Jordan Stephanie Gray - The Wicked Sea / Порочное море: Ч2. Глава 19

ГЛАВА 19

maryiv1205 06.06.26 в 13:51

АРИОН

maryiv1205 06.06.26 в 13:52

Лицо Зефиры бледнеет. Она запускает пальцы в волосы, с силой потянув их назад, отчего моя собственная кожа на голове отзывается сочувствующей болью. Ярость, шок и отчаяние отравляют серебряный шнур.
- Но… я ведь привязана к тебе, чернокнижник.

maryiv1205 06.06.26 в 13:52

- Знаю, русалка. - Я приглушаю биолюминесценцию стен, чтобы самым ярким пятном в гроте снова стали её розовые волосы. - Именно поэтому нам нужно сердце. Я смогу поглотить его магию. Чистую, первозданную божественную силу. С её помощью я разорву нашу связь. Ты будешь свободна.

maryiv1205 06.06.26 в 13:52

«И я тоже», - отчаянно думаю я. Хотя уже понятия не имею, как выглядит эта самая свобода. Вернуться в башню? К старейшинам, которые натравили на нас культ? В город, который я так и не смог исправить?
- Мы умираем, - повторяет она едва слышным шёпотом. Осознание звучит как смертный приговор. Она гипнотизирует взглядом пустоту между нами, пробуя эти слова на вкус снова и снова, прежде чем поднять на меня глаза: - Так вот почему я время от времени чувствую эту… эту дикую усталость, верно? - Её взгляд приковывает меня к месту. - Это из-за тебя. Потому что ты… потому что мы…

maryiv1205 06.06.26 в 13:52

- Да, - выдыхаю я. - Из-за этого.

maryiv1205 06.06.26 в 13:53

Следующий вдох даётся ей ещё тяжелее. С ещё большей печалью. Она никнет, и влажная розовая прядь падает на её левый глаз.
- Я должна была догадаться.

maryiv1205 06.06.26 в 13:53

«Нет».
- Я должен был сказать тебе сразу.

maryiv1205 06.06.26 в 13:53

- Ну да. - Она бросает на меня свирепый взгляд, но в нём уже почти не осталось прежнего огня. - Это очевидно. - Её губы сжимаются, и она начинает нервно ковырять заусенцы. - Значит, чем больше магии ты используешь, тем быстрее мы сгораем.

maryiv1205 06.06.26 в 13:53

Я заставляю себя не отводить глаз:
- Да.

maryiv1205 06.06.26 в 13:53

- Замечательно. - Она резко откидывает волосы назад и выпрямляется. На этот раз её взгляд буквально обжигает меня изнутри: - Тогда тебе нужно прекратить ровнять острова с землёй! О чем ты вообще думал, Арион? - Она всплескивает руками и с силой пинает меня по голени. Резкая боль взрывается через связь, ударяя по нам обоим. - Ты совсем из ума выжил? Нельзя… нельзя взрывать всё подряд, когда на кону стоят наши жизни! - Она замахивается для второго удара, но я перехватываю её за щиколотку. Резко дёргаю на себя, заставляя её потерять опору, соскользнуть со стены и покатиться прямо ко мне. От этого прикосновения у неё перехватывает дыхание. У меня тоже.

maryiv1205 06.06.26 в 13:54

Мой большой палец инстинктивно ложится на её бьющуюся жилку.
- И это всё, что тебя волнует? То, что я использовал магию ради нашей защиты? Не то, что мы обречены?

maryiv1205 06.06.26 в 13:55

Она смотрит на меня с ещё большей яростью, а её голос ранит не хуже ядовитых кораллов:
- Я последние восемь лет балансирую на краю могилы! Чёрт возьми, нас только что чуть не сожрали психопаты в масках! Но сейчас ты лично урезаешь наши грёбаные дни. Так что - прекрати! Богиня. Ты никого не защищаешь, если убиваешь себя. - Она со злостью запускает пальцы в волосы. - К тому же я бы тоже тебе ничего не сказала. Я - мерроу. Ты - чернокнижник. Помнишь?

maryiv1205 06.06.26 в 13:55

Такое трудно забыть, но это напоминание вслух заставляет меня до белизны в костяшках сжать кулаки.
- Нас едва не прикончили ожившие деревья. У меня не было выбора.

maryiv1205 06.06.26 в 13:55

- Ты всё это время поддерживал маскировку. Ты… ты потратил столько сил, что твоя магия в итоге просто дала сбой!

maryiv1205 06.06.26 в 13:55

- Знаешь ли, не так-то просто непрерывно скрывать чужие эмоции, - цежу я сквозь зубы.
Мне не хочется делиться с ней ничем сокровенным. Не хочется признаваться этой мерроу, что каждая секунда на том проклятом острове была чистой агонией, что я буквально осязал приближение смерти, а воздух пах гарью задолго до того, как Гринвуд взлетел на воздух. У нас была миссия. И у нас не было иного выхода, кроме как выжить.

maryiv1205 06.06.26 в 13:56

Она вырывает ногу из моего захвата, но не отстраняется. Вместо этого Зефира поднимается на колени, хватает с бочки кусочек воска от сыра и швыряет его мне в грудь.
- Не смей больше материализовать еду, идиот. Я не собираюсь подыхать из-за куска сыра. Никакой магии, пока в этом не возникнет абсолютная, крайняя необходимость.

maryiv1205 06.06.26 в 13:56

- Ты голодала. Еда - это вполне себе необходимость.

maryiv1205 06.06.26 в 13:56

- А рубашка? А сушка моей чешуи?

maryiv1205 06.06.26 в 13:56

Она говорит взбешенно, но теперь уже я искренне отказываюсь её понимать. Я обязан использовать магию. Её отсутствие убьёт нас точно так же, как и избыток. К тому же магия должна облегчать жизнь.
- Тебе было неудобно.

maryiv1205 06.06.26 в 13:57

- Я бывала в ситуациях и похуже, чем просто слегка промокнуть.

maryiv1205 06.06.26 в 13:57

Против воли на моих губах появляется усмешка:
- Неужели?

maryiv1205 06.06.26 в 13:57

Она прищуривается:
- Вытащи свои мозги из песка и прекрати толкать нас в могилу. Мне не нужно, чтобы ты сушил мою одежду. Я прекрасно чувствую себя со своим хвостом. И я могу обходиться без еды целую неделю без вреда для здоровья.

maryiv1205 06.06.26 в 13:57

- Откуда тебе знать…

maryiv1205 06.06.26 в 13:57

- Неважно. Послушай меня, Арион. Возможно, в твоём контракте чернокнижника и прописан пункт о магическом самоубийстве, но тебе не обязательно приводить его в действие ради меня. Тебе не нужно колдовать, чтобы казаться полезным или продуктивным. В тебе почти четыреста фунтов литых мышц. Ты и без магии весьма полезен.

maryiv1205 06.06.26 в 13:57

- Во мне нет четырёхсот фунтов.

maryiv1205 06.06.26 в 13:58

На её лбу прорезается упрямая складка, а на шее бьётся венка. Зефира убирает розовые волосы за ухо, подползает ближе и тычет пальцем мне в грудь.
- Ты - это не только твоя магия, Арион Стоун. И наши жизни стоят гораздо больше, чем грёбаный багет и кусок заплесневелого сыра.

maryiv1205 06.06.26 в 13:58

- Вообще-то, большую часть сыра съела ты…

maryiv1205 06.06.26 в 13:58

- Я серьёзно. Послушай меня. - Её ладонь ложится прямо поверх моего сердца. - Большинство людей рождаются с базовым инстинктом самосохранения. Что, чёрт побери, с тобой сделали в этой башне? Разжижили мозг и вытащили через уши?

maryiv1205 06.06.26 в 13:58

Этот вопрос задевает за живое. Я не хочу говорить об этом, меньше всего - с русалкой. Земля под моими ногами кажется зыбкой, ненадежной. И я пытаюсь… пытаюсь дышать сквозь этот накатывающий кошмар. Пытаюсь подавить его, затолкать обратно в самые тёмные закоулки памяти, чтобы просто продолжить этот чёртов путь. Чтобы иметь возможность верить, что сердце Мортема реально, Бездны близко, и мы… мы не сдохнем в ближайшие несколько дней.
- Я стал предателем и вытащил тебя из башни только ради того, чтобы найти легендарное сердце. По-моему, это доказывает, что с самосохранением у меня всё в порядке.

maryiv1205 06.06.26 в 13:59

- Чушь собачья. Ты мог уйти в любой момент. Ты мог начать охоту за этим дурацким сердцем в первый же день, как у тебя появилась чёрная вена. Почему ты этого не сделал? Чего ты ждал?

maryiv1205 06.06.26 в 13:59

«Потому что», - внезапно проносится в моей голове, «чернокнижники не должны бояться». Ни жизни, ни смерти, ни боли между ними. И тот день, когда я заметил первую чёрную нить, когда почувствовал агонию высыхающей в груди магии, стал днем, когда мой грёбаный страх впервые прорвался наружу.

maryiv1205 06.06.26 в 13:59

Я яростно смотрю на русалку, закипая от её высокомерного психоанализа.
- Хочешь обсудить твои проблемы? Я с удовольствием покопаюсь в устройстве мозгов мерроу. Давай поговорим о библиотеке, Зефира. О том, что произошло в прошлый раз. - Я перехватываю её запястье, намертво фиксируя руку. Она замирает. Её глаза расширяются, и через шнур лавиной передается паника. - Кто там погиб?

maryiv1205 06.06.26 в 13:59

Она пытается вырваться:
- Я не хочу об этом говорить.

maryiv1205 06.06.26 в 13:59

- Нет? А как насчёт твоих врагов? Почему ты так до смерти боишься Силь? Что такого произошло, из-за чего ты промышляла раскопками могил в Крестфолле? Ты не лучше меня, Зефира. И у тебя нет ответов на все вопросы.

maryiv1205 06.06.26 в 14:00

- Я никогда этого и не говорила! – Её злость вперемешку с моей едва не разрывает серебряную нить, словно весь этот долг вот-вот взлетит на воздух. - Но ты ведёшь себя так, будто «чернокнижник» - это какое-то высшее существо. Ты мужчина, Арион. У тебя есть магия, но ты всё ещё человек.

maryiv1205 06.06.26 в 14:00

- И это худшее, чем я мог бы быть, верно?

maryiv1205 06.06.26 в 14:00

- Нет. Худшее, чем ты можешь быть, - это быть полным ненависти, жестоким и одержимым… - На последнем слове её голос срывается. - Мне плевать, что ты человек. Мне важно то, что ты в корне неправ насчёт мерроу. Мне важно, что именно ты - конкретно ты, а не всё человечество - вырезал русалок и засадил меня в темницу. А теперь ты рискуешь нашими жизнями. Если тебе так хочется прыгнуть головой в лесной пожар - валяй. Но не тащи меня за собой.

maryiv1205 06.06.26 в 14:00

- Я не просил об этом долге жизни. - Я резко отпускаю её запястье, но делаю это слишком внезапно. Она не успевает удержать равновесие.
Рухнув мне на грудь, она утыкается лицом в мою кожу; её розовые волосы рассыпаются плечами, полностью скрывая чёрные гниющие вены. Ни один из нас не двигается. Какое-то время мы просто застываем. Поддавшись порыву, я аккуратно убираю прядь с её лица и заправляю за ухо. Она поднимает глаза, встречаясь со мной взглядом, и то, что она видит в моём лице, заставляет её испуганно отпрянуть. Она поспешно отползает к противоположной стене пещеры.

maryiv1205 06.06.26 в 14:01

Я жду, что она начнет язвить. Одарит меня презрением. Скажет подавиться сыром и сдохнуть. Но она не делает того, чего я от неё жду. Она, чёрт побери, никогда этого не делает.

maryiv1205 06.06.26 в 14:01

- Почему ты приказал мне бежать? - тихо спрашивает она. - Когда эти твари из культа зажали нас в угол, и их вожак душил меня… ты крикнул им пытать тебя. Убить тебя. - Её взгляд скользит по моей груди, задерживаясь на венах, а затем снова поднимается к моим глазам.

maryiv1205 06.06.26 в 14:01

- А есть разница?

maryiv1205 06.06.26 в 14:01

- Да.

maryiv1205 06.06.26 в 14:02

- Почему?

maryiv1205 06.06.26 в 14:02

- Потому что мы связаны, Арион. И мы в этом дерьме вместе, независимо от того, как сильно ты ненавидишь меня, а я - тебя.

maryiv1205 06.06.26 в 14:02

Она права. Я действительно ненавижу её. Даже сейчас, когда она сидит в неоновом свете древнего грота, окутанная фиолетовыми и синими бликами, словно ожившее божество океана, у меня просто нет другого выбора. Перестать ненавидеть мерроу - всё равно что вырвать последнюю частицу Мортема из своего тела. Последние крупицы былого величия. Перестать ненавидеть Зефиру означало бы признать себя окончательно, безвозвратно сломленным. И всё же, чем дольше я вглядываюсь в её глаза, тем яснее вижу скрытую там правду. Словно фасад из солнечного света натянули поверх тёмной, холодной луны. Яркой, но лишь потому, что всё вокруг погружено во мрак. Такой же бездонный и бескрайний, как ночное небо глубин.

maryiv1205 06.06.26 в 14:04

Я не могу оторвать от неё взгляда.

maryiv1205 06.06.26 в 14:04

Как и она от меня.

maryiv1205 06.06.26 в 14:04

- Культ Мортис тайно используется для обучения чернокнижников, - произношу я, потому что кажется несправедливым видеть её уязвимость и скрывать собственную. - Чтобы пройти Испытания, мы обязаны научиться терпеть любую боль. Магия выжигает наши души. Она перекраивает нас во что-то новое. В нас не должно оставаться слабости.

maryiv1205 06.06.26 в 14:05

Она тяжело сглатывает, её ладони сжимаются в кулаки:
- И как… как они тренировали тебя?

maryiv1205 06.06.26 в 14:05