Forest of Firelight / Лес огней: 38

38

Darlar 26.05.21 в 18:25

Риз

Darlar 26.05.21 в 18:25

Всю дорогу до поместья я безуспешно пытаюсь придумать разумное объяснение беспечным словам Моргана.

Darlar 26.05.21 в 18:35

Но ничего не приходит на ум.

Darlar 26.05.21 в 18:35

Я не готов рассказать Амалии правду. Это тайна, которую я бы предпочёл унести с собой в могилу. У нас было слишком мало времени вместе.

Darlar 26.05.21 в 18:35

Я присаживаюсь в кресло напротив неё, чуть ли не мечтая, чтобы из-за угла выскочил тирейт. Уж лучше сразиться с дюжиной тварей, чем признаться Амалии.

Darlar 26.05.21 в 18:37

- Риз, - начинает она осторожно, не сводя с меня своих прекрасных глаз. - Ты бывал в Дрейгане?

Darlar 26.05.21 в 18:37

Как последний трус, я смотрю в пол.
- Да.

Darlar 26.05.21 в 18:38

Она молчит несколько секунд, словно не может поверить своим ушам, хоть и знала ответ ещё до того, как задала вопрос.

Darlar 26.05.21 в 18:39

- Как такое возможно? - выдыхает она.

Darlar 26.05.21 в 18:39

- У Разлома есть узкое место, почти прямо к северу отсюда. Дрейганцы сумели построить некое подобие моста между двумя королевствами.

Darlar 26.05.21 в 18:53

И под дрейганцами я имею в виду себя и своих людей, а под мостом - длинную деревянную балку.

Darlar 26.05.21 в 18:54

Со времён создания Разлома наши люди пытались найти способ спастись - сбежать из королевства, как крысы с тонущего корабля. Сначала мы пытались покинуть наши земли, уплыть прочь, как это некогда сделали фейри, но вернулись на исходную точку. То же самое произошло, когда мы пытались переплыть в Ренову в обход Разлома - далеко уйти не получалось, магия возвращала нас обратно к берегу, с которого мы отчаливали.

Darlar 26.05.21 в 18:58

После этого мы посылали людей к границам Разлома, чтобы искали возможный путь напрямую. Долго искали, и только пять лет назад нашли подходящее место. Если спуститься метров на пятнадцать, между двумя стенами каньона можно увидеть узкое пространство, которое вполне реально преодолеть. Его нельзя увидеть сверху в кромешной тьме... Но легко услышать, если бросить камешек.

Darlar 26.05.21 в 19:04

Мой дядя был первым, кто добрался до Реновы. Мы полагали, что их королевство пострадало не меньше нашего, но мы ошибались.

Darlar 26.05.21 в 19:04

Ренова процветала.

Darlar 26.05.21 в 19:04

- И как там, в другом королевстве? - спрашивает Амалия, подавшись вперёд. Её глаза широко распахнуты, она жадно внимает каждому моему слову.

Darlar 26.05.21 в 19:06

Не такой реакции я ожидал, если честно.

Darlar 26.05.21 в 19:06

- Дрейган погибает, - ком застревает в горле при мысли о моей родине. - Когда был создан Разлом, магия вырвалась из недр земли, как и здесь, но Дрейгану не повезло так, как Ренове. Всюду тьма и ужас - вот, что наводнило королевство. Болезь. Ядовитые твари. Кошмары наяву.

Darlar 26.05.21 в 19:09

Принцесса смотрит на меня с открытым ртом.

Darlar 26.05.21 в 19:09

- Поля пусты и бесплодны, большая часть скота вымерла, людям нечего есть. Выжили только люди в городах, в безопасности за защитными стенами.

Darlar 26.05.21 в 19:11

Амалия молча смотрит на свои ладони, обдумывая услышанное.
- Похоже, их наказание оказалось суровым.

Darlar 26.05.21 в 19:13

- Наказание? - выпаливаю я, и она вздрагивает от удивления. - Они не сделали ничего, чтобы заслужить это проклятье!

Darlar 26.05.21 в 19:14

Она сощуривает глаза.
- Они начали войну.

Darlar 26.05.21 в 19:14

- Ренова начала войну.

Darlar 26.05.21 в 19:14

Она как будто хочет возразить, как тогда, на пароме, но откидывается на спинку дивана, внимательно глядя на меня.
- Так... значит, нам стало известно, что они нашли способ пересечь Разлом, и тебя послали туда, чтобы патрулировать границу?

Darlar 26.05.21 в 19:18

Медленно киваю, хватаясь за соломинку, протянутую ни о чём не подозревающей Амалией.

Darlar 26.05.21 в 19:19

Ложь накапливается новыми ярусами карточного домика, который очень скоро рухнет. Но, как отчаянный, я вцепляюсь в возможность потянуть ещё несколько дней.

Darlar 26.05.21 в 19:21

- Как долго ты там пробыл? - спрашивает принцесса.

Darlar 26.05.21 в 19:21

- Очень долго.

Darlar 26.05.21 в 19:21

Она испускает долгий усталый выдох.
- Боюсь представить, что ты там видел.

Darlar 26.05.21 в 19:22

Несколько минут мы сидим в полной тишине.

Darlar 26.05.21 в 19:23

- А теперь тьма начала распространяться в Ренове, - тихо произносит Амалия после очень долгой паузы, её голос полон грусти и страха. - Поэтому ты здесь? Чтобы защитить меня от этого?

Darlar 26.05.21 в 19:24

Фыркаю, сам себя презирая.
- В меру своих возможностей.

Darlar 26.05.21 в 19:25

- Так мой отец знает, что ты со мной?

Darlar 26.05.21 в 19:26

- Он... не знает.

Darlar 26.05.21 в 19:26

- Ты сам взял это на себя? - шепчет она. - Нашёл меня после смерти Бритона, опасаясь за мою безопасность?

Darlar 26.05.21 в 19:27

Муки совести сдавили горло, но я продолжаю цепляться за её версию:
- Верно.

Darlar 26.05.21 в 19:28

- Я была права, - её глаза сияют. - Ты пришёл ко мне в роли хранителя, и всё это время ты меня оберегал.

Darlar 26.05.21 в 19:29

- Да.

Darlar 26.05.21 в 19:30

Склоняю голову, разрывая зрительный контакт, потому как боюсь, что она может увидеть по глазам, как сильно я ненавижу себя в этот момент.

Darlar 26.05.21 в 19:30

* * *

Darlar 26.05.21 в 19:31

Я лежу в кровати, не могу заснуть, меня мучают собственные мысли. Уже где-то середина ночи. Скорей бы утро, но до рассвета ещё несколько часов.

Darlar 26.05.21 в 19:32

Амалия спит в соседней комнате. Я оставил дверь открытой на случай, если ей что-нибудь понадобится. Она зажгла в своей спальне столько свечей, что я переживаю, как бы не сгорел дом.

Darlar 26.05.21 в 19:34

Я не боюсь темноты, равно как и тварей, которые прячутся во мраке. Но я боюсь того монстра, которым становлюсь сам.

Darlar 26.05.21 в 19:35

Я закрываю глаза, говоря себе перестать думать о принцессе. Но как можно справиться с этой задачей, если моя спутница тихонько прочищает горло, стоя на пороге моей комнаты?

Darlar 26.05.21 в 19:36

- Риз? - шепчет она. - Не спишь?

Darlar 26.05.21 в 19:36

- Сплю.

Darlar 26.05.21 в 19:37

Её тихие шаги приближаются к моей кровати. Я разворачиваюсь к ней лицом. Прийти ко мне посреди ночи - о чём она только думает?

Darlar 26.05.21 в 19:39

Она одета в длинную белую сорочку, её волосы свободно спадают на плечи. Она обхватила себя руками, явно расстроенная чем-то.

Darlar 26.05.21 в 19:40