Margo Ryerkerk - The Bluebeard Curse / Марго Риркерк - Проклятие Синей Бороды: Глава 1

1. Джоли

cd_lu 11.02.19 в 16:58

Перед тем, как уйти с кухни, я проверила предметы на подносе в последний раз - свежезаваренный кофе со сливками и сахаром, свежий багет, прямо из печи, с несколькими сырами и острым мясом, а так же одна роза, срезанная в саду, поставленная в длинную хрустальную вазу. Всем удовлетворенная, я толкнула дверь плечом и направилась по коридору, который вел в библиотеку и кабинет, где Грег, граф Хайнберг, завтракал каждое утро.

cd_lu 11.02.19 в 17:05

- Входите, - отозвался он через секунду после того, как я постучала в дверь.

cd_lu 11.02.19 в 17:06

- Доброе утро, Грег. - После нескольких лет работы на графа и по его настоянию я звала его по имени. Я начала это делать несколько месяцев назад. Сделав реверанс, поставила поднос напротив него. - Что-то еще я могу для вас сделать? - всегда спрашивала я, хотя и знала, что единственная вещь, которую желал вдовец средних лет, была утренняя газета, которую подбирала каждое утро сразу же, как вставала, и клала в библиотеке за полчаса до того, как приносила завтрак.

cd_lu 11.02.19 в 17:13

- Нет. Это все. Спасибо, Джоли.
Взгляд глубоко посаженных глаз Грега встретился с моим. Неизменная печаль отразилась в них, и мое горло сжалось. Я не могла представить, каково было потерять жену из-за туберкулеза, а через несколько лет и брата, умершего насильственной смертью. Мне так повезло, что моя семья еще была жива, хотя мы и не виделись три года. Это не только из-за долгой дороги из Гамбурга в Фрейбург, но и из-за настойчивых заявлений матери о том, что проходить через Черный Лес небезопасно. Считалось, что злая ведьма сделала его своей территорией. Со временем эти истории стали не более, чем слухами. Тем не менее последние несколько лет, после статьи Вагнера в 1848 "Ведьмы среди нас" некоторые люди во Фрейбурге утверждали, что видели ведьму, описывая ее, как светловолосую красавицу в малиновом плаще.

cd_lu 11.02.19 в 17:31

Я вернулась в действительность и оглядела комнату. Она не нуждалась в уборке, поэтому я собралась уходить, но граф Хайнберг остановил меня.

cd_lu 11.02.19 в 17:34

Он указал на кресло напротив себя.
- Сядь, Джоли.

cd_lu 11.02.19 в 17:35

Я послушно села, утонув в пурпурном бархате. Волнение нарастало во мне. Я не могла вспомнить ни о каком инциденте или оплошности, и все же задавалась вопросом, так ли это. Может, я где-то напортачила, и меня собирались уволить? Что я буду делать, если потеряю должность? Я не могла вернуться домой. Даже, если бы решилась на долгую дорогу через Черный Лес, у моих родителей не было бы возможности прокормить еще один рот. Придется найти другое место работы в Гамбурге. Хотя город и был огромен, я боялась, что не смогу найти такое же хорошее место, как в усадьбе Хайнбергов. Так же мне придется начать все заново. Без нареканий выполнять свои обязанности, чтобы иметь возможность играть на фортепиано. Мысль о том, что я не смогу перебирать пальцами по черно-белым клавишам на протяжении нескольких месяцев, стала истинной пыткой.

cd_lu 11.02.19 в 18:05

Вступительная речь Грега не успокоила:
- Надвигаются перемены. Пришло время оставить заботы о поместье.

cd_lu 11.02.19 в 18:12

Я удивилась, пытаясь понять, что это значит.

cd_lu 11.02.19 в 18:13

- Мой племянник Нолан возвращается завтра.

cd_lu 11.02.19 в 18:13

Я тяжело сглотнула. Часть историй Хайнбергеров, которые слышала, всплыли в моей голове. Пять лет назад трагедия поразила их. Лорд и леди Хайнберг были убиты. И будто бы это не было достаточно ужасно, так же ходили слухи, что преступление совершила их тринадцатилетняя дочь. Девушку сослали на Змеиный Остров, место для преступников, некоторые из которых, считалось, обладают черной магией, и Грег приехал в поместье поддержать своего восемнадцатилетнего племянника.

cd_lu 11.02.19 в 18:21

- Нолан будет отвечать за поместье, как и должен, - Грег вырвал меня из моих мыслей.

cd_lu 11.02.19 в 18:22

- Он? - слабо пискнула я, пытаясь не паниковать. Я не совсем была рада переменам. Рутина и предсказуемость подарили мне покой, а возвращение Нолана означало противоположность этому.

cd_lu 11.02.19 в 18:25

Вдобавок к моей неуверенности было то, что я не встречала его ни разу за три года работы. Вскоре после ареста сестры, он решил отправиться в путешествие и работать над свои торговым делом, больше не возвращаясь домой даже на праздники. Конечно, скорее всего, он был занят. Так же я ожидала, что он погрузился в работу, лишь бы избежать дел в поместье. Кто мог винить его за это? Родители умерли здесь, а сестру утащили в наручниках у него на глазах.

cd_lu 12.02.19 в 17:20

- Я полностью доверяю своему племяннику. Пришло время вступить в обязанности и привилегии, положенные ему с рождения, - Грег Хайнберг наклонил голову, задумчиво глядя на меня. - Ты чудесный работник, Джоли. У тебя всегда имеется свежая бутылка вина, еще до того, как в ней возникает нужда, а так же список гостей, как только я решу устроить вечеринку. Ты выходишь за рамки отведенной тебе роли.

cd_lu 12.02.19 в 17:26

От его похвалы у меня запылали щеки, и я опустила глаза, не зная, как ответить.

cd_lu 12.02.19 в 17:28

- Хочу, чтобы ты пообещала, что будешь заботиться о юном лорде Хайнберге еще с большим усердием.

cd_lu 12.02.19 в 17:29

- Конечно, - ответила я на автомате, размыв смысл сказанного. - Вы уезжаете?

cd_lu 12.02.19 в 17:32

Грег Хайнберг кивнул.
- Хочу отдохнуть от Гамбурга. Возможно, поеду в Норвегию. Я никогда не видел фьордов, - он посмотрел вверх, - прежде чем небо решит, что мне пора покинуть это место.

cd_lu 12.02.19 в 17:36

Внутри все сжалось. Грег был стар, но не очень. Не так ли? У него впереди было еще много лет, возможно, даже, десятилетий.

cd_lu 12.02.19 в 17:38

Должно быть, он заметил беспокойство на моем лице, потому что сказал:
- Все будет хорошо. Скажи, ты волнуешься из-за возвращения Нолана. Ты не веришь слухам, не так ли?

cd_lu 12.02.19 в 17:41

Я нахмурилась, не до конца понимая, какие сплетни он имел в виду.

cd_lu 12.02.19 в 17:42

- Они не правдивы, - продолжал Грег. - Нолан не имеет никакого отношения к смертям тех девушек.

cd_lu 12.02.19 в 17:43

Ужас охватил меня, и я была рада, что в этот момент Грег Хайнберг решил добавить сливки и сахар себе в кофе, не обращая внимания на мою реакцию.

cd_lu 12.02.19 в 17:45

Не желая показаться неблагодарной, я ответила:
- Мне на самом деле нравиться работать на вас, лорд Хайнберг. Уверена, ваш племянник - хороший человек, но будет ли он доволен моими умениями? Они не соответствуют международным стандартам, к которым он привык.
Я видела письма из Франции, Англии и Ирландии. Нолан был активным путешественником, а я обычная горничная, которая никогда не была ни в одном другом городе, даже рядом с Гамбургом.

cd_lu 12.02.19 в 17:54

Грег Хайнберг громко рассмеялся.
- Не стоит об этом волноваться, Джоли. Уверен, он будет доволен тобой, - лорд посмотрел на меня сверху вниз, будто оценивая. - Твоя ценность не в красоте, но не помешает иметь кого-то, на кого приятно смотреть, - его взгляд окинул комнату, - чтобы отвлечь моего племянника от мыслей о прошлом.

cd_lu 12.02.19 в 18:01

Я опустила взгляд и подобрала льняную ткань синего платья, взволнованная и испуганная перспективой, что кто-то вроде Нолана может посчитать меня симпатичной. Симпатичные девушки были склонны вызывать интерес и попадать в неприятности. Их красота часто вызывала зависть и ревность у других, а так же надменность у самих девушек. Быть красоткой - опасное преимущество. И я не была уверена, что хотела или нуждалась в этом.

cd_lu 12.02.19 в 18:05

Когда я снова посмела поднять взгляд, Грег смотрел на книжные полки так, будто находился в комнате первые. Он, вероятно, вспоминал о прошлом. Не желая мешать, я поднялась, но не ушла - беспокойство вспыхнуло во мне.
- Как долго вы еще пробудете здесь? Вы не отправитесь в Норвегию сразу же, ведь так?

cd_lu 12.02.19 в 18:14

Грег улыбнулся мне.
- Я останусь на месяц, может, на пару, помочь племяннику заново со всем ознакомиться.

cd_lu 12.02.19 в 18:15

Пытаясь быть храброй, я вернула ему улыбку и вышла, направившись в винный погреб, который еще утром был пуст. Как только убедилась, что никто не слышит меня, я заплакала. Я ненавидела себя за это, но ничего не могла поделать. Ведь, хотя для графа было правильно занять свое место, а для его дяди отступить, мне было тяжело. Последние три года, а особенно когда мне исполнилось восемнадцать, я думала, что смирилась с тем, что находилась далеко от своей семьи, но отъезд Грега Хайнберга показал мне, как сильно мне была нужна семья. Мне пришлось оставить родных, но я нашла отца в лице спокойного и терпеливого Грега. Теперь с его отъездом не оставалось никого, кто присматривал бы за мной и давал советы.

cd_lu 12.02.19 в 18:25