Jordan Stephanie Gray - The Wicked Sea / Порочное море: Ч5. Эпилог

ЭПИЛОГ

maryiv1205 21.06.26 в 07:32

БЕЗДНЫ

maryiv1205 21.06.26 в 07:32

Смерть холодна.

maryiv1205 21.06.26 в 07:32

Ледяная река вытекает из бесконечной тьмы, и её кристально чистые воды с плеском разбиваются о берег, вымощенный в шахматную клетку. Чёрно-белый мрамор, безупречный и блестящий, уходит вдаль по семи разным направлениям - семь разных путей - но я стою здесь, не зная, куда повернуть. Что выбрать. Я даже не могу вспомнить своего имени, хотя… я помню что-то о тепле. О жизни. О золотом сиянии. О серебряной нити. Я должна найти это снова. Я должна перестать дрожать.

maryiv1205 21.06.26 в 07:33

Тонкое белое платье почти не защищает от холода, а ноги обнажены и тонут в ледяных лужах на пути. Мне нужно укрытие. Быстро. Но я уже мертва - это я помню: хруст ломающихся костей, ускользающую жизнь, чей-то рёв от боли. Что может сделать мне обморожение теперь?

maryiv1205 21.06.26 в 07:33

Над головой гремит гром, и я смотрю вверх, стуча зубами и чувствуя, как замерзают ресницы. Тяжёлые тучи низко висят в беззвёздном небе, но они не проливаются дождём и не мечут молний. Вместо этого они плачут бриллиантовыми слезами и воют жуткую песню.

maryiv1205 21.06.26 в 07:33

Радужные драгоценные камни градом сыплются на мою кожу, оставляя синяки и не давая времени на раздумья. Ни секунды, чтобы осмыслить прошлое или будущее. Я бросаюсь влево, спотыкаясь на ходу, и прямиком вбегаю в белоснежный зимний лес. Через секунды атмосфера меняется. Словно я бегу не по Безднам, а по страницам книжки со сказками.

maryiv1205 21.06.26 в 07:33

Снег теперь густо устилает землю, скрывая шахматный пол, а ели теснятся вокруг, сменяя пейзаж. На горизонте выстраиваются пряничные домики, пятная мир коричневыми, красными и зелёными тонами. Мои пальцы ног сжимаются в снегу, и меня посещает внезапная мысль.

maryiv1205 21.06.26 в 07:33

Здесь должен быть песок.

maryiv1205 21.06.26 в 07:33

Не успеваю я это подумать, как горизонт меняется, сдвигается, трансформируется.

maryiv1205 21.06.26 в 07:33

Я моргаю, и мир становится жарким. Слишком жарким. Песок обжигает подошвы, а ослепительное солнце заставляет пот течь по лицу. Я поднимаю руку, чтобы прикрыть глаза, умирая от жажды. Горизонт теперь пылает. Ослепительно белый, зеркальный, и я не вижу ни черта. В горле поднимается крик разочарования. Может, я просто упаду и больше не встану. Может, я умру здесь. Но нет…

maryiv1205 21.06.26 в 07:33

Это невозможно.

maryiv1205 21.06.26 в 07:33

От этой мысли под ногами начинают перекатываться дюны, словно волны злобного моря, заставляя меня двигаться, бежать…

maryiv1205 21.06.26 в 07:34

Море, - внезапно думаю я, задыхаясь. - Я русалка. Я должна быть в океане.

maryiv1205 21.06.26 в 07:34

Снова беззвёздное небо, но на этот раз я тону в бурлящих волнах, тяну руки вверх в поисках спасения, пока солёная вода обжигает лёгкие.

maryiv1205 21.06.26 в 07:34

Обычно кто-то спасает меня.

maryiv1205 21.06.26 в 07:34

Земля теперь превращается в небо, я кувыркаюсь и падаю с тяжёлым, безвольным стуком на иссиня-чёрную поверхность. Это вовсе не небо, а грязь. Влажная, густая, илистая. Отвратительно.
- Что за чёрт? - Я поднимаю руки, вытирая грязь о белое платье, и смотрю вверх.

maryiv1205 21.06.26 в 07:34

Замок пронзает землю, словно зазубренный обсидиановый нож. Снаружи его украшают биолюминесцентные кораллы и ракушки. Желудок делает кульбит, становится не по себе, и я дольше обычного цепляюсь за землю на случай, если мир снова сменится. В окне самой высокой башни вспыхивает янтарный свет.
- Эй? - зову я. - Есть… есть тут кто-нибудь?

maryiv1205 21.06.26 в 07:34

Я не могу вспомнить своего имени, но я помню это место.

maryiv1205 21.06.26 в 07:34

Я помню агонию.

maryiv1205 21.06.26 в 07:34

- Если кто-нибудь подкрадётся ко мне, я их убью! Снова! - кричу я, поднимаясь на ноги и защищаясь одними кулаками. Я поворачиваюсь, чтобы уйти от замка, но… пейзаж вращается, словно я стою на крутящейся платформе. Замок снова появляется передо мной. Я рычу. Поворот. Кувырок. Пригнуться. Неважно, как я двигаюсь; замок не уходит из поля зрения. Он непоколебимо остаётся прямо передо мной. - Это что, врата в загробную жизнь? Потому что у меня есть несколько замечаний по декору.

maryiv1205 21.06.26 в 07:35

Лёгкие сдавливает, когда я иду к нему, и грудь ноет. Я сжимаю кулаки, готовая к драке, хотя вокруг нет ни единого признака… кого-либо. Ни голосов, ни силуэтов, ни теней.

maryiv1205 21.06.26 в 07:35

Я мертва, и я одна.

maryiv1205 21.06.26 в 07:35

И всё же я не могу избавиться от инстинкта, что кто-то здесь есть. Или там, внутри.

maryiv1205 21.06.26 в 07:35

- Если вы принимаете пожелания, я бы предпочла место получше. Вы когда-нибудь были в кондитерской? Ириски, конфеты, торты? - спрашиваю я, разговаривая скорее для того, чтобы успокоить себя, чем по какой-то другой причине. Судя по всему, тот, кем бы я ни была, любит поговорить. Очень много. - Это было бы прекрасно прямо сейчас.

maryiv1205 21.06.26 в 07:36

Бездны отвечают открытием двери замка.

maryiv1205 21.06.26 в 07:36

Я свирепо смотрю на тёмное небо.
- Ты сошёл с ума. Ни за что на свете я туда не пойду.

maryiv1205 21.06.26 в 07:36

В ответ тропинка извивается, как змея, сворачиваясь кольцами, чтобы подхватить меня, унести вверх и внутрь. Я перекатываюсь на живот. Царапаю аквамариновыми ногтями обсидиановый гранит, пытаясь противостоять стремительному движению пути, который доставляет меня именно туда, куда я не хочу. Но всё бесполезно.

maryiv1205 21.06.26 в 07:36

Через пару секунд тропа выплёвывает меня внутрь замка, а затем исчезает вовсе. Как раз когда двери с грохотом захлопываются.

maryiv1205 21.06.26 в 07:36

Это гложет меня, источая яд некоего воспоминания, которое я просто не могу уловить. Я зажмуриваюсь. Сжимаю кулаки. Пытаюсь сосредоточиться на эхе этого звука - захлопывающихся дверей замка, - но он исчезает в одно мгновение. И я вынуждена открыть глаза. Вынуждена посмотреть на входную залу.

maryiv1205 21.06.26 в 07:36

Чего бы я ни ожидала, это было совсем не то.

maryiv1205 21.06.26 в 07:36

Тронный зал цвета угля. Трон из китовых костей.

maryiv1205 21.06.26 в 07:36

И теперь… я больше не одна.

maryiv1205 21.06.26 в 07:36

На троне сидит мужчина. Он наблюдает за мной с порочной сосредоточенностью. Он смотрит на меня так, словно собирается поглотить.

maryiv1205 21.06.26 в 07:36

Если бы у меня остался хоть какой-то пульс, он бы сейчас грохотал. Инстинкт умоляет бежать. Я знаю - знаю отчётливее, чем что-либо другое в этот миг, - этот человек опасен. Этот человек - моя погибель.

maryiv1205 21.06.26 в 07:37

И…

maryiv1205 21.06.26 в 07:37

Кажется, я знаю его.

maryiv1205 21.06.26 в 07:37

- Зефира, - шепчет он.

maryiv1205 21.06.26 в 07:37

Он… его голос звучит в точности так, как я воображала. В точности так, как я помнила. Все эти годы. Все те моменты, когда я могла лишь цепляться за слабое воспоминание о нём, могла лишь мечтать о нём, даже когда он был в двух шагах, круша мне грудь. Сердце.

maryiv1205 21.06.26 в 07:37

Я падаю на колени у его ног.

maryiv1205 21.06.26 в 07:37

Он смотрит на меня сверху вниз, склонив голову. Его зелёные глаза сужаются.
- Я ждал тебя, Зефира.

maryiv1205 21.06.26 в 07:37

Затем он встаёт. Высокий, сильный, куда более мускулистый, чем был в последний раз, когда я видела его по-настоящему. Тогда он был мальчишкой. Теперь он мужчина. Белые волосы светятся нимбом над головой, короткие и взлохмаченные, словно он уснул с растрёпанной прической. Словно это преднамеренная небрежность. Но он никогда не был небрежен. Не по-настоящему. Он ухмыляется, один уголок губ приподнимается чуть выше другого, и я перестаю дышать.

maryiv1205 21.06.26 в 07:37

Это не может быть правдой. Его здесь быть не может.

maryiv1205 21.06.26 в 07:37

- С возвращением домой, - говорит он.

maryiv1205 21.06.26 в 07:37

И его имя поднимается во мне, поднимается на волне сожаления, на остром, жестоком воспоминании о моих окровавленных руках, держащих его сердце. Я смотрю на него. Мои колени подкашиваются от страха. От вины. От стыда. И я бы упала в обморок, если бы он не продолжал смотреть на меня, оценивать меня, с ненавистью, горящей в его прекрасном взоре.

maryiv1205 21.06.26 в 07:37

С моих губ срывается одно слово. Одно слово, которое проклинает нас обоих.

maryiv1205 21.06.26 в 07:37

- Джасин.

maryiv1205 21.06.26 в 07:37