Forest of Firelight / Лес огней: 39

39

Darlar 27.05.21 в 05:17

Амалия

Darlar 10.06.21 в 05:44

Риз ведёт себя очень странно. Он погрузился в задумчивое молчание, почти не разговаривая. В отличие от того, что было по пути из Шейла в Солетт, это молчание не похоже на осознанное намерение держать дистанцию. Он просто поглощён какими-то мыслями.

Darlar 10.06.21 в 05:46

Я стараюсь дать ему возможность побыть одному, но мне хочется, чтобы он со мной поговорил - рассказал, что его так терзает.

Darlar 12.06.21 в 10:27

Но от камня проще добиться ответа, чем от Риза.

Darlar 12.06.21 в 10:27

Пейзаж меняется, когда мы приближаемся к Кальмонскому лесу. Касперонские горы возвышаются к востоку от нас. Они заметно выше гор Солетта, да и в принципе больше. Синевато-сиреневые, с белоснежными вершинами.

Darlar 12.06.21 в 10:30

К середине четвёртого дня луга сменяются лесами. Дорога ведёт нас к холмам, с которых не видно ничего, кроме бескрайних лесных просторов и волнистых равнин до самого горизонта. Высокие хвойные деревья с серо-синими иголками растут наряду с гибкими лиственными деревцами со светлой корой и ярко-зелёными листьями. Вдоль дороги цветут полевые цветы, привлекая пчёл и бабочек.

Darlar 12.06.21 в 10:49

Я переживала, что Эмбер не выдержит дальней дороги с повреждённой лапой, но, как оказалось, рана полностью зажила. Эмбер безумно радуется новыми видам и запахам.

Darlar 12.06.21 в 11:25

Мы идём по главной дороге, соединяющий Солетт и большой северный город Йу. Это хорошо охраняемая территория, по пути мы встречаем несколько отрядов конной королевской стражи.

Darlar 12.06.21 в 11:30

Ранее мы прошли мимо мужчины, везущего дрова в длинной повозке, запряженной ослом, и молодой доярки с тележкой, которую тянут собаки.

Darlar 12.06.21 в 12:03

Местные очень дружелюбны. Надеюсь, наша поездка сюда пройдёт хорошо.

Darlar 12.06.21 в 12:11

Но несмотря на этот чудесный день, мои нервы на пределе. Мы всё ближе к тому месту, где разбойники лишили жизни Бритона. По информации, которую нам докладывали, схватка произошла где-то между Гленфордом и Рок-Криком, и сегодня утром мы вышли из пункта А в пункт Б.

Darlar 12.06.21 в 12:26

Пытаюсь расслабиться, понимая, что с Ризом и его ребятами мне ничего не угрожает, но меня душит возродившаяся тоска по брату.

Darlar 12.06.21 в 12:29

И ещё некое тревожное чувство холодком пробегается по коже, вызывая мурашки. Скорее всего, оно вызвано моими ассоциациями с этим местом, чем реальным предчувствием опасности. Просто игра воображения.

Darlar 12.06.21 в 12:33

Но как и тогда, на поляне с Бритоном в нашу последнюю встречу, я не могу избавиться от ощущения, что вот-вот случится что-то плохое.

Darlar 12.06.21 в 12:34

Может, поэтому, услышав топот копыт позади, я уже готова к любым неприятностям. Оборачиваюсь, как раз когда лучник на коне выстреливает в Брейта. Здоровяку удаётся уклониться в сторону, и стрела попадает в дерево позади него.

Darlar 12.06.21 в 12:44

Риз материт Моргана:
- Он же должен был заняться ими!

Darlar 12.06.21 в 13:02

- Это может быть совершенно другая шайка, - предполагает Арон.

Darlar 12.06.21 в 13:04

Наездников было пятеро, и они быстро нас нагоняли. Арон ошибся: нескольких из них я узнаю. Это приспешники Руперта.

Darlar 12.06.21 в 13:10

- Уведи Амалию, - обращается Льюис к Ризу, пока лошадь нервно перестукивает копытами. - Мы их задержим. Встретимся в Рок-Крике, когда вы уже поговорите с ведьмой.

Darlar 12.06.21 в 13:15

Люди Риза уже обнажили оружие. Айрон натягивает тетиву и выпускает стрелу, но я не смотрю, достигнет ли она цели. Мы с Ризом ускоряемся, направляясь глубже в лес.

Darlar 12.06.21 в 13:24

- Эмбер! - отчаянно зову я. С облегчением замечаю её, проскакивающую через кусты. Словно предчувствуя угрозу, собака держится рядом.

Darlar 12.06.21 в 13:27

Мы сворачиваем с основной тропы, едем по дороге для повозок, а в конечном итоге и вовсе съезжаем с основных путей. Я только надеюсь, что Риз сможет вывести нас в нужном направлении.

Darlar 12.06.21 в 13:41

Мы едем часами, сбавив скорость только тогда, когда убеждаемся, что никто нас не преследует.

Darlar 12.06.21 в 13:43

К тому времени, когда мы останавливаемся, на лес уже опустились сумерки. Мы оказываемся в роще лиственных деревьев, названия которых мне неизвестны. Они не такие высокие, как хвойные. У них огромные стволы, серебристая кора и длинные, гладкие ветки с набухшими почками.

Darlar 12.06.21 в 14:03

- Где мы? - спрашиваю, оглядываясь вокруг. Здесь ни малейшего признака цивилизации.

Darlar 12.06.21 в 14:07

Теперь, когда солнце село, нас окружили мошки. Дни только-только потеплели, и вот уже расплодился целый рой насекомых. Я отмахиваюсь от нескольких и разворачиваюсь в седле, чтобы достать плащ из сумки.

Darlar 12.06.21 в 14:56

Устав от длительной пробежки, Эмбер падает на мягкую молодую травку.

Darlar 12.06.21 в 14:59

Когда я замечаю, что Риз так и не ответил, я поворачиваюсь к нему. Рыцарь согнулся пополам, к шее лошади, тяжело дыша, даже не замечая надоедливых насекомых.

Darlar 12.06.21 в 15:04

- Риз! - вскрикиваю я, мигом позабыв о плаще, и спрыгиваю с лошади.

Darlar 12.06.21 в 15:05

- Я в порядке, - выдавливает он, поднимая ладонь, чтобы я не подходила ближе.

Darlar 12.06.21 в 15:08

- Ничего не в порядке, - кладу руку ему на бедро. - Что с тобой?

Darlar 12.06.21 в 15:08

- Отойди, - даже одно-единственное слово даётся ему с трудом. - Не так близко.

Darlar 12.06.21 в 15:09

Я застываю: знаете, такой холод, начинающийся в костях, а затем пробирающийся наружу. Это не ледяное дыхание тирейта, парализующее на месте. Это чистый страх.

Darlar 12.06.21 в 15:17

От него мой желудок сворачивается в узел.

Darlar 12.06.21 в 15:17

Медленно отвожу руку.
- Болезнь?

Darlar 12.06.21 в 15:18

- Я отказывался в это верить, до этого вечера, - Риз делает глубокий вдох. - Теперь же я в этом уверен.

Darlar 12.06.21 в 15:19

- Как ты заразился?

Darlar 12.06.21 в 15:20

- Плечо.

Darlar 12.06.21 в 15:20

Качаю головой, не желая в это верить. Риз не болен, с ним всё хорошо. Болезнь же не настолько заразна.

Darlar 12.06.21 в 15:21

Но невозможно отрицать, что выглядит он паршиво.

Darlar 12.06.21 в 15:21

- Можешь ехать дальше? - спрашиваю я. - Как далеко отсюда до деревни?

Darlar 12.06.21 в 15:21

- Мы не будем останавливаться.

Darlar 12.06.21 в 15:22

Помедлив, киваю. Боюсь, если Риз слезет с лошади, забраться обратно он уже не сможет. Я уж точно его не подниму. Ему нужен врач, и как можно скорее.

Darlar 14.06.21 в 10:28

Мы заходим глубже в лес. Вскоре становится так темно, что ничего не видно. Тяжёлые тучи заслоняют звёзды и луну. Мы едем по какой-то тропе, но протоптали её всадники на лошадях или дикие олени - непонятно.

Darlar 14.06.21 в 10:29

Я слишком переживаю за Риза, чтобы беспокоиться о том, кто или что может скрываться в темноте, но краем сознания понимаю, что здесь может быть опасно. У меня на бедре висит кинжал, но он не из меди. Я чувствую себя совершенно неготовой к опасности. Если мы выберемся отсюда живыми... Нет, когда мы выберемся отсюда, я научусь самообороне.

Darlar 14.06.21 в 10:33

Меня достало всё время быть беззащитной, вечной девицей в беде. Кого волнует, умею ли я рисовать, петь или сочетать цветы в букетах? Все мои умения бесполезны.

Darlar 14.06.21 в 10:34

Я едва ли могу себе волосы расчесать.

Darlar 14.06.21 в 10:34

Продолжая ехать на лошади с тревожными мыслями в голове, я замечаю, как постепенно становится всё холоднее. Мошки, к счастью, исчезают, но прохлада неприятная.

Darlar 14.06.21 в 10:36

- Остановись на минутку. Я достану тебе плащ из сумки. Ты, наверное, замёрз.

Darlar 14.06.21 в 10:37