Jordan Stephanie Gray - The Wicked Sea / Порочное море: Ч1. Глава 5

ГЛАВА 5

maryiv1205 30.05.26 в 13:47

АРИОН

maryiv1205 30.05.26 в 13:47

Самый могущественный чернокнижник за последние пять веков не должен торчать в карауле, но, когда среди нас находится предполагаемая сирена, король отказывается рисковать. Так что я здесь. И это при том, что у меня есть проблемы куда серьёзнее, о которых стоит беспокоиться.

maryiv1205 30.05.26 в 13:47

Стены из лазурита светятся самым тёмным синим цветом в тюрьме под Башней Аркана - и это не просто элемент декора: старейшины зачаровали кирпичи из самоцветов так, чтобы они задерживали любые запахи и звуки. Это как находиться под водой, только без разъедающей соли и вечной тревоги из-за мерроу. Никто за дверью не услышит меня. Никто за дверью не услышит вообще ничего из того, что здесь происходит.

maryiv1205 30.05.26 в 13:47

Я бросаю взгляд на архаичные орудия пыток, аккуратно разложенные в ряд на каменном столе передо мной. Клещи. Зазубренные ножи. Ржавая металлическая трубка для пускания крови. Традиционно. Излишне, когда у тебя есть магия, но самые древние формы истязаний часто оказываются самыми болезненными. Впрочем, я здесь не ради них. Хотя я бы с большим удовольствием занялся ими, чем альтернативой.

maryiv1205 30.05.26 в 13:48

Ёрзая на табурете, я ленивым щелчком пальцев подхватываю очередной фолиант из затхлой стопки и открываю его. Страницы взрываются неистовым вихрем, вздымая тучи пыли, пока они ищут нужные мне слова - слова, которые я безуспешно ищу уже несколько дней: Сердце. Мортем.

maryiv1205 30.05.26 в 13:48

Смерть.

maryiv1205 30.05.26 в 13:48

Взмахом крыльев я разгоняю облака грязи, перья топорщатся от отвращения. Я ощущаю их движение так, словно между лопаток проворачивают кинжал. Правое крыло яростно поджимается на изгибе и трясется, будто грозит мне кулаком. Я хлопаю по нему, но оно не успокаивается, пока я не делаю раздражённый вдох и не очищаю воздух разрядом магии.

maryiv1205 30.05.26 в 13:49

Крылья - та ещё заноза в заднице.

maryiv1205 30.05.26 в 13:49

Их хирургическая имплантация происходит перед Восхождением чернокнижника. Вырванные у пегаса и вживлённые в наши кости, крылья призваны испытать нашу стойкость, нашу способность выдерживать пытки в самых ужасающих условиях, а также даровать нам способность летать. Но эта боль никогда не утихает. Крылья никогда не приживаются до конца. Мы вынуждены жить, борясь друг с другом и существуя в вечном рассинхроне на протяжении всего нашего совместного бытия.

maryiv1205 30.05.26 в 13:49

Это испытание. И большинство послушников его проваливают.

maryiv1205 30.05.26 в 13:49

Большинство, но не я.

maryiv1205 30.05.26 в 13:49

Старейшины говорили, что я мог бы расколоть этот мир и перекроить его заново, если бы только пожелал. Говорили, что однажды сам король склонится передо мной. Говорили, что мне нужно просто выжить. Грёбаный смех, да и только. Никто и никогда передо мной не склонялся. И ни у кого никогда не будет такого шанса.

maryiv1205 30.05.26 в 13:52

Я самый могущественный чернокнижник за полтысячелетия, и я вынужден торчать над этими проклятыми книгами. Я невероятно быстро сканирую фолиант взглядом и натыкаюсь на единственную интересную страницу ближе к концу.

maryiv1205 30.05.26 в 13:52

Считается, что до создания Бездн Мортем основал Абисс - утопическое общество для человечества. Хотя предполагается, что оно было возведено где-то за пределами четырёх континентов, никаких доказательств его истинного местонахождения или истории не существует. В 335 году от С.Б. (с момента создания Бездн) обломки странных руин, покрытых водорослями, вынесло на чёрные пляжи восточного побережья Королевства Факс. На них было выбито грубое изображение человека и мерроу, сплетённых в кощунственном союзе.

maryiv1205 30.05.26 в 13:53

Разумные историки считают эти фрагменты мистификацией и попыткой Факса посеять раздор в Королевстве Мортия. В то время как непризнанные исследователи видят в этом доказательство того, что Абисс был не только реален, но и связывают Падение Мортема с этой мифической утопией. В 337 году от С.Б. новый историк, Дима Васильев, выдвинул теорию: «На основании найденных артефактов я пришел к выводу, что определенные люди и мерроу жили вместе в мире и гармонии. Хотя Падение Мортема не было истинной смертью, мы знаем, благодаря некоторым из самых ранних произведений искусства Мортии, что именно русалка была ответственна за кражу его сердца и, следовательно, за начало эпохи Бездн. Абисс, похоже, тесно переплетен как с нашим родом, так и с родом мерроу».

maryiv1205 30.05.26 в 13:55

Могло ли это самое Падение произойти в фантастическом королевстве из легенд и мифов? Могли ли мерроу и люди когда-то сосуществовать в мире и гармонии? Это интересная гипотеза, но, к несчастью, Дима Васильев скончался всего через несколько недель после того, как поделился ею. Заговорщики считают это делом рук Культа Смерти, глубоко законспирированной группы самых коварных последователей Мортема, хотя историки сходятся во мнении, что безвременная кончина скорее связана с пристрастием Васильева к божественным солям.

maryiv1205 30.05.26 в 13:56

Ни одно из утверждений Димы Васильева так и не было обосновано. Никаких других свидетельств существования Абисса или Сердца Смерти с тех пор обнаружено не было.

maryiv1205 30.05.26 в 13:56

Магия скручивает внутренности, сворачиваясь змеями вокруг моих органов, пока я не высвобождаю это полыхающее глубоко внутри давление. Поток воздуха с силой захлопывает книгу, и я швыряю фолиант на стопку других, прочитанных со вчерашней ночи. Эта гора книг настолько высока, что почти достает до стола. Бесполезно.

maryiv1205 30.05.26 в 13:57

Я не нашёл ни одного ответа, а моё время на исходе.

maryiv1205 30.05.26 в 13:57

- Ты не можешь вечно меня игнорировать, - жалуется мерроу из своей камеры. - Я хочу выйти.

maryiv1205 30.05.26 в 13:57

Мои крылья топорщатся от звука её мягкого, мелодичного голоса за спиной; они одновременно тянутся к ней и дёргаются назад, словно не могут решить, хотят ли они пойти на конфликт или полностью сбежать от её присутствия. Я их не виню. Хотя она пыталась играть в молчанку с тех пор, как впервые очнулась - амбициозная цель для такой сквернословящей мерроу, - её пульс не замедлялся ни на секунду. Я отсюда чувствую запах её отчаяния, дикого и всепоглощающего.

maryiv1205 30.05.26 в 13:57

Отвратительно.

maryiv1205 30.05.26 в 13:58

- Тебя выпустят, когда придёт время умирать. - Я беру ещё одну книгу из непрочитанной стопки и принимаюсь прочёсывать страницы в поисках спасения.

maryiv1205 30.05.26 в 13:58

Сердце. Мортем. Смерть.

maryiv1205 30.05.26 в 13:58

Сердце. Мортем. Смерть.

maryiv1205 30.05.26 в 13:58

Четыреста страниц пролетают перед глазами, и ничего. Вообще ничего. Рычание зарождается в моей груди, я сбрасываю фолиант на пол и спешно хватаю следующий.

maryiv1205 30.05.26 в 13:59

- Ну же. Что скажешь, если ты меня отпустишь? - В голосе русалки прибавляется сладких ноток. Я жду, что за этим последует губительная мелодия, песня, призванная подчинить меня её воле. Но её нет. В её голосе слышится дрожащий сбой. Её дыхание поверхностное и неровное. Прямо сейчас она не звучит как сирена. Она звучит просто как напуганная девка. - Тебе больше никогда не придётся меня видеть, - предлагает она ещё более жалко. Я представляю, как она хлопает своими огромными бирюзовыми глазами и надувает нижнюю губу. Умоляет, как грязная трусиха, коей она и является.

maryiv1205 30.05.26 в 13:59

Вместо ответа я продолжаю впиваться взглядом в страницы. Я читаю, читаю и читаю. Безрезультатно. Тем временем она начала отрывать куски от своего тюфяка, чтобы швырять ими в меня. Мои крылья отбивают большую часть безобидных снарядов, но пара штук все же прилетает мне в шею. На ощупь они мокрые.

maryiv1205 30.05.26 в 14:00

- Это моя слюна, - объявляет она, когда я тянусь рукой, чтобы смахнуть их.

maryiv1205 30.05.26 в 14:00

Я закрываю глаза на ровном выдохе, изо всех сил стараясь вспомнить медитативные практики, которым нас учили старейшины. Однако моя кровь уже закипает от подавленной магии. От жгучего желания выплеснуть её и проклясть себя ещё сильнее. Её слюна у меня на шее, и, если бы кто-то другой осмелился на такое, он бы уже превратился в кровавое месиво на этом грязном полу камеры.

maryiv1205 30.05.26 в 14:00

Когда мои руки крепче сжимают книгу перед собой, она с рычанием добавляет:
- Ты пропустил кусочек за ухом.

maryiv1205 30.05.26 в 14:00

Сердце. Мортем. Смерть.

maryiv1205 30.05.26 в 14:00

Я скорее слышу, чем вижу, как она сжимает кулаки, прежде чем запустить мне в затылок очередным куском матраса.
- Как хочешь. Я могу заниматься этим всю ночь.

maryiv1205 30.05.26 в 14:01

Сердце. Мортем. Смерть.

maryiv1205 30.05.26 в 14:01

Но я не могу выкинуть её голос из головы. Не могу игнорировать этот зуд в груди.

maryiv1205 30.05.26 в 14:01

Во время Испытаний чернокнижник подвергается мучениям не ради пустой дисциплины. Мы становимся магией. Магия становится нами. Она вплетается в саму ткань наших тел, наших костей, нашей крови. Она становится неотменяемой, непреодолимой и необходимой для нашего выживания; мне нужно расходовать её так же сильно, как нужно сделать следующий вдох. Если я этого не сделаю, магия поглотит всё вокруг.

maryiv1205 30.05.26 в 14:02

Таков пакт чернокнижника.

maryiv1205 30.05.26 в 14:02

Когда она шипит из своей камеры - и очередной кусок мокрого матраса задевает мою щеку, - я разрываю напополам последнюю книгу и швыряю её позади себя. Вырванные страницы взмывают в воздух, словно ощипанные перья.
- Король разрешил мне пытать тебя так, как я сочту нужным. Если ты не умеешь молчать, у меня не возникнет проблем с тем, чтобы заткнуть тебя самому.

maryiv1205 30.05.26 в 14:02

Наступает резкая пауза, а затем она снова огрызается:
- Если бы король велел тебе слизать сливовый джем у него между пальцев ног, ты бы сразу упал на колени?

maryiv1205 30.05.26 в 14:03

Мускул дёргается на моей челюсти. Дыши. Сосредоточься на источнике магии внутри. Черпай энергию из него. Черпай силу из своего центра.
- Я предпочитаю клубничный.

maryiv1205 30.05.26 в 14:03

Она снова рычит, и решетка её камеры содрогается, словно она трясёт её. Пытается выломать. Но она слишком слаба, чтобы сбежать. Слишком жалка.
- Я отказываюсь проводить свои последние минуты на этой земле, разговаривая с грёбаным чернокнижником.

maryiv1205 30.05.26 в 14:03

- Никто не заставляет тебя говорить, демон.

maryiv1205 30.05.26 в 14:03

Она судорожно вздыхает. Кажется, её отчаяние растёт с каждой секундой.
- Разве Мортия не должна быть справедливым и праведным королевством? Я… я требую суда. Я требую суда, блять, с вашим грёбаным королем, ты, кусок придурка! Я… я даже не русалка!

maryiv1205 30.05.26 в 14:03

Дамба внутри моей груди прорывается от её лжи. Разочарование и магия взрываются наружу с такой силой, что кажется, будто я закипаю в собственной коже. Между одним вздохом и следующим я оказываюсь в дюймах от камеры мерроу. В дюймах от её лица. Она испуганно вскрикивает, оступается и падает назад на свой только что разорванный тюфяк.

maryiv1205 30.05.26 в 14:04

Я стою там, мускулы напряжены под чёрной туникой, крылья широко распахнуты, и свирепо смотрю на неё сверху вниз. Розовые волосы беспорядочными волнами падают до её талии, а океанские синие глаза искрятся яростной смесью страха и гнева. Её аккуратный носик дёргается. Полные губы кривятся в гримасе. Каждая эмоция, которую она испытывает, разыгрывается на её лице, как песня. Гнев, отчаяние, ужас. Она не может их скрыть; я даже не уверен, что она пытается. Я наклоняю голову, разглядывая её так, как изучают инородную грязь на своём сапоге.

maryiv1205 30.05.26 в 14:05

Пожалуй, это не совсем справедливое сравнение.

maryiv1205 30.05.26 в 14:05

Возможно, она красива под этой завесой эмоций. Возможно, если бы она не была демоном глубин, я бы восхитился мягким изгибом её бёдер и поцелованным солнцем блеском её золотистой кожи. Однако в нынешнем положении она - монстр.

maryiv1205 30.05.26 в 14:05

И она будет мертва в течение часа.

maryiv1205 30.05.26 в 14:05

Я опускаюсь на корточки до уровня её глаз, обхватывая пальцами прутья решетки. И выгибаю их с помощью магии. Её взгляд тут же перемещается на новый проём, и она облизывает губы - нервный жест.

maryiv1205 30.05.26 в 14:06