Jordan Stephanie Gray - The Wicked Sea / Порочное море: Ч2. Глава 10

ГЛАВА 10

maryiv1205 31.05.26 в 08:32

АРИОН

maryiv1205 31.05.26 в 08:32

До Русалочьих войн прибрежные дворцы служили местами убежища и мира.

maryiv1205 31.05.26 в 08:32

Высеченные из известняка, украшенные раковинами и моллюсками, эти огромные башни гнездились на небольших островках и мелководьях между четырьмя королевствами и четырьмя морями. Раньше здесь, у самой кромки воды, человечество заключало договоры и обменивалось товарами со всего света. Однако после войн эти места превратились в уродливые руины. Башни позора и сожаления, оставленные гнить под ударами буйного, окровавленного моря.

maryiv1205 31.05.26 в 08:32

Сегодня прибрежный дворец Мортии - это место, где я задушу русалку голыми руками.

maryiv1205 31.05.26 в 08:32

В ту же секунду, как мои сапоги касаются камня, я швыряю демона на землю. Прижав ладонь к груди, я силой магии исцеляю свои лёгкие и желудок изнутри, испаряя каждую каплю оставшейся соленой воды и желчи. Она едва не утопила меня. Я стискиваю зубы, чтобы не зарычать, мысленно благодаря богов за то, что мой резерв магии успел почти полностью восстановиться за те мгновения, пока я был без сознания.

maryiv1205 31.05.26 в 08:33

Я собираюсь её прикончить.

maryiv1205 31.05.26 в 08:33

Зефира прижимается к земле; её бирюзовый хвост обвился вокруг острого валуна, обнаженная грудь тяжело вздымается, а розовые волосы облепили лицо, шею и позвоночник. Дикие волны бьются о скалистый остров, осыпая её яростными брызгами. Однако она не шевелится, продолжая держаться за валун дрожащими руками.
- Если... ты... ещё... хоть раз, - выплёвывает она с шипящей яростью, - подхватишь меня... и потащишь по воздуху, я скормлю твои глазные яблоки чайкам.

maryiv1205 31.05.26 в 08:33

Я шагаю вперёд, не в силах скрыть безудержный гнев в своих тяжёлых, твёрдых шагах. Мои крылья уклоняются от яростной волны - я держу их сухими, предварительно испарив влагу с каждого отдельного пёрышка, - а затем распахиваются во всю ширь, отбрасывая на неё огромную тень. Она косится на меня, отрывая подбородок от камня; в её ярком сине-зелёном взгляде застыло отрешённое выражение. Остатки паники.

maryiv1205 31.05.26 в 08:33

Я видел её лицо перед тем, как вытащил её из моря. Оно было искажено таким ужасом, какого я не встречал со времён... со времён своей юности.

maryiv1205 31.05.26 в 08:33

- Птицелов, сожранный чайками, - бормочет она на рваном выдохе. - Прекрасная ирония, тебе не кажется?

maryiv1205 31.05.26 в 08:33

Мои крылья топорщатся - правое едва не сбивает её с ног, но в последний момент она откатывается в сторону. Прижавшись спиной к валуну и больно впиваясь ногтями в камень, она свирепо смотрит на меня:
- Я знаю, что ты умеешь говорить, птицелов. У тебя не было проблем с тем, чтобы командовать мной минуту назад.

maryiv1205 31.05.26 в 08:34

Я изучаю её прищуренным взглядом. Её сердце бешено колотится под рёбрами. Чешуя - сотни, если не тысячи чешуек - искрится ниже пупка, а кончик хвоста бьёт по прибою, пока вода каскадом стекает по её покрытому шрамами телу. Змея, выползшая прямо из Бездны, чтобы преследовать меня. Её тонкая талия переходит в соблазнительные изгибы, но она не стыдится своего обнажённого тела, не пытается поправить клочья туники, запутавшиеся в чешуе. Волосы прикрывают большую часть груди, и она кладет изящную ладонь на живот, когда очередной сухой позыв к рвоте сотрясает её.

maryiv1205 31.05.26 в 08:34

Она уязвима.

maryiv1205 31.05.26 в 08:34

- Ну? - выплёвывает она, проводя той же ладонью по сочным губам.

maryiv1205 31.05.26 в 08:34

Мой взгляд снова возвращается к её глазам.

maryiv1205 31.05.26 в 08:34

- Я выбираю, каким способом лучше убить тебя. - Пусть я и не блюю, как неотёсанный зверь, мой голос стал грубее и глубже после последних десяти минут пыток. Горло всё ещё жжёт от соли. Это придаёт угрозе особенно зловещее звучание. - Возможно, я вскрою тебя по позвоночнику. Или пронжу твоё горло, как сделал с остальными. А может, я буду медленно выдавливать из тебя жизнь, точь-в-точь как ты собиралась сделать со мной.

maryiv1205 31.05.26 в 08:34

Она бросается вперёд без предупреждения, щёлкая зубами, словно пытаясь укусить меня за ногу, но мои крылья реагируют ещё быстрее. Они приподнимают меня в воздух, унося из зоны досягаемости, и опускают с другой стороны от неё. Рычание зарождается глубоко в моей груди от её глупости, её безрассудства. Она, похоже, ещё не осознала своего нового положения - она может быть чудовищем, но я гораздо хуже.

maryiv1205 31.05.26 в 08:34

Прежде чем она успевает поднять голову, я опускаюсь на корточки позади неё, смыкаю пальцы на её горле и рывком закидываю её голову назад, заставляя встретиться со мной взглядом. Её глаза вспыхивают ярче от моей властной хватки, в них горит абсолютное возмущение вместо страха.

maryiv1205 31.05.26 в 08:34

- Тебе следовало бы молить о пощаде, - шепчу я ей на ухо. Ведь она точно так же держала меня под водой, пока море заполняло мои лёгкие. Она обвила меня своим хвостом в извращенных объятиях. Теперь этот хвост бьёт меня по боку, тяжело, как молот, но я не сдаюсь, продолжая смотреть на неё с явной угрозой насилия. Она ещё не понимает, но скоро поймёт. Я спас ей жизнь. Я вытащил её из лап того дерьма, что только что напало на нас, и принёс сюда, в безопасность. Она принадлежит мне.

maryiv1205 31.05.26 в 08:35

Вместо страха она лишь смеётся - мелодичный звон разносится по прохладному ветру, и моя челюсть каменеет.

maryiv1205 31.05.26 в 08:35

- Ты думаешь, ты первый мужчина, который мне угрожает?

maryiv1205 31.05.26 в 08:35

Нет, так не думаю.
- Я думаю, что прямо сейчас я держу твою жизнь в своих руках.

maryiv1205 31.05.26 в 08:35

- Насколько я помню, за нами обоими охотится всё королевство Мортия. И я нужна тебе, забыл? Ты только что спас меня. Снова, - выплёвывает она, словно это оскорбление. - Сомневаюсь, что ты убьёшь меня теперь.

maryiv1205 31.05.26 в 08:35

Она действительно была мне нужна. Когда она падала в петлю на конце этой верёвки, мне нужно было спасение.

maryiv1205 31.05.26 в 08:35

Но это было до того, как грёбаная русалка попыталась меня утопить. Кто знает, когда она попробует снова? Именно когда, а не если. Всё, что Зефира из Силь доказала за последние два часа - это своя изменчивая, лживая натура. И, возможно, я сам был глупцом - глупцом, раз вообще подумал, будто мерроу может мне помочь.

maryiv1205 31.05.26 в 08:36

Я отпускаю её так резко, что она падает вперёд, со стоном ударяясь о валун. Фантомный клинок срывается с моих пальцев - лезвие из тонкого, как бритва, дыма - и прижимается к нежной коже на её шее. Пытаясь говорить ровно, я произношу:
- Говори, где Абисс. На этот раз точные координаты, или я перережу тебе глотку прямо здесь и сейчас.

maryiv1205 31.05.26 в 08:36

Она усмехается, её глаза блестят злобой, но она благоразумно не двигается.
- Как будто ты не убьёшь меня в ту же секунду, как я всё расскажу.

maryiv1205 31.05.26 в 08:36

- Риск, на который тебе придётся пойти.

maryiv1205 31.05.26 в 08:36

Фантомный клинок сильнее вдавливается в кожу для убедительности, оставляя тонкую красную линию крови.

maryiv1205 31.05.26 в 08:36

На этот раз она всё же отстраняется от валуна с резким вздохом, её хвост подворачивается под неё, чтобы удержаться в вертикальном положении, а лезвие неохотно следует за ней. Прищурив глаза, она касается маленького алого следа.

maryiv1205 31.05.26 в 08:36

Проходит несколько секунд, пока она смотрит на кровь на своём пальце, - а затем она снова смеётся. Мои зубы сжимаются так сильно, что едва не трещат.

maryiv1205 31.05.26 в 08:36

- Ты действительно тупой, - говорит она.

maryiv1205 31.05.26 в 08:36

Я тянусь вперёд, чтобы схватить её - сломать ей шею и заткнуть навсегда, к чёрту сердце Мортема, - как вдруг мои крылья топорщатся. Они улавливают укол боли раньше меня, оборачиваясь вокруг моего тела с каким-то странным рвением, словно пытаясь... словно призывая меня на что-то посмотреть. Мои брови хмурятся от этой жалящей боли. От ощущения струйки тёплой жидкости, которая следует за ней. Всё ещё глядя на Зефиру, я поднимаю руку к шее в зеркальном жесте, и мой палец оказывается в крови.

maryiv1205 31.05.26 в 08:37

Я смотрю на него.

maryiv1205 31.05.26 в 08:37

Она смотрит на меня.

maryiv1205 31.05.26 в 08:37

Что. За. Чертовщина. Исказив рот, я пытаюсь стереть это наваждение - точнее, пытаюсь стереть кровь, но порез на моём горле остаётся. Я всё ещё чувствую его там, тупое жжение, и когда ещё одна капля крови срывается у Зефиры, то же самое происходит и у меня.

maryiv1205 31.05.26 в 08:37

Мой взгляд мгновенно переносится на её лицо, ища ответы. Думая. Но... нет. Мои челюсти каменеют. Какую бы магию она ни использовала, я не позволю этой проклятой русалке взять надо мной верх.
- Ты действительно думаешь, что капли крови достаточно, чтобы остановить чернокнижника?

maryiv1205 31.05.26 в 08:37

- Я думаю, тебе стоит обратить внимание на то, почему ты истекаешь кровью. - Она переводит взгляд с её горла на моё, на наши одинаковые раны. - Если убьёшь меня, то лишь погубишь самого себя.

maryiv1205 31.05.26 в 08:37

- Лгунья. - Магия закипает в моих венах - буйство молний под кожей, - и я высвобождаю её с коротким выдохом, нанося ей ещё один порез, на этот раз на правой руке. Она шипит от боли. И я тоже.

maryiv1205 31.05.26 в 08:38

Потому что моя правая рука... она начинает кровоточить одновременно с её рукой.

maryiv1205 31.05.26 в 08:38

Чёрт.

maryiv1205 31.05.26 в 08:38

- Ты вообще знаешь, что значит спасти жизнь мерроу? - Она наклоняет голову, и влажные волны волос каскадом спадают на её плечи, грудь и вниз, к тонкой талии, пока её взгляд горит безудержным снисхождением. - Ты знаешь, что значит украсть добычу у твоего любимого Мортема?

maryiv1205 31.05.26 в 08:38

Я не отвечаю. Не могу - потому что я не имею ни малейшего, чёрт побери, представления, о чём она говорит, а не знать... это неприемлемо. Это лишь разжигает во мне желание убить её ещё сильнее.

maryiv1205 31.05.26 в 08:39

- Конечно же, ты не знаешь. Человечество уничтожило большую часть знаний, которыми мы с вами делились. - Она машет рукой в сторону прибрежного дворца. От башни теперь осталась лишь полуразрушенная известняковая лестница и открытые обломки разбитого здания, похожие на расколотую и растоптанную яичную скорлупу. Но это не имеет никакого отношения к Зефире или её народу.

maryiv1205 31.05.26 в 08:39

- Мерроу связаны с волнами, морями, лунными отливами и приливами, с движением воды в каждом живом существе. Жизнь. Наша магия связана с жизнью. Спасение русалки дарует тебе частицу магии, текущей в её венах. Совсем немного, и лишь до тех пор, пока долг не будет погашен, но этого достаточно, чтобы связать тебя. Чтобы... связать нас. - Она глубоко вздыхает, и остатки веселья исчезают, когда она хмурится. - Ты спас мне жизнь, Арион, и теперь... - Она тяжело сглатывает, её пальцы впиваются в камень. - Теперь у тебя в долгу. Твоя кровь - моя кровь. Мы как одно целое, пока долг не будет возвращён, и я не спасу твою жизнь.

maryiv1205 31.05.26 в 08:39

Я уже качаю головой:
- Бред собачий. - Потому что она лжёт. Она обязана лгать. - Я никогда ничего подобного не читал, никогда не слышал...

maryiv1205 31.05.26 в 08:39

- Часто ли ты спасал мерроу от внезапной смерти в последнее время? Или, может, кто-то из твоих собратьев спасал? - Она выплёвывает это слово, затем подбирает камень и швыряет его в меня. Моё крыло с лёгкостью отбивает его, после чего возмущённо взъерошивается. - Если бы ты просто позволил мне спасти тебя, когда ты тонул, этого бы не случилось...

maryiv1205 31.05.26 в 08:39

- Если бы я доверился тебе, мы бы сейчас переваривались в кишечнике какой-нибудь акулы. Ты была беспомощной, бесполезной, и тебе повезло, что у меня хватило магии, чтобы вытащить нас.

maryiv1205 31.05.26 в 08:39

Она скалит зубы в очередном рычании, но я игнорирую это. Я игнорирую её, отворачиваясь, чтобы обдумать эту новую информацию. Как бы мне ни хотелось отмахнуться от её объяснений как от очередного обмана, я не могу игнорировать то, что моё горло и рука всё ещё горят. Я не могу игнорировать собственную кровь.

maryiv1205 31.05.26 в 08:39