Jordan Stephanie Gray - The Wicked Sea / Порочное море: Ч2. Глава 11

ГЛАВА 11

maryiv1205 31.05.26 в 08:54

ЗЕФИРА

maryiv1205 31.05.26 в 08:54

- Какого хера ты творишь? - спрашиваю я, хотя прекрасно вижу, чем занят чернокнижник.

maryiv1205 31.05.26 в 09:55

Он раздевается.

maryiv1205 31.05.26 в 09:55

- Расслабься, русалка. - Арион ловко поддевает пальцами подол своей туники и медленно стягивает ткань через голову, обнажая шесть четко очерченных кубиков пресса, идеальные грудные мышцы и убийственно широкие плечи, после чего каким-то магическим пассом перебрасывает одежду через крылья. Сомневаюсь, что он вообще осознаёт, насколько сокрушительно выглядит это зрелище. Мой желудок сжимается, а в самом низу живота вспыхивает редкое, тягучее пламя. Я не могу дышать. Я не могу на это смотреть.

maryiv1205 31.05.26 в 09:56

Резко развернувшись на пятках, я спешу отвернуться, пока не поймала взглядом ещё какой-нибудь кусочек его светло-бронзовой кожи. Или чернильные татуировки на груди. Или мощное напряжение в его мышцах. Богиня, помоги мне. Серебряная нить обвивает мою щиколотку, искрясь с какой-то омерзительной чёткостью, и сам вид этой связи вызывает у меня тошноту. Он может быть тысячу раз красавцем, но он всё равно грёбаное чудовище.
- Ты часто разоблачаешься ради забавы, или за этим кроется что-то более коварное, о чем мне следует знать?

maryiv1205 31.05.26 в 09:56

Что-то мягкое прилетает мне точно в спину. Я смотрю вниз: у моих ног лежит его скомканная туника. В горле встает комок лёгкой паники.

maryiv1205 31.05.26 в 09:56

- Я подумал, что тебе не мешало бы прикрыться, - произносит он осуждающим, хотя по-прежнему бесстрастным тоном. – Но, если ты предпочитаешь оставаться полуголой, я заберу её обратно.

maryiv1205 31.05.26 в 09:57

Я поворачиваюсь, скрестив руки на груди. Конечно, моя собственная одежда превратилась в клочья колючего льна из-за заточения и двух трансформаций подряд, и только волосы отделяют взгляд чернокнижника от моей груди - если бы он вообще соизволил опустить глаза ниже моего подбородка. Но мне не хочется доставлять ему удовольствие чувствовать себя правым. Или благородным. И вообще, одна из главных проблем мерроу - это постоянная потеря штанов, юбок или платьев. Стоит появиться хвосту, как одежда вокруг него тут же рвется в бесполезные лоскуты.
- Моя нагота смущает тебя, чернокнижник?

maryiv1205 31.05.26 в 09:57

Он холодно выгибает бровь, не отводя взгляда от моего лица:
- Ты едва в обморок не упала, когда увидела меня без рубашки.

maryiv1205 31.05.26 в 09:57

- Ничего подобного.

maryiv1205 31.05.26 в 09:57

Он просто молча смотрит на меня; в его холодных серебристо-золотых глазах вспыхивает понимающий огонёк.
- Нет ничего постыдного в том, чтобы признать, что я нахожу тебя привлекательной, русалка. Большинство находит.

maryiv1205 31.05.26 в 09:57

От такого заявления я могу только фыркнуть. Наше партнёрство обречено. Он невыносим. Ограниченный, высокомерный и серьёзно сдвинутый по фазе.
- Ты прекрасен ровно настолько же, насколько скромен. - Я поднимаю рубашку с земли и натягиваю вместо своего тряпья, стараясь игнорировать тот факт, что она - он - пахнет мёдом, лимоном и солью. Чёрная туника доходит мне до верхней части бёдер; ткань куда мягче всего, что я могла себе позволить за последние полгода. Это напоминает мне о других временах.

maryiv1205 31.05.26 в 09:58

О более скверных временах.

maryiv1205 31.05.26 в 09:58

Сбросив остатки своего испорченного платья на камни, я расправляю плечи:
- Теперь ты доволен?

maryiv1205 31.05.26 в 09:58

- Нет. - Он разворачивается, перешагивает через обломки разрушенного дворца и шагает к противоположному концу острова. Мне приходится тащиться за ним на трясущихся ногах. Теперь, когда солёная вода снова коснулась меня, магия бурлит в моём желудке - водоворот экорианской силы, дремавшей полгода, умоляет меня швырнуть чернокнижника в море. Обрушить на него подвластные мне волны и управляемые течения, пока он наконец не поймёт, кто здесь главный.

maryiv1205 31.05.26 в 09:58

Но я не могу.

maryiv1205 31.05.26 в 09:58

В ту же секунду, как я воспользуюсь своей экорианской магией, колдун найдёт меня. Он придёт.

maryiv1205 31.05.26 в 09:59

Мы и так здесь как на ладони. Пройдет совсем немного времени, и он отправит на этот остров целую армию. Воинов мерроу и морских чудовищ. Любых смертоносных тварей, лишь бы утащить меня обратно в тюрьму.

maryiv1205 31.05.26 в 09:59

У нас с Арионом нет ни единого шанса против Верховного Колдуна Четырёх Морей. Ни у кого нет.

maryiv1205 31.05.26 в 09:59

Словно прочитав мои мысли, Арион произносит:
- Нам нужно двигаться к Абиссу. Чем быстрее, тем лучше. У тебя есть точные координаты или только приблизительное направление?

maryiv1205 31.05.26 в 09:59

Я спотыкаюсь на ровном месте и едва не лечу носом в камни:
- Что?

maryiv1205 31.05.26 в 09:59

- Абисс. - Он бросает на меня мрачный взгляд. - Руины утопии Мортема. - Когда я не отвечаю сразу, он рычит: - То самое место, куда ты обещала меня отвести, если я спасу тебя от петли.

maryiv1205 31.05.26 в 09:59

Оу. Точно.

maryiv1205 31.05.26 в 09:59

То самое место, которого на самом деле не существует.

maryiv1205 31.05.26 в 09:59

Я обхожу полуразрушенные остатки башни, проводя ладонью по зазубренным камням:
- Тебе не кажется, что лучше отсидеться в какой-нибудь хижине далеко-далеко отсюда, пока Мортия не прекратит охоту? В королевстве будет полно стражи. Я уверена, что чернокнижник, с позором бежавший как предатель, станет главной темой для сплетен во всём мире на ближайшие пару месяцев...

maryiv1205 31.05.26 в 10:00

Он резко разворачивается, преграждая мне путь. Я пытаюсь уклониться в сторону - одновременно настороженная и раздражённая, - но он перехватывает мой локоть. Его пальцы безжалостно впиваются в кожу. Жестко. Непреклонно. Чёрт. Игнорируя волну жара, пробежавшую по телу, я пытаюсь вырвать руку, но он не отпускает. Вместо этого он шагает вперёд, заставляя меня пятиться назад. Я спотыкаюсь как идиотка и непременно упала бы, если бы не его железная хватка. Пячусь до тех пор, пока моя спина не упирается в руины башни. Пока его грудь не касается моей, отчего у меня перехватывает дыхание. Чёрт, чёрт, чёрт. Это плохо. Осколок ракушки режет мне локоть, когда я пытаюсь ещё сильнее вжаться в камень, отчаянно нуждаясь в пространстве между нами, но он не отступает ни на дюйм.

maryiv1205 31.05.26 в 10:00

Наклонившись низко к моему лицу, он спрашивает опасно тихим голосом:
- Где Абисс, Зефира?

maryiv1205 31.05.26 в 10:00

В моей голове набатом бьет тревога от блеска в его глазах. Это первый проблеск настоящих эмоций, который я вижу у этого чернокнижника, и - опять же - ничего хорошего он не сулит. Когда я сглатываю, его взгляд опускается к моей шее, и я буквально вижу фантазию, прокручивающуюся в его голове: как его руки смыкаются на моём горле почти нежно, поглаживая мягкую плоть, сжимая всё сильнее, пока мои глаза не полезут на лоб. Пока я не задохнусь.

maryiv1205 31.05.26 в 10:02

Я делаю осторожный вдох. Всего один. На всякий случай.
- Может, нам стоит сначала подумать о выживании? - спрашиваю я тихо, умоляя его прислушаться к голосу разума, прежде чем я растопчу его надежды и мечты. - Лично я бы предпочла сейчас держаться подальше от острых клинков.

maryiv1205 31.05.26 в 10:02

- Ты сказала: «Под водой». - В его груди нарастает туго закрученная ярость, а его рука - та, что не сжимает мой локоть, - превращается в кулак и врезается в стену прямо у моей головы. - Ты сказала, что знаешь, где это.

maryiv1205 31.05.26 в 10:02

- Я вообще-то болталась в петле. Ты же не думал, что у меня с собой...

maryiv1205 31.05.26 в 10:02

- Где? - требует он, и громоподобный раскат его голоса эхом разносится над островом. Земля вздрагивает. Башня за моей спиной содрогается. Я испуганно сжимаюсь и пытаюсь выскользнуть из-под его руки, но он с молниеносной скоростью перехватывает этим кулаком серебряную нить, привязывая меня к себе. Запирая в ловушке.

maryiv1205 31.05.26 в 10:02

Не в силах сделать что-то ещё, я вскидываю подбородок, встречаясь с его чёрным взглядом. Я отказываюсь съёживаться. Отказываюсь умолять. Потому что, если он до сих пор не понял, что я лгунья, он заслужил шок от очередного откровения.
- Его не существует, ясно? Абисс - это несбыточная мечта, Арион. Мортем уничтожил его, и с тех пор его никто не видел. Мерроу передают легенды из поколения в поколение. Мы знаем истории, но его... его там больше нет. Мы не сможем его найти.

maryiv1205 31.05.26 в 10:03

Магия взрывается в его кулаке обжигающим синим пламенем, и усилие, которое он к этому прикладывает - чистая, первобытная сила, - выбивает воздух из моих лёгких.
- Зефира, - цедит он сквозь зубы, - ты хочешь сказать, что я спас тебе жизнь и обрек себя на смерть ради пустого места?

maryiv1205 31.05.26 в 10:03

Его контроль стремительно иссякает. Это пламя обжигает башню, превращая в пепел осколки ракушек и моллюсков. Он этого не замечает. Он не смотрит никуда, кроме как мне в глаза.

maryiv1205 31.05.26 в 10:03

Чёрт.

maryiv1205 31.05.26 в 10:03

Он ведь может убить меня за это. Он может убить нас обоих.

maryiv1205 31.05.26 в 10:03

Я смотрю на него в ответ, мои мысли лихорадочно крутятся, пока нить искрится между нами. Вечное напоминание о том, что я не смогу от него сбежать. Твоя кровь - моя кровь. Единственный способ обрести настоящую свободу - спасенная мной его жизнь, чтобы погасить долг. Вот тогда я смогу сбежать. Или убить его.

maryiv1205 31.05.26 в 10:04

Но до тех пор у нас нет другого выбора.

maryiv1205 31.05.26 в 10:04

Мы как одно целое.

maryiv1205 31.05.26 в 10:04

- Я не знаю, где он находится, - я спешу перебросить волосы через плечо, чтобы он их случайно не спалил. - Но это не значит, что мы не можем найти его вместе. Мы можем обыскать все четыре моря. До тех пор, пока мы не привлекаем лишнего внимания, - я выразительно смотрю на его руку, - и пока я не истекаю кровью и не использую свою магию, мы должны быть в безопасности.

maryiv1205 31.05.26 в 10:04

Даже когда я произносила это, безысходность тугим узлом скручивала внутренности.

maryiv1205 31.05.26 в 10:04

Должно быть, то же самое происходило и у него, потому что он смотрит на меня волком:
- У меня нет времени шататься по миру с проклятой русалкой. Мне нужно найти Абисс, и нужно найти его прямо сейчас.

maryiv1205 31.05.26 в 10:04

- Зачем? - Разочарование пульсирует в моей груди от его твердолобого упрямства. Как проклятая собака с костью. - Почему ты так отчаянно рвёшься в место, которого нет? - И на этой ноте зерно тревоги прорастает сквозь моё раздражение. Зачем ради этого спасать русалку от виселицы? Люди ненавидят мерроу, и Арион ясно дал понять, что, пусть даже с крыльями, он ничем от них не отличается. Что такого ценного скрывается в этой легендарной утопии, раз ему это так чертовски необходимо?

maryiv1205 31.05.26 в 10:05

Он сверлит меня взглядом, смотрит на сияющую между нами связь, пока пламя в его руке наконец медленно не гаснет. Затем он издает тяжёлый, горький вздох и произносит:
- Я ищу сердце Мортема, Бога Смерти и Великого Правителя Бездны. Оно погребено где-то в Абиссе, там, где русалка вырвала его из его груди.

maryiv1205 31.05.26 в 10:05

Я смотрю на него, ожидая развязки этой шутки.

maryiv1205 31.05.26 в 10:05

Но меня пугает то, что Арион произнёс это с абсолютно серьёзным лицом. Он не улыбается, не усмехается и даже бровью не ведёт. Что само по себе звучит как издевка. Верить в существование Абисса - это одно, но искать сердце Мортема? Я не могу сдержаться: пузырь смеха срывается с моих губ. Он абсурден. Он резко отстраняется от меня, а я сгибаюсь пополам, не в силах сдержать хохот, пока он огрызается:
- Я абсолютно серьёзно.

maryiv1205 31.05.26 в 10:05

Пробираясь за ним через обломки, я начинаю смеяться ещё громче. Ну конечно же, он серьёзно. Конечно, ему нужно сердце бога. И не какого-то там абстрактного божества, а самого Мортема. Самого первого врага всех мерроу. Той самой причины, по которой на русалок охотятся и вырезают их в ту же секунду, как мы ступаем на землю. Это настолько грёбаный абсурд, что у меня просто не хватает сил. И в мгновение ока мне становится совсем не смешно.

maryiv1205 31.05.26 в 10:05

- Хочешь знать правду о своем драгоценном Абиссе? Хочешь узнать, как всё было на самом деле? - Когда он не отвечает, продолжая шагать вперёд, я с трудом подавляю желание схватить кусок скалы и запустить ему в затылок. - Абисс не был создан человеческим богом, и уж точно не Мортемом. Его создала наша богиня. Вила. Матерь жизни, любви и моря. А та русалка-предательница, которую ты так упоенно ненавидишь? Это фарс, - шиплю я. - Мортем не был обманут ни одной мерроу. Он был одержим Вилой, безумно влюблён в неё, и когда она не ответила взаимностью, он стал карать её за каждого любовника, которого она выбирала. Он был высокомерным, жадным и порочным. У неё просто не оставалось выбора, кроме как...

maryiv1205 31.05.26 в 10:06