Forest of Firelight / Лес огней: 14

14

Darlar 04.02.21 в 18:53

Риз

Darlar 04.02.21 в 18:53

Я стою на краю парома вместе с Триндоном, скрестив руки и постукивая пальцами.

Darlar 04.02.21 в 18:56

– Ты ей не поможешь? – спрашивает брат, наблюдая за тем, как Амалия пытается управиться одновременно с лошадью и собакой. Кобыла хочет сбежать подальше от сходи, а собака – поздороваться со всеми, причём очень громко. Эта парочка разбегается в противоположные стороны, принцесса разрывается между ними. Ещё немного, и либо волкодав, либо кобыла добьются своего.

Darlar 04.02.21 в 18:59

Ставлю на собаку.

Darlar 04.02.21 в 18:59

– Нет, – отвечаю Триндону.

Darlar 04.02.21 в 18:59

Брат хмурится, и я бы не удивился, если бы он сейчас пошёл туда и сам предложил ей помощь.

Darlar 04.02.21 в 19:00

– У меня есть план, – повторяю ему, кажется, уже в сотый раз. – Если я пойду туда сейчас, то всё испорчу. С Амалией всё будет в порядке. Кузен поможет ей через минуту.

Darlar 04.02.21 в 19:03

Триндон хмыкает, возводя глаза к небесам, но не спорит.

Darlar 04.02.21 в 19:04

Но на помощь Амалии приходит вовсе не её кузен. Я выпрямляюсь, прищуривая глаза, при виде того типа, который вчера загнал Амалию в угол у офиса посыльного.

Darlar 04.02.21 в 19:05

На вид ему чуть меньше тридцати, он выглядит старше меня на несколько лет. Худое лицо, слишком угловатое, чтобы можно было назвать привлекательным, но и безобразным его не назовёшь.

Darlar 04.02.21 в 19:08

К тому же в нём есть что-то змеиное, не могу дать этому определение, но для меня это ясно как день. Я прислушиваюсь к тому, как он извиняется за вчерашнее. И хотя в его голосе звучит раскаяние, мне очевидно, что он врёт и не краснеет.

Darlar 04.02.21 в 19:10

Гейдж передаёт свою лошадь и возвращается к кузине. Он хмурится, заметив рядом с ней ростовщика.

Darlar 04.02.21 в 19:10

– Похоже, корабль готов отплыть, – говорит ростовщик, передав поводья лошади Амалии. – Где же ваш жених?

Darlar 04.02.21 в 19:11

Сужаю глаза. Он пытается поймать её на лжи – рассчитывает получить подтверждение, что у неё никого нет.

Darlar 04.02.21 в 19:12

Амалия теряется и оглядывается вокруг.
– Ах да, он...

Darlar 04.02.21 в 19:12

Мои ноги несут меня ещё до того, как мозг успевает принять решение.

Darlar 04.02.21 в 19:13

– Ну, наверное, он сейчас...

Darlar 04.02.21 в 19:13

– Я здесь, – подхватываю я, подходя к принцессе. И как будто мы давно вместе, я приобнимаю её и притягиваю к себе.

Darlar 04.02.21 в 19:14

Амалия поворачивает голову ко мне, потрясённо моргая карими глазами.

Darlar 04.02.21 в 19:15

– Прости, что опоздал, – добавляю.

Darlar 04.02.21 в 19:16

Её губы приоткрываются, она разглядывает моё лицо в поисках подсказки, что же делать дальше. Я об этом ещё не думал. Я вообще ни о чём не думал. Просто внезапно бросил Триндона и пошёл спасать эту ходячую катастрофу.

Darlar 04.02.21 в 19:18

Гейдж, кажется, потерял дар речи от шока. Это плохо. Кто знает, что он сейчас может ляпнуть. С упавшей челюстью он переводит взгляд на Амалию. Она быстро справляется с удивлением.

Darlar 04.02.21 в 19:21

– А вот и ты, – улыбка озаряет её лицо – уже знакомая мне, только более радостная версия той, что она носит, как плащ. Почти искренняя. – Я уже начала переживать, что ты опоздаешь на паром.

Darlar 04.02.21 в 19:23

Поднимаю брови.
– Сказал же, что не пропущу.

Darlar 04.02.21 в 19:23

Она смущается, её фальшивая улыбка на мгновение пропадает, а щёки розовеют.
– Да, точно, – она разворачивается к Гейджу и Руперту, как будто ей нужно подтвердить это. – Так и сказал.

Darlar 04.02.21 в 19:25

Руперт разглядывает нас, недовольный тем, что я испортил ему планы. Слегка наклоняю голову вбок, молча бросая ему вызов. Он отвечает напряжённым кивком.

Darlar 04.02.21 в 19:26

– Если никто не возражает, я бы хотела переговорить с Ризом, – извиняется Амалия и добавляет Гейджу: – Скоро вернусь.

Darlar 04.02.21 в 19:27

На лице её кузена возникает жёсткая улыбка.
– Только недолго. Нам троим многое предстоит обсудить.

Darlar 04.02.21 в 19:28

– Рад был увидеться, – Руперт обращается только к Амалии, игнорируя меня. – Уверен, эта встреча не последняя.

Darlar 04.02.21 в 19:29

Принцесса поджимает губы, выдавливая улыбку, и всучивает кузену поводок собаки. После чего берёт меня за руку и тянет на палубу. Мы проходим мимо Триндона, он посылает мне озорную ухмылку, которую я оставляю без внимания.

Darlar 04.02.21 в 19:37

Амалия ведёт мимо ящиков с громко кудахчущими курами и группы детишек, разглядывающих причал, вцепившись в борт парома.

Darlar 04.02.21 в 19:39

Принцесса не останавливается, пока мы не проходим все шумные места и не находим пустое место у перил. Когда мы оказываемся одни, она разворачивается ко мне.
– Спасибо, что прикрыл. Даже не представляю, что бы я ему ответила.

Darlar 04.02.21 в 19:41

Смотрю вниз на свою руку. Амалия прослеживает мой взгляд и задерживается на своей ладони, будто бы не ожидала найти её здесь. Простояв так несколько секунд, она отпускает мою руку.

Darlar 04.02.21 в 19:42

– Всё нормально, – отвечаю я, переключая её внимание. –Вечером мы уже будем в Гребе.

Darlar 04.02.21 в 19:43

– Что, если он тоже плывёт в Бейшор? Он сказал, что прибыл из Солета. Что мне делать, если он собрался вернуться домой?

Darlar 04.02.21 в 19:43

Она прижимает руки к своей талии. Заметив, что я наблюдаю за ней, она сжимает кулаки, изо всех сил стараясь не делать нервных движений.

Darlar 04.02.21 в 19:45

– Похоже, он тебя преследует, – говорю я. – Вероятно, надеется украсть твою подвеску.

Darlar 04.02.21 в 19:45

Она бледнеет.
– Мы не знаем наверняка. То есть, совсем не факт, что он... – она обрывает себя на полуслове. –Не слишком ли рано выдвигать подобные обвинения?

Darlar 04.02.21 в 19:46

– Не стоит исключать такую возможность.

Darlar 04.02.21 в 19:46

– Но сам ты в это не веришь, – она пристально смотрит на меня. – Скажи мне, Риз, сколько раз нужно встретиться двум людям, чтобы исключить совпадение?

Darlar 04.02.21 в 19:49

Я понимаю, к чему она клонит.

Darlar 04.02.21 в 19:50

– Три, – отвечаю, не отводя глаз.

Darlar 04.02.21 в 19:50

Она приоткрывает губы в молчаливом удивлении. У нас уже было явно больше трёх встреч.

Darlar 04.02.21 в 19:51

У неё много вопросов, но мы оба знаем, что я на них не отвечу.

Darlar 04.02.21 в 19:51

Недовольная улыбка кривит её губы, и с них срывается разочарованный смешок. Она поворачивается к перилам, проводя рукой по своим длинным распущенным волосам.
– Я даже не стану спрашивать, зачем ты здесь. Храни свои секреты, если так нужно, но скажи мне только одно.

Darlar 04.02.21 в 19:53

Она ошибочно принимает моё молчание за разрешение продолжить.

Darlar 04.02.21 в 19:53

Глядя на море, она спрашивает:
– Что тобой движет? У каждого есть своя цель: богатство, престиж, любовь, страсть, жадность, власть. Что нужно тебе?

Darlar 04.02.21 в 19:54

Я разворачиваюсь к ней лицом и жду, когда она посмотрит мне в глаза. Как только всё её внимание сосредотачивается на мне, я отвечаю:
– Пусть это будет честь.

Darlar 04.02.21 в 19:56

– Это хороший ответ, – мягко отвечает она.

Darlar 04.02.21 в 19:56