Fallout Equestria: Project Horizons / Фоллаут Эквестрия: Проект Горизонты: Глава семьдесят седьмая: Ва-банк

Какое ему дело? Он же не реален. Я выбросила его из головы, или, по крайней мере, попыталась, и продолжила восхождение. Шахта, проделанная с помощью Причуды, стонала и шаталась вокруг меня, но каждый раз, когда я бросала взгляд в сторону, он натыкался на Крупье. Тасующего карты. Улыбающегося. Ожидающего ответа. Погружённая в себя, я ухватилась за какую-то балку, не заметив, что она еле держится, и в результате рухнула вниз на несколько метров, оказавшись засыпанной обломками. Крупье склонился надо мной.
— Как ты получила свою кьютимарку?

Denizzo 03.09.15 в 13:52

Я застонала, поднимаясь на ноги. Что плохого, если я расскажу ему?
— Это была Лючок. Я уже и не помню её настоящего имени. Мы звали её просто Лючок. — Я закрыла глаза. — Первого, кто выбывал из игры, всегда арестовывали. А вылететь в тот раз предстояло либо мне, либо ей. Схваченный охраной после наступления комендантского часа проводил три дня в камере или подвергался телесному наказанию. Поэтому мы с Лючком разыграли дополнительную партию, чтобы решить, кто покинет стол первой. Я проиграла.

Denizzo 03.09.15 в 14:16

— Да ну?

Denizzo 03.09.15 в 14:17

— Ага. А затем я начала ныть и канючить, так что она сдалась и согласилась уйти первой. Хотя, сделал это весьма тактично. Сказала, что ей нужно в туалет, — пробормотала я с задумчивой улыбкой, от которой вскоре не осталось и следа. — Но у двери оказался неисправен сенсор. И когда она шагнула в проём, он закрыл створку. Убил её... а я избежала неприятностей или обидных сплетен за спиной, — тихо закончила я.

Denizzo 03.09.15 в 14:28

— Стало быть, ты выиграла, — усмехнулся Крупье. — А ставкой была твоя жизнь.

Denizzo 03.09.15 в 14:29

— Я не убивала Лючок, — пробормотала я. — И не желала ей смерти. Она была добра ко мне. Была ближе кого-либо к тому, чтобы называться моей подругой! — выпалила я и продолжила своё восхождение. У меня не было времени на это дерьмо. — Съебись. Меня ждёт важное дело.

Denizzo 03.09.15 в 14:40

Он снова встал у меня на пути.
— Не сомневаюсь. — Крупье помолчал немного, глядя на меня своими почти выражающими жалость пустыми глазницами, а затем спросил полным яда голосом: — Каким было её настоящее имя, Рыбка?

Denizzo 04.09.15 в 12:49

Я вздрогнула, чувствуя, как побежали по щекам горячие слёзы.
— Я не убивала её, — продолжала твердить я, словно мантру.

Denizzo 04.09.15 в 12:53

— Разумеется. Но все, кто тебе помогает, имеют неприятную тенденцию превращаться в хладные трупы, — усмехнулся он в ответ. — Всегда найдётся тот, кто схватит пулю. Вместо тебя.

Denizzo 04.09.15 в 12:56

— Я никогда не хотела этого! — закричала я на него. — Я старалась спасать других!
Опора снова ушла у меня из под ног, и я упала, расправив крылья в попытке сохранить равновесие. Сверху меня накрыло градом обломков, и, закашлявшись, я принялась вытирать запорошенные пылью глаза.
<i>«Это небо мелькнуло там наверху? Я так близко...»</i>

Denizzo 04.09.15 в 13:11

Саркастическая улыбка Крупье сама по себе была мне достойным ответом, но он продолжил, не ведая жалости:
— Несомненно. Ты даже своих врагов не хотела убивать. И просто обращала их в друзей. — Его ухмылка стала ещё шире. — Напомни, чем это оборачивалось для них?

Denizzo 04.09.15 в 13:22

Я вздрогнула, глядя на смерть, поджидающую меня наверху, и прошептала:
— Никто не должен был умирать ради меня...

Denizzo 04.09.15 в 13:24

— Почему? Ты всегда готова была отдать жизнь ради других. Просто у них это выходило чуть лучше. — Он сделал вид, что внимательно осматривает моё тело. — А если поблизости не оказывалось кого-нибудь, готового сделать это, то... гляньте-ка, что можно приобрести за фунт плоти.

Denizzo 05.09.15 в 09:06

Я остановила своё восхождение и пристально взглянула на него, не обращая внимания на мелкие камушки, сыпавшиеся мне в гриву. Он смотрел в ответ с самым уверенным и самодовольным выражением, на который только способен голый череп.
— Кто же ты? Ты вовсе не мой глюк... и не думаю, что Пожиратель...

Denizzo 05.09.15 в 09:20

— Нет? Ну, кто может сказать наверняка? — Крупье снял шляпу. — Если бы я был чем-нибудь... а я этого не утверждаю... ты могла бы называть меня Пустошь. — И он отвесил лёгкий поклон.

Denizzo 05.09.15 в 09:23

— Пустошь? — переспросила я, не сводя с него взгляда.

Denizzo 05.09.15 в 09:24

— Опустошение. Потеря. Боль и страдание. Я настигаю вас... каждого из вас, и превращаю вашу жизнь в ад на земле. Ломаю вас. Рву на части. Наблюдаю, на что вы способны. Как далеко готовы зайти. Где, собственно, ваш предел. — Он показал мне карты, изображающие меня после «Морского Конька». Меня же возле Мэрипони, прямо перед тем, как взорвалась бомба. Гибнущую Башню Шедоуболтов. — Но ты... Блэкджек... ты пони, которая должна была сгинуть сотни раз. Я пытался, снова и снова... но так и не смог разделаться с тобой.

Denizzo 05.09.15 в 09:41

— Меня не просто прикончить, — ответила я, прищурив взгляд.

Denizzo 05.09.15 в 09:44

— Мне не нужно убивать тебя, чтобы остановить, — произнёс со смехом Крупье. — Хотя, рано или поздно, я разделаюсь со всеми. С каждым из вас. Думаешь, я просто пустынная местность? Я везде. В Райских Кущах и Флэнке. В небесах Анклава и в глубинах твоего стойла. Везде, где царит бесчестье, честолюбие, алчность и бессердечность. Я был здесь до войны, и продолжу существовать, какую бы «цивилизацию» вы ни воздвигли, потому что убийства и коррупция, ненависть и нетерпимость... они никогда не меняются. — Он прижал костлявое копыто к своей груди. — И по какой-то причине, народ любит меня.

Denizzo 05.09.15 в 09:55

— Только не я, — прошипела я в ответ.

Denizzo 05.09.15 в 09:56

— Особенно ты! — рассмеялся в ответ Крупье. — Разве ты не презирала себя всегда за свою некомпетентность? Сейчас ты самая авторитетная пони в Пустоши. Разве не рефлексировала по поводу своего крошечного рога и никчёмной магии? Что ж, теперь ты ведёшь свой род от самой Твайлайт Спаркл! Разве не мечтала ты обрести друзей и любимых? Я дал их тебе множество! — Он усмехнулся. — Я так же щедр, как и ты. Я даю пони то, к чему они стремятся. То, чего жаждут больше всего на свете! — Он махнул копытом в сторону потолка у меня над головой. — И сейчас я дарую тебе то, чего ты так желаешь... героическую смерть. — Он одарил меня плотоядным взглядом. — Не оплошай. Больше некому умирать за тебя.

Denizzo 05.09.15 в 10:21

И, расхохотавшись в последний раз, Крупье растаял в воздухе.

Denizzo 05.09.15 в 10:22

Я не убивала Лючок, но несомненно извлекла выгоду из её смерти... из великого множества смертей... Вот источник, из которого вытекала кровавая река.
— Одна последняя раздача, а затем каждый получит то, что причитается, — прохрипела я, а затем добавила шёпотом: — Ставки сделаны.

Denizzo 06.09.15 в 08:48

И с этими словами преодолела оставшиеся несколько десятков метров.

Denizzo 06.09.15 в 08:49

Дыра вывела меня к самому дну гнезда Пожирателя – вогнутой конструкции, образованной десятками наклонённых в разные стороны небоскрёбов, пронзающих небеса своими разрушенными вершинами. С шести сторон гнездо окружали стены магической энергии, излучающейся вертикально вверх. Вокруг меня неслышно бушевал шторм, осыпая эти энергетические поля разрядами молний и заставляя их ярко вспыхивать. В разные стороны разбегались многочисленные силовые кабели и трубы; первые пощелкивали и дымились, передавая энергию от неизвестного источника к щитам П.Р.И.З.М.А., а вторые сочились красной плотью. В отличие от той жути, с которой я столкнулась внизу, этой органической жиже, похоже, было достаточно того, что она просто сочится, вязкая, словно магма, и, растекаясь в разные стороны, формируется там в причудливые мясистые объекты. Несмотря на все их уродство, они казались вполне безобидными, но я, на всякий случай, всё же держала дистанцию.

Denizzo 06.09.15 в 09:23

А в самом центре находился Пожиратель, восседающий на своём ложе из серебряной проволоки. Прямо над ним сияла луна, а также мерцающий огонёк... Том. В самом центре кольца кружил светящийся рой душ, сформированный в полую колонну. Тысячи душ. Миллионы. И прямо на моих глазах добавлялись всё новые и новые, вливаясь, словно ручейки, в основную массу.

Denizzo 06.09.15 в 09:35

Я расправила крылья и осторожно облетела её, держа наготове с левой стороны дробовик, заряженный патронами с пулей из лунного камня, а справа – полицейский дробовик, чёрную глянцевую поверхность которых сейчас украшали рисунки звёзд и полумесяцев. Вблизи, два ряда серебряных отростков Пожирателя уже не выглядели одинаково безупречными. Центральное кольцо Токомейр было облеплено ржавыми строительными лесами и опорами, а отдельные отростки стягивали между собой многочисленные балки и скобы. Их казавшаяся издалека гладкой поверхность была на самом деле грубой и рыхлой и зияла дырами, сквозь которые проглядывали зелёные самоцветы и силовые линии, пульсирующие, словно в такт биению сердца. Бесчисленные рои мехаспрайтов, разлетающихся из раздутых ульев в звёздном металле и распухшей плоти, перемещали с места на место провода и кабели, обкусывали деформированные сгустки звёздного металла и тут же выплёвывали его, сглаживая поверхность шипов, вокруг которых они роились.

Denizzo 07.09.15 в 04:28

Я приземлилась на один из отростков и тут же почувствовала, как у меня смещаются внутренности. Хотя гравитация всё ещё тянула меня вниз, одновременно создавалось впечатление, как будто какая-то необъяснимая сила тащит меня в сторону. Я поскакала вдоль огромного кольца, игнорируемая роящимися вокруг мехаспрайтами. Возможно, Пожиратель пока не замечал меня, или просто принимал за одну из душ, что попались в его сети.

Denizzo 07.09.15 в 04:39

Но я понимала, что долго так продолжаться не будет, поэтому, освежив в памяти план Глори, отыскала в структуре Пожирателя сектор, где кольцо было толще, а шипы – немного тоньше. Именно здесь должен был располагаться один из генераторов щита П.Р.И.З.М.А., заключённый в контейнер из звёздного металла. Внутренние щиты пока ещё не функционировали, но и это было лишь делом времени. Я довольно быстро отыскала нужный мне короб и очистила копытом его поверхность. Под слоем грязи и крови по-прежнему можно было разобрать надпись «П.Р.И.З.М.А. И-1». Сделав шаг назад, я вскинула дробовик... но тут заметила терминал.

Denizzo 07.09.15 в 20:22

Он всё ещё функционировал, несмотря на то, что, судя по его внешнему виду, основательно промок. Возможно, это была самая лучшая модель из тех, что мог предложить «Стойл-Тек». Я подошла к терминалу и счистила грязь с экрана, который слегка мерцал, но всё же работал. На него было выведено изображение Токомэйр, и прокручивались массивы данных. В углу вспыхнула надпись «Симуляция», и я увидела, как опускается и попадает в ловушку Том. Как только он был поглощен, Токомэйр начала расти и сливаться с окружающим её гнездом. Но затем вокруг неё выросли новые башни, формируя над машиной купол. Башен появлялось всё больше и больше, и, расходясь радиально, они заполонили собой не только Ядро, но и территории за рекой, формируя подобие гигантского кристалла. И всё это выглядело очень симметрично и аккуратно. На экране появились метки, обозначающие парки. Школы. Коммерческие центры.

Centergg 07.09.15 в 18:08

А в самом низу вспыхивало сообщение:
<b>> Ожидается разрешение от ЭП-1101.</b>

Centergg 07.09.15 в 17:55

Я щелчком открыла свой ПипБак и загрузила программу. Обуздать Токомэйр или уничтожить Пожирателя Душ? Одним нажатием кнопки восстановить цивилизацию и тем самым помочь великому множеству пони, что пострадали от моих действий, или уничтожить паразита, истребляющего жизнь на всей планете? Простым нажатием кнопки я могла бы всё исправить, сделать лучше. Охрана спасает пони. Принцессы защищают своих подданных...

Centergg 07.09.15 в 17:52

Я уставилась на ЭП-1101. Это было бы так легко. Так просто...

Centergg 07.09.15 в 18:10

А я ни разу не выбирала легкий путь. Никогда.

Centergg 07.09.15 в 18:11

Нацелив дробовик, заряженный лунным камнем, на контейнер, я нажала на курок.

Centergg 07.09.15 в 18:12

Свинцовая пуля ударила в корпус из звёздного металла и расплющилась об него, обнажая своё содержимое. Крупинка лунного камня, заточённая в центре этого кусочка металла, начала светиться всё ярче и ярче, и я едва успела отпрыгнуть в укрытие, прежде чем раздался взрыв. Тем не менее, лунный камень почти не пострадал. Раздался ещё один громкий хлопок. А затем ещё один, по мере того, как лунный камень приземлялся на звёздный металл и вступал с ним в реакцию, снова подбрасывающую его в воздух. В результате почти половина коробки испарилась, и наружу вывалился удерживаемый десятком проводов талисман П.Р.И.З.М.А. с большой трещиной в центре его кристалла. Я решила не испытывать судьбу и снова спустила курок.

Denizzo 08.09.15 в 03:29

Самоцвет взорвался с ослепительной белой вспышкой.

Centergg 07.09.15 в 18:14

* * *

Denizzo 08.09.15 в 03:31

Моего слуха достигли далёкие голоса, и я часто заморгала, восстанавливая зрение.
— Ты в порядке, Блэкджек? — раздался кобылий голос, пока я привыкала к чувству, что нахожусь в знакомой постели. Я быстро окинула оценивающим взглядом земную пони с шёрсткой оливкового цвета и сероватой гривой в униформе Стойла 99. Заметив, что я смотрю на неё, она немедленно улыбнулась в ответ. — О, ты проснулась. Я так волновалась из-за того инцидента с терминалом. Поверит не могу, что была так неосторожна. — Я продолжала молча смотреть на неё, и кобыла нахмурилась — Блэкджек? Всё нормально?

Denizzo 08.09.15 в 03:43

— Дакт Тейп? — глухо спросила я, садясь на кровати в своей грязной захламлённой комнате. Кобыла пришла не одна. Рядом с ней, застенчиво взирая на меня, стояла Скотч Тейп. — Скотч?

Denizzo 08.09.15 в 03:46

— Скотч Тейп, — поправила меня её мать, заливаясь краской. — Честно говоря, пони начинают думать, что я алкоголичка... — Она покачала головой, но затем собралась. — Она тоже хочет поблагодарить тебя.

Denizzo 08.09.15 в 03:48

— Спасибо вам, мисс Блэкджек. Я имею в виду, за спасение моей мамы, — произнесла Скотч, убирая чёлку со своих голубых глаз.

Denizzo 08.09.15 в 03:50

Я почти выпрыгнула из кровати. Мои ноги были моими ногами. Мой рог... моим рогом. Обе гостьи попятились от меня, когда я замерла с раскрытым ртом напротив зеркала. Если не считать заспанного вида, я выглядела... так, как и должна была.
— Что произошло? — спросила я. — Меня ударило током?

Denizzo 08.09.15 в 03:53

— Очень сильно. Ты несколько месяцев провела в коме, — пояснила Дакт Тейп. — Когда ты начала подавать признаки пробуждения, они перевели тебя сюда.
Я выскочила в коридор, едва не сбив их по пути. Это было моё стойло. Оно выглядело точно так же. Точно так же пахло
— Блэкджек? — раздался сзади тревожный голос Дакт Тейп.

Denizzo 08.09.15 в 03:59

— Где Мама? — напряжённо переспросила я, левитируя свою дубинку.

Denizzo 08.09.15 в 04:01

— В помещении охраны... — начала было отвечать Дакт Тейп, но я уже скакала прочь. Вернее, мчалась галопом, и совсем не в сторону охраны.
<i>«Это невозможно... но если всё так... если действительно так...»</i>

Denizzo 08.09.15 в 04:07

И тут на моих передний ногах сомкнулись кандалы. Я споткнулась и оказалась на полу, но, быстро перекатившись, тут же встала на ноги.
— Эй, неплохо восстановилась, — произнесла с ухмылкой Дейзи, за спиной которой маячила улыбающаяся Мармелад. — Похоже, три месяца в отключке поставили тебя на ноги.

Denizzo 08.09.15 в 04:13

В этот раз я не колебалась. Моя магия легко вскрыла простенький замок на кандалах, и я отбросила их в сторону.
— Даже не пытайтесь остановить меня, — бросила я этой парочке, и ухмылка Дейзи сменилась озадаченным выражением лица, когда я ткнула в её сторону дубинкой. — Где П-21?

Denizzo 08.09.15 в 04:18

— П... чё? — переспросила вконец озадаченная Дейзи. Повернувшись к ней спиной, я продолжила свой путь. Если это действительно Стойло 99, то нужно срочно исправить две вещи. Я рванула в сторону медицинского отсека, и Дейзи с Мармелад припустили следом, выкрикивая моё имя. Ворвавшись к медикам, я приготовилась надирать крупы и крушить черепа.

Denizzo 08.09.15 в 04:25

— Блэкджек! Ты очнулась! — радостно произнёсла доктор Сиренж с добродушной улыбкой. Лишь одно удержало меня от того, чтобы врезать этой синей единорожке по её физиономии.

Denizzo 08.09.15 в 04:29