Forest of Firelight / Лес огней: 33

33

Darlar 24.04.21 в 16:47

Риз

Darlar 24.04.21 в 16:47

Амалия права. Я чувствую тьму – холод, пронизывающий до костей быстрее, чем распространяется по коже. Я не испытывал ничего подобного с того момента, как пересёк Разлом.

Darlar 24.04.21 в 16:50

Это зло осталось в Дрейгане... как мы думали.

Darlar 24.04.21 в 16:50

Как оно оказалось в Ренове?

Darlar 24.04.21 в 16:50

Я обхожу поместье, спеша найти тирейта. Надеюсь, он здесь только один, и мне удастся быстро расправиться с ним.

Darlar 24.04.21 в 17:15

Рядом с огнём Амалии ничего не грозит. Тёмные твари ненавидят свет – скорее всего, поэтому им удалось проникнуть в пустое поместье. Обычно они обитают в лесу, избегая света фонарей, управляя ветром, чтобы погасить огонь и напасть.

Darlar 24.04.21 в 17:18

Стоит мне переступить порог следующей комнаты, как по дому разносится крик принцессы.

Darlar 24.04.21 в 17:19

Я разворачиваюсь, бегом спускаюсь по лестнице, доставая из ножен кинжал. За долю мгновения я понимаю, что в гостиной так же темно, как и во всём доме. Забегаю в комнату, как раз когда Амалия швыряет в тварь стул. Бесформенная фигура, чёрная, как смола, растворяется, а затем материализуется снова. Тварь издаёт звуки, похожие на хрипы умирающего животного – отчаянные, ужасающие.

Darlar 24.04.21 в 17:25

– Риз! – кричит Амалия, позабыв от страха, как дышать.

Darlar 24.04.21 в 17:26

Я бросаюсь на тирейта, но тот успевает подобраться к Амалии, и она падает на пол.

Darlar 24.04.21 в 17:30

Вонзаю в тварь кинжал, лезвие рассекает призрачную фигуру. Тварь шипит и отскакивает от принцессы, разворачиваясь ко мне.

Darlar 24.04.21 в 17:32

Тирейт нападает на меня, уклоняясь от клинка, но я уже имел дело с ему подобными. Отшагиваю в сторону и втыкаю кинжал твари в спину, удерживая её на месте, чтобы медь, узором украшающая лезвие, сделала свою работу.

Darlar 24.04.21 в 17:50

Монстр съёживается и визжит, а затем падает безжизненной массой на пол. Через мгновение чернильная жижа начинает пениться и пузыриться, испаряясь, как по волшебству – хорошо знакомому мне волшебству.

Darlar 24.04.21 в 17:52

– Амалия!
Я бросаюсь к принцессе. Она всё ещё на полу: сидит, подтянув колени к груди, и дрожит, словно я только что вытащил её из ледяной реки.

Darlar 24.04.21 в 17:53

– Мне... х-холодно... – выдавливает она сквозь стучащие зубы.

Darlar 24.04.21 в 17:55

– Знаю, – быстро стягиваю свой плащ и накидываю на неё. Этого будет мало, если не поторопиться. – Мне нужно снова разжечь огонь.

Darlar 24.04.21 в 17:55

Мои руки дрожат, пока я пытаюсь справиться с кремнем. Когда я был маленьким, тирейт чуть было не убил Эдвина. У меня мало времени, пока принцесса не пострадает от переохлаждения.

Darlar 24.04.21 в 17:57

– Ч-что... оно... со... мной... сделало?

Darlar 24.04.21 в 17:57

– Тварь поглощает твоё тепло. Тебе повезло, что она едва к тебе прикоснулась.

Darlar 24.04.21 в 17:59

Убедившись, что пламя сейчас разгорится, я возвращаюсь к Амалии. Обнимаю её обеими руками и веду к камину. Она слабо сопротивляется, когда я снимаю с неё плащ, но сразу замолкает, как только сажусь позади неё, прижимаясь как можно сильнее. Накидываю свой плащ на нас обоих, заворачивая в кокон, и укутываю Амалию в её собственную накидку, как одеялом.

Darlar 24.04.21 в 18:02

Я мог бы сделать больше – и сделаю, при необходимости, – но её вещи сухие, и она уже дрожит не так сильно, как поначалу.

Darlar 24.04.21 в 18:03

– Как ты? – спрашиваю спустя несколько минут.

Darlar 24.04.21 в 18:03

– Лучше.

Darlar 24.04.21 в 18:03

Такое чувство, что время идёт быстро и медленно одновременно. Огонь согревает нас, его танцующий свет успокаивает.

Darlar 24.04.21 в 18:05

Когда Амалия перестаёт дрожать, я задумываюсь о том, как близко мы друг к другу. Одно дело сидеть так, когда принцесса на грани жизни и смерти, но сейчас...

Darlar 24.04.21 в 18:06

И всё же я не выпускаю её из объятий. Она вся такая миниатюрная и мягкая, и я чувствую каждый вздох, который она делает, и мне становится спокойнее, зная, что она жива и скоро будет в порядке.

Darlar 24.04.21 в 18:07

– Есть ещё такие? – тихо спрашивает она.

Darlar 24.04.21 в 18:08

– Внутри дома – нет, – мои руки крепко держат принцессу за талию, а щека прижата к её шее.

Darlar 24.04.21 в 18:09

У неё всё ещё холодная, так что у меня есть оправдание, почему я не отстраняюсь.

Darlar 24.04.21 в 18:11

– Чувствуешь, как воздух изменился?

Darlar 24.04.21 в 18:11

Амалия кивает. После долгой паузы решается спросить:
– Что это было?

Darlar 24.04.21 в 18:12

– Тирейт.

Darlar 24.04.21 в 18:12

Она качает головой – ей это слово ни о чём не говорит.

Darlar 24.04.21 в 18:13

– Сгусток тени – создание из чистой магии, злой магии. Они появляются из глубин Разлома.

Darlar 24.04.21 в 18:15

– Ты уже видел их раньше.

Darlar 24.04.21 в 18:15

– Угу, – подтверждаю я, смещая подбородок на её плечо.

Darlar 24.04.21 в 18:15

Принцесса молчит несколько секунд, прежде чем снова заговорить:
– Как ты смог убить его? Я бросила в него стул, но тот прошёл насквозь.

Darlar 24.04.21 в 18:16

Слегка отклоняюсь и достаю кинжал из ножен. Высунув из-под наших плащей, показываю его ей.

Darlar 24.04.21 в 18:17

– Клинок, инкрустированный... медью? – хмурится она. – Никогда такого не видела.

Darlar 24.04.21 в 18:17

– Медь – единственное вещество, способное их убить. Они по сути своей как призраки, так что сталь им не страшна. Именно медь позволяет уничтожить их.

Darlar 24.04.21 в 18:19

– Так вот против чего ты сражаешься... тирейты.

Darlar 24.04.21 в 18:20

Киваю, зная, что она почувствует движение.

Darlar 24.04.21 в 18:20

Амалия медленно разворачивается в моих руках. Наши глаза встречаются, в свете камина это выглядит слишком интимно.
– Только с ними?

Darlar 24.04.21 в 18:21

Мы смотрим друг на друга несколько долгих мгновений, прежде чем я всё-таки отвечаю:
– Нет.

Darlar 24.04.21 в 18:21

Она снова вздрагивает и поворачивается обратно к огню. Мы оба погружаемся в раздумья, но тишина не кажется неловкой или напряжённой.

Darlar 24.04.21 в 18:22

Как тирейт оказался по эту сторону Разлома? Я ещё не слышал ни об одной тёмной твари в Ренове. Магия, рвущаяся из глубин земли, разделилась между нашими королевствами. Ренова была благословлена, а мы прокляты, но в этом было своеобразное равновесие.

Darlar 24.04.21 в 18:26

Мои мысли возвращаются к той ночи, когда мы с принцессой встретились впервые. Судя по реакции Амалии на духов деревьев, даже про них не знают в этом королевстве.

Darlar 24.04.21 в 18:27

Что всё это значит?

Darlar 24.04.21 в 18:27

И зачем тогда отдавать Амалию Эдвину, если мы не можем захватить власть над Реновой и обеспечить нашему народу безопасное место для переселения? Похоже, что тьма начинает завладевать этим местом.

Darlar 24.04.21 в 18:29