Jordan Stephanie Gray - The Wicked Sea / Порочное море: Ч2. Глава 23

ГЛАВА 23

maryiv1205 07.06.26 в 13:57

АРИОН

maryiv1205 07.06.26 в 13:57

Ужас насквозь выжигает шнур связи. Кровь стынет в жилах.

maryiv1205 07.06.26 в 14:02

Она умирает. Зефира умирает.

maryiv1205 07.06.26 в 14:02

Багровые струи вскипают в бурлящем море, отчего вся вода вокруг становится горькой, неправильной на вкус. Я лихорадочно ищу в яростном течении серебряную нить - ищу её саму. Вспышка серебра мелькает между подводными белыми гребнями, и я бросаюсь следом. Мои крылья рассекают Сел. Я не думаю и ничего не чувствую; я просто плыву. Я охочусь.

maryiv1205 07.06.26 в 14:02

Годы инстинктов и боевого опыта переплавляются в смертоносное оружие. Каждая мышца в моём теле натянута как струна. Сильно. Мощно. Магия клокочет внутри, умоляя о свободе, требуя разнести этот океан в щепки - точно так же, как она разрушила остров, - лишь бы найти её, спасти её… А моё сердце тем временем бьётся слабо, прерывисто. И каждый его вялый толчок отдаётся её именем: Зефира. Зефира.

maryiv1205 07.06.26 в 14:02

Зефира.

maryiv1205 07.06.26 в 14:02

Я кружу в предательской пучине, высматривая хоть малейший намёк на розовый цвет. Бирюзу. Иризирующую вспышку чешуи или жемчужную белизну её акульей улыбки. Но вокруг ничего нет. Только пузыри. Волны. И наш шнур.

maryiv1205 07.06.26 в 14:03

Где она, чёрт её дери?

maryiv1205 07.06.26 в 14:03

Она истекает кровью. Я тоже. Сель наводнен вкусом смерти, а она… она…

maryiv1205 07.06.26 в 14:03

Там.

maryiv1205 07.06.26 в 14:03

Взрыв пузырей едва не скрывает от меня длинные розовые пряди. Они движутся. Она движется. Я резко дергаю за шнур связи, пытаясь увлечь её в безопасное место, вернуть к себе, но её хвост упорно толкает её вперёд.

maryiv1205 07.06.26 в 14:03

Она плывёт прочь от меня. Даже несмотря на то, что я здесь, её грудь разорвана, а сама она напугана до смерти.

maryiv1205 07.06.26 в 14:03

Я наматываю серебряный шнур на кулак, с каждым новым витком силой притягивая нас друг к другу. Я не понимаю, что происходит. Знаю только одно: Зефира здесь, и мне нужно её спасти. Я не останавливаюсь. Не могу остановиться. Я сматываю связь всё быстрее.

maryiv1205 07.06.26 в 14:03

Пузыри лопаются, когда она оказывается совсем близко, и я наконец могу её разглядеть. Её взгляд сталкивается с моим - дикий, отчаянный.
- Отпусти меня! Арион, ты не понимаешь… - Последние слова тонут в утробном крике: её голос срывается от внезапной вспышки боли.

maryiv1205 07.06.26 в 14:04

Но это не её боль.

maryiv1205 07.06.26 в 14:04

Это моя боль.

maryiv1205 07.06.26 в 14:04

Что-то тяжёлое с размаху врезается в моё левое крыло, едва не вырвав его из лопатки под неестественным углом. Кость трещит, и ощущение такое, словно в неё вцепился зазубренный коготь. Рвёт, кромсает, уничтожает плоть. Мои крылья содрогаются от осязаемой агонии. Я с трудом подавляю глухой рык. Но Зефира… она кричит, выгибается дугой от мук и камнем падает на самое дно.

maryiv1205 07.06.26 в 14:04

- Чернокнижник, - шипит чужой, обманчиво мелодичный голос.

maryiv1205 07.06.26 в 14:04

Игнорируя адскую боль, заставив себя стиснуть зубы и терпеть, я разворачиваюсь к нападавшему. За моей спиной, сжимая бронзовый трезубец, застыла сереброволосая русалка с эбеновой кожей и убийственными полуночными глазами. Её взгляд приковывается к моим крыльям, сужается, а затем перемещается на ноги. С презрительной усмешкой она перехватывает оружие поудобнее.
- Человек, - объявляет она, словно это великое откровение. Словно это хоть что-то меняет.

maryiv1205 07.06.26 в 14:04

Но я гораздо больше, чем просто человек. Я - чернокнижник.

maryiv1205 07.06.26 в 14:04

Я расправляю плечи, проверяя, насколько крылья сохранили подвижность. Они отзываются резкой, стреляющей болью. Всё ещё на месте, но теперь я в ярости. Русалка заносит трезубец для нового удара - на этот раз целясь прямо мне в грудь, - но моё левое крыло выстреливает первым. Мощный удар сотрясает воду: костяной стык наотмашь бьёт по её оружию. Она намертво вцепляется в древко, хотя от силы столкновения её кубарем уносит назад.

maryiv1205 07.06.26 в 14:05

Не давая ей ни секунды, чтобы прийти в себя, я выталкиваю новую волну смертоносной магии прямо из ладони. Сконцентрированная молния прошивает толщу воды. Электрические разряды с треском взмывают вверх по рукояти её трезубца. Сереброволосая русалка с шипением выпускает оружие из рук. Это того стоило. Даже несмотря на чёрные вены, которые теперь жгутом поползли вниз по моему бедру.

maryiv1205 07.06.26 в 14:05

- Зефира. - Я перехватываю шнур связи и рывком притягиваю её к себе, не смея отводить глаз от сереброволосой твари. - Ты как?

maryiv1205 07.06.26 в 14:05

Она находит в себе силы подняться рядом со мной, перехватив отнятый трезубец. Её хвост судорожно бьёт по воде, а розовые волосы колышутся вокруг нас, похожие на клубок мстительных змей.
- Ты сможешь выдать ещё хоть каплю магии? Моя грудь… - Ей необязательно заканчивать фразу. Мой взгляд падает на её рану, в точности повторяющую мою. Кровь продолжает хлестать, а её лицо стремительно бледнеет.

maryiv1205 07.06.26 в 14:05

Я стягиваю её рану своей магией, и моя собственная закрывается следом.

maryiv1205 07.06.26 в 14:05

Цена за это мгновенно сжимает мои лёгкие. Словно гвозди забили прямо в жабры. Дышать становится почти невозможно, но, по крайней мере, мы не сдохнем от потери крови прямо сейчас, пока я пытаюсь разобраться, что здесь, чёрт возьми, происходит.

maryiv1205 07.06.26 в 14:05

- Твоя подружка? - спрашиваю я, вспоминая слова Зефиры, когда мы столкнулись с культом. Хотя культ куда страшнее, чем одна безумная русалка. Если эта девка - та самая великая и ужасная гроза морей, о которой говорила Зефира, то мы легко справимся.

maryiv1205 07.06.26 в 14:06

- Нет, - едва слышно шепчет Зефира. - Нет, она мне не подружка.

maryiv1205 07.06.26 в 14:06

Но в её голосе сквозит что-то странное. Неровные, рваные интонации, слишком похожие на ложь.

maryiv1205 07.06.26 в 14:06

Прежде чем я успеваю спросить что-то ещё, к нам подплывает Гавриал. Своего меча он лишился, а его рубашка на груди пропиталась кровью. Бесполезный кусок дерьма. Я собственническим, защитным жестом кладу ладонь на спину Зефиры и забираю у неё трезубец. Я не могу больше рисковать и тратить магию. Не сейчас. Это убьёт меня. Убьёт нас обоих.

maryiv1205 07.06.26 в 14:06

Сереброволосая русалка свирепо смотрит на нас троих. Выровнявшись в воде, она сжимает кулаки, а её хвост яростно рассекает океан.
- Приятно видеть, что ты завела себе любовника, пока остальные погибали из-за твоих преступлений.

maryiv1205 07.06.26 в 14:06

Зефира каменеет, и через нашу связь волной прокатывается чистая, ничем не разбавленная скорбь.
- Всё совсем не так…

maryiv1205 07.06.26 в 14:06

- Заткнись, - шипит русалка. - Ну же. Натрави на меня своего цепного пса. - Её тёмно-синие глаза переводятся на меня, и она манит меня двумя пальцами: - Делай что хочешь, чернокнижник. Я бросаю тебе вызов.

maryiv1205 07.06.26 в 14:06

- Веспер. - Зефира резко хватает меня за бицепс. Но это не жест нежности; она пытается выиграть для этой девки - Веспер - время, чтобы та сбежала. По какой-то неведомой причине Зефира удерживает меня от драки. - Не… не заставляй нас сражаться с тобой.

maryiv1205 07.06.26 в 14:07

- Она пыталась тебя убить, - рычу я. Вокруг больше никого нет. Другого объяснения ране Зефиры и порезу на шее Гавриала просто быть не может. - Что здесь, чёрт возьми, происходит?

maryiv1205 07.06.26 в 14:07

Зефира полностью игнорирует мой вопрос.
- Послушай меня, Веспер. Уплывай как можно дальше. На суше он не сможет тебя достать. Спрячься. Через несколько лет он забудет о тебе, и…

maryiv1205 07.06.26 в 14:07

- И что? - огрызается Веспер. - Нет, Зефира. Это конец. Это всё, что у меня осталось.

maryiv1205 07.06.26 в 14:07

Они тянут время. Ни одна не шевелится, каждая выжидает, следя за малейшим движением другой. Но они тратят драгоценные секунды, хотя я мог бы насадить эту русалку на её собственный трезубец ещё пару минут назад.

maryiv1205 07.06.26 в 14:07

- У тебя даже оружия нет, - умоляет её Зефира.

maryiv1205 07.06.26 в 14:08

Сереброволосая тварь лишь закатывает глаза:
- Мне оно не нужно.

maryiv1205 07.06.26 в 14:08

Глаза Зефиры округляются от ужаса. Выругавшись, она резко закрывает меня собой в ту самую секунду, когда Веспер открывает рот, чтобы запеть.
- Закрой уши! Не слушай её! Не впускай этот звук!..

maryiv1205 07.06.26 в 14:08

Слишком поздно.

maryiv1205 07.06.26 в 14:08

Её слова растворяются без следа, едва чарующая мелодия Веспер заставляет замолчать весь океан вокруг нас. Вода замирает, словно вслушиваясь. На долю секунды ко мне возвращается осознание: Веспер - сирена, точно такая же, как те твари, которых я перерезал в королевском саду. Тогда я легко заставил их заткнуться с помощью магии, но сейчас…

maryiv1205 07.06.26 в 14:08

Очертания Веспер размываются. Она вибрирует, и аура, похожая на струящийся лунный свет, дробит её силуэт на три, четыре, пять фантомов, пока она продолжает петь. Это прекрасно. Самый сладкий звук на земле. Я… я никогда не слышал ничего подобного. Мое тело вытягивается в струну, хотя крылья тщетно пытаются дернуться и утащить меня прочь от этого великолепного шума. Звук пронзительный. Жуткий. Оглушительно, завораживающе призрачный - холст из жестоких воспоминаний, написанный золотыми мазками. Я вижу своего отца. Расколотый череп. Кровь.

maryiv1205 07.06.26 в 14:08

И я теряю себя.

maryiv1205 07.06.26 в 14:08

- Арион, - шепчет Зефира, дергая меня за руку, но я её не слышу. Я её не чувствую. Для меня существует только сереброволосая русалка и её неземная песнь. Зефира пытается управлять водой, и волны послушно бьют меня по щекам, по рукам, пытаясь притянуть моё тело к её телу. - Посмотри на меня, чернокнижник. Слушай мой голос, а не её. Веспер околдовала тебя. Это не по-настоящему. Всё это неправда.

maryiv1205 07.06.26 в 14:09

Веспер. От одного её имени по спине пробегает дрожь, а её песня плавит кровь в моих венах. Веспер.

maryiv1205 07.06.26 в 14:09

Она подплывает ближе, на её дрожащем лице играет широкая улыбка. Она поёт и поёт, и она великолепна. Один её вид наполняет мою грудь теплом, глубоким и бесконечным удовлетворением - пока она не становится единственным, что вообще имеет значение. Я сделаю для неё всё что угодно. Я хочу угодить ей.

maryiv1205 07.06.26 в 14:09

Я хочу сделать её счастливой навстречу вечности.

maryiv1205 07.06.26 в 14:09