Jordan Stephanie Gray - The Wicked Sea / Порочное море: Ч4. Глава 36

ГЛАВА 36

maryiv1205 20.06.26 в 15:40

ЗЕФИРА

maryiv1205 20.06.26 в 15:40

Правда ли это вход в Абиссис?

maryiv1205 20.06.26 в 15:40

Если честно, я понятия не имею, куда ведет эта дверь. В этом проклятом замке всё всегда оказывается не тем, чем кажется. А колдун… он просто издевается над нами. Издевается часами. Я чувствую себя так, словно время повернуло вспять и швырнуло меня на полгода назад. Когда я точно так же плутала по лабиринту и наконец - наконец-то! - нашла выход, но лишь для того, чтобы в самом конце встретить его.

maryiv1205 20.06.26 в 15:40

Чтобы он предложил мне очередную сделку.

maryiv1205 20.06.26 в 15:40

Я делаю глубокий, судорожный вдох. Отчаянно пытаюсь подавить, прогнать воспоминания о своём побеге. Но в этой комнате - в этой гробнице - слишком мало воздуха. Сердце колотится в груди - сильно, бешено, здорово, в то время как Арион умирает у меня на глазах. Чёрные вены уже опутали его смуглую кожу, а серебристо-золотой блеск его глаз угас, сменившись земным, тускло-серым оттенком. Он умирает. Я… я теряю его. Я не понимаю, почему это происходит, и от одной мысли об этом меня захлёстывает слепая, яростная ярость. Я не могу потерять его. Здесь. Сейчас. Не тогда, когда мы так близко. Так чертовски близко. И…

maryiv1205 20.06.26 в 15:40

И моя кровь каким-то немыслимым образом выжгла нам этот проход вниз.

maryiv1205 20.06.26 в 15:40

В происходящем нет никакой логики. Я чувствую себя выбитой из колеи с той самой секунды, как ступила в эту залу - или вообще в эту впадину. Я пробираюсь вперёд, спотыкаясь, словно на моих запястьях снова защёлкнулись кандалы. Наша связь с Арионом почти угасла. Замок рушится. Что-то идёт совсем не так.

maryiv1205 20.06.26 в 15:40

Арион умирает.

maryiv1205 20.06.26 в 15:40

Нам нужно это грёбаное сердце. Немедленно.

maryiv1205 20.06.26 в 15:41

В следующее мгновение Арион с силой распахивает дверь, открывая взору комнату, затопленную непроглядной, бесконечной тьмой. Оттуда, из глубины, доносится приглушённое дыхание воды. Ленивое течение. Журчание подземной реки. И к нему примешивается тот самый шёпот. Голоса, которые я слышала в этом замке каждый божий день на протяжении долгих лет. Но остальные, кажется, совершенно ничего не замечают, испуганно вглядываясь в эту бездну. Они их не слышат.

maryiv1205 20.06.26 в 15:41

- Ты уверен, что оно там, внизу? - Гавриал перевешивается через порог, с явным опасением всматриваясь в чернильную тьму. - Я ни черта не вижу.

maryiv1205 20.06.26 в 15:41

Его голос отдаётся гулким эхом, будто пространство внизу простирается огромной, пустой пещерой. Но его голос не единственный. Шёпот призраков - слабый, как тень, лёгкий, как дыхание младенца. Я не могу разобрать слова, но чем ближе я подхожу к проему, тем громче они становятся, пока одна фраза не перекрывает все остальные:

maryiv1205 20.06.26 в 15:41

Спаси нас.

maryiv1205 20.06.26 в 15:41

Я тяжело сглатываю.
- Я не уверена, что нам стоит…

maryiv1205 20.06.26 в 15:41

- У нас нет времени стоять здесь и рассуждать о том, что там внизу, - взгляд Ариона резко переключается на меня, и я заставляю себя смотреть ему прямо в глаза. Я изо всех сил стараюсь не смотреть на эти чёрные вены, на острую, яркую боль, которую он так тщательно пытается скрыть. Он умирает. - Я не вижу ни лестницы, ни уступов. Другого пути нет, только прыгать. Если, конечно, Зефира, ты не скажешь, что уже бывала в этой комнате, и мы не пойдём искать в другом месте…

maryiv1205 20.06.26 в 15:41

Я качаю головой, подавляя дикое желание потянуться к нему. Прижать его к себе и не отпускать. Сейчас есть только один способ спасти его - всегда был только один, - и если мы не найдём это проклятое сердце в ближайшие минуты, всё, через что мы прошли, окажется напрасным. Я качаю головой сильнее, отчаяннее, заставляя себя сосредоточиться.
- Нет. Я никогда в жизни не была здесь, внизу. Никогда не видела ни этой двери, ни этой комнаты.

maryiv1205 20.06.26 в 15:42

Он задерживает на мне взгляд ещё на секунду, а затем коротко, отрывисто кивает. Без лишних предисловий, не слушая новых приказов Амайи её команде, не обращая внимания на колебания Гавриала и проклятия Веспер, Арион просто делает шаг вперёд. Два шага - и он исчезает в бездне.

maryiv1205 20.06.26 в 15:42

Его просто… нет.

maryiv1205 20.06.26 в 15:42

Паника острой иглой прошивает тело. Я падаю на колени и ползу к краю, пытаясь разглядеть хоть что-то во тьме, которая только что поглотила его. Он не кричит. Нет ни звука удара, ничего. Только шелест голосов и леденящий холод смерти, лениво ползущий вверх по моему позвоночнику.

maryiv1205 20.06.26 в 15:42

- Ты видишь его? - Веспер опускается на колени рядом со мной. Когда я не отвечаю, до белизны в костяшках вцепляясь в каменный порог, она добавляет: - Ты правда думаешь, что Абиссис там, внизу?

maryiv1205 20.06.26 в 15:42

- Я не знаю.

maryiv1205 20.06.26 в 15:42

Мы замираем в тишине, ловя любой звук от Ариона - хоть малейший намёк на то, что ждёт нас на дне, - пока Амайя окончательно не теряет терпение и не рявкает во всю глотку:
- Чернокнижник Стоун! Ты живой?!
Её команда замирает за её спиной, затаив дыхание, а мой пульс бьется ещё безумнее, когда я осознаю страшное: серебряный шнур нашей связи исчез. Как и сам Арион, он просто испарился. Как это вообще возможно?

maryiv1205 20.06.26 в 15:42

Арион не отвечает. Тишина колючими иголками оседает на моей коже, и я больше не могу этого выносить. Я перекидываю ноги через край проёма. Веспер тут же хватает меня за руку, шипя:
- Что ты делаешь, Зефира?!

maryiv1205 20.06.26 в 15:42

Я резко вырываю руку, соскальзывая бёдрами к самому краю:
- А на что это похоже? Я иду за ним.

maryiv1205 20.06.26 в 15:43

Её глаза недоверчиво сужаются:
- Мы не знаем, что там внизу. Он уже может быть мёртв.

maryiv1205 20.06.26 в 15:43

Да. Эта простая, жестокая истина вонзается мне под рёбра, словно клинок, но я заставляю себя признать её. Потому что это правда. Арион мог разбиться насмерть, его мог сожрать какой-нибудь жуткий монстр, или яд в его венах просто поднялся выше, убив его до того, как он коснулся дна. Возможно, именно поэтому он не отвечает. Холодная логика отчаянно борется с лавиной эмоций в моей груди. Она пригвождает меня к месту. Ведь если он мёртв, я следующая. И мне нужно бежать. Бежать отсюда как можно дальше.

maryiv1205 20.06.26 в 15:43

Я до скрежета стискиваю зубы.

maryiv1205 20.06.26 в 15:43

Я должна бежать, но я не могу. И не стану.

maryiv1205 20.06.26 в 15:43

Я должна бежать, но я не могу. И не стану.
- Мы здесь ради цели. Другого выхода всё равно нет. - Я поднимаю взгляд на Веспер, надеясь, что она поймёт, что именно я вкладываю в эти слова: - В этот раз я не сбегу.

maryiv1205 20.06.26 в 15:43

В её глазах вспыхивает понимание. В темно-синей глубине её зрачков проносится целая гамма чувств. Я жду, что она отшатнётся, проклянёт меня или, чего доброго, столкнет в темноту, но вместо этого она просто… усмехается. Жестко. Решительно. Она тоже не собирается бежать.
- Тогда после тебя, Зефира.

maryiv1205 20.06.26 в 15:43

И хотя мои кости ходят ходуном от ужаса, а язык словно превратился в неповоротливый ком, застрявший в горле, я отталкиваюсь и шагаю в бездну. Я иду на эти голоса. Я иду за Арионом.

maryiv1205 20.06.26 в 15:43

Вниз. Вниз.

maryiv1205 20.06.26 в 15:43

Вниз.

maryiv1205 20.06.26 в 15:43

А затем - в сторону.

maryiv1205 20.06.26 в 15:43

Падение ощущается совсем не так, как обычно. Оно не вышибает воздух из лёгких, от него не кружится голова, и страх не стучит кулаками в грудь. Вместо этого я словно парю. Мягко, грациозно, подхваченная лёгким ветерком, пока стена позади меня начинает меняться. Она трансформируется в мгновение ока, сдвигается - с тиканьем, похожим на ход минутной стрелки старинных часов, - и занимает место пола. А прежний пол с сухим щелчком встаёт на место стены. Кажется, вся комната вращается вокруг меня, пока я наконец мягко не приземляюсь на ноги в месиво из сырой земли.

maryiv1205 20.06.26 в 15:43

Прямо перед Арионом.

maryiv1205 20.06.26 в 15:43

Волна горячего облегчения затапливает меня, и пульс выравнивается при виде него. Крылья широко и гордо расправлены за спиной, чёрная туника распахнута и влажная от пота.
- Зефира. - Его глаза ярко вспыхивают, когда я выпрямляюсь на негнущихся ногах. Он резко хватает меня за запястье и в то же мгновение притягивает к своей груди. Он держит меня так. Секунды. Минуты. Я больше не слышу голосов Веспер или Амайи сверху, не слышу вообще ничего, кроме глухого, прерывистого стука сердца Ариона. Его тяжёлого дыхания. Его губы касаются моего лба.

maryiv1205 20.06.26 в 15:44

Но это объятие не похоже на приветствие.

maryiv1205 20.06.26 в 15:44

Оно ощущается как прощание.

maryiv1205 20.06.26 в 15:44

Я мягко отстраняюсь от него прежде, чем он успеет произнести это вслух.
- Давай найдём это чёртово сердце. - Я упрямо вскидываю подбородок, вызывая его на спор. Это не будет концом для нас. У нас ещё есть время. Должно быть время. Чтобы всё исправить. Чтобы спасти его.

maryiv1205 20.06.26 в 15:44

Он кивает, хотя по его лицу видно - он не верит в это.
- Хорошо, русалка.

maryiv1205 20.06.26 в 15:44

- Хорошо, чернокнижник.

maryiv1205 20.06.26 в 15:44

Странный, неземной голубоватый свет разливается вокруг нас, возникая словно из ниоткуда. Он освещает древние стены длинного, узкого берега и единственную реку, несущую свои воды через пещеру. Земля под моими туфлями чавкает, как болотная жижа, а наше дыхание превращается в пар; крошечные снежинки кружатся и танцуют, подхваченные ледяным зимним сквозняком. В этом неестественном спокойствии мои кости наконец перестают кричать от ужаса. Всего на миг паника отступает, уносясь прочь вместе с течением реки.
- Это место совсем не похоже на замок, - шепчу я Ариону.

maryiv1205 20.06.26 в 15:44

- Да, - соглашается он. - Не похоже.

maryiv1205 20.06.26 в 15:44

Это… это должно быть оно. Если не сам Абиссис, то вход в него. А если не вход, то хотя бы подсказка. Земля под нашими ногами мерно сокращается, словно она дышит, словно она живая. Вдох - выдох, вдох - выдох. Я вздрагиваю от пронизывающего холода.

maryiv1205 20.06.26 в 15:44

В следующую секунду рядом приземляется Амайя, грациозно, по-кошачьи пружиня на ногах. Следом падают Веспер, Гавриал и матросы. Даже этот проклятый говорящий череп с глухим стуком шлепается на берег реки, радостно вереща:
- Она умрёт! Он умрёт! Мы все должны умереть, умереть, умереть, умереть!

maryiv1205 20.06.26 в 15:44

Веспер брезгливо отряхивает юбку от грязи, пока остальные переводят дух и озираются по сторонам, разглядывая мерцающую пещеру.

maryiv1205 20.06.26 в 15:44

- Где мы, к чёрту, находимся? - Гавриал косится на реку, а затем на светящийся голубой мох, покрывающий стены. - Это и есть Абиссис?

maryiv1205 20.06.26 в 15:44

- Да как это может быть им? - Веспер медленно оборачивается вокруг своей оси, не опуская клинка. Её голос звучит гораздо тише, чем обычно. - Здесь же абсолютно ничего нет.

maryiv1205 20.06.26 в 15:45