Jordan Stephanie Gray - The Wicked Sea / Порочное море: Ч2. Глава 15

ГЛАВА 15

maryiv1205 31.05.26 в 11:59

ЗЕФИРА

maryiv1205 31.05.26 в 11:59

После того как Арион догоняет меня сразу за рыночной площадью, мы не произносим ни слова. Мы не обсуждаем то, как нас обобрали лавочники, равно как и внезапное натяжение серебряной нити. Он устремляет взгляд на окружающий нас яблоневый сад, петляя между толстыми стволами деревьев; его крылья с каждым вторым шагом сбивают спелые яблоки и ломают сухие ветви. Я держу устойчивый темп, следуя за ним по пятам и сосредоточив всё внимание исключительно на траве под моими туфельками. Я считаю травинки. Я отслеживаю разные оттенки зелёного. Что угодно - абсолютно что угодно, - лишь бы перестать думать.

maryiv1205 31.05.26 в 11:59

Всё, что нам нужно сделать, - это войти в библиотеку. В этот раз я ничего не возьму. Мы прочитаем внутри всё, что необходимо, а затем Арион унесёт нас отсюда по воздуху. Это будет просто. Мы выживем. От этой мысли мой желудок скручивается узлом, потому что в жизни ничего не бывает так просто. Для меня вообще никогда ничего не было лёгким. А выживание… выживание далеко не всегда гарантировано.

maryiv1205 31.05.26 в 11:59

Незваные воспоминания продолжают наносить удары - тяжело и стремительно. Мне от них не убежать. Только не здесь.

maryiv1205 31.05.26 в 11:59

И вот, пожалуйста - очередная дриада выкорчёвывается из земли.

maryiv1205 31.05.26 в 12:00

Она меньше остальных, с пепельной корой и скелетоподобными сучьями, и бросается в нашу сторону с утробным рокочущим стоном. Ноги-корни с грохотом вбиваются в землю. Она неистово вращает ветвями, закручиваясь в бешеном ритме, - настоящий циклон, несущийся прямо на меня. Чёрт, чёрт, чёрт.

maryiv1205 31.05.26 в 12:00

Хорошие мысли. Радостные мысли.

maryiv1205 31.05.26 в 12:00

Арион взмывает в воздух, перекрывая мне путь до того, как тварь успевает атаковать. На его пальцах в знак угрозы пляшут языки пламени.

maryiv1205 31.05.26 в 12:01

- Нет. - Мой рот расплывается в ужасающей улыбке марионетки, словно уголки губ мне намертво сшили нитками, и я хватаю Ариона за рукав, оттаскивая его прочь от чудовища. - Никакого насилия. Счастливые мысли, чернокнижник. - Я говорю это скорее себе, чем ему. - Кексы, котята, занавески, картошка…

maryiv1205 31.05.26 в 12:01

На последнем слове Арион издаёт тихий, изумлённый смешок, и дриада замирает. Её тонкие, узловатые ветви застывают прямо посреди замаха. Даже её рот - небольшое дупло в самом центре, усаженное острыми зубами-колючками, - мелко подрагивает.

maryiv1205 31.05.26 в 12:01

Это… это работает.

maryiv1205 31.05.26 в 12:01

- Соль, - добавляет Арион.

maryiv1205 31.05.26 в 12:01

- Перечная мята, - подхватываю я, и пасть дриады захлопывается. Хвала грёбаной богине.

maryiv1205 31.05.26 в 12:01

Грубый голос Ариона набирает силу; он швыряет слова так, словно это боевые кинжалы:
- Овсянка.

maryiv1205 31.05.26 в 12:01

- Пирог.

maryiv1205 31.05.26 в 12:01

- Пастернак.

maryiv1205 31.05.26 в 12:01

- Пенис.

maryiv1205 31.05.26 в 12:01

На этом слове он осекается и резко разворачивается ко мне, осуждающе выгнув бровь. В ответ я невинно хлопаю ресницами. Как и в платяной лавке, я готова поклясться, что его губы дрогнули в искренней усмешке.

maryiv1205 31.05.26 в 12:02

- Порочно, - бросает он, и эта стрела летит уже в меня, а не в дриаду.

maryiv1205 31.05.26 в 12:02

Я скрещиваю руки на груди, что лишь сильнее подчёркивает моё великолепное декольте:
- Завидно?

maryiv1205 31.05.26 в 12:02

- Абсурдно, - парирует Арион, и на этот раз он действительно улыбается. Крошечная ямочка - самый настоящий, едва заметный укол радости - прорезает его левую щеку.

maryiv1205 31.05.26 в 12:03

Я бросаю взгляд на чудовищное дерево, чтобы убедиться, что я, в общем-то, не брежу, и с изумлением обнаруживаю, что оно по-прежнему стоит абсолютно неподвижно. Сверху с карканьем пикирует ворон и усаживается прямо на ветви дриады. Дерево даже не вздрагивает, не кривится и никак не реагирует на незваного гостя. Облегчение снимает напряжение в моём позвоночнике. У нас действительно получилось.
- Это было близко.

maryiv1205 31.05.26 в 12:03

- Благодари Мортема. - Арион обходит меня плечом, продолжая путь через сад. - Наконец-то мы нашли применение твоему острому языку, жёнушка.

maryiv1205 31.05.26 в 12:03

- У меня просто заканчивались слова на букву «П». К тому же это сработало, верно? - Сорвав рубиновое яблоко с ближайшей ветки, я обтираю его о платье и с хрустом вонзаю зубы в сочную мякоть. При первом же вкусе еды мой голод поднимает настоящий бунт. Сладкий светлый сок струится по моим губам, стекает по подбородку и капает на моё вышеупомянутое декольте. Я просто не могу есть достаточно быстро. Услышав хруст, Арион оборачивается. А затем провожает путь сока своим тяжелым металлическим взглядом.

maryiv1205 31.05.26 в 12:04

Серебряная нить между нами натягивается ещё сильнее, увлекая меня за ним. Заставляя мои ноги шагать вперёд, пока я не оказываюсь в каких-то дюймах от него. Какое-то время мы снова идем в тишине. Я изо всех сил пытаюсь стереть липкий сок со своей груди, а Арион неотрывно смотрит на горизонт. Его ладонь напряженно застывает у бедра - что, по чистому совпадению, находится совсем рядом с моим бедром.

maryiv1205 31.05.26 в 12:04

От его руки исходит жар. От него всего исходит жар.

maryiv1205 31.05.26 в 12:04

Я начинаю жевать яблоко быстрее. Слепно. Отчаянно. Арион косится на меня, на мои губы, и срывает собственное яблоко с нависшего сука. Одним мощным укусом он уничтожает половину плода вместе с сердцевиной; его горло дёргается от тяжелого глотка.

maryiv1205 31.05.26 в 12:04

- Тыква. Барвинок. Папайя, - произносит он несколько секунд спустя. - Чума. Хурма. Предосудительно…
(прим.пер. - В оригинале диалог построен на аллитерации - персонажи называют слова на букву P: Pumpkin, Periwinkle, Papaya, Plague, Persimmon, Preposterous.)

maryiv1205 31.05.26 в 12:05

- Да-да, ты у нас очень умный, чернокнижник. - Я выхватываю остатки яблока из его руки и зашвыриваю их глубоко в заросли деревьев, силой выдавливая из себя более естественную улыбку. - Тем не менее я придумывала слова под жестким давлением и спасла наши задницы. Так что технически я всё равно лучше тебя.

maryiv1205 31.05.26 в 12:06

- Ты - как раз та причина, по которой мы едва не… - Он обрывает фразу на полуслове, явно не желая разозлить ещё какую-нибудь дриаду, и вместо этого чеканит: - Жду не дождусь, когда мы уберёмся в любое другое место.

maryiv1205 31.05.26 в 12:06

- Хочешь сказать, твой искрометный характер здесь не раскрывается в полной мере?

maryiv1205 31.05.26 в 12:06

Он одаряет меня испепеляющим взглядом.

maryiv1205 31.05.26 в 12:06

- Что ж, наша следующая остановка - скорее всего, море, кишащее мерроу. - Я перепрыгиваю через поваленное бревно, внутри которого уютно устроилось семейство кроликов. - Так что не радуйся раньше времени.

maryiv1205 31.05.26 в 12:06

- На данном этапе я с радостью выберу даже демонов. Я израсходовал гораздо больше магии, чем требовалось для короткого визита на этот проклятый остров. Маскировал нас. Платил этим шарлатанам. Пытался задушить твои эмоции. - Он слегка наклоняет голову, изучая меня: - Все мерроу такие же неуравновешенные, как ты? Ты же ходячий ураган, только с хвостом.

maryiv1205 31.05.26 в 12:07

- С великолепным хвостом. - Я совершенно избыточным жестом приподнимаю подол платья и перешагиваю через упавший пчелиный улей. Взгляд Ариона мгновенно опускается на мои обнажённые ноги.

maryiv1205 31.05.26 в 12:07

Я жду, что он начнет читать нотации. Или спросит то, о чем всегда судачат его сородичи: зачем мерроу вообще дарованы человеческие конечности? На самом деле, считать ноги исключительно человеческой привилегией - глупость чистой воды. Они делают меня человеком ничуть не больше, чем мои руки, локти или подбородок.

maryiv1205 31.05.26 в 12:07

Хвост - это далеко не единственное, что отличает нас от них. Чешуя. Жабры. Магия богини, текущая в наших венах. Сердце самого океана в наших грудях. Способность мгновенно трансформироваться в подходящей среде. Точно так же, как он способен плыть в океане, я способна выживать на суше.

maryiv1205 31.05.26 в 12:07

Но Арион не задаёт вопросов.

maryiv1205 31.05.26 в 12:07

Когда из-за густых крон яблоневого сада шпиль за шпилем начинает проступать Иллюминированная библиотека, сияя своей позолотой, он протягивает руку и останавливает меня. Его широкая ладонь ложится прямо мне на живот. Это прикосновение обжигает сквозь тончайшую розовую ткань и жемчуг, прошивая насквозь до самого нутра. Но он не убирает руку. А наша нить… она завязывается узлом, опутывая нас слоями серебра.

maryiv1205 31.05.26 в 12:08

Его взгляд приковывает мой. Темнея.

maryiv1205 31.05.26 в 12:08

По какой-то глупой, необъяснимой причине я облизываю губы, и мой живот судорожно сжимается. Он по-прежнему держит руку на мне.

maryiv1205 31.05.26 в 12:08

- Когда ты была здесь в прошлый раз, - тихо произносит он. - Что произошло?

maryiv1205 31.05.26 в 12:08

Радостный свет внутри меня мгновенно гаснет. Я резко отстраняюсь, сбрасывая его ладонь:
- Я же сказала тебе. Всё прошло неудачно.

maryiv1205 31.05.26 в 12:09

- Я имею право знать…

maryiv1205 31.05.26 в 12:09

- Что? Что именно ты имеешь право знать, чернокнижник?

maryiv1205 31.05.26 в 12:09

Он стискивает зубы. Сквозь белоснежную ткань его новой рубашки кажется, будто чёрные вены на его груди приходят в движение. Похоже, это причиняет ему… физическую боль. И словно в ответ на это, глухая волна чужой усталости наотмашь бьет меня под дых.
- Твои эмоции, русалка. Попытайся взять себя в руки.

maryiv1205 31.05.26 в 12:10

Я делаю глубокий вдох и притворно-весело чеканю:
- Я рассказала тебе абсолютно всё, что имеет значение для дела. Мы заходим. Мы забираем то, что нужно. Мы улетаем. Идёт, муженёк?

maryiv1205 31.05.26 в 12:10

Его крылья совершают мерный взмах, словно предвкушая скорую задачу. Но сам Арион выглядит далеко не таким убеждённым:
- Мне нужно просчитать все переменные в этом уравнении. Если для этого потребуется больше магии, мне нужно время на подготовку. Мы не можем позволить себе ещё одну катастрофу, подобную той, что случилась в лавке.

maryiv1205 31.05.26 в 12:11

- Ты сам сказал, что у нас нет времени.

maryiv1205 31.05.26 в 12:11