать. - Я оторву Рейвен руки, ноги и голову. Медленно. Затем возьмусь за хрустальную принцессу. Потом очередь дойдёт до уродца-гнома. А после них я уничтожу последнего древнего - этого слабого глупца, которого надо было убить ещё давно, - и тогда меня уже никто не остановит.

Darlar 02.11.25 в 11:56

Он улыбается, обнажая острые зубы.

Darlar 02.11.25 в 11:59

Как вдруг Несущий Ночь разворачивается, принюхиваясь. Наши ребята недалеко отсюда. Мы выбрали тропу в горах, они же должны сейчас быть в километре от нас под землёй.

Darlar 02.11.25 в 12:00

Эта пещера была идеей Рейвен и её друзей. Последние несколько недель они прятались именно там.

Darlar 02.11.25 в 12:01

Мы хотели увести их в самую глубокую пещеру, какую только найдём, но времени было мало. Несущий Ночь должен почуять их след, так что прятать их слишком далеко тоже нет смысла. Пусть думает, что охота идёт на его условиях.

Darlar 02.11.25 в 12:02

Это всё нам на руку.

Darlar 02.11.25 в 12:02

И всё же я в ужасе смотрю, как монстр из моих ночных кошмаров бросается по следу моих друзей. Которые стали приманкой.

Darlar 02.11.25 в 12:03

***

Darlar 02.11.25 в 12:03

Даже спустя несколько минут, когда Рев отстраняется, меня всё ещё трясёт.
- Нам пора, - тихо произносит он.

Darlar 02.11.25 в 13:13

Киваю и следую за ним. Мы переходим на бег по заранее намеченному маршруту пещерной системы в горах. Земля постоянно содрогается.

Darlar 02.11.25 в 15:34

Пусть даже силы Несущего Ночь и ограничены в этом мире, но он всё ещё могущественен. Он всё ещё сильнее всех нас.

Darlar 02.11.25 в 15:35

Мы находим его след и бежим со всех ног по каменистой тропе.

Darlar 02.11.25 в 15:35

- Дурак ты, Дрейк.

Darlar 02.11.25 в 15:35

Мгновенно останавливаюсь. Резкие голоса раздаются буквально за следующим поворотом.

Darlar 02.11.25 в 15:36

- А ты трус.

Darlar 02.11.25 в 15:36

Блейн и Дрейк здесь... Где же остальные мои друзья? Голоса замолкают, и вдруг один из них - честно, я не узнала, кто именно, - внезапно начинает смеяться.
- Не бойся, Кейлин, можете выходить.

Darlar 02.11.25 в 15:37

Моё сердце убегает в пятки. Рев бросает на меня взгляд, но всё же я медленно подхожу к повороту и заглядываю за угол. Дрейк стоит с раскинутыми руками: одну в сторону брата, вторую в нашу.

Darlar 02.11.25 в 15:39

Заглядываю за спину Блейна и вижу небольшой вход в пещеру. Как Дрейк вообще сюда попал? Видимо, прошёл следом за братом через портал.

Darlar 02.11.25 в 15:41

Лицо Дрейка искажено яростью, пронзительный взгляд мечется между нами и его братом.

Darlar 02.11.25 в 15:41

- Что ты здесь делаешь, Дрейк? - спрашиваю.

Darlar 02.11.25 в 15:41

- Ты смогла меня удивить, Кейлин. Не думал, что тебе удастся убедить того короля выступить на твоей стороне. Твои навыки манипуляций просто... муа.
Он подносит кончики пальцев к губам и причмокивает, а-ля шеф-повар. Я закатываю глаза.

Darlar 02.11.25 в 15:45

- Ты пришёл умереть вместе с последним оставшимся союзником? - язвлю я, уверенно упирая руку в бок.

Darlar 02.11.25 в 15:46

- Ты правда веришь, что сможешь победить, Кейлин? У тебя есть лишь горстка слабых друзей и подыхающий древний. Если он вновь нападёт на Несущего Ночь, то погибнет. С чего бы ему помирать за тебя?

Darlar 02.11.25 в 15:48

Свожу брови. "Он просто гнусный манипулятор", - напоминаю себе.

Darlar 02.11.25 в 15:48

- Я не пропущу тебя, Дрейк, - заявляет Блейн, вставая в боевую позу.

Darlar 02.11.25 в 15:50

- А мне туда и не надо, братец. - Дрейк подмигивает ему через плечо. - Моя задача - задержать этих двоих.

Darlar 02.11.25 в 15:51

Блейн удивлённо моргает. Переводит взгляд на меня, на его лице написан ужас. Он прав. Дрейк в курсе, что мы задумали. Он знает, что если мы с Ревом не спустимся туда, чтобы наложить заклинание, то проиграем.

Darlar 02.11.25 в 15:52

Несущий Ночь тоже в курсе нашего плана?

Darlar 02.11.25 в 15:53

Я больше не трачу время, а сразу швыряю магией в Дрейка. Его магия встречает мои тени на полпути. Воздушные завитки и чернильная тьма сталкиваются.

Darlar 02.11.25 в 15:53

В нас обоих есть частичка магии Несущего Ночь.

Darlar 02.11.25 в 15:54

Дрейк уводит мою магию в сторону, я теряю равновесие. Воздушный клинок появляется в его руке. Дрейк нападает на меня, лезвие оказывается у самого моего лица, я едва успеваю увернуться. Рев посылает поток света на Дрейка, но тот с лёгкостью отбивает атаку.

Darlar 02.11.25 в 15:59

Он широко улыбается.
- Я теперь сильнее вас обоих.

Darlar 02.11.25 в 15:59

Моё сердце колотится, страх сдавливает грудь. Мы можем победить. Можем одолеть его. Но потеряем время. Злость закипает внутри, и я направляю её в дело. Подзываю к себе тени, и всё вокруг погружается в кромешную тьму. Я вдыхаю её и затем бросаюсь в атаку.

Darlar 02.11.25 в 16:06

Пригнувшись, замахиваюсь на Дрейка. Он уклоняется. Моя магия прощупывает всё, ищет способ поскорее закончить всё это. Если я не успею спуститься в пещеры вовремя, мои друзья погибнут.

Darlar 02.11.25 в 16:07