Jordan Stephanie Gray - The Wicked Sea / Порочное море: Ч5. Глава 38

ГЛАВА 38

maryiv1205 20.06.26 в 17:07

АРИОН

maryiv1205 20.06.26 в 17:07

Фигуры в капюшонах. Тёмные одеяния струятся чернильным шёлком по скелетным телам.

maryiv1205 20.06.26 в 17:11

Культ Мортис окружает вход в храм, пока тела команды Амайи украшают пол. Все до единого. Мертвы. Кровь разливается под их иссохшими телами рекой, текущей прямо к подножию храмовых ступеней.

maryiv1205 20.06.26 в 17:11

Амайя вскрикивает и спотыкается, отлетая назад и врезаясь в статую Вилы. Её молнии дико и бесконтрольно трещат над головой, но не бьют в цель - словно она всё ещё не может сфокусировать свою силу.
- Нет, - шепчет она, слёзы мгновенно катятся по щекам, когда её колени подкашиваются. - Нет, что вы наделали?

maryiv1205 20.06.26 в 17:11

Вся команда мертва, и у нас нет времени думать. Реагировать. Потому что культ уже здесь.

maryiv1205 20.06.26 в 17:12

Собирая те жалкие крохи сил, что у меня остались, я делаю шаг вперёд, заслоняя собой бронзовый сундук.

maryiv1205 20.06.26 в 17:12

Повелитель Смерти откидывает капюшон, и его белая маска кажется слишком близкой по оттенку к безупречному граниту стен. Его не должно здесь быть. Он выглядит здесь чужеродно. Ледяной воздух вырывается неровными, туманными кольцами из его фарфоровых губ.
- Теперь ты пахнешь так заманчиво. Уже разлагаешься для нас, маленький чернокнижник? - Он взмахивает серпом, с которого капает кровь. Если бы он мог улыбаться, он бы улыбнулся. - Не волнуйся. Скоро ты присоединишься к остальным. Мы полакомимся тобой. Вами всеми.

maryiv1205 20.06.26 в 17:13

- Неужели? - Зефира решительно шагает ко мне, вставая плечом к плечу. Она вскидывает кинжал с лёгким смешком, будто у неё вообще нет никаких забот в этом мире, хотя я замечаю, как её взгляд косится на трупы. - Ну так пошёл ты нахер.

maryiv1205 20.06.26 в 17:13

С тихим свистом, похожим на резкий скрежет погребального колокола, Повелитель Смерти поворачивается к ней, пока остальные культисты шепчут богохульства за его спиной. Я пытаюсь снова задвинуть её себе за спину, преградить им путь, но она останавливает меня, властно положив руку на моё предплечье. Выражение её лица ожесточается. Решительная и разъярённая.
- Почему бы тебе не взять свой драгоценный серп и не подавиться им?

maryiv1205 20.06.26 в 17:13

- Маленькая русалка, - произносит Повелитель Смерти, - сегодня тот день, когда тебя сожрут заживо. - Его магия хватает её за лодыжку, едва не швыряя на пол ледяной, призрачной хваткой. Она врезается в меня, и я успеваю перехватить её, обнимая за талию. Как и прежде, я не чувствую холодного давления вокруг собственной лодыжки - как должен был бы через связь, - поэтому я просто делаю всё возможное, чтобы удержать её на ногах. Я отчаянно пытаюсь заглушить тошнотворный ужас от осознания, что связь исчезла. Это не имеет смысла. Она должна быть здесь, связывая нас. Повелитель Смерти наклоняет голову, и в его пустых глазницах застывает острое, ледяное любопытство. - Поэтичная справедливость. Вы можете умереть вместе. Русалка в твоих руках и её кровь на твоём языке. Эту ночь ты встретишь в истинной агонии, Арион Стоун. Ты издашь свой последний крик. - Пауза. Вдох. - А когда всё закончится, ты наконец-то увидишь своего отца.

maryiv1205 20.06.26 в 17:14

Мои пальцы сжимаются в кулаки. Магия закипает под кожей, зловещий жар струится по костям. Я уничтожу их. Каждого члена этого культа. Мне нужно только сначала забрать сердце, а потом я убью их. Буду расчленять их, сустав за суставом, пока они не умолят меня остановиться.

maryiv1205 20.06.26 в 17:14

- Никакой магии, - шепчет Зефира так тихо, что я едва могу расслышать. - Ты слишком слаб.

maryiv1205 20.06.26 в 17:14

Мои мышцы напрягаются, ярость прожигает нервы, но она права. Я слишком слаб. Пока ещё. Я коротко киваю, и она передаёт мне свой кинжал, даже не думая понижать голос, когда смотрит на меня своими невероятными бирюзовыми глазами:
- Сделай им больно, Арион.

maryiv1205 20.06.26 в 17:14

Я поворачиваюсь к культу, к Повелителю Смерти, который преследовал меня долгие годы:
- Обязательно.

maryiv1205 20.06.26 в 17:16

Культисты глумливо оскаливаются. Они скользят вперёд, перешагивая через трупы и лужи крови, пока Зефира вместе с Веспер резко разворачиваются и бросаются к сундуку, чтобы схватить сердце.
- Возьми кинжал, - бросаю я Гавриалю, кивая на пояс Амайи. Принцесса застыла. Она смотрит на тела своих близких людей, её колени дрожат. - Нам нужно их отвлечь.

maryiv1205 20.06.26 в 17:16

Гавриал прослеживает за моим взглядом туда, где мерроу уже опускаются на колени перед сундуком:
- Самое время напомнить тебе, что боец из меня весьма посредственный.

maryiv1205 20.06.26 в 17:16

Я коротко, хрипло смеюсь:
- Гавриал, ты действительно думаешь, что я забыл?

maryiv1205 20.06.26 в 17:16

- Нет. Пожалуй, нет. - Гавриал тянется, чтобы выхватить клинок, но…

maryiv1205 20.06.26 в 17:16

Амайя исчезает.

maryiv1205 20.06.26 в 17:16

Я моргаю. Гавриал моргает. Культисты продолжают своё медленное восхождение по ступеням. А Амайя…

maryiv1205 20.06.26 в 17:16

Амайя уже стоит позади, прижав кинжал к горлу Веспер.

maryiv1205 20.06.26 в 17:17

Мой желудок падает куда-то вниз. Молния принцессы вонзается в пол прямо перед Зефирой - слабый удар, но всё равно шипящий искрами. Впрочем, в этой угрозе нет нужды. Я знаю Зефиру. Угрозы жизни Веспер более чем достаточно, чтобы остановить её. Зефира мгновенно вскидывает руки:
- Амайя, что ты делаешь?

maryiv1205 20.06.26 в 17:17

Амайя не слушает. Её взгляд продолжает метаться к трупам людей Темпеста - её людей, - а в штормовых серых глазах пульсируют яростные жёлтые вены. Слёзы текут по щекам, как дождь.
- Они не должны были умереть, - говорит она, и её голос дрожит, когда она переводит взгляд на Повелителя Смерти. - Вы не должны были убивать их! Это было… это была моя команда. Моя семья. - Ярость рокочет где-то под ногами, но она словно не может - или не способна - призвать больше силы. Никаких ураганных ветров. Никаких торнадо. Только слабый удар молнии и глубокий, глухой рокот грома. Кровь проступает из-под лезвия кинжала, стекая по шее Веспер. - Мы, блядь, так не договаривались!

maryiv1205 20.06.26 в 17:21

Договаривались.

maryiv1205 20.06.26 в 17:21

Эти слова врезаются в меня, словно каменная глыба, ломая рёбра, пока осознание добирается прямо до сердца.

maryiv1205 20.06.26 в 17:21

Мы так не договаривались!

maryiv1205 20.06.26 в 17:21

- О чём ты говоришь? - спрашивает Зефира, её глаза сужаются, а руки дрожат. - Отпусти… отпусти Веспер.

maryiv1205 20.06.26 в 17:21

Веспер пытается вырваться, но хватка Амайи крепка, как камень. Она полубогиня, и мы не можем сражаться с ней.

maryiv1205 20.06.26 в 17:21

Она полубогиня, и она предала нас.

maryiv1205 20.06.26 в 17:21

Я понимаю это ещё до того, как Повелитель Смерти произносит:
- Дочь Темпестас, сделка такова, какой мы её делаем. Твоё королевство будет процветать, и ты будешь жить. До тех пор, пока подчиняешься.

maryiv1205 20.06.26 в 17:22

Подчиняешься. Подчиняешься. Подчиняешься.

maryiv1205 20.06.26 в 17:22

Я не могу сдержать магию, которая взрывается в моей груди при этих словах, при их приговоре. Синий дым хватает Амайю за запястья и швыряет её к стене, даже когда мои собственные ноги готовы подкоситься. Когда в глазах темнеет.
- Что, чёрт возьми, значит «ты заключила с ними сделку»?

maryiv1205 20.06.26 в 17:22

Веспер падает на колени, хватаясь за горло, пока Зефира бросается к ней. Даже Гавриал кидается проверить раненую русалку. Но Веспер выживет. Порез неглубокий.

maryiv1205 20.06.26 в 17:23

А вот Амайе так чертовски сильно не повезёт. Крохи магии, два жгута дыма удерживают её на месте, пока остальной мир рассыпается, а моя магия кристаллизуется в смертоносные тени. Чтобы покалечить её. Растерзать. Я больше не контролирую себя. Я даже не чувствую себя в собственном теле.

maryiv1205 20.06.26 в 17:23

- Ты предала нас, - выплёвываю я. - После всего…

maryiv1205 20.06.26 в 17:24

- После всего я спасаю свой народ! - Она гордо вскидывает подбородок, её взгляд горит праведным гневом, прежде чем невольно метнуться к павшей команде. Ненавистные слёзы блестят в её глазах при этом зрелище. - Я не позволю Темпесту превратиться в пепел и руины. Культ нашел меня вскоре после того, как вы сбежали в море, и мы… мы заключили сделку. Они спасут нас. Они спасут Темпест.

maryiv1205 20.06.26 в 17:24

Что-то тошнотворное сжимает мои внутренности в железный кулак.

maryiv1205 20.06.26 в 17:24

И все её прежние слова, все те истории, что она рассказывала нам на своём корабле, проносятся во мне ледяной волной.

maryiv1205 20.06.26 в 17:24

«Темпест отправил пехоту - шпионов - в Мортию много лет назад, чтобы раскопать ваши горы. Ваши северные города пусты, в них почти нет жизни. Моя пехота не могла понять почему - пока они не копнули слишком глубоко и не наткнулись на жестокий культ. Только один выжил, чтобы рассказать мне об этом. У него не было ноги. Культ отгрыз её по колено».

maryiv1205 20.06.26 в 17:24

Осознание бьёт поддых, заставляя колени подкоситься. В глазах по-прежнему рябит от напряжения, а сердце болезненно и прерывисто стучит.
- Это не первая твоя сделка с ними.

maryiv1205 20.06.26 в 17:24

Амайя мягко улыбается, хотя улыбка не касается её глаз:
- Я же говорила тебе - мы нашли их. Люди из моей команды нашли их пещеру.

maryiv1205 20.06.26 в 17:26

- Неужели ты думал, что мы действительно отпустим лазутчиков? - раздаётся голос Повелителя Смерти позади меня. Прямо за моей спиной. Я резко разворачиваюсь, но не успеваю среагировать, когда он хватает меня за крылья и швыряет на пол. Натиск неожиданности оглушает не меньше самого удара. Отвлёкшись на это, Амайя тоже падает на пол, судорожно цепляясь влажными ладонями за гранит и отчаянно пытаясь перевести дыхание. Культ игнорирует её. Все они обступают меня.

maryiv1205 20.06.26 в 17:26

Повелитель Смерти опускается на корточки, его серп срезает прядь моих волос. Затем бьёт по лбу. Кровь заливает левый глаз.
- Неужели ты думал, что мы кого-то отпустим? Темпест задолжал нам услугу, и мы пришли забрать долг. Она привела вас сюда. Она блестяще выполнила свою работу. Ты ни на секунду не заподозрил её. - Маска издает глухой треск, когда фарфоровые губы Повелителя Смерти кривятся в жуткой усмешке. - Неужели ты верил, что она нашла вас случайно? Неужели верил, что сам наткнулся на всё это? - Он заносит лезвие над моей спиной.

maryiv1205 20.06.26 в 17:26

Он собирается нанести удар - но я оказываюсь быстрее, перекатываясь в сторону и вскакивая на ноги.

maryiv1205 20.06.26 в 17:26

Напротив меня Зефира, Веспер и Гавриал готовятся к бою, но Амайя сползает по ступеням вниз. Она падает прямо перед телами своей команды, с криком запуская пальцы в их кровь. Мне плевать. Ни на неё, ни на её горе.

maryiv1205 20.06.26 в 17:26

Её предательство раздувает тлеющие угли магии - жизни - внутри меня, и у меня нет другого выбора, кроме как дать им разгореться пожаром.

maryiv1205 20.06.26 в 17:27

Мне не следовало доверять ей. Надо было понять, что это слишком удобно - то, как она подобрала нас сразу после нашего визита к Люции. Она вытащила нас из воды. Она скормила нам информацию, которая привела нас сюда.

maryiv1205 20.06.26 в 17:27

А потом она скормила нас, блядь, акулам.

maryiv1205 20.06.26 в 17:27

- Ах ты… ты грёбаная кретинка, - рычит Зефира. - Как ты могла? Мы могли помочь тебе! Мы помогали тебе!

maryiv1205 20.06.26 в 17:27