Немезида / Анна Бэнкс: 5

5

alina_ivanova 26.10.16 в 09:12

СЕПОРА

alina_ivanova 26.10.16 в 09:12

Никакой из меня путешественник, решаю я, остановившись во второй раз за много часов, чтобы растереть ноющие ноги. Мои икры горят от вытягивания ног из песка с каждым тяжелым шагом. Я не ела три дня. Я бы выменяла спекториум, которого хватило бы на постройку одной из легендарных теорийских пирамид, на одно яблоко или полоску копченого мяса. У меня опять закончилась вода, а значит, мне надо осмелиться выйти на берег Реки Нефари, чтобы наполнить мой кувшин.

alina_ivanova 26.10.16 в 09:17

Река похожа на извивающуюся змею, шире в одних местах, уже в других, текущую прямо день или два, а затем превращается в извилистый поток, с сильными видимыми течениями, плещущимися на поверхности. Иногда вода коричневая и грязная, а иногда она становится насыщенно-красной. Я беру питьевую воду только когда она становится прозрачной, и не только из-за лучшего вкуса.

alina_ivanova 26.10.16 в 10:09

В Реке Нефари живут Парани - злые существа с плавниками, перепончатыми лапами и человекоподобными лицами, которые жаждут человеческой плоти. Я никогда их не видела, но я слышала истории про них, и и обычно они снятся всем в кошмарах.

alina_ivanova 26.10.16 в 10:12

В Серубели родители пугают детей речкой, рассказывая сказку о Рагане, мальчике, который отважился плыть по реке в одиночку. Пока его подзуживающие друзья смотрели с берега, он плыл через поток, стараясь не сильно брызгать, чтобы не дать Парани узнать о его присутствии.

alina_ivanova 26.10.16 в 10:14

Но, несмотря на это, прямо перед тем, как достичь берега, он исчез с поверхности, как будто его затянули вниз. За несколько минут два Парани выпрыгнули к берегу, на котором стояли кричащие дети, и одним сильным броском швырнули в них весь скелет Рагана, загремевший костями у их ног. Всё, что от него осталось — это кожа, которая держала волосы прикрепленными к черепу.

alina_ivanova 26.10.16 в 10:18

Помня про это, я направляюсь с кувшином к реке, чувствуя себя устрашенной, но в то же время глупой и полной суеверий. В нескольких шагах от кромки воды я оборачиваюсь вокруг и вынимаю из ножен меч. Если Парани захочет меня удивить, что ж, я тоже преподнесу ему сюрприз. С мечом в одной руке и кувшином в другой я прохожу последние несколько шагов к реке, приседаю, чтобы наполнить кувшин. Вода теплая и приятная, и вся моя сила воли уходит на то, чтобы не пить ее, как только я собираю достаточно для глотка. Тревожно я смотрю на текущую мимо меня реку, ища очертания теней под поверхностью или всплески и движения над ней.

alina_ivanova 26.10.16 в 10:26

Я ничего не вижу. Несколько бесконечных мгновений я стою и смотрю на волны,на течение, на воду, отделяющие меня от противоположной набережной. Страх отступает, как будто унесенный течением реки. Рассказ о Рагане просто не может быть правдой. Чтобы растерзать плоть мальчика, потребуется больше, чем пара мгновений, и если Парани такие хищные, тогда почему никого больше не съели?

alina_ivanova 26.10.16 в 10:34

Уж точно не потому, что все дети послушались своих родителей и отныне держались подальше от реки. Я знала мальчика-слугу, который упражнялся с Защитниками и возвращался от Подножья с волосами мокрыми как швабра и вдобавок с насквозь промокшей одеждой . Я однажды рассказала Алдону о мальчике, и он ответил, что иногда молодые люди ужасно путают понятия храбрости и глупости. Но он не отрицал, что мальчик плавал в Нефари, когда был у Подножья.

alina_ivanova 27.10.16 в 10:08

Здесь Нефари прозрачна, и русло полно круглых камешков и маленьких водяных растений, которые выглядят, как проглянувшие между ними сорняки. Было бы хорошо искупаться. У меня нет мыла, но тиной с меня можно соскрести большую часть пыли, да и влажные волосы было бы легче уложить. Еще их нужно переплести.

alina_ivanova 27.10.16 в 11:19

Я могла бы держать при себе меч и внимательно наблюдать. Я могла бы быть тихой, как облако. И я могла бы быть чистой.

alina_ivanova 27.10.16 в 11:20

Я кладу на землю мою кожаную сумку, а рядом с ней кувшин для воды. Мыться обнаженной рискованно. Кроме очевидной незащищенности перед неожиданными незнакомцами, в маловероятном случае атаки Парани побег будет неуклюжим. Если, конечно, удастся сбежать живой, что, если верить сказке о Рагане, так же маловероятно.

alina_ivanova 27.10.16 в 11:24

И, честно говоря, мне надо бы хорошенько прополоскать свою одежду. Если я сделаю это сейчас, то она успеет высохнуть до того, как похолодает. Днём пустыня Теории — иссушенная равнина и безжалостный враг любого путника, но ночью она становится по-настоящему жуткой. Именно ночью отовсюду появляются ползущие, скользящие и летающие твари, а воздух становится настолько холодным, что в лунном свете можно разглядеть, как изо рта идёт пар.

Lunacy 30.10.16 в 16:28

Несмотря на всё это, я убедила себя, что искупаться — хорошая идея. Не только хорошая, но и действительно необходимая. Я сняла с себя только рваные, изношенные туфли служанки. Туфли, которые сделаны, чтобы ходить по замку, по мостам и, возможно, в стойла со Змеями, но вовсе не для многодневных скитаний по Долине и палящей пустыне, где маленькие камешки врезаются в ноги, между пальцами, стирая кожу так, что та краснеет и грубеет.

Lunacy 30.10.16 в 16:34

Поначалу вода жжёт мозоли, мучающие мои ноги. Я осторожно вымываю песок с открытых ранок и с облегчением вздыхаю, когда боль начинает отступать и ноги привыкают к свободе. Галька кажется гладкой и приятной на ощупь, и немного погодя я полностью погружаюсь в воду, наслаждаясь ощущением лёгкости после того, как несколько дней несла на себе тяжесть всего своего тела.

Lunacy 30.10.16 в 16:44

Я понемногу копаю дно под галькой и добираюсь до мутного русла, захватив горсть шероховатого ила. Для начала принимаюсь за своё лицо, с силой тру его, пока не становлюсь уверена, что оно будет сиять под солнцем. Затем чищу руки, ноги и шею, аккуратно, чтобы грязь не попала под одежду. Ополаскивание — дело тщательное, на него у меня уходит ещё больше времени, чем на саму чистку. Моё платье служанки — льняное, сиреневого цвета, и пятна вымывать из него лучше в тёплой воде, хорошо при этом отжимая.

Lunacy 30.10.16 в 16:59

Чувствуя себя приятно и свежо, я расплела косу и стала приводить волосы в порядок. Как только я закончила и заплела их обратно, меня испугал жуткий всплеск, будто в воду нырнуло что-то размером как минимум со Змея.

Lunacy 30.10.16 в 17:07

Внутрь прокрался страх, когда я представила, каких же размеров тот плавник, от которого исходит кольцами та бурная рябь впереди меня. Это было что-то огромное, что-то, что могло уже давно уплыть оттуда и быть где-то возле меня. Часть меня хотела сорваться и убежать от реки как можно быстрее, чтобы отдалиться от той ряби. Другая часть меня знает, что это было бы ошибкой. Шум от побега может привлечь ко мне внимание.

Lunacy 30.10.16 в 17:12

Но и звук от моего дрожащего тела под водой тоже не останется незамеченным, как и стучание моих зубов, как и вой отчаяния, исходящий из меня от желания убежать отсюда. Быть тихой я уже не могу, эти звуки вышли из-под моего контроля, так что, если я и буду громкой, то лучше где-нибудь в безопасности, подальше от берега. Не пытаясь больше затаиться, я поднимаю со дна меч, — зачем я вообще его туда положила? — бегу к берегу и...

Lunacy 30.10.16 в 17:21

Врезаюсь в самого высокого человека из всех, что я видела. Моя голова даже не достаёт ему до плеч. Здесь вода достигает моей талии, но ему она едва прикрывает ноги. Солнце светит мне в глаза, и я могу различить только его гигантский силуэт. Но понимаю, когда он сжимает руку в кулак. И жду удара.

Lunacy 30.10.16 в 17:25