Forest of Firelight / Лес огней: 8

8

Darlar 26.01.21 в 19:43

Амалия

Darlar 26.01.21 в 19:43

Я читаю последние слова Бритона мне, наверное, уже в сотый раз, со слезами на щеках.

Darlar 26.01.21 в 19:44

В итоге брат решил отправиться в Солет, сел на паром до Греба, а оттуда на корабле добрался до Талтона. В письме он описывает статую нашего прадеда в центре города и кондитерскую, где попробовал длинную разноцветную карамель. К письму Бритон приложил рисунок: красные цапли на берегу озера Солет.

Darlar 26.01.21 в 19:52

"Местные жители рассказали мне о лесе, к северу отсюда, в котором раз в году, весной, деревья, расцветая, освещают ночное небо. Они называют это явление Лесом Огней. Надеюсь, я успею это увидеть. Мы как раз туда направляемся.

Darlar 26.01.21 в 19:54

Хотел бы я, чтобы ты была со мной, Амалия. Тебе бы безумно понравилось это приключение. Я должен был уговорить отца. Прости меня. Однажды ты тоже здесь побываешь. Обещаю.

Darlar 26.01.21 в 19:56

Искренне твой,

Darlar 26.01.21 в 19:56

Бритон"

Darlar 26.01.21 в 19:56

– Лес Огней, – шепчу я, проводя пальцем по чернильным строчкам. Существует ли такое место на самом деле? Полное магии, расцветающей раз в году?

Darlar 26.01.21 в 19:58

Если это правда... Я хочу увидеть его своими глазами. Как нам доложили, Бритон так и не добрался до Рок-Крика... Ему не довелось увидеть Лес Огней. Я отправлюсь туда ради него.

Darlar 26.01.21 в 20:03

Максимально аккуратно сложив письмо, я убираю его в рюкзак вместе с куском ткани, мокрым от слёз.

Darlar 26.01.21 в 20:05

Завтра мы отправляемся в путь.

Darlar 26.01.21 в 20:06

* * *

Darlar 26.01.21 в 20:06

Кир не вышел провожать.

Darlar 27.01.21 в 13:57

Твержу себе, что всё в порядке, и меня вовсе не задевает тот факт, что мой младший брат так сильно обижен на меня.

Darlar 27.01.21 в 13:59

И всё же... задевает.

Darlar 27.01.21 в 14:00

– Не принимай близко к сердцу, – говорит отец, заключая меня в крепкие объятья, которые раньше всегда поднимали мне настроение. – Кир злится не на тебя, а на меня.

Darlar 27.01.21 в 14:02

Я всё понимаю... И хорошо знаю Кира. Со временем он простит мне то, что я родилась раньше него. Простит ли он отца за то, что тот придерживается именно такого порядка наследования? В этом я уже не уверена.

Darlar 27.01.21 в 14:05

Время – два часа ночи, город погрузился в сон. И тут мы, странный королевский отряд, скрываемся в ночи.

Darlar 27.01.21 в 14:07

Отец выпускает меня из объятий, наступает очередь матушки.
– Береги себя, – шепчет она, и её слова напоминают мне наш совсем недавний разговор с Бритоном.

Darlar 27.01.21 в 14:10

Слёзы вновь начинают жечь глаза, но я сдерживаю нахлынувшие эмоции.
– Обещаю.

Darlar 27.01.21 в 14:11

– Карту взял? – спрашивает отец Гейджа, давая последние напутствия.

Darlar 27.01.21 в 14:30

На этой карте уже отмечены наши новые места проживания в каждом из населённых пунктов, где мы собираемся остановиться, наряду с поместьями наших родственников и банками, где можно снять деньги. Всё-всё-всё, что может нам понадобится, есть на этой самой карте.

Darlar 27.01.21 в 14:32

Мне уже страшно её потерять.

Darlar 27.01.21 в 14:32

Я разворачиваюсь к Кесс и шепчу, чтобы никто другой не расслышал:
– Прости.

Darlar 27.01.21 в 14:33

Подруга сжимает мою ладонь.
– Я готова прождать хоть сто лет, если так нужно. Только... позаботься о нём за меня, ладно? Смотри, чтобы хорошо питался. Бей всех красоток, если посмеют с ним флиртовать.

Darlar 27.01.21 в 14:37

Улыбаюсь, но не смеюсь, помня о том, как плохо ей сейчас. Кесс шутит, пытаясь скрыть от меня, как на самом деле болит её сердце.

Darlar 27.01.21 в 14:39

– И прослежу, чтобы он писал регулярно, – обещаю ей.

Darlar 27.01.21 в 14:40

Она кивает, поджав губы. Её подбородок начинает дрожать, и она вытирает глаза костяшками пальцев.
– Ну вот. А ведь говорила себе, что не стану.

Darlar 27.01.21 в 14:42

– По крайней мере, ты умеешь плакать красиво, – утешаю я.

Darlar 27.01.21 в 14:43

В отличие от меня, истерично разрыдавшейся перед Ризом.

Darlar 27.01.21 в 14:45

Мысли возвращаются к тому вечеру. Уже прошло несколько недель с момента нашей встречи, и больше я его ни разу не видела. Однажды я даже тайком выбралась в город и бродила по улицам, в надежде встретить его.

Darlar 27.01.21 в 14:49

Теперь вспоминать об этом как-то неловко. Скорее всего, он уже выкинул меня из головы. Я для него так и останусь просто странной девчонкой, которую он будет вспоминать каждый раз, проходя мимо сада.

Darlar 27.01.21 в 14:51

Договорив с моим отцом, Гейдж подходит к Кесс. Она выдавливает ослепительную улыбку, как бы говоря, что гордится им, что сама будет сильной, и он обнимает её. Они уже попрощались, когда были наедине, но это их последние мгновения перед разлукой.

Darlar 27.01.21 в 14:55

Я отвожу взглядом, чувствуя себя третьей лишней.

Darlar 27.01.21 в 14:55

– Готова? – спрашивает Гейдж, как только мы седлаем лошадей. Не породистых скакунов из королевских конюшен, а самых обыкновенных.

Darlar 27.01.21 в 14:57

Киваю. Помахав на прощание, мы покидаем замок через чёрный ход и едем по городским улицам. Эмбер скачет рядом, радуясь лошадям.

Darlar 27.01.21 в 15:00

С собой я смогла взять только то, что влезло в сумки, прикреплённые к седлу. То есть немного: пару платьев, сорочка, брюки и старую рубашку Кира. Не имею ни малейшего понятия, что мне может понадобиться, и чувствую себя совершенной неготовой к этому путешествию.

Darlar 27.01.21 в 15:01

Я оглядываюсь через плечо, окидывая взором Кенроу и замок, возвышающийся над городом. Трудно поверить, что в следующий раз я увижу его только через год.

Darlar 27.01.21 в 15:03

Что чувствовал Бритон, покидая город? Предвкушение? Волнение?

Darlar 27.01.21 в 15:03

Теперь я уже никогда не узнаю.

Darlar 27.01.21 в 15:04

Прошло уже больше месяца с его гибели. Мне всё ещё больно думать об этом, но эта боль уже не такая острая. Возможно, я подавила её, эгоистично заботясь о своих проблемах. Надеюсь, что нет. Это, кажется, плохой способ почтить его память.

Darlar 27.01.21 в 15:07

Солгу, если скажу, что ни капельки не взволнована. Впервые я заживу по-настоящему. Это и страшно в то же время. Моя свобода ограничена подавляющим грузом ответственности и омрачена сердечной раной.

Darlar 27.01.21 в 15:09

В часе пути от города нас на полном скаку догоняет некий наездник. С зарождающимся беспокойством я направляю кобылу к обочине дороги. Куда так спешит этот человек?

Darlar 27.01.21 в 15:11

А затем я узнаю его. Эмбер радостно лает и бежит навстречу.

Darlar 27.01.21 в 15:12

– Кир, – выдыхаю я, когда брат останавливает коня и спрыгивает на землю.

Darlar 27.01.21 в 15:12

Я быстро слезаю со своей лошади, чуть ли не падая, когда сапог застревает в стремени.

Darlar 27.01.21 в 15:13

– Ты приехал!

Darlar 27.01.21 в 15:13

Младший брат подходит ко мне и сжимает в объятьях почти так же крепко, как отец.
– Прости, – говорит он, отстраняясь. – Это всё не твоя вина.

Darlar 27.01.21 в 15:14

– Всё в порядке, – бормочу я.

Darlar 27.01.21 в 15:14