Jordan Stephanie Gray - The Wicked Sea / Порочное море: Ч4. Глава 35

ГЛАВА 35

maryiv1205 20.06.26 в 14:48

АРИОН

maryiv1205 20.06.26 в 14:48

Зефира осторожно ведёт меня по тусклому угольно-чёрному коридору. Наши шаги звучат отчётливо и резко, с треском и хрустом перемалывая россыпи гальки и морских камней под подошвами. Чем дольше мы идём, тем сильнее тянутся каменные стены по обе стороны от нас - они словно удлиняются, вытягиваются и утягивают нас всё глубже и глубже в какую-то неведомую пустоту. Её растрёпанная розовая коса покачивается из стороны в сторону, точно маятник. Взгляд Зефиры упрямо устремлён вперёд. Только вперёд. Ни разу она не оборачивается, чтобы проверить, как я. Ни разу не смотрит назад.

maryiv1205 20.06.26 в 14:51

В её осанке, уверенной поступи и напряжённой спине сквозит абсолютная решимость, но пальцы, сжимающие мою ладонь - влажные и холодные. И они не перестают дрожать. Вот так, даже без подсказок нашей магии и шнура связи, я понимаю: она просто пытается выстоять. Она продолжает двигаться лишь потому, что знает - стоит ей остановиться хоть на миг, и она сломается.

maryiv1205 20.06.26 в 14:51

Я крепче сжимаю её руку. Мои крылья сами собой подаются вперёд, пытаясь укрыть её, успокоить, защитить. Это не помогает. Я знаю, что это не помогает. Но здесь, шагая по бесконечному, неизменному коридору, я чувствую себя до одури беспомощным. Ни дверей. Ни поворотов. Только проклятые камни под ногами и стены, сжимающиеся вокруг нас всё плотнее.

maryiv1205 20.06.26 в 14:51

- Ну и декорации, - бормочу я, пиная попавшийся под ноги камушек. - Чувствую себя так, словно стою на дне гигантского аквариума.

maryiv1205 20.06.26 в 14:51

Зефира не оборачивается, и она не смеётся. А мне так отчаянно, до боли хочется, чтобы она снова рассмеялась.
- Это не камни, - глухо роняет она. - Это кости, растертые в крошево. - Пауза. Тяжёлый вздох. - Кости предателей.

maryiv1205 20.06.26 в 14:51

Я опускаю взгляд, не в силах в этой темноте отличить костяную крошку от обычного гравия. Боги. Она была заперта здесь восемь лет. Почти три тысячи дней. Я рассматриваю её со спины, от макушки до кончиков пальцев. Золотистая кожа, веснушки и выверенные, осторожные шаги.
- Ты хочешь поговорить об этом?

maryiv1205 20.06.26 в 14:51

Она отвечает не сразу. Мы делаем ещё несколько шагов, прежде чем она наконец произносит:
- И что ты хочешь от меня услышать? Я хочу уйти. Я не хочу здесь находиться. - Её голос дрожит от сдерживаемых слёз, и мне нестерпимо, чертовски не хватает нашей связи, чтобы почувствовать это. Чтобы разделить её боль. - Я пытаюсь быть сильной. Правда пытаюсь, но я… я никогда не была достаточно сильной для этого места, - на последнем слове её голос срывается, и я не выдерживаю.

maryiv1205 20.06.26 в 14:51

Я делаю резкий шаг вперёд, прижимая её к своей груди. Заключая в объятия.
- Ты сильная. Ты сильнее всех, кого я когда-либо встречал в своей жизни. - Я прижимаюсь губами к её лбу, к линии роста волос, к щекам, покрытым веснушками.

maryiv1205 20.06.26 в 14:52

- Я чувствую себя ребёнком, - шепчет она, утыкаясь лицом в мою броню и крепко обхватывая меня руками. - Чувствую себя так, словно никогда и не уходила отсюда. Может, последние полгода были просто сном? Может, я никогда не сбегала?

maryiv1205 20.06.26 в 14:52

- Это не было сном. И этот кошмар не навсегда. Мы уйдём отсюда. Я обещаю тебе - клянусь своей жизнью - я вытащу тебя, Зефира из Силь. Ты чувствуешь это? - Я поднимаю нашу сцепленную ладонь между нами. - Это реально. Я реален, ты реальна, и мы здесь вместе.

maryiv1205 20.06.26 в 14:52

Она поднимает на меня глаза. Мои белые перья мягко касаются её щеки, и когда наши взгляды встречаются, боль в её бирюзовых глазах окончательно разбивает то, что осталось от моего сердца. Она невероятно сильная и одновременно такая ранимая, что… Магия в моей груди начинает рокотать. Она бьётся изнутри, требуя выхода. Отчаянно стремясь всё исправить. Спасти её.
- Я обещаю. Я вытащу тебя отсюда.

maryiv1205 20.06.26 в 14:52

Она улыбается. Слишком слабо. Слишком печально.
- Я верю тебе, Арион.

maryiv1205 20.06.26 в 14:52

Она мягко отстраняется и молча продолжает путь. Я иду вровень с ней, силой заставляя нас держаться плечом к плечу, хотя узкий коридор явно против этого. Стены словно давят сильнее. Но мне глубоко похрен. Я не отойду от неё ни на шаг. Я не позволю ей проходить через этот ад в одиночку.

maryiv1205 20.06.26 в 14:52

Проходят минуты. Мог пройти и час.

maryiv1205 20.06.26 в 14:52

Вокруг лишь темнота, хрупкий хруст костей под сапогами и прерывистое дыхание Зефиры, как вдруг...

maryiv1205 20.06.26 в 14:52

Музыка.

maryiv1205 20.06.26 в 14:52

Наконец-то тишину нарушает что-то, кроме нашего собственного нервного дыхания. До нас доносятся далёкие, едва различимые ноты - призрачный мотив, эхом отдающийся от камней. Я перехватываю Зефиру за талию, резко притягивая к себе, и замираю, вглядываясь в стены. Ищу глазами новых стражей. Осматриваю пол и потолок.
- Стой, - шепчу я ей. - Это может быть засада. Магия во мне вскипает, пульсируя в груди, как второе сердце. Я делаю шаг вперёд. Пульсация усиливается. Ещё шаг. Магия бьётся ещё яростнее.

maryiv1205 20.06.26 в 14:52

- Это не засада, - качает головой Зефира. - Это музыкальная шкатулка. И тебе очень, очень нужно её проигнорировать…

maryiv1205 20.06.26 в 14:53

- Идём, - бросаю я, ведомый внутренним зовом собственной силы. Магия влечёт нас дальше, и вскоре мелодия становится плотнее, отчётливее. - Туда. - Впереди коридор раздваивается. Из восточной ниши вырываются потоки чистой магии - нежной, вкрадчивой, и теперь это далеко не эхо. Я знаю эту песню. Я уже слышал её раньше.

maryiv1205 20.06.26 в 14:53

- Арион, остановись!

maryiv1205 20.06.26 в 14:53

Но я почти не слышу Зефиру. Я слышу только музыку. Я иду на этот звук. Он завораживающий, пугающе знакомый и…

maryiv1205 20.06.26 в 14:53

- Адрастус Стоун. - Глубокий, властный голос разрезает мелодию, и музыка мгновенно превращается в воспоминание. В моё воспоминание.

maryiv1205 20.06.26 в 14:53

Пульс резко подскакивает, колени подгибаются, и коридор замка растворяется. Я… я оказываюсь в лачуге. В доме своего детства, с просевшей дырявой крышей, разбитыми окнами и заплесневелыми коврами. Тяжёлый кованый сапог с треском вышибает остатки входной двери, и маленький мальчик в ужасе забивается за обеденный стол, сколоченный из старого ящика. Я. Этот маленький испуганный мальчик - я сам.

maryiv1205 20.06.26 в 14:53

- Адрастус! - мужчина - Фиараус Скар - вламывается внутрь. За его спиной стоят трое громил, а в руке покачивается тяжёлый молот. - Мне по горло надоело, что ты бегаешь от меня, и мне нужны мои монеты. Прямо сейчас. Либо ты отдаёшь долг, либо платишь проклятую цену.

maryiv1205 20.06.26 в 14:54

Мой отец поднимается со стула. Моча струится по его ногам, пачкая штаны и ковёр. Я начинаю плакать, и все мужчины как один оборачиваются в мою сторону.

maryiv1205 20.06.26 в 14:54

Фиараус Скар угрожающе бьёт молотом по ладони:
- Или ты, или твой щенок, Адрастус. Наше терпение лопнуло.

maryiv1205 20.06.26 в 14:54

Я зажмуриваюсь, но не могу это остановить. Не могу помешать отцу сломаться. Не могу помешать Фиараусу замахнуться своим молотом. Не могу избавиться от тошнотворного запаха крови, костей и плоти, забивающего ноздри. Меня сейчас вывернет. Меня сейчас наизнанку вывернет, и… И где чернокнижники? Почему они не здесь? Почему они, чёрт возьми, не помогают?! Мой отец мёртв. Он мёртв, я вижу осколки его черепа, и кто-то должен за это заплатить…

maryiv1205 20.06.26 в 14:54

- Арион. - Мягкий голос. Сладкий, чистый голос.

maryiv1205 20.06.26 в 14:54

Зефира. Это голос Зефиры.

maryiv1205 20.06.26 в 14:54

Но это неправильно. Ей не место здесь, в этой залитой кровью хижине. Ей вообще нельзя находиться рядом с этой… этой тьмой. Зефира - это свет, это красота, она моя. Она моя русалка, а я её чернокнижник.

maryiv1205 20.06.26 в 14:54

Прохладная ладонь ложится на мою руку, и тонкие ноты музыкальной шкатулки вновь оплетают комнату. Я крупно вздрагиваю.

maryiv1205 20.06.26 в 14:55

- Арион, - напевает этот сладкий голос. - Арион, это просто морок. Это твоё худшее воспоминание. Выбирайся из него. Слушай мой голос, не слушай музыку. Проснись.

maryiv1205 20.06.26 в 14:55

Морок.

maryiv1205 20.06.26 в 14:55

Худшее воспоминание.

maryiv1205 20.06.26 в 14:55

Я часто-часто моргаю, и очертания лачуги начинают понемногу таять, пока сквозь пелену прошлого не проступают черты Зефиры. Она не там, в моём старом доме, и у её ног не лежит труп моего отца. Она здесь. В мрачном коридоре подводного замка. Со мной.

maryiv1205 20.06.26 в 14:55

Я тяжело сглатываю, впиваясь взглядом в её глаза, пока удушающая хватка мелодии окончательно не отпускает мой разум. Пока изуродованное тело отца наконец не исчезает.
- Что за чертовщина…

maryiv1205 20.06.26 в 14:55

- Проклятая музыкальная шкатулка, - быстро поясняет она. - Колдун как-то замуровал её в стену моей комнаты. Мне потребовались месяцы, чтобы выковырять её оттуда. Но ты бы привык. Дня через три.

maryiv1205 20.06.26 в 14:55

Из моей груди вырывается глухой рык. Она не рассказывает мне о своём худшем воспоминании, но мне и не нужно его слышать. Вывод, который я делаю, от этого не меняется:
- Я лично выпущу ему кишки.

maryiv1205 20.06.26 в 14:55

Уголки её красивых губ едва заметно дёргаются:
- Я знаю. - Её рука в моей ладони становится твёрдой, дрожь исчезает, и она решительно уводит меня из восточной ниши в сторону западного разветвления. - Сюда.

maryiv1205 20.06.26 в 14:55

Моя магия откликается на это движение, вздымаясь внутри, словно штормовая волна. Мы должны быть совсем близко. Абиссис. Сердце. Наше спасение. Мы ныряем в проход, и в тот же миг над головой вспыхивает слепящий белый свет. Слишком яркий. Слишком чистый. Глаза режет от резкой вспышки, зрение на мгновение гаснет, и мы, спотыкаясь, разлетаемся к противоположным стенам коридора.

maryiv1205 20.06.26 в 14:56

Зефира резко вскрикивает.

maryiv1205 20.06.26 в 14:56

Когда пелена перед глазами рассеивается, я вижу, на что именно она наткнулась.

maryiv1205 20.06.26 в 14:56

На постаменте, словно в каком-то жутком святилище, лежит бьющееся сердце. Настоящее, живое сердце; из наспех перерезанных артерий всё ещё сочится тёмная кровь. Края сосудов неровные, рваные - будто их кромсали в дикой спешке. Сердце Мортема? Я делаю шаг ближе, прислушиваясь к собственной магии, но она не отзывается на этот орган. Она остаётся абсолютно равнодушной.

maryiv1205 20.06.26 в 14:56

Зефира буквально вжимается в дальнюю стену ниши. Её глаза огромные, полные ужаса, а лицо стало мертвенно-бледным. Она смотрит на это сердце не мигая.
- Я хочу уйти, - едва слышно, на одном дыхании шепчет она. - Арион, пожалуйста, давай уйдём.

maryiv1205 20.06.26 в 14:56

Я замечаю, что сердце насквозь пробито тупым бронзовым клинком. Белый свет сужается, выхватывая эту картину из темноты, словно устраивая помпезное, издевательское представление. Превращая это в насмешку.

maryiv1205 20.06.26 в 14:56

- Это… нож?

maryiv1205 20.06.26 в 14:56

Зефира зажимает рот ладонью. Её бледность сменяется зеленоватым оттенком. Её тошнит. Она судорожно, шумно дышит.
- Это… оно… - Она не может закончить фразу. Кажется, она вот-вот упадёт в обморок.

maryiv1205 20.06.26 в 14:56

- Это не сердце Мортема? - пытаюсь я получить подтверждение.

maryiv1205 20.06.26 в 14:56