Forest of Firelight / Лес огней: 16

16

Darlar 11.02.21 в 07:07

Риз

Darlar 11.02.21 в 07:07

Не знаю, что я ожидал услышать от Амалии, но точно не это. Её слова застают меня врасплох, и я непроизвольно прижимаю её ближе к себе.

Darlar 11.02.21 в 07:09

На её лице мелькают смущение, стойкость и желание, и от этой комбинации у меня сжимается всё в груди. И мне совсем не легче от того, что принцесса, хоть и принадлежит ненавистному королевству, сама по себе очень красива.

Darlar 11.02.21 в 07:13

Я вновь возвращаюсь к её словам, её совершенно искажённое знание истории. Она искренне верит, что Разлом – дар свыше и что её предки были героями, защищавшими своё королевство.

Darlar 11.02.21 в 07:14

Но разве это вина Амалии, что ей всю жизнь рассказывали лживую версию? Разве можно винить её в том, что она родилась в этом королевстве? Что жила в тепличных условиях, веря в добрую магию, пока мы в Дрейгане боремся за выживание из-за проклятья, выпущенного по нашу сторону Разлома?

Darlar 11.02.21 в 07:17

Даже если я мог бы принять это, простить её происхождение, есть и другие препятствия, чтобы отказать Амалии в её просьбе. И самое меньшее из них – это то, что будет, когда она узнает, кто я на самом деле и что я сделал... что я прямо сейчас делаю. Она же никогда больше не посмотрит на меня с этим мягким блеском в глазах.

Darlar 11.02.21 в 07:20

А ведь она когда-нибудь узнает... Это неизбежно.

Darlar 11.02.21 в 07:20

Поднимаю глаза к небу. Уже проясняется, ливень слабеет.

Darlar 11.02.21 в 07:21

– Дождь кончается, – говорю я и выпускаю принцессу из объятий, не решаясь посмотреть ей в глаза. – Давай найдём Гейджа.

Darlar 11.02.21 в 07:23

* * *

Darlar 11.02.21 в 07:23

Оставшаяся часть пути по этой узкой полосе залива проходит без происшествий. Чтобы поддерживать легенду, мы с Триндоном проводим время с Амалией и её кузеном.

Darlar 11.02.21 в 16:31

Принцесса больше на меня ни разу не взглянула. Её раздражение было физически ощутимо. Более того, я её унизил. Она чувствует себя неловко, полагая, что неправильно поняла ситуацию.

Darlar 11.02.21 в 08:41

Хотя она всё правильно поняла... Но это ничего не меняет. Я снова напоминаю себе, что поступил, как надо.

Darlar 11.02.21 в 08:43

К счастью, разговор поддерживают Гейдж и Триндор. Откуда в моём брате столько общительности – для меня загадка. Чаще всего я нахожу эту его черту утомительной, но сегодня – поскольку у него появился новый собеседник – я чувствую облегчение.

Darlar 11.02.21 в 08:46

Руперт ещё раз присоединяется к нам, вцепившись в нашу компанию всеми щупальцами. И хотя я вижу, что ей этого не хочется, Амалия придвигается ко мне – его она опасается больше, чем злится на меня.

Darlar 11.02.21 в 08:49

Мы добираемся до причала Греба как раз до наступления сумерек. Это маленькое рыбацкое поселение, погрязнее Талтона, с серой галькой на побережье и ветхими домишками. Греб находится у основания Солетов – горной цепи с высокими, заострёнными пиками. Весна ещё только началась, и вершины гор покрыты густым снегом.

Darlar 11.02.21 в 08:56

Я не представляю, почему принцесса решила отправиться этим путём. Проход через горы в принципе может сэкономить несколько дней пути до Солета, но путешествие пройдёт тяжелее и в связи с этим занять больше времени.

Darlar 11.02.21 в 08:58

– Вы надолго собираетесь задержаться в Гребе? – спрашивает Руперт, когда мы ведём лошадей к стойлам рядом с постоялым двором.

Darlar 11.02.21 в 08:59

Я молча протягиваю руку Амалии, чтобы забрать у неё кобылу. И хотя она всё ещё меня не простила, она без колебаний отдаёт поводья.

Darlar 11.02.21 в 09:02

– Всего на... – начинает отвечать Амалия.

Darlar 11.02.21 в 09:03

– Пока не знаем, – перебиваю я, не желая сообщать ему то, что ему знать не обязательно. – А у вас какое-то дело в Гребе?

Darlar 11.02.21 в 09:17

– Просто проездом, – отвечает он, – хотя я подумываю остаться на несколько дней. Ещё не решил.

Darlar 11.02.21 в 09:17

Амалия бросает на меня быстрый взгляд, наконец-то осознав, что ничего хорошего от Руперта ждать не приходится. Это первый раз, когда она на меня посмотрела, с того нашего разговора под дождём. Возможно, это значит, что она простила меня. Или, скорее, её антипатия к Руперту пересиливает недовольство.

Darlar 11.02.21 в 16:33

К тому времени, как мы оказываемся у постоялого двора, успевает уже стемнеть. Несколько фонарей на деревянных столбах хаотично расставлены по всему Гребу. Постоялый двор, а по совместительству таверна, представляет собой самое яркое здание на грязной улице и единственное, у которого настоящие стеклянные окна. Хозяевам, должно быть, хорошо платят путешественники, чей путь лежит между Кенроу и Солетом.

Darlar 11.02.21 в 16:38

Триндон первым подходит к двери, и когда он её открывает, нас встречает поток тёплого воздуха, громкие голоса и аппетитный запах ужина.

Darlar 11.02.21 в 16:51

– Умираю с голоду, – слышу я, как Амалия шепчет Гейджу. – Я могла бы съесть слона.

Darlar 11.02.21 в 17:04

Прячу улыбку, зная, что это предназначалось только для ушей её кузена.

Darlar 11.02.21 в 17:04

Гейдж улыбается Амалии. От того, как они переглядываются друг с другом, я ощутил неожиданный прилив тоски по дому. Больше всего я скучаю по Кассии. У меня нет ни малейших сомнений, что сестра очень устаёт без меня, теперь, когда ей в одиночку приходится справляться с братьями, заботиться о больной матери и облегчать бремя отцовских галлюцинаций.

Darlar 11.02.21 в 17:08

Мы знали, что моя миссия в Ренове займёт немало времени, но груз ответственности наверняка сильно давит на неё.

Darlar 11.02.21 в 17:10

Мысль, что я делаю это всё ради них – во благо всех измученных дрейганцев, истощённых, измождённых, больных, – укрепляет меня в своих намерениях.

Darlar 11.02.21 в 17:12

Моя цель благородна, даже если для её достижения приходится совершать не самые благородные поступки.

Darlar 11.02.21 в 17:13

* * *

Darlar 11.02.21 в 17:13

– Ты увлёкся принцессой, – обвиняет Триндон с широкой ухмылкой, не затыкавшийся ни на минуту, пока мы не оказались одни в общем номере.

Darlar 11.02.21 в 17:14

Я отвечаю ему мрачным взглядом.

Darlar 11.02.21 в 17:15

– Даже не пытайся отрицать. Я видел, как ты сегодня улыбнулся дважды, если не трижды. Уверен, это рекорд... Устал, наверное?

Darlar 11.02.21 в 17:16

– Ты хочешь ночевать в конюшне?

Darlar 11.02.21 в 17:17

Он падает на кровать, которая не кажется ни мягкой, ни достаточно длинной для взрослого мужчины.
– Попробуй сдвинь меня.

Darlar 11.02.21 в 17:23

Качаю головой и подхожу к окну. Открываю ставни, за которыми уже глубокая ночь. И хотя я их не вижу, но океанские волны выплёскиваются на берег неподалёку. Это звук холода, одиночества. Как ветер, воющий бессонной ночью. Плевать.

Darlar 12.02.21 в 09:24

– Но я ведь прав, да? – допрашивает Триндон, вцепившись в тему, как собака в кость.

Darlar 12.02.21 в 09:24

Прикидываюсь дураком, чтобы позлить его.
– В чём?

Darlar 12.02.21 в 09:26

– Тебе нравится Амалия.

Darlar 12.02.21 в 09:26

– Это неважно, – отвечаю я и вздрагиваю, вспомнив, когда в последний раз использовал это слово.

Darlar 12.02.21 в 09:27

Мысли возвращаются к поляне у яблоневого сада, а затем, к сожалению, перетекают к недавним словам Амалии.

Darlar 12.02.21 в 10:08

"Ты задолжал мне поцелуй".

Darlar 12.02.21 в 10:09

– Неважно? Как такое может быть неважно? – смеётся Триндон. – О, это ведь пожирает тебя изнутри, правда? Как ты можешь смотреть на эту милую девушку с оленьими глазами, чуть ли не скачущей за тобой, боготворя, как героя...

Darlar 12.02.21 в 10:11

– Принцесса не олениха.

Darlar 12.02.21 в 10:11

– ...и не чувствовать себя жабой? Нет, хуже, чем жабой – бородавкой на жабьем пузе.

Darlar 12.02.21 в 10:12

Скрещиваю руки и жду, как бы спрашивая: "Ты закончил?"

Darlar 12.02.21 в 10:12

Очевидно, нет.

Darlar 12.02.21 в 10:13