Jordan Stephanie Gray - The Wicked Sea / Порочное море: Ч2. Глава 13

ГЛАВА 13

maryiv1205 31.05.26 в 10:37

ЗЕФИРА

maryiv1205 31.05.26 в 10:37

В карете Арион устроился как можно дальше от меня. Он прислонился к дверце, укутавшись в крылья, словно в перьевое одеяло, а его голова безвольно покачивалась в такт движению на фоне роскошного синего бархата обивки. Он проспал почти целый день, лишь изредка просыпаясь, чтобы щёлкнуть пальцами в окно и заставить лошадей бежать ещё быстрее. Всёэто могло бы быть даже приятным и умиротворяющим - пока карета бешено мчалась по гладким дорогам обсидиановой береговой стены Мортии, - если бы не громкий, сотрясающий крышу храп, который то и дело вырывался из открытого рта чернокнижника. Эти звуки, казалось, рикошетили от стенок кареты, после чего забирались мне прямо в уши, подобно невыносимым песчаным крабам.

maryiv1205 31.05.26 в 10:39

Я не могу его задушить. Я не могу выбросить его из кареты.

maryiv1205 31.05.26 в 10:39

Поскольку умирать мне самой не хочется (да и торчать здесь с ним, когда он бодрствует, тоже удовольствие ниже среднего), мне остаётся только сидеть и пялиться на него, позволяя этому храпу медленно выжигать мои нервные клетки. Мой желудок раздражённо урчит, но я игнорирую это. За эти годы я научилась отлично справляться с голодом.

maryiv1205 31.05.26 в 10:40

Выглянув в окно, я наблюдаю, как шестнадцать лошадиных копыт галопом несутся по тёмным дорогам, прорубленным людьми много веков назад. Через несколько недель после Падения Мортема, когда человечество решило, что мерроу - источник всего зла в мире, три оставшихся бога (Люциус, Темпестас и Хифакс) объединились с людьми, чтобы воздвигнуть колоссальные магические стены, которые до сих пор тянутся от континента к континенту. Поверху этих стен были проложены дороги - способ для людей торговать товарами, не рискуя выходить под парусами в воды мерроу. Эти стены разделили океан. Превратили одно море в четыре.

maryiv1205 31.05.26 в 10:41

Я ахаю, когда вид дороги под нами внезапно меняется. Без какого-либо перехода обсидиан уступает место дереву.
- Она... она сделана из бруса. - Я наклоняюсь, чтобы потрогать настил, ожидая, что посажу в палец занозу. Но древесина под моими пальцами необъяснимым образом оказывается мягкой, точно хлопок. Вдох изумления застревает у меня в горле: - Как это возможно?

maryiv1205 31.05.26 в 10:41

- «Боги». - Джасин крепко обнимает меня за талию, и я счастливо откидываюсь на его грудь. Он заправляет розовую прядь волос мне за ухо. - «Человеческий мир не так уж отвратителен. Кое-что у них получилось на славу».

maryiv1205 31.05.26 в 10:42

- «Например, домашний водопровод».

maryiv1205 31.05.26 в 10:42

Он ухмыляется и целует меня в шею.
- «Мы близко, Зефира. Помни, что я тебе говорил. Не делай ничего с дурными намерениями. Не допускай ни одной злой мысли».

maryiv1205 31.05.26 в 10:42

Я смеюсь в ответ:
- «Да у меня в жизни не было ни одной злой мысли».

maryiv1205 31.05.26 в 10:42

Оторвав голову от окна, я сползаю на сиденье, скрещиваю руки на груди и хмурюсь. Храп Ариона, кажется, становится громче с каждой секундой. Пожалуй, первое, что я сделаю, когда верну долг, - это отрублю ему нос. Потом крылья. А потом и голову.

maryiv1205 31.05.26 в 10:42

Густые каштановые пряди скрывают его нахмуренный лоб; его челюсть почему-то сжата, даже несмотря на то, что губы приоткрываются при очередном раскате храпа. Даже во сне он не выглядит умиротворённым - словно тяжесть всего мира давит на него, и я понятия не имею, как мне пережить чары этого острова и при этом не фантазировать о том, как я обезглавливаю этого чернокнижника. Как не мечтать о том, чтобы перерезать нашу связь и столкнуть его в море.

maryiv1205 31.05.26 в 10:42

И как... как не думать о Джасине.

maryiv1205 31.05.26 в 10:42

Его имя с корнем вырывает запёкшуюся корку с моей раны в груди, и из неё едва не вырывается рыдание. Боль кажется такой же острой, как и восемь лет назад.

maryiv1205 31.05.26 в 10:43

- «Я могу помочь тебе, дорогая». - Странный водяной наблюдает за мной со своей бушующей волны, пока грозовые тучи сгущаются над головой. Гремит гром. Дождь крупными, резкими каплями бьёт меня по щекам. Совсем как слёзы. - «Я могу вернуть его. Ты ведь этого хочешь, не так ли?»

maryiv1205 31.05.26 в 10:43

Я смотрю вниз на Джасина. На его прекрасное лицо. На его искалеченное тело. На кровь на моих руках. Этого не должно было случиться. Это была нелепая случайность - всего одна грёбаная глупая ошибка. Это моя вина, и теперь он... его больше нет.

maryiv1205 31.05.26 в 10:43

- «Да». - Моё сердце разлетается вдребезги, и меня бьёт дрожь. Я не могу перестать дрожать. - «Я хочу именно этого».

maryiv1205 31.05.26 в 10:43

- «Тогда иди ко мне».

maryiv1205 31.05.26 в 10:43

Слёзы обжигают глаза. Упомянуть библиотеку при Арионе было верхом глупости. Я не хочу видеть эти деревья, лесистый берег, болотные рогозы и лилии, не хочу видеть лавки, к которым Джасин тащил меня за руку по пути. Я не хочу помнить его смех или то, как быстро всё это рухнуло.

maryiv1205 31.05.26 в 10:44

Подтянув ноги к груди, я снова бросаю взгляд наружу. Деревянная стена манит изумрудными пихтами, выстроившимися вдоль дороги, а серебряная нить покачивается под порывами нового, прохладного зимнего ветра. Всё осталось точно таким же. И всё стало так мучительно другим. Я закрываю глаза, чтобы больше ничего не видеть. Мне нужно сосредоточиться. Изгнать воспоминания, страхи и сожаления. Если хоть одна дурная мысль закрадётся мне в голову, когда мы ступим на остров, я гарантирую нам обоим смерть в том самом месте, где когда-то обрекла Джасина на вечное проклятие.

maryiv1205 31.05.26 в 10:44

Колдун уже однажды разрушил мою жизнь.

maryiv1205 31.05.26 в 10:44

Я не могу позволить ему сделать это снова.

maryiv1205 31.05.26 в 10:44

***

maryiv1205 31.05.26 в 10:44

Когда мы выходим из кареты и ступаем на влажную почву Изумрудных островов, я натягиваю на лицо преувеличенно восторженную улыбку, заставляя свои глаза казаться широко раскрытыми и жизнерадостными. К несчастью, остров выглядит в точности так же, как и восемь лет назад, словно я откопала капсулу времени и теперь живу внутри обломков прошлого, которое так отчаянно пыталась забыть. Слева от меня - рыбацкая хижина, в которую Джасин затащил меня, чтобы сорвать мой короткий чёрный парик и зацеловать до беспамятства. Прямо по курсу - рынок, вырезанный в дуплах дюжины раскидистых ив, где мы с Джасином выменивали фрукты на оторванные пуговицы и мусор из карманов. А позади меня, в стороне от порта, на самом скалистом краю острова, всего в паре дюймов от моря - место, где дриада вырвала корни из земли и убила его. Тёмные, извилистые мысли шныряют по закоулкам моего разума, но я прогоняю их, каждую до единой, и улыбаюсь ещё шире. Сильнее.

maryiv1205 31.05.26 в 10:44

Арион косится на меня, испустив ошарашенное проклятие:
- Во имя Мортема, что ты делаешь? У тебя нелепый вид.

maryiv1205 31.05.26 в 10:44

Я медленно поворачиваюсь, обнажая зубы в самой дружелюбной улыбке, на которую только способна:
- Думай о хорошем, чернокнижник. - Мне до безумия хочется добавить: «если у тебя вообще есть хоть одна приличная мысль», - но неважно, что я сдерживаюсь. Чары острова всё равно всё слышат. Изумрудный навес над нашими головами шевелится - едва заметно, но этого достаточно, чтобы острые ветки нацелились мне прямо в макушку. Предупреждение. Угроза.

maryiv1205 31.05.26 в 10:45

Я сглатываю.

maryiv1205 31.05.26 в 10:45

Думай о хорошем, думай о хорошем, думай о хорошем.

maryiv1205 31.05.26 в 10:45

Ариону удаётся выдавить подобие улыбки, хотя это действие, кажется, причиняет ему физическую боль:
- Какой чудесный сегодня день, - лжёт он сквозь зубы.

maryiv1205 31.05.26 в 10:45

Я киваю:
- Просто прелестный.

maryiv1205 31.05.26 в 10:46

Я подавляю боль в груди, делая вдох сквозь удушливые призраки прошлого. Восемь лет назад. Тогда я была совсем другим человеком. Ребёнком. А теперь - даже когда я улыбаюсь, смеюсь и притворяюсь ради безопасности на этом острове - я всего лишь призрак. Джасин возненавидел бы ту, кем я стала.

maryiv1205 31.05.26 в 10:46

Я сама ненавижу ту, кем стала.

maryiv1205 31.05.26 в 10:46

Эта мысль выбивает почву у меня из-под ног сильнее любой другой, и мои колени едва не подкашиваются прямо там, на усыпанной листьями улочке рынка. Арион тянется, чтобы подхватить меня, с ходу нарушая моё главное правило, но я отскакиваю от него и врезаюсь спиной в грубую кору дерева.

maryiv1205 31.05.26 в 10:47

- Что случилось? - Его взгляд резко устремляется вверх, а крылья раскрываются шире, закрывая нас от глаз многочисленных прохожих. - Что происходит?

maryiv1205 31.05.26 в 10:47

- Я не... мои мысли... - выдавливаю я сквозь участившееся дыхание.

maryiv1205 31.05.26 в 10:47

Я не могу перестать видеть окровавленное тело Джасина. Не могу перестать думать о том, что случилось бы, если бы я напала на ту дриаду первой. Если бы я вцепилась в это место своими когтями и разнесла его в щепки.

maryiv1205 31.05.26 в 10:47

И стоило мне об этом подумать, как дерево за моей спиной приходит в движение. Тонкие ивовые ветви обвивают мои запястья и резко выворачивают их. Я шиплю от внезапной вспышки боли, пытаясь вырваться. Арион делает шаг ближе, и ветви принимаются опутывать и его лодыжки тоже. Его взгляд темнеет:
- Думай о хорошем, Зефира, - приказывает он.

maryiv1205 31.05.26 в 10:47

Но я не могу. Я н-не могу...

maryiv1205 31.05.26 в 10:47

Ветка обвивается вокруг моей шеи, словно петля.

maryiv1205 31.05.26 в 10:47

Чёрт, чёрт, чёрт.

maryiv1205 31.05.26 в 10:47

- О, клянусь петуниями, прекрати это, Чешир!

maryiv1205 31.05.26 в 10:47

Странный, певучий акцент раздается из-за крыльев Ариона. Тот едва успевает уклониться в сторону, как к дереву подковыривает бледный, приземистый человечек и с ходу огревает ствол лавандовым зонтиком.
- Плохое дерево. Плохое. - Он вздыхает и бьёт его ещё трижды, после чего выуживает из своего клетчатого кармана опасную бритву и направляет её на... на меня.

maryiv1205 31.05.26 в 10:48

Твою мать.

maryiv1205 31.05.26 в 10:48

Я дёргаюсь, сражаясь с ветвями, которые уже врезаются в мою кожу, судорожно призывая на помощь любую счастливую мысль, которая когда-либо приходила мне в голову. Морские коньки в румянах. Тромбоны из рыб-ежей. Колдун, у которого выпустили кишки и сняли кожу.

maryiv1205 31.05.26 в 10:48

Ветви тут же ослабляют хватку, но это уже не имеет значения. Человечек ловко поддевает бритвой древесные путы и с легкостью перерезает их.

maryiv1205 31.05.26 в 10:48

Он ухмыляется, глядя на моё ошарашенное лицо:
- Чешир - совсем ещё молодая дриада. Она более чувствительна к негативным мыслям, чем остальные. Простите её, она ещё только учится. - Он хлопает ладонью по стволу, и дерево издает шуршащий, шелестящий смешок. Я перевожу взгляд с одного на другое, не зная, что сказать, но он избавляет меня от необходимости отвечать, спрашивая: - Вы ведь не из здешних мест, верно?

maryiv1205 31.05.26 в 10:48

Арион счищает остатки вялых веток с моей шеи и запястий, пока мужчина лучезарно улыбается нам. Он убирает бритву, достает монокль, прижимает его к левому глазу и издает абсурдно-театральный возглас:
- О боги! Неужели вы... неужели вы потерпели кораблекрушение? Вы выглядите так, словно вас целиком проглотил кит, а затем выплюнул на наш берег! - Он подкручивает свои густые белые усы и кривится, заметив вызывающе голую грудь Ариона. - Без рубашки! Без рубашки на островах? Так не пойдёт. Это решительно никуда не годится. Вы должны пойти со мной. Живо. Живо, живо!

maryiv1205 31.05.26 в 10:49

Я медленно качаю головой:
- Всё в порядке, нам не...

maryiv1205 31.05.26 в 10:49

- Я настаиваю! - требует мужчина, и его голос звучит на порядок резче, чем секундой ранее. И эти его усы... они закручиваются над улыбкой, в которой сквозит что-то почти зловещее. Моя тень встает дыбом от этого тона и этого вида, сердце уже пускается вскачь. Дело плохо.

maryiv1205 31.05.26 в 10:49