Jordan Stephanie Gray - The Wicked Sea / Порочное море: Ч2. Глава 14

ГЛАВА 14

maryiv1205 31.05.26 в 11:08

ЗЕФИРА

maryiv1205 31.05.26 в 11:08

- Ты… ты помнишь меня? - спрашиваю я пересохшими губами. Страх ледяной коркой сковывает вены. В голове стучит, кровь с ревом бьёт в барабанные перепонки. Сколько именно помнит Джеральд?

maryiv1205 31.05.26 в 11:09

Кражу? Пролитую кровь? Рыдания, которые разрывали меня на части на том пустом берегу?

maryiv1205 31.05.26 в 11:09

Когда дриада свершила своё правосудие, всем вокруг, казалось, было глубоко плевать на то, что с нами сталось. Местные жители просто вернулись к своей привычной жизни, будто ничего не произошло. Будто Джасин не… не был…

maryiv1205 31.05.26 в 11:09

Чёрт. Чёрт бы побрал эти Изумрудные острова. Чёрт бы побрал этот клочок земли, его обитателей и его проклятые чары. Я задыхаюсь от подступившей боли. Это была катастрофически паршивая идея. Такая же безрассудная, как и все остальные мои поступки. Мне не следовало возвращаться сюда. Мне не следовало тащить за собой Ариона.

maryiv1205 31.05.26 в 11:09

Джеральд приподнимает мой подбородок кончиком зонтика, бесцеремонно вертя мою голову из стороны в сторону, пока я испуганно уставлюсь на него широко распахнутыми глазами. Он молчит. А пчёлы… они уже покинули свой улей. Теперь они с жужжанием кружат надо мной, осуждая. Проклиная. Цветы, проросшие из расщелин в полу, тянутся вверх, словно силясь утащить меня на самое дно. Я оглядываюсь назад в отчаянной надежде найти поддержку, но Арион застыл в дверном проёме. Он мёртвой хваткой вцепился в косяк, так что его костяшки побелели до цвета мела. Магия волнами исходит от него. Она буквально уплотняет воздух, пульсируя электрическим током, который мгновенно привлекает внимание шмелей. Его взгляд намертво прикован к моему лицу, а наша серебряная нить… она бешено вибрирует от ярости. От его ярости. Однако я в упор не понимаю причины. Если не считать того факта, что при первой же подвернувшейся возможности я - по всей видимости, каким-то образом - умудрилась испортить абсолютно всё.

maryiv1205 31.05.26 в 11:09

И если нас не прикончат мои воспоминания, то гнев Ариона сделает это с гарантией. Разве чернокнижники не должны полностью отрекаться от эмоций? Сейчас он ведёт себя далеко не скрытно. Особенно когда рой разозлённых пчёл переключается на него, готовый искусать до смерти, а его пальцы едва не раскалывают дверную раму надвое. Я отскакиваю назад, оказываясь прямо на пути насекомых, и начинаю отмахиваться от них, пока этот парень не разнёс к чертям ещё один остров. Его крылья, кажется, улавливают намёк: они совершают плавное, волнообразное движение, разгоняя пчёл лёгким дуновением ветра. Впрочем, судя по всему, эти крылья вижу только я.

maryiv1205 31.05.26 в 11:10

- Хм, - Джеральд хмурит брови. - Гарольд, радость моя, ты что, прорубил ещё одно окно в лавке? Сквозняк стал заметно сильнее.

maryiv1205 31.05.26 в 11:10

Гарольд на секунду прерывает процесс смахивания пыли с одинокой стеклянной туфельки:
- Нет, нет, голубчик. Никаких новых окон. Это крайне вредно для инвентаря. - Он небрежно бросает туфельку через плечо, и та каким-то немыслимым образом приземляется точно на ледяно-синюю бархатную подушку.

maryiv1205 31.05.26 в 11:10

При этих словах крылья Ариона замирают. Ветерок стихает, пчёлы возвращаются к опылению цветов на ветвях под потолком, но сам чернокнижник… он не перестает сверлить меня яростным взглядом. Очевидно, я не прощена за то, что Гарольд и Джеральд узнали меня и тем самым поставили под удар весь наш план. И, судя по всему, спасение от армии разъярённых насекомых не засчитывается как спасение его жизни - серебряная нить между нами продолжает гореть всё так же ярко. Типичный чернокнижник.

maryiv1205 31.05.26 в 11:11

- Идём, Зефира. Эти… обноски совершенно не подходят такой очаровательной молодой особе. - Джеральд легонько шлёпает меня по бедру своим зонтиком. - Твоё лицо слишком изысканно, чтобы его можно было забыть. Хотя цвет волос теперь другой. - Он морщит нос и снова легонько тычет меня зонтом; чувствую, у меня останутся синяки. Челюсть Ариона сжимается с такой силой, что едва не трещит. - Мне не нравится этот оттенок. Тебе определённо не идет быть рыжей. Возможно, стоит вернуться к чёрному цвету. Он так чудесно подчеркивал эту океанскую синеву твоих глаз.

maryiv1205 31.05.26 в 11:11

Я тяжело сглатываю, изо всех сил стараясь не думать о своём прошлом визите. Стараясь не вспоминать. Сейчас важно лишь то, что маскировка работает. Ну и ещё то, что Арион, без сомнения, наградил меня просто ужасной шевелюрой. Последнее должно было бы меня разозлить, но сейчас это служит отличным отвлекающим манёвром - если только Джеральд в итоге не проткнёт меня своим зонтом.

maryiv1205 31.05.26 в 11:11

- А ты, - рявкает Джеральд, наставляя упомянутый зонтик прямо на Ариона. - А ну-ка марш сюда. Тебе нельзя разгуливать по острову, выставляя напоказ этот безупречный, словно смазанный маслом пресс, и искушать всех замужних женщин на рынке. Опасаюсь, мой собственный муж уйдёт от меня, если мы не поспешим.

maryiv1205 31.05.26 в 11:11

Арион колеблется на пороге. Мужчины, похоже, действительно не замечают ни этих исполинских крыльев, ни чёрных вен, оплетающих его грудь. Должно быть, сокрытие этой мощи требует от него колоссальной концентрации, потому что он упорно хранит молчание. Словно боится произнести хоть слово, вступить в диалог и окончательно потерять контроль.

maryiv1205 31.05.26 в 11:11

Тоже мне, «истребитель армий». Смех да и только.

maryiv1205 31.05.26 в 11:11

Гарольд упирает руки в бока:
- Ну и? - обращается он к Ариону. - Ты всегда берёшь за правило игнорировать чужих мужей?

maryiv1205 31.05.26 в 11:11

- Похоже, он в принципе не является поклонником института брака, - замечает Джеральд.

maryiv1205 31.05.26 в 11:12

Гарольд быстро кивает в знак согласия:
- О да, судя по виду, он обожает сеять романтический раздор.

maryiv1205 31.05.26 в 11:12

- Какая жалость, - вздыхает Джеральд.

maryiv1205 31.05.26 в 11:12

- Кошмарная жалость, - вторит Гарольд. - Может, выставим их вон?

maryiv1205 31.05.26 в 11:12

Я напрягаюсь, но Джеральд тут же заливисто хохочет:
- И натравить его на остальную часть острова? Ну уж нет. - Он бросает зонтик на пол и хватает меня за руку. - К тому же наша дорогая Зефира заслуживает платье, которое будет под стать её красоте, а не эти старые, изодранные тряпки.

maryiv1205 31.05.26 в 11:12

При этих словах Арион кривится. Или, возможно, его передёрнуло от того, что Джеральд назвал меня красавицей.

maryiv1205 31.05.26 в 11:12

***
Если бы это было любое другое время и место, сегодняшний день мог бы показаться по-настоящему чудесным. Я позволяю Джеральду подвести меня к высокому деревянному зеркалу, оплетенному острыми шипами и нежными розовыми розами, пока Гарольд, вытянувшись по-лебединому и встав на цыпочки, принимается выуживать водоросли и ракушки из волос Ариона. При этом он непрестанно бормочет что-то о шампунях и жизненной необходимости путешествовать с мылом.

maryiv1205 31.05.26 в 11:12

- Как бы ты ни была прекрасна, Зефира, - Джеральд начинает обходить меня кругом, - должна признать, туника - не единственное, что выглядит поношенным. Когда мы виделись в прошлый раз, ты буквально лучилась жизненной силой, а сейчас… - Он неодобрительно цыкает языком, подправляя мои волосы, трогая за плечо и за руку. - Что ж, ты завяла, как цветок.

maryiv1205 31.05.26 в 11:12

- Прекрасный цветок! - кричит Гарольд от двери. - Как яркий красный мак или, возможно, георгин...

maryiv1205 31.05.26 в 11:12

Мой взгляд скользит мимо него и останавливается на Арионе. Тот по-прежнему наблюдает за мной прищуренными глазами, а его губы искажены суровой гримасой. Однако, когда Гарольд слюнявит палец, чтобы пригладить непослушную прядь на его макушке, чернокнижник резко отстраняется и ворчит, словно капризный мальчишка.

maryiv1205 31.05.26 в 11:13

И, вопреки всему, вопреки ноющей боли в груди, я едва не улыбаюсь. За все те дни, что я провела с ним, этот парень впервые показался мне… почти человеком.

maryiv1205 31.05.26 в 11:14

Его гораздо легче терпеть, когда он не ведёт себя как высокомерный кусок дерьма.

maryiv1205 31.05.26 в 11:14

А эта лавка… я перевожу взгляд на тихо жужжащих пчёл, на розовые цветы, свисающие над головой. Здесь я наконец могу перевести дух. Могу хотя бы на миг сбежать от кошмара, в который превратилась моя жизнь, и отвлечься на неземные наряды и суетливых, очаровательных лавочников. В конце концов, Джеральд, похоже, не помнит ничего важного о моём прошлом визите на остров. Только моё лицо. Моё имя. Возможно, прямо сейчас мы действительно в… безопасности. Думать так кажется глупостью, но внутри этого дерева Мортия ощущается бесконечно далёкой.

maryiv1205 31.05.26 в 11:14

Как и сам колдун.

maryiv1205 31.05.26 в 11:14

Даже Арион, кажется, немного расслабляется, когда Гарольд облачает его в тонкие белые льняные одежды, которые, впрочем, почти не скрывают его торс. Я тихо фыркаю, глядя на этих похотливых стариков.

maryiv1205 31.05.26 в 11:15

Джеральд набрасывает мне на голову воздушную розовую ткань и принимается закалывать её вокруг моей груди и талии. Пока он работает, вплетая золото, переливчатый жемчуг и раковины морского ушка в полупрозрачный лиф, я решаю обернуть эту задержку в нашу пользу.

maryiv1205 31.05.26 в 11:15

Чем больше я буду говорить, тем меньше у меня будет соблазна вспоминать.

maryiv1205 31.05.26 в 11:16

- Вы двое что-нибудь знаете об Абиссе? - выпаливаю я и тут же мысленно сжимаюсь. Ладно, похоже, проблемы со скрытностью и деликатностью здесь не только у Ариона. За спиной Джеральда чернокнижник бросает на меня испепеляющий взгляд.

maryiv1205 31.05.26 в 11:16

- Абиссе? - Джеральд смотрит на меня снизу вверх. Из его рта торчат три булавки, отчего слова выходят невнятными и смазанными: - Никданбл.

maryiv1205 31.05.26 в 11:16

- «Ни разу там не был», - переводит Гарольд. Он подворачивает рукава рубашки Ариона выше его раздражающе внушительных бицепсов. Нет, серьёзно, этот парень ведь даже не тренируется! - И, честно говоря, не привели боги. Местное гостеприимство, должно быть, ниже всякой критики. - Он переводит взгляд с Ариона на меня и секундой позже разражается смехом от собственного каламбура: - Юмор - это пустой звук для молодёжи.

maryiv1205 31.05.26 в 11:17

- Пустой звук, - соглашается Джеральд. - С другой стороны, красота… - Он протягивает нити жемчуга от лифа к моим предплечьям, формируя подобие рукавов, оставляя плечи полностью открытыми. Как, впрочем, и изрядную часть груди.

maryiv1205 31.05.26 в 11:18

Как и в случае с нарядом Ариона, этот вариант нельзя назвать тёплым, но, бросив взгляд на своё отражение, я решаю не привередничать.

maryiv1205 31.05.26 в 11:18

Хотя я не вижу того убогого оттенка, который Арион использовал, чтобы замаскировать мои настоящие волосы мерроу, розовый цвет, выбранный Джеральдом, идеально гармонирует с моим истинным обликом. Мягкая ткань плавно струится по бёдрам, ниспадая изящным шлейфом, а жемчужный лиф приподнимает декольте до небес. Если не считать свежего шрама на шее, который Джеральд искусно прячет за золотым ожерельем в виде переплетённых ветвей шиповника, я выгляжу… красиво. Возможно, я и не лучусь жизненной силой, но это определённо лучше, чем когда я спала на улицах, деля палатку с Веспер, Эос и…

maryiv1205 31.05.26 в 11:18

Ставросом.

maryiv1205 31.05.26 в 11:18

Это имя вихрем проносится во мне, и до меня внезапно доходит, что всё это началось всего несколько дней назад. Всего несколько дней прошло с тех пор, как погиб человек, которого я знала месяцами. Из-за меня. Я всматриваюсь в своё отражение, пока оно не расплывается, превращаясь во что-то монструозное.

maryiv1205 31.05.26 в 11:18

Может, Арион прав. Может, я действительно чудовище.

maryiv1205 31.05.26 в 11:18

Я прижимаю ладонь к животу от внезапно подступившей тошноты. Джеральд прерывает процесс шнуровки розовых лент на корсаже и пристально смотрит на меня.
Успокойся, успокойся, успокойся.

maryiv1205 31.05.26 в 11:19

- Так вот ради чего ты вернулась? - спрашивает Джеральд. - Вы ищете Абиссу?

maryiv1205 31.05.26 в 11:19

- Мы путешествовали в рамках нашего медового месяца, - быстро вклинивается Арион - судя по всему, чтобы я снова не сболтнула лишнего. - Это была тема, которую мы часто обсуждали в море. Моя… жена услышала глупейшую сказку о том, что Абисса может находиться где-то под водой. Разумеется, это чушь, но наша дорогая Зефира склонна верить во всякие нелепости.

maryiv1205 31.05.26 в 11:20

- Так ты муж! Что же ты молчал? - Гарольд прочищает горло. - Немногие осмеливаются пускаться в плавание по волнам. Даже мы, островитяне, стараемся не приближаться к побережью без крайней необходимости. В этих водах слишком много мерроу, с которыми стоит держать ухо востро.

maryiv1205 31.05.26 в 11:20

- Я люблю приключения, - я демонстрирую очаровательную улыбку, безбожно обманывая. - К тому же я слышала, что мерроу не такие уж и плохие.

maryiv1205 31.05.26 в 11:20

Все трое мужчин уставляются на меня так, словно у меня выросло пять голов.

maryiv1205 31.05.26 в 11:20

- Как я и сказал, глупейшие фантазии, - плавно перехватывает инициативу Арион. - Нам вообще не следовало рисковать, выходя в океан. Наша лодка перевернулась во время шторма как раз у побережья, и я чуть не утонул. - Он пронзает меня тяжёлым, многозначительным взглядом. - Это был худший день в моей жизни.

maryiv1205 31.05.26 в 11:20