Немезида / Анна Бэнкс: 1

1

Jasmine 04.10.16 в 18:19

СЕПОРА

Jasmine 04.10.16 в 18:19

Не будь я такой трусихой, я бы сбросилась со спины Нуны прямо вниз, на скалы. С такой высоты это было бы безболезненно. И очень быстро.

Jasmine 04.10.16 в 20:23

А еще это предотвратило бы войну.

Jasmine 04.10.16 в 18:24

Но мне не хватило на это духа, поэтому я заставляю своего Змея, Нуну, лететь все выше и выше над утренним туманом и вершинами гор, которые парят напротив рассвета, отбрасывая тени в виде темных туч на Подножье под нами. Ах, Подножье, этот запретный клочок земли, прямо под нашими горами - горами, принадлежащими отдельным семьям или кланам семей. Веревочные лестницы раскачиваются на ветру, спускаясь вниз и исчезая в высокой траве.

Jasmine 14.10.16 в 10:22

Если бы в тот момент я не сбегала из родного королевства, Серубеля, я бы подольше насладилась всей этой красотой. Здесь так высоко, что кажется, будто небо вот-вот кончится и, подняв руку, можно нащупать облака. Я бы смотрела вниз, на ту монотонную жизнь, которой я жила, бросала бы камни в реку Нефари с такой надёжной спины Нуны, ходила бы по шатающимся верёвочным мостам, что соединяют все наши горы.

Lunacy 14.10.16 в 15:24

Да, в любой другой день это было бы прекрасной прогулкой, отдыхом от создания спекториума. В любой другой день я бы насладилась свободой полёта, временем, проводимым с Нуной, бесконечными возможностями этого утра.

Lunacy 14.10.16 в 15:26

Но сегодняшний день станет последним днем для очень многих вещей, и я уже начинаю скорбеть об их утрате.

Jasmine 05.10.16 в 13:00

Мои мысли снова возвращаются к земле под нами, за утренним туманом, за водопадами, впадающими в реку Нефари, где должно лежать мое окровавленное и безжизненное тело. И от этого я лишь крепче вцепляюсь в Нуну.

Jasmine 05.10.16 в 13:16

Святые Серубеля, я такая трусиха.

Jasmine 04.10.16 в 18:31

Сейчас мама начала бы убеждать меня в обратном — нужно быть гораздо храбрее, чтобы скрываться среди Низших в беднейшем уголке вражеского королевства Теории. Жить там невероятно сложно, а характер у местных ещё сложнее. Бывшие обитатели Серубеля, что теперь живут в тех краях, больше не рабы, но суровая нищета держит их во власти Теории. Если бы они могли, они вернулись бы домой и вновь стали жителями Серубеля.

Lunacy 14.10.16 в 19:57

Но у меня нет такой свободы выбора. Я не могу вернуться,

Jasmine 04.10.16 в 18:32

пока мой отец хочет завоевать соседние королевства. Пока у меня есть то, что может ему в этом помочь.

Jasmine 04.10.16 в 18:33

Слёзы текут по щекам, и Нуна ёрзает подо мной. Она знает, что творится у меня в душе, как и я всегда понимаю, что чувствует она. Нуна очень красива, даже несмотря на то, что она — Защитник. Большинство Змеев-Защитников уродливы, и виной тому не только рваные шрамы в результате тренировок, но и чешуя цвета зеленоватой слизи, что течёт из носа во время простуды. Их заостренный хвост и толстое брюхо напоминают скорее наросты, в отличие от чешуек, сверкающих словно жемчужины у других Змеев. Морды же у Защитников от природы свирепые: изогнутые брови и пасть, искривлённая в почти человеческом оскале.

Lunacy 14.10.16 в 20:19

Но для меня Нуна никогда не будет уродливой. Наверное, потому, что я знаю её уже десять лет — с того времени, как её шея ещё не прогнулась от тяжести моего тела, превратившись в подобие седла. Дедушка всегда говорил, что со временем многое растёт: деревья, дети, привязанность.

Lunacy 14.10.16 в 20:24

Возможно, после всего времени, проведённого с Нуной, я так к ней привязалась, что внешние изъяны стали уже не важны. Но это не всегда было так. Когда я едва доставала отцу до пояса, он заявил, что с того момента вся королевская семья будет летать на Защитниках для большей безопасности. Я хорошо помню тот день, пусть я была мала и не понимала толком, что происходило. Я знала только, что люди Серубеля страдали, и виной тому был мой отец.

Lunacy 14.10.16 в 20:28

Приказ отца стал для всех неожиданностью — если король нуждался в охране Защитника, значит, это неспроста, особенно сразу после того, как было заключено хрупкое Торговое Соглашение между Серубелем и Теорией. Оно не было дружеским, но, по крайней мере, обещало перемирие — и с чего это вдруг Его Величеству понадобился Змей-Защитник? Отец поставил наших людей в сложное положение, если не сказать большего.

Lunacy 14.10.16 в 20:36

Но никто во всём королевстве не мог быть поражён больше меня, шестилетней тихони-принцессы, которая боялась Змеев вообще и смертельно пугалась Защитников в частности. Политика была делом взрослых, но езда на Змеях-Защитниках сложнее всего давалась детям.

Lunacy 14.10.16 в 20:38

Но, несмотря ни на что, Нуна с самого начала показалась мне особенной. Зелёные переливы на её чешуе были ярче, чем у других Защитников, и походили на листья папоротника, потемневшие в утреннем тумане. И хотя у неё тоже есть те шрамы, что остаются после тренировок по защите королевских наездников, я следила за тем, чтобы за ними ухаживали и лечили как следует, поэтому шрамы Нуны не так заметны, как у других её сородичей.

Lunacy 14.10.16 в 20:44

И когда она видит меня - клянусь снежными вершинами Серубеля - она улыбается.

Jasmine 04.10.16 в 18:40

Я не задумываясь поглаживаю Нуну по голове, высматривая конец королевских земель за горизонтом, там, где заканчиваются холмистые, поросшие травой поля Серубеля и начинается пустыня Теории.

Lunacy 14.10.16 в 20:46

Хотя это не совсем так. На самом деле королевства не граничат друг с другом напрямую. Между ними лежит Необитаемая Долина — огромный, опустошённый пылесборник, полный зарослей и терний. В ней нет ничего ценного, к тому же, она так непривлекательна на вид, что ни одно королевство не захочет завладеть этими землями.

Lunacy 14.10.16 в 20:51

Никто не знает, как появилась Долина и отчего она лишена жизни, почему сочные зеленые травы Серубеля уступают место песку, усохшим растениям и колючим кустарникам. Даже самый умный из всех учёных Теории так и не смог решить эту загадку.

Lunacy 14.10.16 в 20:54

И так пошли слухи о том, что Долина проклята. Глядя на неё сверху с надёжной спины Нуны, я всё больше убеждалась в том, что слухи правдивы. Однако, в чём бы ни была причина, мне придётся пересечь Долину и добраться до пустыни Теории, которая, как я думаю, проклята уж наверняка.

Lunacy 14.10.16 в 20:58

Даже не знаю, кто выбрал бы для своего обитания такое иссушенное, богом забытое место.

Jasmine 04.10.16 в 20:11

Хотя, пожалуй, всё правильно. Я должна бежать в пустынное, полное страданий королевство. Где я должна жить, так это в Теории, среди Низших. Каждый день я должна надрывать себе спину за еду и кров, оказавшись в рабах у собственного голода и жажды.

Lunacy 15.10.16 в 13:32

Да, всё правильно, и я сама этого хочу. Лучше жить так, чем бесконечно прозябать в холодной тюремной камере, которую уже приготовил для меня отец. Лучше жить так, чем в постоянном страхе того, что отец вскоре устанет от моих протестов, сменит тюремную камеру на пытку и начнёт принуждать меня к созданию драгоценного спекториума. Лучше скрыться в разрухе и нищете — хоть в Кварталах Низших, хоть в Долине, — чем стать причиной тысячей смертей во всех пяти королевствах.

Lunacy 15.10.16 в 13:39

Да простят меня святые, но я лучше спрячусь, чем сведу счеты с жизнью.

Jasmine 04.10.16 в 20:18

Нуна замечает впереди границу — всех Змеев учат узнавать её издалека — и начинает замедляться. Три пары крыльев больше не скользят по ветру и начинают сопротивляться его потоку. Я начинаю ворковать Нуне в ухо и заставляю её приземлиться недалеко от того места, где траву сменяет огромная пустыня, и разросшийся колючий куст, первый из множества себе подобных, стоит перед нами на страже всей Долины.

Lunacy 15.10.16 в 13:51

Дальше Нуна полететь не может. Если бы отец искал меня, то Нуну легко бы нашли, так как верхом на ней я путешествую чаще, чем пешком. Она слишком большая и не пройдёт через землю, поросшую кустами чертополоха. А вот в одиночку, думаю, я смогла бы в них скрыться, разумеется, если буду осторожной. Ни с неба, ни с земли меня никто не увидит.

Lunacy 15.10.16 в 13:55

И хотя это худший путь через Долину, через него будет легче всего ускользнуть незамеченной. Поэтому я оставляю Нуну одну перед кустами.

Lunacy 15.10.16 в 13:56

Если верить карте, то Теория по размеру гораздо меньше других королевств, её большинство составляет пустыня, а люди в основном скапливаются в столице Аньяр, там, где река Нефари расширяется и проходит прямо через город. Я пойду туда по реке. Я послушаюсь своей матери и погружусь в новую жизнь, ведь она хочет для меня лучшего. Но она также хочет лучшего и для Серубеля.

Lunacy 15.10.16 в 14:01

А лучше всего для Серубеля будет, если я никогда не вернусь.

Jasmine 04.10.16 в 20:08

Я поворачиваюсь к Нуне и почёсываю ей нос, и её хвост начинает вилять от удовольствия. У Змеев нет ни лап, ни копыт, ни когтей, никаких конечностей, только крылья. Они ничем не могут почесать себя или поухаживать за собой, и потому им особенно нравятся прикосновения. Им нравится, когда их гладят, купают, или даже просто касаются. Змей, может, и выглядит страшным и грубым, а особенно Защитник, но со всадником, с которым Змей связан, он нежен как бабочка на ветру.

Lunacy 15.10.16 в 14:18

И я буду скучать по моей Нуне.

Jasmine 04.10.16 в 18:38

Я прижимаюсь к её чешуйчатому носу своим. Со стороны это наверняка выглядит нелепо. Отец бы такого не одобрил, даже мама закатила бы глаза при таком зрелище, а Алдон, мой наставник, вздохнул бы и пробубнил себе под нос "И это Сепора, безнадёжная принцесса, которая относится к своему Защитнику как к домашнему питомцу". Этот питомец выше меня в пятнадцать раз, её голова по размерам втрое больше всего моего тела, так что обниматься с ней весьма затруднительно. И всё же мне нужна эта прощальная ласка, последний подарок от Нуны в знак её привязанности перед началом моего путешествия.

Lunacy 15.10.16 в 18:38

Она ведёт себя спокойно и осторожно, дабы не открыть пасть и не обнажить своих острых серповидных клыков. Мне досталось много царапин из-за моментов её внезапного перевозбуждения, так что обычно я остерегаюсь её пасти. Но этот момент особенный. Я прошептала:
- Прощай, моя любимая подруга.

Lunacy 15.10.16 в 18:41

Мне больно говорить эти слова. Они как будто режут мне язык. Нуна прижимается ко мне в ответ так крепко как только возможно, но поскальзывается на гладком, неутоптанном песке и теряет равновесие. Я делаю шаг назад. Для Нуны это не кажется прощанием, она не имеет понятия о том, что больше никогда меня не увидит. Нуна знает, что-то не так, ведь я никогда не летала с ней так близко к границе. Скорее всего, думает, что сейчас я снова на неё заберусь и мы улетим отсюда вместе.

Lunacy 16.10.16 в 08:32

Я жестом приказываю ей вернуться домой, по другую сторону гор, где обитают все Змеи. Никто не должен знать, что этим утром она куда-то летала. Никто не должен знать, что мама привела её к моей камере, чтобы помочь мне сбежать.

Lunacy 16.10.16 в 08:35

Нуне не нравятся мои намерения, и она отвечает недовольным визгом. Ей не нравится подозрительная тишина на границе. Я качаю головой и ещё раз, уверенным взмахом, приказываю ей улететь. По щеке опять катится слеза. Нуна отползает и моргает мне, будто давая последний шанс передумать.

Lunacy 16.10.16 в 08:42

Я снова взмахиваю рукой, чтобы она уходила.

Jasmine 04.10.16 в 20:06

Долгое время я смотрю Нуне вслед, наблюдая за тем, как она скользит по воздуху, оставляя меня позади. Смотрю до тех пор, пока она совсем не исчезает из виду. Поворачиваюсь к Долине, навстречу своей новой жизни. И делаю первый шаг.

Lunacy 16.10.16 в 08:48