The Stone's Heart (The Queen's Wing 2) / Сердце камня: Глава 18

Глава 18

Darlar 11.07.21 в 09:10

ПЕТРА

Darlar 11.07.21 в 09:10

Я первая выхожу в коридор и прямо сейчас мне всё равно, что я сама по себе. Какими бы ни были указания сверху, я не брошу этих людей в заточении, чтобы с ними совершили нечто немыслимое. Я никогда не нарушаю приказов. Кроме как... в исключительных случаях. В голове вихрь мысль, а в жилах закипает кровь. Всё, о чём я только могу думать, это то, что моих друзей, моих товарищей жестоко убивают, воскрешают и превращают в машины для убийств, наших врагов, с которыми обращаются, как с легко заменимыми запчастями. У меня стучит кровь в ушах, как океан в шторм, и всё внимание сосредоточено на коридоре впереди, на холодном металле бластера в моих руках, на поясе для кинжалов на моих бёдрах и на гранатах, прикреплённых к ремням у меня на груди.

Darlar 11.07.21 в 10:20

Я дошла до двери, ведущей к лестничному проёму, и дёргаю, чтобы открыть. Не поддаётся. Они заблокировали её. Соррелл, или Том, или Зендер... кто-то из них.

Darlar 11.07.21 в 10:28

- Петра! - кричит Зендер, догоняя меня. У меня нет на это времени. И терпение на исходе. Пинаю дверь со всей силы, три попытки. Я нацеливаю бластер на панель управления и уничтожаю её одним выстрелом. Пинаю снова, и на этот раз дверь распахивается, ударяясь о внутреннюю стену. Не колеблясь ни секунды, забегаю внутрь и спускаюсь по ступенькам. Едва пробегаю один лестничный пролёт, как Зендер хватает меня за плечо, и это срабатывает как триггер.

Darlar 11.07.21 в 10:35

Оборачиваюсь, отталкивая его от себя.
- Я их там не оставлю!

Darlar 11.07.21 в 10:36

- Знаю. Я с тобой. Как и все мы. Мы их не бросим.

Darlar 11.07.21 в 10:36

Прямо за ним я замечаю Тома. Следом подбегают Лорза и Лис. Голос Дарии слышится в наушнике.
- Мы пока остаёмся здесь. Соррелл копирует данные и отслеживает каналы передачи. Мы с Беком проследим, чтобы путь был свободен. Действуйте быстро, генерал.

Darlar 11.07.21 в 10:38

Я пытаюсь восстановить дыхание. Смотрю на Зендера, не в силах поверить.
- Но ты же сказал... что у нас другая миссия, - мой голос дрожит.

Darlar 11.07.21 в 10:39

- Задачи можно изменить, - вмешивается Том, который всегда чётко следовал инструкции. Настороженно улыбаюсь ему. Он закатывает глаза к потолку. - Если ты не можешь менять ход миссии, то в чём смысл быть генералом?

Darlar 11.07.21 в 10:41

Спустившись по лестнице до конца, мы оказываемся на том самом этаже, который увидели через экраны наверху. Тусклый свет, безупречная чистота. Ни пыли, ни мусора, ни обломков, ни каких-либо признаков экстренной эвакуации, как было на верхних этажах. На стене рядом с дверью висит монитор, мигающий огоньками.

Darlar 11.07.21 в 10:46

Место выглядит пустым. Я поворачиваю голову к Лису, но тот качает головой.

Darlar 11.07.21 в 10:47

- Я никогда сюда не спускался, - мрачно сообщает он.

Darlar 11.07.21 в 10:48

- Куда дальше? - спрашивает Том по коммуникатору.

Darlar 11.07.21 в 10:48

- Последняя дверь слева, - подсказывает Дария. - Она приведёт вас в комнату с мониторами. Будьте осторожны. Соррелл говорит, что оттуда поступают какие-то подозрительные сигналы.

Darlar 11.07.21 в 10:49

- Какие ещё подозрительны сигналы? - перебиваю я. - Можно чуть конкретнее?

Darlar 11.07.21 в 10:49

Соррелл берёт коммуникатор.
- Есть несколько сигналов, приближающиеся к вашему местоположению, но по камерам ничего не видно. Они каким-то образом защищены, я не могу сломать эту защиту. Сигнал прерывается, генерал. Не знаю, что это к вам приближается... просто следит... сеть...

Darlar 11.07.21 в 10:52

Коммуникаторы хрустят и скрипят, голос Соррелл теряется в помехах. Плохой знак. Все мои инстинкты кричат об опасности. Волоски на шее встают дыбом. Остальные тоже напряглись. Мы решили держаться ближе друг к другу, проверяя каждый угол. Что-то приближается.

Darlar 11.07.21 в 15:16

Оно врывается из ниоткуда - нечто из металла, зубов и ярости - и несётся по коридору, отскакивая от стен, пола и даже потолка, на пугающей скорости. Мы едва успеваем среагировать, как оно налетает на нас и придавливает Лиса к полу. Остальные кое-как отскакивают, пытаясь устоять на ногах.

Darlar 11.07.21 в 15:22

Я начинаю обстрел, практически вслепую, просто стараясь поспевать за этого монстра. Он движется слишком быстро, никакие сенсоры не успевают уловить его манёвров. Я мельком замечаю его морду и острые зубы, сверкающие, как серебро. Слышу его рычание, когда он разворачивается и снова устремляется к нам, на этот раз накидываясь на Лорзу.

Darlar 11.07.21 в 15:25

Она кричит, когда тварь кусает её. Зендер выстреливает из бластера в бок мехи. Ничем незащищённый, слава предкам. Я наношу удар через пару секунд, заставляя отпрянуть. Огонь Тома лишает тварь ног, но тот просто скользит по полу и нападает снова, на этот раз нацелившись на меня.

Darlar 11.07.21 в 15:28

Я прочно стою на ногах и стреляю раз за разом, но его это не останавливает, даже не замедляет. В следующее мгновение я уже лежу на лопатках, весь воздух выбит из лёгких.

Darlar 11.07.21 в 15:30

Лис кричит что-то бессвязное, вновь поднявшись на ноги и вступив в бой. Лорза всё ещё визжит, выстрелы бластеров повсюду. Их стало больше. Пять минимум.

Darlar 11.07.21 в 15:31

И один из них смотрит на меня сверху, обнажая несколько рядов стальных зубов, похожих на зубчики пилы. Когда-то оно было животным типа волка или собаки, пока его не разделали и не собрали вновь, добавив металла, добавив кровожадного безумия и программирования. По крайней мере, я надеюсь, что это было просто животное... Обхватываю горло обеими руками и пинаю в живот, пытаясь оттолкнуть его от себя. Но так не получается: монстр сильнее меня. Намного сильнее. Челюсть открывается, из неё вылезает ещё одна и устремляется к моему лицу.

Darlar 11.07.21 в 15:36

Кто бы ни создавал этих мех, явно обладает больной фантазией.

Darlar 11.07.21 в 15:37

Кто-то бьёт тварь по голове задней стороной бластера, мешая добраться до меня. Зендер быстро переворачивает оружие и выстреливает мехе в голову. От взрыва обломки металла разлетаются во все стороны, как ножи, но я едва обращаю на них внимание. Стряхиваю с себя обездвиженную тушу, хватаю свой бластер и тут же замечаю, как ещё трое несутся к нам по коридору.

Darlar 11.07.21 в 15:42

Я не думаю, а сразу действую: срываю гранату и запускаю её в ту сторону. Она взрывается под одним из них, и часть потолка обваливается сверху.

Darlar 11.07.21 в 15:43

- Осторожно! - выкрикивает Том, но слишком поздно: ещё одна тварь набрасывается на Зендера со спины, размахивая когтями, челюсти в опасной близости от его шеи. Он падает и перекатывается, придавливая меху всем своим весом, и я выстреливаю несколько раз в голову монстра, молясь всем предкам, чтобы Зендера не задело.

Darlar 11.07.21 в 15:51

Наконец, меха замирает и падает грудой плоти и металла. Внезапно всё затихает.

Darlar 11.07.21 в 15:52

- Что, чёрт побери, это было? - ругается Том. - Кто ранен, откликнитесь. Кому нужен врач?

Darlar 11.07.21 в 15:53

Лорза станет, пытаясь встать. У неё сильное кровотечение. Я помогаю ей снять бронежилет, чтобы наложить бинты. Побледневшая и молчаливая, она смотрит на меня. Ни одной жалобы. При первой же возможности она поднимается на ноги. Не слишком твёрдо, но решительно.

Darlar 11.07.21 в 15:55

У меня несколько царапин и ушибов, но, к счастью, ничего серьёзного. Лис и Том в принципе целы. Зендер отмахивается от любых подозрений, говоря, что всё в порядке. Но я ему не верю.

Darlar 11.07.21 в 16:04

- Нам надо двигаться дальше, - только и отвечает он.

Darlar 11.07.21 в 16:04

- Сними видео, - командует Том Лису. - Надо задокументировать произошедшее и отправить отчёт на Антеес. Это не гравианские мехи. Это нечто иное.
Лис включает камеру на коммуникаторе.

Darlar 11.07.21 в 16:07

Нечто иное. Нечто иное. С использованием гравианских технологий, но с совершенно иной извращённой фантазией.

Darlar 11.07.21 в 16:08

Я вырываюсь вперёд, проверяя дорогу первой. Связи всё ещё нет, здесь работают какие-то глушилки. Надеюсь, те, кто остались наверху, не предпринимают ничего безрассудного. Мне всё больше кажется, что это какая-то изощрённая ловушка.

Darlar 11.07.21 в 16:11

Мы подходим к последней двери, она открывается со скрипом.

Darlar 11.07.21 в 16:11

Пять мех разворачиваются к нам, за моей спиной все бластеры заряжаются. Но мехи не спешат нападать.

Darlar 11.07.21 в 16:12

У них нет оружия в руках, а если есть встроенное, то оно пока не активируется. Их просто привлёк свет из коридора и движение, не более того. "Они не запрограммированы", - понимаю я. Пока что нет. В них уже вживили импланты, и они сейчас подключены к системе через множество проводов. Они как бездушные роботы, смотрят на нас, не моргая.

Darlar 11.07.21 в 16:16

Представляю, как бы Кону хотелось их изучить. К несчастью для него, мы не собираемся забирать их с собой.

Darlar 11.07.21 в 16:17

Зендер подходит к одному из них с оружием наготове, протягивает руку к затылку и что-то вытаскивает. Часть механизма отсоединяется с хлюпающим звуком, от которого у меня желудок сворачивается в узел, и меха падает, точно марионетка, у которой обрезали нити. Я узнаю штуковину в его руке. Это тот же самый имплант, который он привёз с Куоре. Тот же самый, что был в мехе, атаковавшем меня и пытавшемся похитить его.

Darlar 11.07.21 в 16:21

Имперский. Это всё имперские мехи.

Darlar 11.07.21 в 16:22

Холодная уверенность накрывает меня. К горлу подкатывает тошнота, но я сдерживаюсь. Сейчас не время.

Darlar 11.07.21 в 16:22

- Будьте начеку, - шепчу остальным. Хотя это излишне. Все и так на нервах, никто не расслабляется. - Лорза, останься здесь и понаблюдай за ними. Одно движение - открывай огонь.

Darlar 11.07.21 в 16:24

Из дальнего угла комнаты доносится всхлип. Отчаянный, ослабленный. Мы их нашли - сбившихся в кучу и сломленных, в рваной одежде и собственных фекалиях, закованных, умирающих с голоду. Их семеро, все молоды - не старше тридцати, ещё совсем недавно они были крепкими и полностью здоровыми. Их лица искажены страхом, пытки лишили их разума. Одним только предкам ведомо, что случилось с их ДНК. Раздавленные, истерзанные, измученные, использованные в качестве подопытных кроликов. Брошенные умирать. Конечно, имперцам же они нужны мёртвыми.

Darlar 11.07.21 в 16:30

Стараюсь не думать об этом. Освободить голову.

Darlar 11.07.21 в 16:30

- Надо их проверить и вытащить отсюда, - тихим, устрашающим голосом говорит Том. Стеклянный блок, в котором находятся несчастные, открывается. Нам нужно убедить их выйти, чтобы мы могли увести их в безопасное место. Ни у кого из них нет имплантов. Хоть что-то хорошее.

Darlar 11.07.21 в 16:33

Коммуникаторы внезапно оживают.
- Входящее... корабля... - голос Дарии звучит словно издалека. Она повторяет одни и те же слова раз за разом. - Входящее сообщение от корабля. Вы слышите меня? Ответьте.

Darlar 11.07.21 в 16:34

- Мы здесь, Дария, - отвечает Зендер. - Коммуникаторы заработали. Повтори сообщение.

Darlar 11.07.21 в 16:35

- К нам приближается космический корабль, военный, с пушками наготове. Эллиш маневрирует, избегая его. Нам надо срочно эвакуироваться.

Darlar 11.07.21 в 16:36