Forest of Firelight / Лес огней: 13

13

Darlar 04.02.21 в 05:02

Амалия

Darlar 04.02.21 в 05:02

– Прохладно, тебе не кажется? – спрашиваю Гейджа, обхватив себя руками.

Darlar 04.02.21 в 05:03

Кузен бросает взгляд на меня, сводя брови вместе.
– Есть немного.

Darlar 04.02.21 в 05:03

– Я сбегаю за шалью, хорошо?

Darlar 04.02.21 в 05:04

– Если тебе...

Darlar 04.02.21 в 05:04

– Встретимся в таверне, – сдерживаюсь, чтобы не подтолкнуть его вперёд. Он оглядывается, сбитый с толку.

Darlar 04.02.21 в 05:05

– Я пойду с тобой.

Darlar 04.02.21 в 05:05

– Нет, – отвечаю я слишком поспешно, и затем понимаю, что нужно вести себя небрежнее. Пожимаю плечами, делая вид, что никуда не тороплюсь, и добавляю: – По вечерам в таверне собирается много народу, нужно успеть занять столик.

Darlar 04.02.21 в 05:07

Это чистая правда. Там подают потрясающую похлёбку с моллюсками и жарят рыбу с такой хрустящей корочкой, что ничего вкуснее не было даже дома.

Darlar 04.02.21 в 05:10

– Ладно...

Darlar 04.02.21 в 05:10

– Я мигом, – заверяю его, не решаясь броситься вслед за Ризом, пока не уйдёт кузен.

Darlar 04.02.21 в 05:11

Встряхнув головой, Гейдж бросает взгляд на одного из местных стражников на посту. Кажется, он решает, что в это время суток шанс попасть в неприятности у меня невелик, и разворачивается в сторону таверны.

Darlar 04.02.21 в 05:12

Я покусываю губу, выжидая, чтобы убедиться, что он точно не повернёт назад, и затем бегу по набережной, высматривая человека в тёмно-коричневом плаще.

Darlar 04.02.21 в 05:14

Риз уже пропал из виду.

Darlar 04.02.21 в 05:14

Народу становится больше, потому как люди покидают свои прилавки и прочие рабочие места, расходясь по домам. Я поднимаюсь на ступеньки конторы местного посыльного, надеясь получить лучший обзор. Кабинет находится на втором этаже длинной деревянной постройки, вместившей несколько магазинов. Я поднимаюсь по лестнице и выхожу на балкон, проходящий по всему периметру здания.

Darlar 04.02.21 в 06:05

Отсюда открывается вид на набережную и ещё на несколько улочек, ответвляющихся от главной дороги деревни. Однако ни следа охотника.

Darlar 04.02.21 в 06:08

Со вздохом разворачиваюсь и врезаюсь в ходячий шкаф. Чьи-то ладони удерживают меня за руки, мой взгляд тут же взлетает к лицу человека.

Darlar 04.02.21 в 06:17

Не Риз.

Darlar 04.02.21 в 06:01

– Вы в порядке? – спрашивает мужчина, улыбнувшись.

Darlar 04.02.21 в 06:18

Он стоит слишком близко, но когда я пытаюсь сделать шаг назад, то спиной натыкаюсь на перила. Он на несколько лет старше меня, с тёмно-рыжими волосами и резкими чертами лица.

Darlar 04.02.21 в 06:20

– Всё нормально, спасибо, – говорю я, предпринимая попытку уйти.

Darlar 04.02.21 в 06:21

– Я всё чаще замечаю вас в Талтоне последние дни, – глаза незнакомца опускаются к моей шее. – Хотел воспользоваться возможностью представиться.

Darlar 04.02.21 в 06:24

У меня на шее подвеска, подаренная Бритоном перед отъездом. Я не могла оставить её дома, но теперь начинаю сомневаться в мудрости своего решения.

Darlar 04.02.21 в 06:25

Рефлекторно накрываю кулон ладонью и выдавливаю улыбку.
– Меня ждёт брат, – отвечаю я, хотя слова звучат странно, когда я говорю так о Гейдже, а не о Бритоне или Кире.

Darlar 04.02.21 в 06:25

– Меня зовут Руперт, – продолжает он, пропустив мои слова мимо ушей. – У меня в Солете свой ломбард.

Darlar 04.02.21 в 06:27

– Лом... бард? – переспрашиваю незнакомый термин.

Darlar 04.02.21 в 06:28

– Я ростовщик.

Darlar 04.02.21 в 06:30

Ещё больше понятных слов.

Darlar 04.02.21 в 06:31

Его взгляд опускается на мою ладонь, прикрывающую кулон.
– Я скупаю драгоценности у людей, находящимся в трудном материальном положении, и затем продаю обратно, если они могут расплатиться через разумных промежуток времени.

Darlar 04.02.21 в 06:32

– Оу, – я сглатываю, только сейчас заметив, что мы находимся в тени, где нас не сможет увидеть уличная стража.

Darlar 04.02.21 в 06:33

– Проходя мимо, я заметил ваш кулон, – признаётся он с безупречно дружелюбной улыбкой, от которой моя интуиция начинает ворочаться. – Вы, случайно, не хотели бы его продать?

Darlar 04.02.21 в 06:36

Мотаю головой.

Darlar 04.02.21 в 06:36

– Какая жалость, – он морщит нос и делает шаг ко мне. Я отстраняюсь назад, подальше от него, и перила врезаются в мою спину. Мне не сбежать, и он это понимает. – Может, я смогу вас переубедить?

Darlar 04.02.21 в 06:38

Притворяясь смелее, чем есть на самом деле, я распрямляю плечи.
– Мне это не интересно.

Darlar 04.02.21 в 06:39

– Я предлагаю вам две золотые монеты за этот кулон.

Darlar 04.02.21 в 06:39

Но прежде чем я успеваю отклонить это абсурдно – и откровенно оскорбительное – предложение, на плечо мужчины сзади опускается ладонь, и фигура в плаще возникает будто из ниоткуда.
– Какие-то проблемы?

Darlar 04.02.21 в 06:41

Моё сердце делает кувырок, когда Риз обходит торговца, отчасти вставая между нами.

Darlar 04.02.21 в 06:42

Улыбка Руперта становится шире, но в ней появляется что-то зловещее.
– У нас с девушкой деловой разговор.

Darlar 04.02.21 в 06:44

– Мне так не показалось, – возражает Риз. – Вообще-то я чётко услышал, что ей это не интересно.

Darlar 04.02.21 в 06:44

– И кто ты такой, чтобы встревать? – злится Руперт, и это заставляет меня нервничать. – Я не видел тебя рядом с ней, так какое у тебя право?

Darlar 04.02.21 в 06:46

Не долго думая, я беру Риза за руку. Охотник напрягается, будто прикосновение застало его врасплох, но не выдёргивает ладонь.

Darlar 04.02.21 в 06:47

– Это мой жених, – смело заявляю я, вскидывая голову, как бы говоря каждому из них: "Только попробуй поспорить". – Он только что прибыл в Талтон. Мы с братом ждали его.

Darlar 04.02.21 в 06:49

Риз даже не вздрагивает, но Руперт переводит взгляд с него на меня, явно не поверив моим словам. Спустя несколько напряжённых секунд он натужно смеётся:
– Если передумаете, ищите меня на постоялом дворе.

Darlar 04.02.21 в 06:52

Я склоняю голову и затем смотрю ему в спину, пока он торопливо спускается по лестнице и выходит на набережную. Как только Руперт скрывается из виду, я замечаю, что Риз не отрывает взгляд от моего лица.

Darlar 04.02.21 в 06:55

Медленно я поворачиваюсь к нему с нерешительной улыбкой. Он стоит неподвижно, отчего я чувствую неловкость за свой порыв. Неохотно отпускаю его руку, не решаясь посмотреть ему в глаза.

Darlar 04.02.21 в 06:57

– Как ты умудрилась прожить двадцать три года, если попадаешь в неприятности каждую неделю? – тихо спрашивает он после затянувшейся паузы.

Darlar 04.02.21 в 06:58

Из меня вырывается нервный смех. Я всё-таки осмеливаюсь заглянуть в его глаза.
– Честно?

Darlar 04.02.21 в 06:59

Вместо ответа он вскидывает бровь.

Darlar 04.02.21 в 07:00

Потирая заднюю часть шеи, я перевожу взгляд на его плечо. Снова набравшись смелости посмотреть ему в лицо, я отвечаю:
– Я не попадала ни в какие истории, пока не встретила тебя. Моя жизнь, если честно, была довольно скучной.

Darlar 04.02.21 в 07:02