Fallout Equestria: Project Horizons / Фоллаут Эквестрия: Проект Горизонты: Глава тридцать девятая: Плата за грех

— Сними его! Сними его! Какого чёрта ты это сделал? — хрипела я, дёргая костюм, который на большей части моего тела болтался свободно, но на швах...

Caringhide 19.09.13 в 12:15

— Твоя подруга пегаска умеет обращаться со скальпелем, да? Мои источники докладывали, что у неё есть некоторые медицинские навыки. Ах, и кое-что посерьёзнее, чтобы ты почувствовала себя лучше? — спросил Сангвин. Я сглотнула, кивнув. — Отлично. Ей придётся срезать костюм с твоей шкуры. Боюсь, в противном случае, он станет твоим постоянным дополнением.

Caringhide 19.09.13 в 12:20

* * *

Caringhide 19.09.13 в 12:20

На некоторое время стало нечем заняться. Я хотела поговорить с ним... но в голове у меня была сплошная каша, а он суетился вокруг коконов, следя за их ростом. Один из них лопнул раньше времени и он пять минут бесился, прежде чем снова добавить крови и начать всё сначала. Рэмпепдж, Психошай и П-21 обеспечивали нашу текущую защиту. Всё, что мне оставалось делать, это не ковырять костюм там, где он сросся со мной. Ноги я, вероятно, могла бы освободить при помощи шлифовального станка и лома, но моя кожа? Зуд заставил меня прижаться к стене. Сангвин вырезал отверстие в костюме химзащиты и соскрёб с моей брони достаточное количество запёкшейся крови Скотч, чтобы начать выращивать оливковый кокон... и молочно-белый кокон рядом с ним. Лучше бы это было просто совпадение!... Ну, там же было много белых... успокойся, Блэкджек. По крайней мере пока.

Caringhide 19.09.13 в 13:44

Наконец он, казалось, достаточно успокоился, так что я смогла задать вопрос:
— Так как ты впервые пересёкся с Голденбладом? Я имею ввиду, я знаю, что Сильвер Страйп разрабатывала все виды защитной артиллерии, будучи наполовину зеброй, но ты-то чистокровный пони.

Caringhide 19.09.13 в 17:51

— Я... совершил ошибку, — признался он, после короткой паузы. — Я только-только выпустился из медицинской школы и сразу был призван. Я получил направление к востоку от Хуффингтона, недалеко от Занзеброго Пролива. У зебр там был ряд передовых позиций, где они окопались, так что армия должна была снова выбить их оттуда. Это было... через пять лет после начала? Пушки стали большим нововведением и огнестрельное оружие впервые было введено в действие. Новые раны и травмы потребовали совершенно новых медицинских процедур на поле боя.

Caringhide 19.09.13 в 17:57

— Так что же произошло?

Caringhide 19.09.13 в 17:57

— Это было месиво. Двадцать четыре часа хирургических операций. Ампутации стали обычным явлением. У единорогов-медиков постоянно выгорали рога в попытках залечить раны; их было так много! Хирурги раньше не сталкивались с пулевыми и шрапнельными ранами и пытались лечить просто по наитию. Ко мне поступил офицер с окровавленной задницей... поверхностная рана. Я должен был заставить его подождать... но он был офицером и он обещал мне передислокацию в Мэйнхеттен. Так что я помог ему. К тому моменту, когда я закончил, я выгорел. Не мог даже поднять скальпель. — он вздохнул и покачал головой, глядя в пространство. — Пока я выёживался вокруг этого глупого неопасного ранения в мясо, умерло двенадцать пони.

Caringhide 19.09.13 в 18:06

— Он сдержал слово и представил меня к благодарности, но это уже не имело значения. Моё начальство обвинило меня в нарушении процедуры сортировки. Когда я ушёл с фронта, эта запись пошла со мной. У меня были навыки, но в профессиональных кругах меня называли оппортунистом, намекая, что я готов убить дюжину пони просто ради собственной выгоды. В конце концов я получил должность, но продолжал сталкиваться с таким отношением. Так что... в итоге, я согласился с ним. Всё что угодно, ради достижения цели. Чтобы получать то, что я заслуживаю.

Caringhide 19.09.13 в 18:18

— Поэтому, когда Голденблад пришёл со своим предложением, ты перешёл к нему, - ответила я.

Caringhide 19.09.13 в 18:19

— Да, он разыграл передо мной отличное альтернативное направление развития. Мне следовало бы разобраться получше, но это выглядело слишком хорошо, чтобы отказаться. Заманчивое сочетание возможности показать чего я стою и почти гарантированное личное продвижение, и престиж. Я должен был догадаться, что он был ловким манипулятором, — сказал гуль с горечью и мне пришлось напомнить себе, что он он был так же виновен, как и остальные. — Всё, что от меня требовалось, это держать рот на замке и заботиться о беременности Флаттершай.

Caringhide 19.09.13 в 18:28

— Но что-то пошло не так.

Caringhide 19.09.13 в 18:28

Он кивнул со вздохом.
— Некоторые кобылы плохо переносят беременность. Флаттершай было... трудно. Давление от того, что она была лидером и лицом Министерства Мира накладывалось на реальное чувство ответственности за всех страдающих пони, не говоря уже о тайне самой беременности. Я рекомендовал ей взять отпуск, но видимо это было неприемлемо. — он медленно расхаживал взад и вперёд. — Был ряд тревожных сигналов и передо мной была поставлена задача, позаботиться на случай непредвиденных ситуаций. Стазис был разработан для одного из таких случаев. Мы исследовали технологические методы сохранения недоношенных жеребят. Рэрити и Голденблад пресекали всяческие слухи о Флаттершай и скрывали правду от общественности и от большинства её друзей. Наконец, однажды ночью с ней случилась истерика. Что-то произошло и у неё начались преждевременные роды. Мы ничего не могли сделать, чтобы остановить это.

Caringhide 19.09.13 в 18:39

Я слушала, прижав копыто ко рту. То, что это вообще произошло, было ужасно, но то, что из всех пони это случилось именно с Флаттершай, об этом было просто страшно подумать.
— Что было дальше?

Caringhide 19.09.13 в 18:42

— Сначала мы подумали, что жеребёнок мертворождённый. Сердце не билось. Он не дышал. Флаттершай была безутешна. Её увезли и я перепроверил сердцебиение. К моему невероятному удивлению, пульс был. Я поместил жеребёнка в стазис. Это была хрупкая жизнь, едва теплящаяся. Я не рискнул сказать об этом Флаттершай, боясь, что младенец позже умрёт. Это бы опустошило её. Независимо от моих разногласий с Голденбладом, я не мог так поступить с ней. Я держал это в секрете от всех. Сообщил, что жеребёнок родился от неизвестной матери, погибшей в результате несчастного случая.

Caringhide 19.09.13 в 18:49

— И ты так и не сказал Голденбладу?

Caringhide 19.09.13 в 18:49

Он фыркнул:
— С какой стати? Голденблад не был моим другом; он должен был сдохнуть в Литтлхорне.

Caringhide 19.09.13 в 18:50

Я смотрела на него некоторое время. Знал ли он?
— Сангвин... Голденблад был её отцом.

Caringhide 19.09.13 в 18:50

— Что...? — он уставился на меня, затем моргнул, прямо копия Бу. — Они сказали мне, что её отец был пациентом, пострадавшем в одной из атак. А ты говоришь мне... — и тут он начал хохотать, с булькающими и клокочущими звуками. Это звучало так, будто он сейчас задохнётся насмерть. — Это... было бы неплохо знать пару веков назад. Мне бы никогда не пришлось идти к Твайлайт Спаркл с возможностью создания аликорнов, если бы я знал об этом!

Caringhide 19.09.13 в 18:59

— Значит... ты просто держал её в стазисе все эти годы? - спросила я и он кивнул.

Caringhide 19.09.13 в 19:00

— Да. Вообще-то я построил первый прототип стазис-кокона для себя, в собственном гараже, как только Химера была создана для Флаттершай... так что, ни одному пони не довелось пройти через то же, что и ей. Я не знаю, что происходило между ними, он всегда был с ней так холоден, что мне даже в голову не приходило, что между ними могут быть дружеские отношения. Мы усовершенствовали стазис-коконы, как нам казалось; я должен был разбогатеть от этого изобретения... ну да ладно. Потом появились заклинания слияния для улучшения пони. В последний момент были введены пустышки, как источник органов и материал для исследований. У меня появилась возможность поместить жеребёнка в здоровую пустышку-пегаса и сделать это достаточно надёжно, чтобы она выжила.

Caringhide 20.09.13 в 06:44

Сангвин застонал:
— У меня было сокровище, которое я не осмеливался использовать. Ребёнок Флаттершай... всё же прошло столько лет с тех пор, как у неё случился выкидыш. Флаттершай была по самые крылья в обязанностях и ответственности. Я не мог повесить на неё ещё и это. Плюс, как бы мне ни было стыдно это признавать, мне нравилось держать этого ребёнка в качестве туза в рукаве. Голденблад отошёл от дел. Хорс стал директором... зачем извлекать её из стазиса? Я мог просто придержать её, пока не настанет подходящий момент... возможно, когда представится возможность перейти в клинику Хелпинхуфа. Или даже... может быть, если Флаттершай решит уйти в отставку и должна будет назвать преемника? — он облизнул губы, от чего у меня грива зашевелилась. Да уж, использовать жеребёнка для шантажа. Ничего такого! — Так что я поместил её обратно в стазис... в единственную жизнь, которую она знала.

Caringhide 20.09.13 в 07:14

— И когда упали бомбы, она оставалась там.
Прямо как в медицинском центре Флаттершай.

Caringhide 20.09.13 в 07:37

— Да. Должен признаться, со своими проблемами и заботами после апокалипсиса я просто забыл о ней. Я пытался использовать это место и мой ограниченный доступ, чтобы обеспечить собственное выживание. Когда я с этим разобрался, я бросил все силы на то, чтобы не сойти с ума. Спасение моей семьи... Проект Химера... это то, за что я держался. Время от времени я экспериментировал со стазис-коконами, но обычно моё вмешательство приводило к смерти пациента. Затем, совершенно случайно, я успешно открыл один из них и пациент выжил.

Caringhide 20.09.13 в 07:44

— Дай-ка угадаю. Психошай?

Caringhide 20.09.13 в 07:44

— Да, - ответил он. — Но... я обнаружил кое-что о стазисе... пока он сохраняет тело, он не всегда сохраняет разум. В момент извлечения из стазиса она была жеребёнком. У неё не было никакого жизненного опыта; мир бесконечного покоя — это всё, что она знала. Её выход в реальных мир на своих копытах был ужасно травматичен. — он прикрыл глаза. — Но жеребёнок или кобыла, запертая на одном месте на целые века...

Caringhide 20.09.13 в 08:07

Мне виделись надписи "ИГРАТЬ" на стенах.

Caringhide 20.09.13 в 08:09

— Так... когда ты обнаружил это, у тебя засвербило в заднице, и ты решил восстановить свою семью?

Caringhide 20.09.13 в 08:13

Он медленно кивнул:
— Может быть, не в точности так, но да. Ты уловила суть.
Вдруг раздался отдалённый грохот такого взрыва, что я почувствовала его через пол. Одно из жар-яиц П-21 пошло в дело. Я очень надеялась, что другие не потребуются до тех пор, пока мы не будем готовы. Как только мы получим результат, мы должны будем уйти через тоннели к реке. Я пожелала ему удачи... она ему не помешает, учитывая, как много пони хотели его смерти. Гуль, похоже, по-своему истолковал мою нервозность.
— Расслабься. Единственный шанс, что это место взорвётся, это если только Дискорд вырвется на свободу. И даже ты не настолько глупа, чтобы сделать это.

Caringhide 20.09.13 в 08:22

О, он действительно плохо меня знал.

Caringhide 20.09.13 в 08:23

— Значит... Дискорд. Как он вляпался в Химеру? Что у него за история? - тихо спросила я.

Caringhide 20.09.13 в 08:24

— Он своего рода проявление духа хаоса, но его магия... его способность творить дикую и непредсказуемую магию по желанию... является краеугольным камнем, на котором основана Химера. Извлекая его магический потенциал и стабилизируя его, мы смогли создавать постоянные магические эффекты, для которых в противном случае потребовалась бы армия единорогов. Не многие пони могли оценить или предположить, как флюкс повлиял на военные действия.

Caringhide 20.09.13 в 08:47

Я кивнула.
— Но он же опасен?

Caringhide 20.09.13 в 08:47

— Невероятно, — ответил Сангвин, но затем нахмурился. — Или, по крайне мере был. Увидев его таким... — он тряхнул головой. — Нет. Это, должно быть, какая-то уловка. Он из тех, кто старается обмануть других ради собственной пользы. — я бросила на него косой взгляд; кто бы говорил. К сожалению, он неотрывно следил за набухающими "плодами" на копировальной машине.

Caringhide 20.09.13 в 08:51

— Но он может умереть? — осторожно спросила я. Его можно ранить, это уж точно.

Caringhide 20.09.13 в 08:53

— Я не уверен. Не в обычном смысле, конечно. Стреляй в него, обращай в камень, руби ему голову и он просто выскочит из-за друга, которого ты только что случайно убила, и хорошенько посмеётся над твоим поражением. Единственное вещество, с которым мы когда-либо сталкивались и которое могло бы остановить его, это было особое метеоритное железо, найденное под городом. В самом деле, по самой своей природе оно противостоит Дискорду. Голденблад использовал это железо, чтобы поймать его, а Хорс обнаружил, что если заставить железо резонировать, выход флюкса увеличивается в десять раз.

Caringhide 20.09.13 в 09:05

— Но почему... я не понимаю, — он уныло посмотрел на меня и я пояснила, — Я стреляю в штуки, помнишь?

Caringhide 20.09.13 в 09:06

— Очевидно Стойл-Тек ужасно халатно отнеслось к твоему образованию, — пробормотал он, потом вздохнул. — Магические науки, страница 101, так... магия резонирует в широком спектре частот. Всё во Вселенной имеет собственный набор длин волн. В природе, большинство из этих волн безвредно сталкиваются друг с другом... как неподвижные, если хочешь, но разумные существа и некоторые магические организмы могут фокусировать эту магию с определёнными эффектами. Единороги создают новое, драконы извергают огонь, пегасы летают, земные пони копошатся в грязи, алмазные псы роют и тому подобное. У всех рас похожие рисунки частоты. Это твоя душа, можно сказать. Эти уникальные частоты более или менее фиксируются в определённом возрасте и у пони это проявляется в виде кьютимарки. — он сделал паузу, пожевав губами, будто раздумывая, знаю ли я, что такое кьютимарка.

Caringhide 20.09.13 в 09:44

— Обозначающей наш особый талант. — протянула я. — Это я знаю. Итак, всё во вселенной вибрирует, а потом?

Caringhide 20.09.13 в 09:49

— Это упрощение, но да. Обычно мало что происходит; в природе волны гасят друг друга. Но когда разумные существа начинают работать сообща, тогда частоты могут выравниваться в больших масштабах. Магическая сила одного пони, усиливает магическую силу других. Они создают новое и поддерживают друг друга. С другой стороны, они могут мешать друг другу, что ведёт к раздражению и гневу. Эти помехи высвобождают как правило небольшое количество энергии, которая кормит и поддерживает Дискорда. Но метеоритное железо из-под Хуффингтона гораздо с большей силой реагирует на резонансы других, оно разрушает их.

Caringhide 20.09.13 в 10:04

— Что? Но не ты ли сказал, что это то, что обычно и происходит в природе? — я нахмурилась, чувствуя, что я вернулась обратно в школу. Может хоть убийственно-умный пони-нежить сможет научить меня чему-то, что не удалось моим старым учителям.

Caringhide 20.09.13 в 10:04

— Затухание и разрушение — это не одно и то же. Волны всё ещё там, они просто не выражены. Но метеоритное железо не гасит их; оно каким-то образом исключает другие волны. Ты можешь творить любые заклинания, какие хочешь, но железо будет просто уничтожать магию, выделяя большое количество энергии, что оно и делает. Единственный способ повлиять на него хоть как-то, это использовать магию, которая вибрирует на точно такой же частоте, что и металл. У меня этого никогда не получалось... — сказал он, слегка хмурясь. — Оно ощущается... неправильно. - донеслось от Сангвина, это звучало многозначительно.

Caringhide 20.09.13 в 10:14

— Это единственный способ?

Caringhide 20.09.13 в 10:15

— Ну... единственный способ, который я знаю. Я знаю, Тоттингеймер достаточно широко экспериментировал с металлом для Проекта Звездопад. Пытался сделать немагическое средство массового уничтожения, ещё более мощное, чем наши величайшие мегазаклинания, или вражеские жар-бомбы. Это совершенно за пределами области моих знаний. Я всегда задавался вопросом, что же с ним случилось; он исчез совершенно внезапно. Вероятно Голденблад убил его. — он поймал мой растерянный взгляд. — Наши жёны дружили.

Caringhide 20.09.13 в 10:20

— Он работал на НПЦ Айроншод, делал пистолет. — сказал я. Сангвин уставился на меня, будто я ляпнула, что Троттенгеймер драил толчки.

Caringhide 20.09.13 в 10:26

— Пистолет? — уныло спросил Сангвин, будто не мог в это поверить. — Голденблад, имея лучшего исследователя мегазаклинаний во всей Эквестрии... делал пистолет?

Caringhide 20.09.13 в 10:29

— Да, но это дьявольский пистолет. Вообще-то, это... понимаешь, не совсем пистолет. Это больше похоже на что-то вроде супербомбы, или чего-то, что производит взрыв в одном направлении. Я имею ввиду, она должна по идее взорвать меня или иметь огромную отдачу, но она использует магическое поле, чтобы я не улетела, как ракета. — он смотрел на меня в замешательстве. — Что? Просто потому, что я не знаю основы всякой магической фигни, значит я не могу разобраться в чём-то вроде отдачи? — я потёрла подбородок. — Это был Проект Звездопад? Это ещё одно, о чём я ничего не знаю.

Caringhide 20.09.13 в 10:37

— В двух словах мегазаклинательное оружие. Грубоватая классификация, конечно.

Caringhide 20.09.13 в 11:02

Я нахмурилась.
— Почему это делалось не в М.Т.Н.? С какой стати Д.М.Д. этим занималось?

Caringhide 20.09.13 в 11:06

Сангвин моргнул.
— Я понятия не имею. В М.Т.Н. в течение многих лет обсуждали возможность использования мегазаклинательного оружия. Флаттершай, конечно, была категорически против этого. Она постоянно умоляла Твайлайт остановить исследования. Я полагаю, именно поэтому Зелье Вынужденной Трансформации так привлекало Твайлайт.

Caringhide 20.09.13 в 11:12