Jordan Stephanie Gray - The Wicked Sea / Порочное море: Ч5. Глава 41

ГЛАВА 40

maryiv1205 21.06.26 в 07:16

ЗЕФИРА

maryiv1205 21.06.26 в 07:16

Я отшатываюсь назад, и рука Ариона соскальзывает с моей кожи. В ушах начинает звенеть тонкий, пронзительный гул.
- Я не…

maryiv1205 21.06.26 в 07:17

- Богиня? - заканчивает за меня Мортем. - Возможно, не сейчас, но когда-то давно ты была самым прекрасным созданием на этой земле. - Он следует за мной тенью, шаг в шаг, каким-то образом предугадывая каждое моё движение. - Вила, дорогая моя. Моя жена. Ты всегда возвращаешься домой.

maryiv1205 21.06.26 в 07:17

Это слишком нелепо. Самая бредовая теория, которую только можно было состряпать. Я не какая-то особенная, я не богиня.

maryiv1205 21.06.26 в 07:17

Я всего лишь Зефира.

maryiv1205 21.06.26 в 07:17

Русалка. Женщина.

maryiv1205 21.06.26 в 07:17

Мой взгляд инстинктивно мечется по храму в поисках любого пути к спасению. Я… мне нужно уйти, нужно бежать, и… дерьмо. Чёрт, этого просто не может происходить. Когда Мортем преграждает мне путь, я поспешно ухожу в сторону, но он следует за мной без колебаний. Он всегда следует за мной. Его одержимость ни разу не пошатнулась с того самого момента на пляже.

maryiv1205 21.06.26 в 07:17

«Я с тобой, Зефира. Я всегда буду прямо здесь, с тобой».

maryiv1205 21.06.26 в 07:17

Этот человек - этот бог - либо сошёл с ума, либо… он прав. И в эту секунду я не могу решить, что из этого хуже.
- Моё… моё имя Зефира. Зефира из Силь. - На последнем слове мой голос перехватывает. - У меня есть отец и брат. У меня была мать. Она погибла от рук людей… пиратов. Они пронзили её копьем при первой же встрече.

maryiv1205 21.06.26 в 07:18

- Неужели? - легкомысленно роняет он, продолжая выслеживать меня, как хищник. - Или это был кто-то, замаскированный под пирата? Неужели твой отец видел что-то большее, чем просто финал гибели твоей матери? Мы вечны, дорогая моя. Мы всегда переплетены.

maryiv1205 21.06.26 в 07:18

Нет. Грёбаное нет. Богиня, меня сейчас вырвет. Но от этой мысли становится только хуже. Я не могу быть… я не Вила.
- У меня есть воспоминания. У меня есть детство. Я… я провела восемь лет, увядая в твоём замке. - Где он наказывал меня. Каждый божий день. Где он никогда не отпускал меня, где он причинял мне боль, где он запирал меня в темноте и упивался моими криками. Незваный балет теней снова прокручивается в моей голове: то, как Мортем пытал Вилу, пока она не взорвалась.

maryiv1205 21.06.26 в 07:18

- Ты всегда так делаешь. - Когда моя спина упирается в статую Вилы, он перехватывает мою руку, прижимаясь к ней губами. - Я всегда нахожу тебя, как бы тебя ни звали - Вила, Серафина или Зефира. Мы предназначены друг другу судьбой.

maryiv1205 21.06.26 в 07:18

Я пытаюсь, но не могу вырвать руку.

maryiv1205 21.06.26 в 07:18

Если всё это правда - что определённо не так, - то эта мысль мало утешает. Воскресать после каждой смерти только для того, чтобы страдать ещё сильнее, чтобы тебя снова, и снова, и снова пытали те же самые жестокие руки. Целые жизни, полные насилия. Целые жизни безнадёжных скитаний. Никто не заслуживает такого. Никто. Мне наконец удаётся выдернуть руку из его хватки.
- И всё это ради того, чтобы наказать женщину за… за то, что она тебя не любила?

maryiv1205 21.06.26 в 07:19

- Поначалу. - Мортем наклоняет голову, словно искренне обдумывает мой вопрос. - В самом начале, когда мы были божествами, всё дело было в твоих непостоянных чувствах. В том, как ты могла смотреть на меня с теплом в один день и с ледяным презрением в другой. В том, как ты заменяла меня меньшими мужчинами и женщинами. Смертными. - Его губа кривится, когда он добавляет: - Ты жила этим, пожирая жизнь и любовь, как изголодавшаяся женщина. Почему ты не могла понять, что я… я любил тебя, Вила? - Без предупреждения его рука вскидывается, хватая меня за волосы, и он с грубой силой наматывает их на кулак, притягивая меня к себе. - Я бы отдал тебе всё.

maryiv1205 21.06.26 в 07:19

Я скалю зубы, не в силах пошевелиться:
- Ты ненормальный.

maryiv1205 21.06.26 в 07:19

Низкий, опасный рокот вырывается из его груди.
- Я люблю тебя даже сейчас, и всё равно этого мало. Ты заманила меня сюда, в этот самый храм, понимаешь? Ты обещала выйти за меня замуж на вечность, но сама вырезала моё грёбаное сердце. - Если это вообще возможно, его хватка на моих волосах становится ещё крепче, едва не сдирая кожу с черепа, но я отказываюсь кричать. Челюсти сжимаются от напряжения так, что готовы треснуть. - Ты прокляла его, спрятав там, где только ты могла его найти. Коснуться его. Использовать его.

maryiv1205 21.06.26 в 07:19

В моей голове набатом бьет тревога, но я по-прежнему не могу пошевелиться, не могу сделать ничего, чего Мортем не позволяет. От боли в коже головы на глаза наворачиваются слезы. Уже не важно, правда ли то, что он говорит; он верит, что это правда, и у него нет намерений отпускать меня. Отпускать кого-либо.

maryiv1205 21.06.26 в 07:20

- Когда я убил тебя, - цедит он сквозь зубы, - я думал, этого будет достаточно. Я думал, ты останешься мёртвой, а руины Бездны смыло вместе с твоим трупом. - Его рука выкручивает пряди. - Представь моё удивление, когда всего через несколько лет к моему желобу приплывает русалка с розовыми волосами и сверкающими звёздами в бирюзовых глазах. Она даже пахла как ты. Говорила как ты. Выглядела как ты. Переродившаяся Вила, только она - ты - понятия об этом не имела. - Он смеётся, и этот звук кажется холодным и тёмным. Мёртвым. - Ты наконец оказалась в моих руках, и я мог делать с тобой всё, что пожелаю. Я провёл века с тобой, моей прекрасной марионеткой, ожидая дня, когда ты откроешь этот бронзовый сундук и вернёшь мне сердце, но за все эти жизни ты ни разу не полюбила меня. Ты всегда проникалась ко мне презрением.

maryiv1205 21.06.26 в 07:20

Он запускает вторую руку в мои волосы, приближая своё лицо ещё ближе. Говорит прямо мне в губы, отчего меня откровенно тошнит.
- Было ощущение, будто наша трагедия въелась в твои кости, - произносит он, - и ты на подсознательном уровне знала, что нужно избегать двери, появившейся в полу самой нижней комнаты замка. Ты знала, что Абиссис нужно держать в тайне, а вместе с ним и моё сердце.

maryiv1205 21.06.26 в 07:20

Я с силой бью его коленом в пах и выскальзываю из зоны досягаемости, когда его хватка ослабевает. Наваливается свинцовое осознание: один раз он меня отпустил. Я не жду, что он сделает это снова, но это не значит, что я сдамся без боя. Если этот ублюдок ещё раз ко мне прикоснётся, я отрублю ему руки. И мне плевать, что они могут отрасти заново.
- Не представляю, как вообще кто-то мог тебе помогать. Ты чудовище.

maryiv1205 21.06.26 в 07:21

Он игнорирует мои слова.
- Всем этим я обязан Джасину. Конечно, ты влюблялась почти в каждой жизни, так что, возможно, это моя вина, что я не разглядел всё раньше. Но единственный способ, которым ты могла вернуть моё божественное начало, требовал правильной мотивации. Богиня Жизни, Любви и Моря. Ты сделаешь всё ради тех, кого обожаешь. Когда чернокнижник - чья хвалёная магия проникла даже в мой замок - начал искать мою силу, я понял: время пришло. В конце концов, ты способна влюбиться даже в грёбаный камень. А кто такие чернокнижники, как не камень, кровь и война? - Взмахнув рукой, он добавляет: - Я предложил тебе сделку, позволив бежать прямо к берегам Мортии, пока Гавриал искал нужные тексты, чтобы искусить чернокнижника. Я делал то, что позволяло расстояние - сажал семена, которые мог поливать из своей океанской тюрьмы, а затем… ждал. Ты не разочаровала меня, Вила, жена моя. Нам не сбежать от своей судьбы, верно?

maryiv1205 21.06.26 в 07:21

Он подходит ближе, и с каждым шагом его притворство осыпается, обнажая истинное, глубинное зло. Его голос теряет всякое лукавство, когда он произносит:
- Открой сундук, Вила. Верни меня в моё истинное состояние - и спаси своих друзей.

maryiv1205 21.06.26 в 07:21

И вот оно.

maryiv1205 21.06.26 в 07:22

Причина всего этого.

maryiv1205 21.06.26 в 07:22

Он думает, что я единственная, кто может достать его драгоценное сердце - вернее, это может только Вила, - а остальные… они лишь рычаг давления. Он притащил их сюда, чтобы гарантировать, что я исполню его волю. «С тобой всё всегда упирается в любовь. Любовь к незнакомцу, к королевству, к подруге и… к Ариону. К родственной душе».

maryiv1205 21.06.26 в 07:22

Я оглядываюсь на него и вижу, что его серебряно-золотые глаза устремлены на меня. Каким-то образом ещё жив. Несомненно, дело рук колдуна. Его крылья беспомощно дёргаются, отчаянно пытаясь притянуть его ко мне. Но они не могут. Словно в подтверждение этого - будто он ждал, пока я посмотрю на него, - веки Ариона вздрагивают и закрываются. И больше не открываются.

maryiv1205 21.06.26 в 07:22

И это наконец происходит.

maryiv1205 21.06.26 в 07:22

Мортем окончательно ломает меня.

maryiv1205 21.06.26 в 07:22

- Я не верю тебе, - шепчу я. Богиня никогда бы не позволила этому случиться. Богиня знала бы выход - использовала бы свою силу, чтобы спасти людей, которых любит. Я не она. Я недостаточно сильна, чтобы быть ею.

maryiv1205 21.06.26 в 07:22

- Тогда спроси свою подругу. - Мортем взмахивает рукой, освобождая Веспер из клетки. Она падает вперёд, жадно хватая ртом воздух, после чего встречается со мной взглядом - удручённым, безнадёжным.

maryiv1205 21.06.26 в 07:22

- Я не могла его открыть, - признаётся она тихим, глухим голосом. - Я пыталась забрать сердце… остановить это до того, как он прибудет… - Её горло дёргается, но слёз нет. - Я не могла открыть сундук и не могла дотянуться до сердца. Он заперт, а я не смогла вскрыть замок.

maryiv1205 21.06.26 в 07:22

Я смотрю на Мортема, и мне хочется наброситься на него, закричать, высказать, как сильно я его ненавижу.

maryiv1205 21.06.26 в 07:22

- Я люблю тебя, Зефира, потому что твоё презрение не существует и не может существовать без любви. Для тебя они неразрывно связаны. Поэтому, когда ты говоришь «я ненавижу тебя», я знаю: на самом деле ты имеешь в виду «я люблю тебя».

maryiv1205 21.06.26 в 07:22

- И если я сделаю это, - произношу я вместо этого, - если я попробую открыть его… ты оставишь нас в покое? Всех нас?

maryiv1205 21.06.26 в 07:22

- Всё сработает. - Он подходит ближе, слишком близко, так что наши носки почти соприкасаются, и возвышается надо мной. Его палец ласкает мой подбородок.

maryiv1205 21.06.26 в 07:22

- Даже Эос, - говорю я. - Верни её прямо сейчас. Не как свою служанку, а точно такой же молодой девушкой, какой она была до смерти.

maryiv1205 21.06.26 в 07:23

- До того, как ты обрекла её на смерть, ты имеешь в виду, - холодно поправляет Мортем.

maryiv1205 21.06.26 в 07:23

- Да, - соглашаюсь я, не моргая. - До того, как я стала причиной её гибели, она была счастливой, полной жизни и жила со своей сестрой на улицах Крестфолла. Я хочу, чтобы она вернулась к этому, и хочу, чтобы ты дал им достаточно монет, чтобы они могли уехать. Я хочу, чтобы ты помог им найти лучшее место для жизни. Я хочу, чтобы ты помог народу Амайи. Я хочу, чтобы ты вытащил Гавриала из его башни и аннулировал его долг. Я хочу, чтобы ты спас жизнь Ариона. Я хочу, чтобы его магия восстановилась, и я хочу, чтобы он… чтобы он вернулся туда, где его место, без каких-либо последствий. - Я свирепо смотрю на этого омерзительного бога, вздергивая подбородок в знак очевидного упрямства.

maryiv1205 21.06.26 в 07:24

- Ты многого просишь, Вила.

maryiv1205 21.06.26 в 07:24

- Как и ты, Мортем.

maryiv1205 21.06.26 в 07:25

- Ладно, жена. Да будет так. - Ещё один взмах руки, и душа Эос материализуется во вспышке солнечного света на ступенях храма. Она обретает плотную, истинную форму. Длинные ноги, тонкие руки, сияющие глаза. Я снова едва не падаю. Видеть её - это так прекрасно. Я готова разрыдаться. Веспер действительно плачет - на этот раз беззвучно. - Эос будет жить. Народ Амайи будет процветать. Долг Гавриала будет аннулирован. А твой ненаглядный чернокнижник может возвращаться в свою мрачную башню.

maryiv1205 21.06.26 в 07:25

Моё сердце пускается вскачь.

maryiv1205 21.06.26 в 07:25

Эос здесь. Она прямо здесь. Смотрит на меня, её глаза расширены от удивления, а рука взлетает к губам.
- Зефира, - шепчет она. Мне больно. Мне больно всем телом.

maryiv1205 21.06.26 в 07:25

Как я могу сказать «нет» этой сделке?

maryiv1205 21.06.26 в 07:25

Как я могу отказаться, если без этой сделки ни для кого из нас ничего не останется?

maryiv1205 21.06.26 в 07:25

- Не надо. - Голос Ариона, нити его магии, проникают в моё сознание с поразительной ясностью. Моё сердце подпрыгивает от этого звука - от того, какой он сильный, какой живой, точно такой же, как при нашей первой встрече. И моё сердце снова разбивается вдребезги. - Зефира, не спасай нас. Не выпускай его в мир. Мортем убьёт тебя. Если ты сделаешь это, баланс окончательно рухнет, и он станет безграничным. Ты умрёшь. Насовсем. Ты должна отпустить нас. Ты должна спасти себя.

maryiv1205 21.06.26 в 07:26

На последних словах я едва не плачу. После всего, через что мы с Арионом прошли - от незнакомцев до врагов и до этого момента, - последние мысли в его удивительной жизни посвящены мне. Моему счастью, превыше всего и всех остальных. И это ранит. Богиня, как же больно видеть его лежащим там, прямо за чертой досягаемости. Навсегда вне досягаемости.

maryiv1205 21.06.26 в 07:26

Арион практически мёртв. Мы все практически мертвы.

maryiv1205 21.06.26 в 07:26