Margo Ryerkerk - The Bluebeard Curse / Марго Риркерк - Проклятие Синей Бороды: Глава 6

6. Нолан

cd_lu 21.02.19 в 22:42

Поль, которого я изучал, был братом моей садовницы Табеты. Он снимал с меня мерки и прикладывал к моей груди разную одежду, затем царапал заметки, в стиле "подчеркивает глаза" или "не подходит к тону кожи".

cd_lu 21.02.19 в 22:47

- Какие ткани вам нравятся?
Поль вручил мне несколько образцов, не объяснив, что они из себя представляют, их преимущества и недостатки. Он был зажатым с самого начала встречи. Не обращая внимания на его образцы, я открыл один из сундуков с тканями, которые привез из-за границы, и выбрал наименее плотные. Несмотря на то, что мне нравилось покупать редкие ткани, сам я не интересовался модой. Жизнь на море касалась практичности, а не последних тенденций или создания правильного впечатления. Мне пришлось определиться со стилем для Гамбурга, но я не собирался одеваться как кто-то, кем я не являлся.

cd_lu 21.02.19 в 22:55

- Как долго ты работаешь портным? - спросил я, пытаясь избегать неловкого молчания, когда Поль начал снимать дополнительные мерки. Обычно, я был не против тишины, но в этой чувствовалась враждебность.

cd_lu 21.02.19 в 22:57

- Чуть больше пяти лет.

cd_lu 21.02.19 в 22:57

Я тяжело сглотнул. Учитывая его возраст, я думал, что он в Гамбурге не так давно. Знал ли он нюансы, касающиеся смерти моих родителей и тех двух девушек, утонувших после того, как ушли со мной? Его ответ ничего не прояснил, и, тем не менее, судя по его холодному отношению, я был уверен, что он либо был свидетелем отвратительной трагедии моей семьи, либо слышал сплетни о ней. Был ли он одним из тех, кто обвинял меня в смерти Анны и Берты? Думал ли он, что я мог бы не дать им утонуть, если бы был трезвым? Мои мысли скользили вниз по темной дорожке, и я был благодарен за стук в дверь, который спас меня от себя самого.
- Войдите, - сказал я, надеясь, что пришедший рассеет напряжение между мной и Полем.

cd_lu 21.02.19 в 23:06

Но взгляд, карих глаз, встретившихся с моими, лишь усилил напряжение, а мое сердце забилось сильнее.

cd_lu 21.02.19 в 23:08

- Я принесла закуски.
Джоли подошла к кофейному столику и поставила поднос с кофе, канапе и бисквитом.

cd_lu 21.02.19 в 23:09

- Спасибо.
Я хотел сказать больше, но не знал что.

cd_lu 21.02.19 в 23:10

- Ваш дядюшка хотел бы поужинать с вами сегодня здесь в шесть часов. Он сказал, что хочет многое с вами обсудить.
Ее бледные щеки порозовели, и я задался вопросом, было ли это из-за той информации, которую ей пришлось передать лично, или из-за чего-то еще.

cd_lu 21.02.19 в 23:13

- Буду иметь в виду.

cd_lu 21.02.19 в 23:14

Она сделала реверанс и ушла. Я остался стоять и смотреть ей вслед, не озвучив вопросы, которые хотел задать. Например, как она получила работу, нравилась ли она ей, какие у нее надежды и мечты. Пытаясь убежать от своего любопытства, я вжал шею в плечи, получив от Поля укол иглой. Я не жаловался, но и не желал признавать, что я был испорченным дворянином. Тем, кем Поль несомненно меня считал.

cd_lu 21.02.19 в 23:26

Через несколько минут моя пытливость взяла верх над моей гордостью, и я спросил:
- А Джоли? Как долго она в Гамбурге?

cd_lu 21.02.19 в 23:28

Пол нахмурился, и на мгновение показалось, будто он собирается в чем-то меня обвинить, но все, что он сказал, было:
- Около трех лет. Она очень хорошо справляется со своей работой.

cd_lu 21.02.19 в 23:29

Слова были простыми, но резкий тон, которым он их произнес, был явным предупреждением, что пора отступить. Во времена моих родителей слуги не посмели бы так разговаривать с дворянами. Может, они и смели, и Поль вел себя грубо потому, что не считал меня настоящим дворянином. Как я мог считаться дворянином, будучи причастен к четырем смертям, имея близкого родственника в тюрьме, и после того, как покинул свой собственный дом на пять долгих лет? Тем не менее, как бы ни была ужасна моя история, в том не было моей вины, и я не должен позволять кому бы то ни было использовать ошибки моей семьи против меня.

cd_lu 21.02.19 в 23:40

- Почему ты так защищаешь Джоли? - вызывающе добавил я. - Она тебе нравится?

cd_lu 22.02.19 в 00:29

Поль открыл и закрыл рот, давая мне ответ, который я ожидал. Они не виделись, он не был ее ухажером, но она его интересовала. Не знаю, он ничего не предпринимал, потому что боялся отказа или потому, что его интересовали другие девушки. Но я планировал это выяснить, так как хотел узнать больше о самой Джоли. В ней что-то было: искренность и правдивость, которых я не мог отрицать, так же, я почувствовал в ней искру, пылавшую так же ярко, как лесной пожар. Она была похоронена под грудой вежливости и правильного поведения, но я найду ее и заставлю себя проявить. Возможно, если бы она была сама собой находясь рядом со мной, то и я смог бы восстановить свою истинную суть. Человеком, которым я был до того, как мои родители начали драться, а сестра стала злобной и подлой.

cd_lu 22.02.19 в 00:40

Когда Поль закончил снимать мерки и сделал первую примерку, было уже далеко за полдень. Я съел канапе, которые Джоли принесла в мой кабинет, и больше не чувствовал голода. Тем не менее, я чувствовал тревогу. Нужно было уйти из дома. Мне хотелось поехать в центр города и увидеть произошедшие там перемены. Увидеть, какие места еще сохранились, а какие больше не использовались. Возможно, даже, я смогу увидеть нескольких своих друзей с расстояния. Но я понимал, если поступлю так, то мой лучший друг Лиам не простит меня. Сначала, нужно было навестить Лиама.

cd_lu 22.02.19 в 00:49

Я поддерживал связь с Лиамом в течение последних пяти лет, хотя наши скудные и нечастые переписки оставляли желать лучшего. В основном, мы писали об обычных вещах, которые имели место в нашей жизни: погода, бизнес и охота. Я был благодарен за то, что он не поднимал тему о дворянстве Гамбурга и том, что они говорили обо мне.

cd_lu 22.02.19 в 21:26

Я оседлал жеребца и пустил его галопом. Пробиваясь сквозь лес, я прибыл в особняк Лиама менее, чем за четверть часа. Если бы речь шла о ком-то другом, я бы сначала послал уведомительное письмо о визите. Но это был мой друг детства. И, хотя я не видел его пять лет, писать ему письмо, чтобы увидеться, казалось нелепым.

cd_lu 22.02.19 в 21:33

- Лорд Хайнберг, не знал, что вас ждут, - сказал конюх, работавший на семью Лиама более десяти лет, когда я передал ему поводья своей лошади.

cd_lu 22.02.19 в 21:36

- Это сюрприз. - Я улыбнулся, но он не вернул мне улыбку. Я был на полпути ко входу, когда дверь открылась и появились элегантная леди и джентльмен. В высоком мужчине с узким носом я сразу же узнал Лиама. Этот Лиам был старше и менее озорной, чем тот, которого я помнил. Его волосы были аккуратно зачесаны назад, а его одежда, казалось, была недавно выглажена.

cd_lu 22.02.19 в 21:40

Мне понадобилось немного больше времени, чтобы понять кто рядом с ним. Но когда темноволосая красавица повернулась, и я встретился с ней взглядом, то понял, что это Мари.

cd_lu 22.02.19 в 21:42

- Мари, - ее имя слетело с моих уст, и я поспешил им навстречу.

cd_lu 22.02.19 в 21:42

- Нолан? - Ее глаза расширились, будто она увидела призрака. - Не знала, что ты вернулся.

cd_lu 22.02.19 в 21:43

Она вопросительно посмотрела на Лиама, и он сказал:
- Я - тем более.

cd_lu 22.02.19 в 21:43

Это не было тем теплым приветствием, которое я рассчитывал получить от своего лучшего друга и от девушки, за которой ухаживал перед тем, как вся моя жизнь превратилась в ад. Придя в себя после холодной реакции, я ответил:
- Я прибыл только вчера и подумал, что приехать без предупреждения будет приятным сюрпризом. Прошу прощения, если чему-то помешал.

cd_lu 22.02.19 в 21:48

Мари слегка покачала головой.
- Мы только закончили с подготовкой к свадьбе. Мне нужно к флористу. Если извинишь.

cd_lu 22.02.19 в 21:49

С этими словами она пошла к карете, ожидавшей ее. Я уставился ей в след. Я не ждал, что она будет рада меня видеть. Не после того, как я игнорировал ее и вел себя как пьяница после трагедии моей семьи, но надеялся увидеть хоть какой-то интерес к моему возвращению с ее стороны. Может, вопрос или два о моих путешествиях. И что она имела в виду, говоря о свадебной подготовке? Она собиралась выйти за Лиама? Нет. Этого не могло быть. Или, все таки, могло? Да. Мари была обручена с Лиамом.

cd_lu 22.02.19 в 21:54

Внезапно, реальность ударила меня по лицу, и я чуть не покачнулся. Отойдя от этой новости, я посмотрел на Лиама и обнял его.
- Приятно снова тебя видеть.
Лиам напрягся в моих объятиях, и я быстро отступил.

cd_lu 22.02.19 в 21:58

- Не ожидал увидеть тебя.

cd_lu 22.02.19 в 21:58

- Очевидно, - сказал я с притворной легкостью в голосе. - Ты очень занят подготовкой к свадьбе... - Слова, слетавшие с моих губ, казались чужими. - Или у тебя, все же, имеется время выпить чего-нибудь?

cd_lu 22.02.19 в 22:03

На мгновенье мне показалось, что Лиам собирается извиниться, от чего в груди все сжалось. Что происходит? Лиам знал, что я невиновен в смерти Анны и Берты. Он понимал, что мне пришлось уехать из Гамбурга, чтобы сохранить здравомыслие. Тогда почему он вел себя так, будто мы больше не были друзьями?

cd_lu 22.02.19 в 22:06

- Конечно, мы можем что-нибудь выпить на террасе. - Ведя меня через дом, Лиам подал знак проходившему рядом слуге. - Пожалуйста, принеси нам бутылку шнапса на улицу.

cd_lu 22.02.19 в 22:09

Я опустился на подушку, что лежала на стуле из кованого железа, и спросил:
- И так, ты и Мари?

cd_lu 22.02.19 в 22:10

Лицо Лиама исказилось, будто он попробовал что-то кислое.
- Ты же не думал, что она будет сидеть и ждать тебя вечно, не так ли?

cd_lu 22.02.19 в 22:11

Я отклонился и глубоко вздохнул, пытаясь уверить себя в том, что Лиам не зол, а просто еще в шоке из-за встречи со мной.
- Конечно, нет. Я рад, что это именно ты. Поздравляю.

cd_lu 22.02.19 в 22:16

- Ты не расстроен? - Лиам наклонил голову и осторожно изучал меня.

cd_lu 22.02.19 в 22:16

Слуга принес хрустальный графин и два стакана, налив порцию шнапса. Я сделал глоток напитка.
- Нет, конечно, - соврал я. Хотя я больше не любил Мари и не питал к ней сильных чувств, просто, когда твоя первая любовь выходит замуж, это ошеломляет. Тем более, когда я ничего не знал об этом. - Просто, удивлен, что ты не писал об этой чудесной новости.

cd_lu 22.02.19 в 22:21

Лиам опустошил половину своего стакана.
- Ты не говорил, что возвращаешься.

cd_lu 22.02.19 в 22:22

- Правда. Я думал, что не стоит, - согласился я, стремясь оставить это странное разногласие и напряжение позади.

cd_lu 22.02.19 в 22:24

Лиам задумчиво кивнул, не проявляя и малейшей улыбки на мою попытку поднять настроение.
- Как долго ты планируешь оставаться?

cd_lu 22.02.19 в 22:26

- Долго. Я не могу надеяться на то, что дядюшка будет постоянно присматривать за поместьем. - Я опустил стакан со шнапсом, пытаясь отвлечься от чувства, что будь на то воля Лиама, то мне бы никогда не суждено было вернуться. - Нужно будет чем-то заняться на этой неделе. Может, охотой.

cd_lu 22.02.19 в 22:30

Охота всегда была нашим любимым времяпровождением, но Лиам покачал головой.
- Извини, не могу. Нет свободного времени.

cd_lu 22.02.19 в 22:32

- Тогда, возможно, на следующей неделе?
В моем голосе прозвучал вызов, и я не пытался этого скрыть.

cd_lu 22.02.19 в 22:35

- Возможно.

cd_lu 22.02.19 в 22:35

Его холодный ответ разжег мое раздражение, и я встал.
- Что же, не хочу отвлекать тебя от твоих дел. Спасибо за выпивку.

cd_lu 22.02.19 в 22:37

Лиам открыл рот, и я надеялся, что он извиниться за свое странное поведение, но он лишь сказал:
- Увидимся позже.

cd_lu 22.02.19 в 22:38

Я подошел к конюшне и взобрался на коня. Если бы я был мудрым, то поехал бы домой и сражался с воображаемым партнером, сжигая каждую эмоцию внутри меня, до тех пор, пока не иссякло все, что накипело. Но мне надоело быть мудрым или поступать правильно. Я старался быть радушным с Полем и Лиамом, и оба отплатили мне пощечиной.

cd_lu 22.02.19 в 22:44

Как бы там ни было, я никогда не был тем, кто поступал правильно. Делайла была права, назвав меня бездеятельным трусом за ночь до того, как сорвалась. Возможно, я не был тем, кто бил ее и мать, но я должен был стараться изо всех сил остановить нездоровые вещи, творящиеся в нашем доме. Мне стоило не отступать со вторым полицейским рапортом, который я подал, даже после того, как первый был отклонен. Я должен был настаивать на том, чтобы мама не позволяла мужу избивать себя, даже если она и говорила, что с ней все в порядке. Мне нужно было забрать ее и сестру куда-подальше, даже если бы это значило, что мы потеряем все. Если бы только я сражался сильнее, если бы больше делал. Может, тогда бы отец изменился и стал лучше.

cd_lu 22.02.19 в 22:55