The Stone's Heart (The Queen's Wing 2) / Сердце камня: Глава 4

Глава 4

Darlar 14.02.21 в 17:14

ПЕТРА

Darlar 14.02.21 в 17:14

При дворе есть определённый распорядок, которого Джондар придерживается с фанатичным рвением. У него это хорошо получается, это точно. Я знаю, что он не единственный, кто чётко следует правилам, но он делает это всю сознательную жизнь и знает все подводные камни, как никто другой. Он крепко держит руль.

Darlar 14.02.21 в 17:22

Следующие несколько дней станут для меня испытанием из череды обедов, ужинов и всяческих развлечений, и на этот раз мне не удастся избежать этого. Как генерал, подчиняющийся непосредственно Кону и Бел, я должна там присутствовать.

Darlar 14.02.21 в 17:25

Кейда де Лоренс сидит между Коном и Зендером. Мне не очень нравится, что у неё такие умные глаза и что она постоянно переключает внимание между ними. Она расспрашивает Кона о его изобретениях и нахваливает его интеллект. Но её руки постоянно тянутся к Зендеру. Готова спорить, его это очень даже устраивает. Ещё немного, и она пересядет ему на колени.

Darlar 14.02.21 в 17:29

Банкетный зал – не самое большое помещение, сохранившееся во дворце. Когда-то оно было малым залом приёмов, одна из немногих комнат, уцелевших после освобождения. Я лично была причастна к взрывам, поэтому меня немного терзает совесть. Бальный зал, например, обвалился, когда мы с Томом взорвали генератор во время войны с гравианцами, и хотя это была не только наша вина – значительная часть дворца была разрушена ещё в ходе вторжения, – жаль было потерять такую красоту.

Darlar 14.02.21 в 17:34

В этом зале арочные двери, все из затемнённого стекла, тянутся вдоль одной из стен и ведут на террасу. Сводчатый потолок окрашен в насыщенный синий цвет с тонкими узорами из крошечных золотых звёздочек. Круглое окно, занимающее большую часть дальней стены, открывает вид на западные холмы, за которые прямо сейчас садится солнце, и потому зал залит золотым светом. Прекрасное архитектурное творение древних антейцев, достояние этого мира. Это место было задумано, чтобы впечатлять. И, на мой взгляд, оно успешно справляется со своей задачей.

Darlar 14.02.21 в 18:43

Я наливаю себе ещё немного газированной воды в тонкий хрустальный бокал и делаю глоток. Я сижу рядом с Томом, который откинулся на спинку стула и смеётся вместе с собеседником по другую руку от него. Для него всё так просто, не правда ли? Я же просто обмакиваю сочную розовую рыбу в кремовый соус, пытаясь слиться с обстановкой. Может, мне стоило выпить больше вина. Только это показалось плохой идеей. Особенно когда здесь Зендер и куореанцы. Я должна сохранить голову ясной. Немного выпила, и хватит.

Darlar 14.02.21 в 18:49

– Наверняка генерал Кел может рассказать нам пару историй с фронта, – говорит Кейда с другого конца стола достаточно громко, чтобы услышали все. По крайней мере, она перестала допрашивать Кона о его последних разработках. Он всё равно ей никогда не расскажет. Ну, я надеюсь. Может, это какая-то другая тактика. Мне всё равно.

Darlar 14.02.21 в 18:53

Стол затихает в ожидании, я поднимаю глаза на неё и, неизбежно, на Зендера рядом с ней. Интересно, какая история ей бы пришлась по вкусу? О том, как из фрейлины Бел сделали меху ещё при жизни и отправили обратно к нам в качестве шпиона и убийцы? Или о том, как пытали Кона, чтобы он подписал договор?

Darlar 14.02.21 в 18:56

Я ловлю взгляд Дарии, сидящей чуть дальше. Я бы сказала, что она выглядит такой же недовольной, как я себя чувствую, но не могу утверждать наверняка. Честно говоря, это её обычный вид.

Darlar 14.02.21 в 18:58

– У каждого здесь есть военные истории, – вмешивается Кон, пока я не успела сказать что-нибудь ужасное. – Может, лучше о чём-нибудь другом? Мы недавно перевели одну старинную легенду, высеченную иероглифами на стенах древнего подземного города, прямо под нами, тысячи лет назад...

Darlar 14.02.21 в 19:02

Я едва сдерживаю выдох – смесь облегчения и смирения. Я знаю, что будет дальше, даже если ни один из гостей ещё этого не понял. По крайней мере, мне не придётся говорить.

Darlar 14.02.21 в 19:03

– Ой-ой, готова проторчать здесь ещё четыре часа? – шепчет мне Том. Я смотрю на него, он отвечает улыбкой. На его счастье, его услышала только я, а не его муж.

Darlar 14.02.21 в 19:05

Рассказы Кона обычно не понять без графиков и пояснительных слайдов. Его не назвать прирождённым рассказчиком. Я наливаю себе ещё воды и вновь задаюсь вопросом, зачем я отказалась от вина.

Darlar 14.02.21 в 19:07

– В ней рассказывается о богине, или существе с огромной силой – слово не имеет точного перевода, – которая появилась в Антеесе во время грозы. Она поселилась под землёй, среди камней и кристаллов, погрузившись в их энергетические потоки, как в море. Интересное сравнение, правда? Кристаллы, как море? Нам удалось выяснить, что антейские кристаллы содержат энергию, гораздо более мощную, чем любые другие, точно так же, как вода является проводником...

Darlar 14.02.21 в 19:14

Бел улыбается, слегка подталкивая его локтем.
– Так что там с богиней?

Darlar 14.02.21 в 19:15

– Ах да, Копария. Примерно так звучало её имя, насколько мне удалось выяснить из разговоров с Рондетом. Эти легенды намного старше них. Она была их богиней на протяжении нескольких тысяч лет. Её прикосновение могло навеять сладчайшие из снов – чудесный эпитет – и всякий, кто знал её, не мог не обожать её. Она могла открыть любую тайну или исполнить самые заветные желания своих подданных. Наверное, мне стоит устроить вам прогулку в подземный город, чтобы показать эти записи, как думаете?

Darlar 14.02.21 в 19:21

Наступает тишина, и Велентин Тил заполняет её с почти незаметной задержкой. Уверена, что энтузиазм поддельный.

Darlar 14.02.21 в 19:23

– Это будет огромной честь для нас, ваше величество.

Darlar 14.02.21 в 19:23

– Я переговорю с главным археологом, профессором Дейном Фуксилем. Вы его знаете? Помнится, он часто проводил лекции на Куоре.

Darlar 14.02.21 в 19:27

Тил мягко смеётся.
– Я не поклонник лекций, ваше величество. Разве что если лектор привлекает моё внимание, – он подмигивает Кону. Серьёзно, он подмигивает ему. Он что... флиртует с антеймом?

Darlar 14.02.21 в 19:30

Скорее, пытается. Но Кон ничего не замечает.

Darlar 14.02.21 в 19:30

– О, вам стоит услышать, как он рассказывает. Он удивительный. Так на чём я остановился?

Darlar 14.02.21 в 19:31

– Копариус, – подсказывает Джондар, будто это его прямая обязанность. – Каменное сердце.

Darlar 14.02.21 в 19:32

Том беззвучно артикулирует ему слово "подлиза". Как Джондар умудряется сохранить лицо, для меня загадка.

Darlar 14.02.21 в 19:33

– Да, точно, Каменное сердце. Так вот, потом случилось восстание, или они просто оставили верования в прошлом и начали развивать науку и технологии. И Копариус стала просто словом. Оно всё ещё есть в их языке. Смотрите...

Darlar 14.02.21 в 19:35

Кон использует столовый нож, чтобы соусом нарисовать на своей тарелке символ и поднимает его вверх.

Darlar 14.02.21 в 19:35

С этим символом что-то не так. Не могу объяснить, но у меня от него зубы сводит.

Darlar 14.02.21 в 19:36

– Что это значит? – спрашивает Кейда, восторженно глядя на тарелку Кона. – Как это слово используется теперь?

Darlar 14.02.21 в 19:38

– Оно означает "бессердечный", – поясняет Кон. – Незавидный конец для богини, согласитесь?

Darlar 14.02.21 в 19:39

Копариус. Повелительница снов с каменным сердцем. Я не слышала этой истории прежде. Не самая приятная сказочка на ночь.

Darlar 14.02.21 в 19:40

***
После ужина начинает играть музыка, тихий и мелодичный струнный квартет. Я выхожу на террасу. И ничуть не удивляюсь, когда за мной появляется Зендер. Он никогда не может оставить меня в покое. Я успеваю спуститься по лестнице на террасу этажом ниже, перед тем как он догоняет меня, не давая ускользнуть.

Darlar 21.02.21 в 18:24

– Привет, Петра, – мягко произносит он.

Darlar 21.02.21 в 18:24

Я, честно, не хочу разговаривать с ним. Но не могу отрицать, что скучала. Столько времени прошло.
– Сбежал?

Darlar 21.02.21 в 18:25

– Это показалось лучшим решением. Кейда де Лоренс слишком...

Darlar 21.02.21 в 18:26

– Приставучая?

Darlar 21.02.21 в 18:26

Он смотрит на меня укоризненно.
– Полна энтузиазма.

Darlar 21.02.21 в 18:27

– Чудесно. Может, это тебе следует быть осторожным. Ты же не хочешь в итоге покинуть Антеес женатым человеком, не правда ли?

Darlar 21.02.21 в 18:29

Отметив, как он отпрянул, я ухмыляюсь. Может, это было необоснованно с моей стороны, но может, и да, учитывая его реакцию.

Darlar 21.02.21 в 18:32

"Я бросила его", – напоминаю себе. – "Так было нужно". И всё же внутренне радуюсь, что он не ведёт себя так, будто находится в активном поиске кого-то другого.

Darlar 21.02.21 в 18:34

– Я бы сказал, её больше интересует Кон, – рассеянно отвечает он.

Darlar 21.02.21 в 18:35

– Лучше не говори этого сестре.

Darlar 21.02.21 в 18:35

Он смеётся – резкий, почти надломленный звук.
– Его мозги. Его изобретения. Она же тоже учёный, ты знала?

Darlar 21.02.21 в 18:36

Фыркаю, пытаясь представить её в лаборатории. Или хоть в чём-нибудь, кроме этого едва держащегося платья.
– Она-то? И на чём же она специализируется? На косметике?

Darlar 21.02.21 в 18:39

Зендер с улыбкой качает головой, и на этот раз я вижу, что его веселье искреннее.

Darlar 21.02.21 в 18:40

– Ты никогда не меняешься, Петра. Мне пора возвращаться, – он наклоняется и целует меня в щеку до того, как я успеваю понять, что он задумал. Это лёгкий жест, совершенно расслабленный и ни к чему не обязывающий... Его запах всё тот же, я чувствую тепло его кожи, и от этого у меня внутри по-прежнему возникает хорошо знакомый трепет. Даже сейчас.

Darlar 21.02.21 в 18:45

– Иди, пока ничего важного не пропустил, – не сдерживаюсь я. Его лицо на долю секунды мрачнеет, прежде чем он разворачивается и поднимается обратно по лестнице.

Darlar 21.02.21 в 18:47

Я жду, пока он стопроцентно не окажется внутри, просто на всякий случай.

Darlar 21.02.21 в 18:47

И вдруг слышу этот странный звук. Постукивание металла по камню. Этого звука здесь быть не должно, только не в цитадели. Я внимательно прислушиваюсь, барабаня пальцами по коммуникатору. Пока не подаю сигнал тревоги. Это просто предчувствие. Далёкое.

Darlar 21.02.21 в 18:51