The Stone's Heart (The Queen's Wing 2) / Сердце камня: Глава 2

Глава 2

Darlar 13.02.21 в 05:52

БЕЛ

Darlar 13.02.21 в 05:52

Ко времени возвращения во дворец я уже готова задушить всех и каждого из них. Ренну – за перебор с собственническими замашками, Зендера – за то, что он Зендер, и Петру – за странное поведение. Я не просто недовольна, я в бешенстве. Но, само собой, не подаю виду. И, конечно же, Кона нигде не видно.

Darlar 13.02.21 в 06:10

С чего бы ему быть там, где его ждут? Он же правитель этого абсурдного, своевольного мира? Так что, разумеется, Кона нет.

Darlar 13.02.21 в 06:12

Широкими шагами я пересекаю галерею, сжав руки в кулаки по бокам. Всем встречным хватает одного лишь взгляда, чтобы убраться с моей дороги. И только мой телохранитель, Бек, следует за мной. Он выдерживает дистанцию, но я всё равно знаю, что он здесь. Не такой уж он незаметный.

Darlar 13.02.21 в 06:17

Я сворачиваю к уцелевшему крылу, где сейчас находится мастерская Кона. Он хотел разместиться поближе к старому кабинету, как будто там осталось что-то из прошлого. Я поднимаюсь по узкой винтовой лестнице.

Darlar 13.02.21 в 06:20

Я чувствую присутствие Аэрона. Он тоже здесь – если не телом, то духом, – смотрит глазами Кона на его изобретения. Как и со всем Рондетом, я уже с ним общалась мысленно, но Кон ему ближе всех. У них схожие интересы и одинаково пытливый ум.

Darlar 13.02.21 в 06:23

Дверь закрыта, и ни следа стражников, которые должны стоять снаружи в ухода. А значит, он опять позвал их внутрь. Вероятно, в качестве рабочей силы или подопытных кроликов. Я бросаю взгляд на Бека, но он тут же находит точку на стене и разглядывает её с интересом, лишь бы не встречаться со мной глазами.

Darlar 13.02.21 в 06:28

Отлично, просто великолепно. Всегда покрывают друг друга.

Darlar 13.02.21 в 06:29

В иной ситуации я бы стучалась, пока он не откроет. Зрителей поблизости нет, шоу не будет. Но жизнь на Антеесе сильно влияет на меня. Поэтому вместо того, чтобы устраивать шум, я использую коммуникатор на запястье, похожий на изящный браслет. Подарок Кона. Я люблю эту вещицу за её красоту, гениальность и посыл, вложенный при создании.

Darlar 13.02.21 в 06:41

Но в этот самый момент я чуточку меньше влюблена в её создателя.

Darlar 13.02.21 в 06:42

– Я знаю, что ты там, Кон. Открой дверь.

Darlar 13.02.21 в 06:42

В ответ слышится не очень-то подобающее правителю ругательство, а затем кто-то несётся к двери. Она распахивается, и на пороге оказывается его стражник Кельвин, два метра мышц, весь красный от неловкости под стать рыжим волосам. Совесть не даёт ему посмотреть мне в глаза. Прямо за ним я вижу вставшего в защитную стойку Декса, второго стражника Кона, который, если такое вообще возможно, выглядит ещё более смущённым.

Darlar 13.02.21 в 06:49

Это маленькое, тесное помещение, ставшее особенным местом вскоре после освобождения Антееса. Жалкое подобие той огромной комнаты с витражным куполом, которая раньше была его кабинетом. Но для моего инженера это, кажется, не проблема. Он забил новую мастерскую всем оборудованием, которое только удалось спасти, и всё продолжает пополнять коллекцию.

Darlar 13.02.21 в 06:51

Кон стоит, наклонившись, над какой-то скамейкой, освещённой со всех сторон. На глазах огромные гогглы, волосы растрёпаны, и на нём всё та же простая льняная рубашка, которую он надел на завтрак.

Darlar 13.02.21 в 06:55

– Бел! Иди сюда, только взгляни на это, – голос Кона звенит от счастья, и, несмотря на всё раздражение, я чувствую трепет в груди. Он как ребёнок утром в свой день рождения. И сейчас он пытается обхватить руками нечто, похожее на глыбу антейского кристалла.

Darlar 13.02.21 в 06:58

– Ты должен был быть в зале приёмов. Зендер только что прилетел.

Darlar 13.02.21 в 06:59

Радость на его лице затухает. Он оглядывается на Лиетт, одну из своих помощниц, которая избегает моего взгляда. Милая девушка чуть старше двадцати с золотыми волосами и васильковыми глазами, которые кажутся слишком большими на её худеньком личике. Она, очевидно, боготворит Кона. Это могло бы стать проблемой, будь я ревнивицей... Или не будь Кон таким верным. Я ни с чем не перепутаю безответную влюблённость. Мне стоит рассказать ему об этом наедине, но боюсь, он скорее умрёт от смущения, чем решит вопрос. К тому же она обязательно переключится на кого-нибудь другого. Оба стражника Кона очень внимательны и заботливы, наверняка она это уже заметила.

Darlar 13.02.21 в 07:05

– Ой, любимая, – он осторожно возвращает глыбу на место и подходит ко мне. – Прости. Воздушный отряд прислал отчёты о ряде аномалий вокруг Келты, которые могут оказаться признаками вторжения. Возможно, просто контрабандисты, или это может быть метеоритный дождь, как и прогнозировали, но на всякий случай я решил внимательно прочитать эти отчёты в тихом месте. А ещё тут надо было закончить кое-что. И я потерял счёт времени.

Darlar 13.02.21 в 07:10

Скажи это кто-нибудь другой, я бы решила, что это неплохая отмазка, но нет, в случае с Коном, так всё и было. На него невозможно злиться.

Darlar 13.02.21 в 07:12

– Я удивлена, что Джондар не приказал Кельвину и Дексу запереть тебя в зале приёмов, – если бы эти двое могли заставить землю развернуться, они бы обязательно туда провалились. Они выглядят такими пристыженными, что я начинаю думать, им повезло, что их нашла я, а не Петра. – Как ты мог опять забыть?
Я вздыхаю. Стараюсь не винить его, но иногда это сложно. Такое ведь происходит уже не в первый раз.

Darlar 13.02.21 в 07:15

– Я послал Джона на зону посадки. Мне нужно было совсем немного времени, чтобы закончить здесь.

Darlar 13.02.21 в 07:16

Скрещиваю руки на груди.
– Кон, прошло уже несколько часов.

Darlar 13.02.21 в 07:16

Он поднимает глаза, которые выглядят огромными за толстыми стёклами гогглов и как будто занимают пол-лица. И они такие насыщенно зелёные, как драгоценные камни.

Darlar 13.02.21 в 07:17

– Ой, – откликается он. – Я... Прости, Бел. Я просто... давай я...

Darlar 13.02.21 в 07:17

Он начинается суетиться с гогглами и оборудованием, пытаясь быстро закончить прерванное занятие и прибраться.

Darlar 13.02.21 в 07:18

– Показатели кристаллов всё ещё сбоят, – из смежной лаборатории выходит его помощница Соррелл. – Мы получили только сорок пять процентов, а нужно не менее... Ой! Простите, ваше высочество.

Darlar 13.02.21 в 08:10

Она выдающаяся студентка факультета Земли с отделения геологии и инженерия. Ей ещё нет семнадцати, и фигура ещё слегка мальчишеская. Кон приметил её во время оккупации, когда она делала бомбы и мины-ловушки. У неё это хорошо получалось.

Darlar 13.02.21 в 08:13

– Всё хорошо, Соррелл, – говорю ей. Это не её вина. Я понимаю, что они увлеклись новыми разработками, но у него есть и другие обязанности. Соррелл и Лиетт должны были помогать ему, чтобы у него хватало время на ещё что-нибудь. – Я пришла забрать у вас антейма.

Darlar 13.02.21 в 08:16

Он виновато улыбается, и я уже прощаю ему то, как сводят с ума и выводят из себя до трясучки его увлечения, из-за которых его блестящий ум забывает обо всём. Не то чтобы я не понимаю его азарта, но у нас ещё очень много дел. А он иногда слишком зацикливается на этом. Или, возможно, таким образом бежит от реальности.

Darlar 13.02.21 в 08:20

Чтобы восстановить разрушенный мир недостаточно отстроить заново все здания. Нужна ещё дипломатия и укрепление связей. Разговоры, переговоры, уговоры, договоры и всё остальное, что мой жених считает до смерти скучным.

Darlar 13.02.21 в 08:22

Надо бы как-то подключить к этому Джондару, найти способ исправить ситуацию, но с другой стороны, мне не хочется спускать его с небес на землю.

Darlar 13.02.21 в 08:25

Кон до сих пор просыпается, крича от кошмаров. Пытки гравианцев всё ещё стоят у него перед глазами. И я ничего не могу сделать, чтобы избавить его от этого.

Darlar 13.02.21 в 08:27

Моё сердце сжимается при взгляде на него, и я не могу думать ни о чём другом, кроме как о том, что через несколько дней мы поженимся.

Darlar 13.02.21 в 08:28

– Могу я быстро проверить? – спрашивает он так серьёзно и строго, что я понимаю: стоит мне сказать "нет", и он тут же пойдёт со мной. Но мысли об этом будут мучить его потом весь день, пока он не вернётся сюда вновь. Я не могу с ним так поступить.

Darlar 13.02.21 в 08:29

Я киваю, и Кон расплывается в улыбке. Он знает, что я прощу ему всё ради этой улыбки.

Darlar 13.02.21 в 08:31

Соррелл подаёт ему планшет, и Кон с ещё большей серьёзностью изучает данные.

Darlar 13.02.21 в 08:32

– Здесь просто другая передача энергии. Келтанские кристаллы дадут больше, в противном случае нам придётся копать глубже.

Darlar 13.02.21 в 08:33

– Над чем ты работаешь? – спрашиваю я. Зря, скорее всего. Я редко понимаю его ответы. Кон пытается упростить для меня объяснения, но в процессе становится таким взволнованным, что я не успеваю за скачками его мыслей.

Darlar 13.02.21 в 08:37

– Это новый способ подключения кристаллов в единую сеть, с помощью которой они будут усиливать действие друг друга, и в итоге их понадобится намного меньше. Они работают по тому же принципу, что и нейронные пути, понимаешь? Мы видим это на примере Рондета. Так что наша задача запрограммировать их так, чтобы они могли справляться с травмами, как физическими, так и психологическими. Также они могут создать связь. Мы могли бы ввести их под кожу или просто...

Darlar 13.02.21 в 08:41

Я силюсь понять, о чём он говорит. Мне нравится всё, что связано с физикой: техника, действия, реакции. Он создаёт оружие, подобного какому не найти во всей галактике. Его оборонительные технологии и солнечные батареи стали прорывом, не только на Антеесе, но и во всей Вселенной.

Darlar 13.02.21 в 08:45

К счастью, Джондар напомнил ему запатентовать их. Пока эти двое взаимодействуют, антейская сокровищница никогда не опустеет. Прогнозы после оккупации были ужасными, но Кон не дал событиям пойти по худшему сценарию. Мы потеряли значительную часть населения, преимущественно трудоспособного возраста. Уцелевшие в большинстве своём ещё молоды и не умеют ничего, кроме как выживать. И очень многие получили серьёзные ранения и психологические травмы. Кон пытается не только защитить их, но и найти способ их исцелить.

Darlar 13.02.21 в 08:49

– Ты имеешь в виду вживить кристаллы в людей? – уточняю я.

Darlar 13.02.21 в 08:50

– Ну... вроде того...
То есть да. Разумеется. Он берёт меня за руку и тянет к скамье. На подставке из тонких золотых металлических нитей лежит диск, диаметром не больше моего большого пальца. Сплетение проводов с каймой из осколков кристаллов и мелкой электроникой в центре. Довольная красивая вещица, в своей изящности напоминающая мой браслет-коммуникатор. Чем-то даже похоже на лабиринт с высоты птичьего полёта.

Darlar 13.02.21 в 08:58

Лиетт прочищает горло:
– С этим можно лечить паралич или тремор. На разум тоже влияет, блокируя эпизоды посттравматического стресса или подавляя депрессию. Для этого нужна только энергия кристаллов. Кон полагает, что если нам удастся установить между ними связь, их действие усилится вдвое, – она явно желает угодить и решительно настроена заставить меня понять. Очевидно, она расценивает это как проверку.

Darlar 13.02.21 в 09:03

Многие антейцы страдают от последствий войны с гравианцами. Оккупация была суровым испытанием, особенно для тех, кто попал в плен и в рабство. И для таких, как Кон.

Darlar 13.02.21 в 09:04

В голову приходит жуткая мысль.

Darlar 13.02.21 в 09:45

– И как вы это тестируете?

Darlar 13.02.21 в 09:45

Виноватое молчание всех – как учёных, так и стражников, – говорит само за себя. Однако Лиетт, оказывается, лишена инстинкта самосохранения, в отличие от Кона.
– Мы принимаем все меры предосторожности, ваше высочество...

Darlar 13.02.21 в 09:48

– Это должно прекратиться, – говорю я ему, не обращая внимания на помощницу. – Что подало тебе идею?

Darlar 13.02.21 в 09:50