The Stone's Heart (The Queen's Wing 2) / Сердце камня: Глава 9

Глава 9

Darlar 04.04.21 в 06:50

БЕЛ

Darlar 04.04.21 в 06:50

Следующим утром из экспедиции в Монтсерратт возвращается Лиетт. Она хочет увидеться с Коном и сразу же просит об аудиенции не только для себя, но и для религиозной группы, пришедшей вместе с ней.

Darlar 04.04.21 в 06:53

– Они очень мне помогли, – рассказывает она. – Без них мне бы никогда не удалось найти кристалл. Это чудо. Настоящее чудо. Словами не описать. Вы должны сами это увидеть. Кон, это именно то, что нам нужно.

Darlar 04.04.21 в 06:54

Кон соглашается, назначая встречу попозже в тот же день. Он не кажется особо заинтересованным, но Лиетт уверяет, что они привезли тот самый кристалл, который им нужен для чипа, и он не может оставить без внимания то, ради чего он туда её и отправил. Если для этого требуется всего лишь проявить вежливость к нескольким чудакам, он с этим справится. Он уже натренировался на послах и всяческих делегациях. Я понимаю, что сегодня у него меньше времени, чем обычно. Уже завтра наша свадьба. Во дворце царит суматоха. И всё же обязанности правителя никто не отменял.

Darlar 04.04.21 в 07:15

Отчёт, полученный Хэли от её команды, неутешительный. Пятьдесят два случая заражения сонным заболеванием в окрестностях Монтсерратта всех возрастов, всех слоёв общества, без видимой связи. Хэли выглядит мрачно, когда передаёт полученные данные.

Darlar 04.04.21 в 07:25

– Есть и другие пропавшие, – добавляет Кон, пробегаясь глазами по отчёту. – Из Кира и Дуна. Как думаешь, они могли заплутать в пещерах? Если они спят, мы, возможно, никогда их не найдём.

Darlar 04.04.21 в 07:28

– Я уже предлагала отправить поисковые отряды, – мягко напоминаю ему. – Надо попытаться.

Darlar 04.04.21 в 07:29

Он, кажется, замирает на мгновение, просматривая имена пропавших без вести.
– Да, – соглашается он после паузы. – Том, займёшься этим? И прошу, как можно скорее. И почему же всё происходит одновременно...

Darlar 04.04.21 в 07:31

– Всё?

Darlar 04.04.21 в 07:31

– Эпидемия, гости Лиетт... Это странное совпадение.

Darlar 04.04.21 в 07:32

– И? – я знаю, тут должно быть какое-то "и".

Darlar 04.04.21 в 07:32

Он качает головой, будто пытаясь прогнать мысль, не укладывающуюся в голове.
– И я не верю в совпадения.

Darlar 04.04.21 в 07:33

***
Делегация из Монтсерратта заходил в зал приёмов, все двадцать человек. Лиетт тоже тут, в приподнятом настроении и с энтузиазмом общающаяся с ними, обнимающая их, как родных братьев и сестёр. Я замечаю, как она подбодряет их. Не помню, что когда-либо видела её столь полной жизни. Они зовут себя Серыми, и их внешний вид соответствует названию. Я имею в виду не только одежду исключительно серого цвета, но и бледные лица с пустыми взглядами. В них нет красок, нет радости. Бомбардирование пещер в период военных действий повлияло на жизни многих. И вот перед нами стоит глава делегации – мужчина лет тридцати пяти на вид с религиозным фанатизмом в глазах.

Darlar 04.04.21 в 07:49

Религия не чужда вейрианцам, но мы обращаемся за направлением на жизненном пути к своим предкам, нашим предшественникам, а не к неизвестному сверхъестественному существу. На Имперских планетах Мелии и Камарте сформировалась сложная и запутанная космология, включающая ежечасные ритуалы, особых молитвы, посты и свои религиозные праздники. Империя поддерживает эти традиции, чтобы не вызывать недовольства и продолжать извлекать выгоду. Но на Антеесе никогда не было распространено религии, помимо древней легенды о давно забытой богини, которую знали только коренные антейцы. Это скорее можно отнести к фольклору, чем к религии. На колонистов это никак не повлияло.

Darlar 04.04.21 в 07:57

Иногда я задумываюсь о том, мог ли Рондет забыть что-то после столь долгой спячки. Или они просто хотят, чтобы мы так думали. Это удобная выдумка.

Darlar 04.04.21 в 07:59

Но колонисты не привозили религию вместе с собой. И пускай на других мирах считают Рондет чем-то вроде религиозного совета, на самом деле здесь не было ничего подобного.

Darlar 04.04.21 в 08:00

До настоящего момента.

Darlar 04.04.21 в 08:00

– Мы всего лишь просим у вас аудиенции с Рондетом, антейм, – произносит их глава спокойным, примирительным тоном. У него голубые глаза, ясные и яркие, почти такого же оттенка, какой был у Шая, но более круглые и не с такими густыми ресницами. Его можно было бы назвать привлекательным, если бы не взгляд фанатика. Это напрягает меня.

Darlar 04.04.21 в 08:04

– И я бы с удовольствием удовлетворил вашу просьбу, Фейстус...

Darlar 04.04.21 в 08:05

– Прайм Фейстус, – перебивает он. – Я избран своими людьми так же, как и вы, антейм.

Darlar 04.04.21 в 08:09

Сжимаю зубы. Он ставит себя на один уровень со мной и Коном, и мне это не нравится. Моя гувернантка Нерисса заставила прочитать меня гору информации о религиозных войнах Первомира. Все они начинались с того, что кто-то объявлял себя избранным или в каком бы то ни было плане особенным. Как правило, без реальных доказательств. Теперь Фейстус пытается укрепить свои позиции с помощью антейма и Рондета.

Darlar 04.04.21 в 08:13

А мне он просто не нравится. Не нравится то, как он смотрит на меня.

Darlar 04.04.21 в 08:14

Давно уже никто не заставлял меня чувствовать чужачкой на Антеесе. Этим людям удаётся сделать это без слов. Враждебность исходит от них, от всех до единого.

Darlar 04.04.21 в 08:14

Я вздрагиваю. Это напоминает мне о тех днях, когда я только прилетела сюда. Это ощущение постоянных взглядов из темноты, наблюдающих за мной с молчаливой ненавистью.

Darlar 04.04.21 в 08:15

– Прайм Фейстус не должен просить об аудиенции, антейм, – вмешивается Лиетт. Честно говоря, она выглядит нездорово. Всё лицо вспотело, голубые глаза широко распахнуты и пристально смотрят на нас. Я не понимаю, что происходит. Мне нужно обсудить это с Коном, но сейчас неподходящий момент.

Darlar 04.04.21 в 08:17

Кон гораздо более терпеливый человек, чем я.
– И почему же это? – доброжелательно спрашивает он, явно удивлённый этой переменой в своей помощнице.

Darlar 04.04.21 в 08:19

– Потому что само Сердце Камня выбрало его. Сердце Антееса. Копариус...

Darlar 04.04.21 в 08:19

– Копариус – это миф, – перебивает Джондар. – Полузабытая сказочка тысячелетней давности.

Darlar 04.04.21 в 08:20

Фейстус неожиданно принимает вид победителя.
– Не совсем так, принц Джондар. Бомбы, забравшие столько жизнь, открыли давно утраченные тоннели и проходы. Мы зашли в них, затерялись в темноте, голодали, пили воду со скал. И глубоко в горах нашли его. Мы нашли Сердце Камня.

Darlar 04.04.21 в 08:22

На лице Кона появилось задумчивое выражение – уверена, он вспомнил про подземный город и археологические находки.

Darlar 04.04.21 в 08:23

– Невозможно, – возражает Джондар. На него что-то нашло, и он это ненавидит. – Нельзя найти то, чего нет. Копариус не существует.

Darlar 04.04.21 в 08:24

– Так ли это?

Darlar 04.04.21 в 08:25

Двое последователей Фейстуса снимают ткань с шкатулки, площадью не больше тридцати сантиметров, очень красиво и замысловато вырезанной. У мастера-резчика наверняка ушло на работу несколько месяцев. Шкатулка отполирована до блеска и украшена драгоценными металлами, сверкающими в свете зала приёмов. Трое стражников делают шаг вперёд, ожидая указаний Джондара. В шкатулке может быть что угодно: оружие, бомба, яд...

Darlar 04.04.21 в 08:28

Серые с религиозным рвением обступили шкатулку, создавая живой щит и закрывая её от глаз посторонних.

Darlar 04.04.21 в 08:29

– Только антейму дозволяется взглянуть на него, – громко объявляет Фейстус со всей напыщенностью праведности. – Камень – не для чужих глаз. Недостойные не могут услышать её. Нечестивые души будут наказаны, – он смотрит прямо на меня. Его враждебность почти физически ощутима.

Darlar 04.04.21 в 08:33

Когда я только сюда прилетела, я понимала, что не все хотят видеть меня здесь, но никогда лично не пересекалась с противниками чужеземной принцессы. И вот они передо мной.

Darlar 04.04.21 в 08:34

Кон поднимается на ноги, стражники напрягаются ещё заметнее.

Darlar 04.04.21 в 08:35

– Либо этот артефакт будет в свободном доступе, либо нет. Ничего в нашем мире не может быть предназначено только для моих глаз. Если это действительно Копариус, он принадлежит всем нам.

Darlar 04.04.21 в 08:36

Все Серые обращают свои взгляды на Фейстуса, который выдерживает паузу, пристально глядя Кону глаза несколько долгих секунд, перед тем как кивнуть.
– Антейм мудр. Подойдите, взгляните сами. Копариус покажет вам, чего жаждет ваше сердце.

Darlar 04.04.21 в 08:39

Кон смотрит на меня.
– Я и так это знаю, – мягко произносит он. Я смущаюсь, но в то же время меня охватывает тревога.

Darlar 04.04.21 в 08:40

Серые отходят, снова позволяя взглянуть на шкатулку. Кон медленно подходит к ней.

Darlar 04.04.21 в 08:40

Тысяча мелких иголочек пробегают по моему позвоночнику. Это всё кажется неправильным. Да что там – опасным. Я мысленно пытаюсь установить контакт, прошу о помощи. Мне нужно вернуть равновесие.

Darlar 04.04.21 в 08:43

Ренна?

Darlar 04.04.21 в 08:43

Кон подошёл к шкатулке, и все Серые внимательно наблюдают за ним, будто он кусок мяса, а они умирают с голоду.

Darlar 04.04.21 в 08:44

– Конлейт... Антейм... – голос Джондар выдаёт ту же тревогу, что и у меня на душе. – Кон, это неблагоразумно. Нужно соблюсти меры безопасности, провести опыты. Стражники, археологи...

Darlar 04.04.21 в 08:46

Но Кон просто улыбается в ответ. Для него это загадка, которую нужно разгадать. Я знаю его. Он не может устоять перед таким. Он ещё никогда не казался мне таким прекрасным, как в этот самый момент, когда открывает шкатулку и поворачивается, весь объятый золотым свечением, как солнечный свет в водном отражении. Его зелёные глаза сияют внутренним огнём ярче, чем когда-либо.

Darlar 04.04.21 в 08:49

Я прокручиваю в памяти легенду о богине Копариус, повелительнице снов. Как там сказал Фейстус? Что нечестивые души будут наказаны? А ведь сны видят, когда спят. В этом есть какая-то связь. Кон не верит в совпадения, и я тоже. Как давно они нашли эту штуку? Когда начало распространяться заболевание?

Darlar 04.04.21 в 08:52

Я вскакиваю на ноги, чуть было не роняя трон за собой, бросаясь к нему. Чтобы остановить его. Не знаю почему. Это слепой страх, чисто инстинктивное желание.

Darlar 04.04.21 в 08:53

Внезапно в зал со стороны веранды врывается Фавре, с грохотом приземляясь на мозаичный пол. Он как будто стал ещё крупнее, размером с быка-рекордсмена. Его невероятный рёв полон ярости. Теперь я понимаю, откуда взялся этот страх. От него. От всех троих.

Darlar 04.04.21 в 08:55