The Stone's Heart (The Queen's Wing 2) / Сердце камня: Глава 5

Глава 5

Darlar 07.03.21 в 10:07

БЕЛ

Darlar 07.03.21 в 10:07

Прибытие делегации из Куоре и последовавшее нападение мехи взволновали весь двор. Теперь нам нужно разместить во дворце главного соглядатая Императрицы и всех её миньонов, и в то же время изучить новый вид мехи, подобного которому Кон ещё не видел. Да никто не видел. Я прошу Джондара устроить гостям экскурсию по строительным объектам вместе с главным архитектором. Творческие гении редко бывают настолько скучными, но Ультан как-то умудряется, особенно когда начинает описывать стилизацию колонн и арок под эстетику архитектурного стиля коренных антейцев и новейшие методики в сфере строительства, вдохновлённые подземными городами. Так что с этой стороны всё должно пройти гладко.

Darlar 07.03.21 в 10:14

Велентин Тил решительно настроен пленить всех нас своим обаянием, завоевать наше расположение, поэтому он будет вести себя хорошо... Но надолго ли? У нас не так много времени, чтобы продумать свою партию.

Darlar 07.03.21 в 10:17

Он хочет наблюдать. Близко и внимательно. Кажется, у меня есть идея.

Darlar 07.03.21 в 10:18

Но это ещё не всё. Хэли, королевский врач, подходит к нам перед завтраком с тревожной новостью. Среди людей, проживающих у подножия Монсерратта, довольно быстро распространяется некое заболевание. Только этого нам не хватало. Во время оккупации больше всего пострадали самые густонаселённые города Антееса. Хэли называет это сонной болезнью. У неё почти нет других сведений, но она намеревается докопаться до сути. Она всегда это делает вместе с собранной ею командой, равных которых в мире нет.

Darlar 07.03.21 в 10:23

– Я подумывал отправить туда Лиетт, чтобы раздобыть больше кристаллов, – сообщает Кон. – Она могла бы вам помочь.

Darlar 07.03.21 в 10:24

Хэли смотрит на него тяжёлым взглядом.
– Она может поехать с моей командой. Но прежде всего нам надо понять, как передаётся болезнь. Не хотелось бы, чтобы из-за нас развернулась полномасштабная эпидемия.

Darlar 07.03.21 в 10:26

– Как там Петра? – беспокоюсь я.

Darlar 07.03.21 в 10:26

Хэли закатывает глаза к потолку.
– Всё с ней хорошо. Я её подлатала. Ей нельзя перенапрягаться в ближайшее время, но пластыри reGen сделали своё дело.

Darlar 07.03.21 в 10:29

Я нахожу Петру в её кабинете. Дуайер безостановочно суетится вокруг. Она не обращает на него внимания, но это нормально для неё. Заметив меня, Дуайер застывает, его глаза чуть ли не вылазят из орбит, занимая пол-лица, но это нормально для него. Он делает это каждый раз, хотя я постоянно захожу к Петре.

Darlar 07.03.21 в 10:32

Я уже привыкла к этому. У антейцев бывает такая реакция на меня. Пока они не узнают меня получше.

Darlar 07.03.21 в 10:33

– Пройдёмся? – предлагаю Петре.

Darlar 07.03.21 в 10:33

Дуайер пытается возразить, но Петра уже подскакивает на ноги.
– Со мной всё будет хорошо, – уверяет она его измученным тоном с предупреждающими нотками.

Darlar 07.03.21 в 10:34

– Я присмотрю за ней, Дуайер, обещаю.

Darlar 07.03.21 в 10:34

Мой стражник, Бек, следует за нами, предусмотрительно выдерживая дистанцию, но не отходя далеко. Последний раз, когда я пошла гулять одна, он так дулся, что теперь я не могу ходить без него. Петра выглядит уставшей, словно почти не спала прошлой ночью. Стресс, наверное. Или боль. Ночь в больничном крыле едва ли можно назвать выходным, но для Петры это могло быть небольшой передышкой. Потому что обычно она целыми днями либо тренируется сама, либо проверяет своих подчинённых, либо с головой погружается в бумажную волокиту. Надо будет уговорить её взять отпуск, хотя это всё равно что отобрать бутылку у алкоголика. Было бы лучше, если бы я не давала ей невозможных заданий.

Darlar 07.03.21 в 10:41

Как сейчас.

Darlar 07.03.21 в 10:41

Она смотрит на меня с подозрением, пока мы идём в тишине. Её золотисто-карие глаза изучают меня. Конечно, она уже знает, что я что-то задумала. Она видит меня насквозь. Но не спорит. Её волосы собраны в тугой хвостик, опускаясь пышной чёрной копной до лопаток. Она снова в своих чёрных облегающих доспехах, в которых выглядит смертельно опасной. Хотя она таковой и является. Причина, по которой чувствует необходимость носить доспехи как повседневный наряд, говорит мне о её тревогах то, что она никогда не признает вслух.

Darlar 07.03.21 в 10:45

Справедливости ради следует заметить, что вчера вечером она была в парадной форме, и мы все знаем, чем это закончилось. Возможно, у неё есть все основания носить доспехи.

Darlar 07.03.21 в 10:47

Я вспоминаю, как вели себя с ней перед ужином Зендер и Тил. Иногда доспехи в переносном смысле также полезны, как настоящие. И это только всё усложняет. Вообще всё.

Darlar 07.03.21 в 10:49

– Куда мы идём? – интересуется Петра. Последние пять минут я шла молча, потерявшись в собственных мыслях. А она просто следовала за мной, преданная, как всегда.

Darlar 07.03.21 в 10:50

Надо быть осторожнее и не злоупотреблять этим. Я должна предоставлять ей возможность отказаться. Не то чтобы она её примет. Но всё же. С моей стороны нужно хотя бы пытаться.

Darlar 07.03.21 в 10:51

– В мастерскую Кона, – отвечаю ей.

Darlar 07.03.21 в 10:52

– Он узнал что-то о том мехе? Откуда он взялся? Почему он не похож на остальных?

Darlar 07.03.21 в 10:52

– Кон много чего выяснил. И сам всё объяснит, – не хочу, чтобы сказанное мной услышали посторонние уши. Слишком многое стоит на кону.

Darlar 07.03.21 в 10:53

– Не сомневаюсь. Бел, ты... Как ты себя чувствуешь? – она возвышается надо мной, как обычно. Но нет никого, с кем бы я чувствовала себя в большей безопасности, чем с ней. Никого из живых.

Darlar 07.03.21 в 10:54

– Нормально

Darlar 07.03.21 в 10:54

– Это не ответ, принцесса.

Darlar 07.03.21 в 10:55

– Я беспокоюсь за Зендера, – вру. Ну, не совсем. Я всегда волнуюсь о нём. Но сейчас сильнее, чем когда я думала, что он просто прилетел на свадьбу.

Darlar 07.03.21 в 10:56

– Зендер, – повторяет она немного глухо. Так же, как в тот раз, когда я попросила её присмотреть за ним. Возможно, мне не стоило этого делать. Но мне нужно было привлечь её к этому с самого начала.

Darlar 07.03.21 в 10:59

Я ускоряю шаг. Она подстраивается: с её длинными ногами это несложно. Она прекрасно понимает, что я избегаю разговора. Но она умеет подчиняться приказам. Моим, по крайней мере.

Darlar 07.03.21 в 11:00

Интересно, простил ли её уже Зендер. Или даже не собирается?

Darlar 07.03.21 в 11:01

Он спас её вчера. То есть, Том и капрал говорят, что она уже сделала большую часть работы, но именно мой брат нанёс последний решающий удар.

Darlar 07.03.21 в 11:02

– Прежде чем мы встретимся с остальными, я бы хотела тебя кое о чём попросить... – мой голос предаёт меня. Я не уверена, правильно ли поступаю. Это не входит в план.

Darlar 07.03.21 в 11:03

– То есть приказать, да?

Darlar 07.03.21 в 11:03

От неё ничего не утаишь. Она слишком хорошо меня знает.
– Тил заинтересовался тобой. И я подумала...

Darlar 07.03.21 в 11:04

Она разворачивается ко мне в ужасе.
– Бел, нет!

Darlar 07.03.21 в 11:04

– Я не говорю, что ты должна делать что-то такое. Просто... ты могла бы поощрить его немного.

Darlar 07.03.21 в 11:06

Её взгляд без эмоций скрывает всё, но я чувствую, что моя идея её не вдохновила.
– Поощрить его...

Darlar 07.03.21 в 11:08

– Он же мужчина. Отвлеки его.

Darlar 07.03.21 в 11:08

– Я не настолько привлекательная.

Darlar 07.03.21 в 11:08

– Уверена, тебе это по силам.
По ней не скажешь, что она поверила в это, но весь остаток пути она молчит. Полагаю, она задаётся вопросом, почему я прошу об этом наедине.

Darlar 07.03.21 в 11:10

Когда мы доходим до мастерской Кона, я слышу какой-то грохот и лязг. Бедный Кон ходит за моим братом по пятам, пытаясь помешать тому трогать всё, что видит.

Darlar 07.03.21 в 11:11

– А это что за штука?

Darlar 07.03.21 в 11:11

– Новый вид коробки передач. Видишь ли, она...

Darlar 07.03.21 в 11:13

– А это?

Darlar 07.03.21 в 11:13

– Экспериментальный бластер с несколькими новыми функциями. Он ещё немного нестабилен. Пожалуйста, не...

Darlar 07.03.21 в 11:14

Заходя в мастерскую, я вижу, как Кон забирает бластер обратно себе и торопливо его выключает. Но Зендера это не останавливает. Он никогда не останавливается.

Darlar 07.03.21 в 11:15

– Мило, – он берёт небольшие соты из крошечных отполированных кристаллов, разложенных на панели из стекла и бронзы.

Darlar 07.03.21 в 11:15

– Батарейка. Солнечная. Это для...

Darlar 07.03.21 в 11:16