The Stone's Heart (The Queen's Wing 2) / Сердце камня: Глава 6

Глава 6

Darlar 13.03.21 в 17:00

ПЕТРА

Darlar 13.03.21 в 17:00

У меня каждая минута на счету, но мне отчаянно нужно очистить голову. Идея Бел про отвлечение Тила не сработает. С чего бы? Особенно если я тоже полечу на Келту вместе с Зендером. Если он "отвлечётся" слишком сильно, то захочет знать, куда я собралась.
Доктор Хэли подлатала моё плечо, но я всё ещё чувствую себя деревянной и нуждаюсь в небольшой разминке. Я переодеваюсь в одежду для бега и отправляюсь в сад. Бегу по каждому ярусу вниз, а затем обратно наверх, и так несколько раз, пока есть возможность. И только когда дыхание становится тяжёлым, а кровь разгоняется от адреналина, я вновь чувствую себя человеком. Стоило мне услышать о намерениях Императрицы в отношении Зендера, как что-то внутри меня скрутилось в узел, тугой и болезненный. Я не могла это объяснить, не могла развязать его. Только побежать, чтобы ослабить его.

Darlar 13.03.21 в 17:31

Как отреагирует Зендер, если я начну флиртовать с Тилом? Не то чтобы меня это волновало. Да и вообще, что значит флиртовать? Я никогда не флиртую. Это несвойственно мне. Я буду похожа на идиотку. Он сразу обо всём догадается. Дурацкий план.

Darlar 13.03.21 в 17:33

Да ещё и Зендер...

Darlar 13.03.21 в 17:33

Я уже бегу пятый круг, сосредоточенная на движении. Замечаю всё вокруг, но не позволяю ничему отвлечь меня. Внезапно понимаю, что кто-то идёт за мной. Бежит.

Darlar 13.03.21 в 17:35

Дожидаюсь подходящего момента и резко разворачиваюсь, расставив ноги и выставив одну руку, чтобы преградить путь, а другой бью со всей силы, чтобы повалить оппонента на пол. Любимый приём Шая.

Darlar 13.03.21 в 17:37

– Чёрт, Петра! – ахает Зендер, едва успев остановиться, перед тем как я сбиваю его с ног. Он стонет, падая на колени передо мной.

Darlar 13.03.21 в 17:39

Я в ужасе смотрю на него.

Darlar 13.03.21 в 17:39

– Что ты тут делаешь? – спрашиваю его. Какого чёрта он здесь забыл? Разве он не должен быть где-то ещё, исполняя обязанности принца?

Darlar 13.03.21 в 17:40

– Бегаю. Я думал, что я бегаю.

Darlar 13.03.21 в 17:40

Помогаю ему подняться на ноги, главным образом потому, что по моей вине он оказался на земле.

Darlar 13.03.21 в 17:41

– Бегаешь?

Darlar 13.03.21 в 17:41

– Я увидел твою пробежку и решил присоединиться. Это что, запрещено?

Darlar 13.03.21 в 17:42

– Если тебя не звали, то вообще-то да, – предки, он думает, что ему дозволено всё. – Можно было хотя бы спросить.

Darlar 13.03.21 в 17:43

– Ты даже ни разу не сбавила темп, чтобы тебя можно было спросить. Я всё смотрел, как ты бегаешь, а ты даже не заметила.

Darlar 13.03.21 в 17:44

Зендер отряхивается. Он тоже успел переодеться: из роскошного наряда, подобающего принцу, в простую практичную одежду. Ему идёт. Всегда шло. Вынуждаю себя отвести взгляд, пока в голове не начали крутиться неправильные мысли. Однажды он станет королём. Нельзя забывать об этом. Он женится на принцессе из другого мира, будет править Вейрианом, положит начало династии. Он ничего не делает наполовину.

Darlar 13.03.21 в 17:49

Затем я вспоминаю планы Императрицы на него, и узел затягивается вновь. Если у него, конечно, будет возможность самому строить свою жизнь. Если не попадёт в её хитро расставленные сети. Я пытаюсь представить его без этой искры независимости, без его безрассудного поведения, без всего, что делает его Зендером. Мне больно от этой мысли.

Darlar 13.03.21 в 17:52

К тому же, если я собираюсь отвлекать Тила, мне нельзя самой отвлекаться на Зендера.

Darlar 13.03.21 в 17:53

Где его телохранители? Дария не могла отпустить его разгуливать в одиночку. Я бы точно не отпустила. Мог ли он сбежать от них? Это может быть их семейная черта – зная Бел, я не удивлюсь этому. Он был с Коном, поэтому стражники могли решить, что он находится в безопасности и не нуждается в пристальном наблюдении. Но сейчас он не с Коном, и его должен сопровождать хотя бы один телохранитель. Я не могу бросить его и убежать. В конце концов, я обещала Бел присмотреть за ним. Как за ребёнком. Я много чего обещаю Бел, но иногда мне кажется, она сама не знает, чего хочет.

Darlar 13.03.21 в 17:56

– Ладно, – грубо бросаю ему, прежде чем он скажет что-то ещё. – Побежали.

Darlar 13.03.21 в 17:58

Он бежит так же, как и я: молча, сосредоточенно, решительно. Никакой пустой болтовни. На мгновение я задумываюсь о том, что он меня совсем не раздражает. Бежать рядом с ним не тяжело и не неловко. Он не соревнуется со мной, как это частенько делают другие мужчины, пытаясь доказать, что сильнее и выносливее меня. Не то чтобы им это удаётся. Он просто держит мой ритм. Это необычно и приятно.

Darlar 13.03.21 в 18:01

На нижней садовой террасе я останавливаюсь и разминаю мышцы у одного из прудов в окружении цветов тысяч разных оттенков. Зендер всё такой же тихий. Слишком тихий.

Darlar 13.03.21 в 18:03

Подняв глаза, я замечаю, как он пристально смотрит на меня.

Darlar 13.03.21 в 18:03

– Что?

Darlar 13.03.21 в 18:03

– Ты скучаешь по этому?

Darlar 13.03.21 в 18:03

О чём он говорит?
– Скучаю по чему?

Darlar 13.03.21 в 18:03

– По дому.

Darlar 13.03.21 в 18:03

Задумываюсь на мгновение. Никогда не задавалась этим вопросом. Я стараюсь не вспоминать Вейриан и жизнь там. Верю, что там всё хорошо. Маркус Меррин – хороший правитель, справедливый и добросовестный, заботящийся о своём народе. И хотя ему передалась по наследству от предшественника клятва верности Императрице, он находит способ противостоять ей. Он ходит по тонкой грани. Но всё к лучшему. Я здесь, в мире за множество световых лет от моей родины. У меня есть своё место здесь: должность и обязанности. К тому же жизнь на Вейриане всегда несла с собой тени прошлого – тени, созданные моим отцом. Куда бы я ни шла, люди всегда косо смотрят на меня. Быть Кел непросто. Но Зендер этого не понимает. Никогда не поймёт.

Darlar 13.03.21 в 18:10

– Я скучаю по воздуху. Здесь он слишком мягкий. Такой... – я махаю рукой на цветы и кусты. Антеес весь такой яркий и благоухающий. Красивый, да, но иногда это всё слишком, на мой вкус. Я помню сосны, возвышающиеся над Эльведеном, то, как они пахнут в ясное утро. Отчётливо и свежо. Я скучаю по этому. Но не знаю, как описать это ему.

Darlar 13.03.21 в 18:15

– Ты никогда не подавала заявление о возвращении.

Darlar 13.03.21 в 18:15

– Разумеется. У меня есть работа здесь.

Darlar 13.03.21 в 18:15

– Нет, я имел в виду... – он мнётся. – На корабль.

Darlar 13.03.21 в 18:16

А. К нему. К его отряду, на борт "Ястреба". Как раньше, когда мы путешествовали по галактике, сражаясь в Имперских войнах, когда вся жизнь казалась одним большим приключением. Я едва не спотыкаюсь. Коленки подкашиваются, и мне уже кажется, что я вот-вот упаду. Это будет ужасно, правда? Если я просто свалюсь сейчас к его ногам и буду выглядеть ещё большей дурой, чем сейчас. Даже не на бегу, а просто стоя на месте.

Darlar 13.03.21 в 18:21

– Я считала это наилучшим решением, Зендер. Всё было слишком сложно. Командирский состав ненавидел меня. А все остальные считали... – я не могу произнести это вслух, только не перед ним. Неважно, что думали другие. Это никогда меня не заботило. Я привыкла быть изгоем. Дочерью Кела. Но Зендеру не плевать на мнение окружающих. Постепенно это бы его сломило. Он бы не вынес, если бы, как я, каждый день выслушивал то, что говорят обо мне и моём отце. Его волнует честь, репутация. Как и их всех. И после моего ухода... Слухи дошли до меня, как бы далеко я ни убегала. Жестокие слова были, конечно, брошены в сердцах, но слышать их от того оказалось не менее больно. Потому что они принадлежали ему. – Никто бы не стал по мне скучать. А затем Высший Мыс пал, вся вейрианская королевская семья погибла, а я была приставлена к Бел и...

Darlar 13.03.21 в 18:32

– И всё, так или иначе, изменилось, – он пожимает плечами, словно бы отгоняя мысль. Или, может, заталкивая её подальше, чтобы разобраться с ней позже. – Нам пора возвращаться.

Darlar 13.03.21 в 18:34

Всё равно этого разговора между нами быть не должно. Бел хочет, чтобы я пофлиртовала с другим мужчиной – тем, с кем у Зендера тоже непростое прошлое. Я поняла это по его лицу сразу же, как только он увидел Тила.

Darlar 13.03.21 в 18:35

И я не могу... Не могу просто так стоять здесь и болтать с ним как ни в чём не бывало. Как если бы я не разбивала его сердце, а он моё.

Darlar 13.03.21 в 18:36

– Дела зовут, ваше высочество? – добавляю в голос дразнящие нотки. Не знаю, как ещё поднять ему настроение. Встроенный защитный механизм. Знаю, его это бесит.

Darlar 13.03.21 в 18:37

Я слышу шорох в кустах, и не успеваю осознать, что именно это может быть, как мои инстинкты берут верх, заставляя меня броситься к нему. Лицо Зендера вытягивается, потрясённое и испуганное, когда я запрыгиваю на него с ногами и валю на землю, накрывая своим телом.

Darlar 13.03.21 в 18:40

Нечто пролетает мимо нас, задевая низко свисающие ветви ближайшего дерева. Оно скользит по мокрой грязи и резко разворачивается. Я вскакиваю на ноги, вставая между Зендером и мехой. Он не такой скрытый, как предыдущий, больше ориентированный на скорость и силу. Вокруг него сверкает щит. Бластер на моём бедре не причинит ему никакого вреда, если я не подберусь достаточно близко. Хватаю одну из веток, сломанных мехой по пути. Не ахти, но хоть что-то.

Darlar 13.03.21 в 18:43

Зачем я сняла броню? Ну, то есть, да, я собиралась просто побегать, а сады считаются безопасным местом, да и бегать в броне – то ещё испытание, но всё же... Хлопаю рукой по коммуникатору на запястье.

Darlar 13.03.21 в 18:45

– Код один, код один, атака. Стража, сюда, активация маячка. Код один. Ответьте немедленно.

Darlar 13.03.21 в 18:46

С невероятной, нечеловеческой скоростью, меха снова летит на меня. Вместо пальцев у него клинки – длинные стальные когти. Они клацают прямо перед моим лицом, я отскакиваю назад. Меха заваливается в сторону, когда ему в ухо прилетает камень. Зендер хватает следующий, готовясь бросить его с той же силой.

Darlar 13.03.21 в 18:48

– Беги отсюда, – кричу ему.

Darlar 13.03.21 в 18:48

Меха встряхивает головой, рыча, и поднимается обратно, вставая на ноги. Это единственное человеческое, что есть в нём. Плечи сгорблены, огромные мышцы делают его похожим на медведя, ноги как будто вывернуты неестественно, а вместо лица одни железки. Даже рта нет. Наверное, он ему и не нужен.

Darlar 13.03.21 в 18:51

О предки, они же могут создавать мех, не отличимых от людей, зачем тогда делают нечто подобное? Насколько извращённый ум мог сотворить такое?

Darlar 13.03.21 в 18:52

– Я никуда не пойду, – отвечает Зендер, упрямый, как всегда. – Эта штука пришла за тобой.

Darlar 13.03.21 в 18:53

– Просто чтобы убрать меня с дороги, Зен. Не более...

Darlar 13.03.21 в 18:54

Меха снова бросается вперёд, и я нападаю, прекрасно понимая, что ветка сломается. Но это просто отвлекающий манёвр. Я сбиваю меху с ног и падаю вместе с ним, доставая бластер и активируя его внутри щита. Пока меха не начал отбиваться, я выстреливаю ему в голову. Трижды. Подавившись дымом, дико кашляю. Меха искрится, кряхтит и, наконец, замирает расплавленной грудой проводов и электронных схем.

Darlar 13.03.21 в 19:00