Forest of Firelight / Лес огней: 25

25

Darlar 23.03.21 в 04:40

Риз

Darlar 23.03.21 в 04:40

Я смотрю Амалии вслед, чувствуя беспомощность чуть ли не впервые в жизни.

Darlar 23.03.21 в 04:40

Её боль - моя вина. Я причина её слёз, её необоснованного страха. Если бы она только знала, кто я на самом деле, то только бы порадовалась моей смерти.

Darlar 23.03.21 в 04:42

Возможно, даже сама захотела бы вонзить кинжал в моё сердце.

Darlar 23.03.21 в 04:44

Я прислоняюсь к стене и закрываю глаза, закрываясь от мира. Мне нужна эта краткая разлука. Не только потому, что мне нужно переговорить со своими людьми, но и потому что я слишком сильно привязываюсь к принцессе. Мне нельзя забывать о своём долге.

Darlar 23.03.21 в 04:59

Спустя несколько минут я отталкиваюсь от стены и направляюсь в конюшни, чтобы договориться с Коллетт. Я встречаю её снаружи, водящей под уздцы годовалого жеребёнка. Женщина оказывается старше, чем я ожидала, возможно, у неё уже подрастают внуки. Её поседевшие волосы собраны в тугой пучок. Она носит штаны, сапоги для верховой езды и куртку, похожую на мужскую, но очевидно подогнанную по её фигуре.

Darlar 23.03.21 в 05:04

Я жду, пока она не закончит, не приближаясь, пока она не закончит занятия с жеребёнком.

Darlar 23.03.21 в 05:05

- Гарри сказал, вам нужна лошадь, - произносит она, когда я представляюсь ей.

Darlar 23.03.21 в 05:06

- За определённую плату, - я протягиваю ей несколько золотых монет.

Darlar 23.03.21 в 05:08

Она берёт деньги, кивая понимающе.
- Думаю, у меня найдётся одна подходящая, но вам придётся оставить нечто равноценное. Я верну это, как только вы вернёте лошадь.

Darlar 23.03.21 в 05:09

- Это пойдёт? - я достаю кинжал и показываю ей. Обычно я никогда с ним не расстаюсь, но вряд ли он понадобится мне здесь, в Ренове.

Darlar 23.03.21 в 05:10

Женщина прищуривает глаза, рассматривая уникальный клинок.
- Медь?

Darlar 23.03.21 в 05:11

Киваю хмуро. Это подарок Эдвина на мой тринадцатый день рождения. Клинок сделан из стали, но кузнец украсил его медными завитками.

Darlar 23.03.21 в 05:14

И хотя он выглядит декоративным, он хорошо выполняет своё главное назначение.

Darlar 23.03.21 в 05:15

- Пойдёт. Зайди ко мне завтра утром, как соберёшься в путь, - она уходит в конюшни вместе с моим кинжалом. - Лошадь будет ждать.

Darlar 23.03.21 в 05:50

Я благодарю её и возвращаюсь обратно на постоялый двор, надеясь найти там Амалию. Не знаю, что ей скажу, но мне не нравится, как мы завершили разговоры. Не хочу уехать, не поговорив с ней.

Darlar 23.03.21 в 05:51

Её нет в своей комнате. Я прохожу через деревню к берегу. Ищу принцессу часами, но её нигде не видно. Тревога ускоряет мой шаг, затрудняет дыхание, учащает пульс.

Darlar 23.03.21 в 05:56

Когда уже начинает смеркаться, я нахожу Гейджа.
- Ты видел Амалию?

Darlar 23.03.21 в 05:57

- Она разве не у себя? - переспрашивает он. - Когда я видел её последний раз днём, она сказала, что возвращается в номер.

Darlar 23.03.21 в 05:58

Качаю головой, обводя взглядом деревенскую улицу, словно надеюсь увидеть её выходящей из-за угла в любую секунду.
- Мы немного повздорили, и она пропала. Я не могу её найти.

Darlar 23.03.21 в 05:59

Нахмурившись, Гейдж всматривается в моё лицо. У меня такое чувство, будто он знает, где сейчас находится принцесса, но не уверен, стоит ли говорить мне. После нескольких долгих мгновений он кивает головой в сторону.
- Если она расстроена, то скорее всего, ушла в конюшню.

Darlar 23.03.21 в 06:01

- В конюшню? Я был там сегодня, но не заметил её.

Darlar 23.03.21 в 06:01

- Пустые стойла проверял?

Darlar 23.03.21 в 06:01

- Нет...

Darlar 23.03.21 в 06:01

- Я бы на твоём месте поискал бы её там, - он уходит, оставляя меня тупо смотреть вслед.

Darlar 23.03.21 в 06:02

Встряхнув головой, я разворачиваюсь к конюшням, хотя сомневаюсь, что мне удастся найти Амалию там.

Darlar 23.03.21 в 06:02

В помещении тихо, когда я вхожу. Лошадям только что дали их вечернюю порцию сена, и теперь они счастливо жуют солому, пока я прохожу стойла.

Darlar 23.03.21 в 06:04

Останавливаюсь, заметив принцессу, сидящую на стоге свежего в дальнем углу стойла. Похоже, я был неправ.

Darlar 23.03.21 в 09:10

На её коленях клубком свернулась кошка. Амалия прислонила голову к стене, её глаза закрыты. В её длинных тёмных волосах застряла соломинка.

Darlar 23.03.21 в 06:52

Бесшумно открываю дверцу и захожу в стойло, присаживаясь на корточки перед принцессой, прямо как в том яблоневом саду. Она не реагирует.

Darlar 23.03.21 в 06:53

– Что делает принцесса одна в конюшне? – спрашиваю её мягко, почти уверенный, что она дремлет, как и кошка на её коленях.

Darlar 23.03.21 в 06:55

Медленно она поднимает веки, встречаясь со мной взглядом. В её глазах сверкают почему-то довольные искорки – словно я подтвердил её догадку.

Darlar 23.03.21 в 06:57

Подаюсь вперёд и вытаскиваю соломинку из её волос.

Darlar 23.03.21 в 06:57

– Когда ты узнал, кто я? – она опускает глаза на пухлый бело-рыжий комок на своих коленях, проводя ладонью по спине кошки.

Darlar 23.03.21 в 06:58

– С первой встречи.

Darlar 23.03.21 в 06:58

Она кивает, взвешивая мой ответ, и не кажется при этом удивлённой.
- Значит ли это, что я могу узнать один из твоих секретов?

Darlar 23.03.21 в 09:11

- Ладно, - шепчу я, хотя мне страшно подумать, о чём она может спросить.

Darlar 23.03.21 в 09:11

- Расскажи мне что-нибудь стоящее... Что угодно.

Darlar 23.03.21 в 09:11

Я опускаюсь рядом с ней, располагаясь плечом к плечу.
- Я не хороший человек. Я совершал поступки... которыми не горжусь. И когда я с тобой, то чувствую всё тяжесть содеянного. Это душит меня.

Darlar 23.03.21 в 09:13

Она поворачивает голову, внимательно глядя на меня.

Darlar 23.03.21 в 09:13

- Я не достоин быть рядом с тобой, но ничего не могу с собой поделать. Со временем ты поймёшь, какой я на самом деле, и я боюсь этого момента, как ничто другое.

Darlar 23.03.21 в 09:14

- Есть два типа людей, - мягко начинает Амалия. - Одни совершают плохие поступки, но не чувствуют сожаления. Другие, поступая плохо, мучаются с совестью и надеются на прощение. Скажи мне, Риз, какой тип пугает меня?

Darlar 23.03.21 в 09:16

Я встречаюсь с ней взглядом, понимая намёк... Но она ещё не знает, что я совершил.

Darlar 23.03.21 в 09:16

- Не возлагай на меня надежд, принцесса. Ты будешь разочарована.

Darlar 23.03.21 в 09:16

- Ты человек. Другого я от тебя и не жду. Но пообещай мне кое-что.

Darlar 23.03.21 в 09:18

Разворачиваюсь лицом к ней.
- Если это в моей власти.

Darlar 23.03.21 в 09:18

- Отправляйся вперёд, раз уж это так важно, и можешь не говорить о причинах, - она наклоняется вперёд. - Но только вернись ко мне.

Darlar 23.03.21 в 09:20

Закрываю глаза. Стрела пронзила моё сердце. Из всех опасностей, что предостерегают Амалию, я значительно хуже всех. И я могу защитить её от всего, но только не от себя.

Darlar 23.03.21 в 09:21

- Обещаю.

Darlar 23.03.21 в 09:21