Half-Made World (by Felix Gilman) / Недоделанный мир: Глава 33. Вперёд к славной цели

Глава 33.

Khalifstork 16.02.14 в 13:34

ВПЕРЁД К ВЕЛИКОЙ ЦЕЛИ

Khalifstork 16.02.14 в 13:35

Если верить следящему устройству доктора, то, казалось, что Агент движется на запад кратчайшим путём. Многое в недосотворённом мире было не так, но Лоури верил, что техника Линии пока его не предала, и кроме того, это казалось верным. Агент отыскал долину... разрез, щель, трещину, ров, канаву... канализацию... и червяком ползёт по ней к Западному морю. Мерзость.

Khalifstork 15.02.14 в 16:46

Лоури выбрал самый удобный путь: то есть над долиной вдоль возвышенностей и уступов, где надеялся укрыться от волчьего слуха и зрения Агента. От людей потребовалось некоторое самопожертвование: на высотах дули страшные ветра. Они замерзли, обгорели и были искусаны. Иногда доносились невозможные здесь запахи: соли, специй, машинного масла и очага... чего-то, чему Лоури не мог дать названия, чего-то, что пробуждало сильнейшую тоску по дому, но на самом деле не несло никакого смысла - блуждающие и неуместные обрывки творения.

Khalifstork 15.02.14 в 17:06

Лоури упорно шагал вперёд. Правой-левой, правой-левой. А ветер дул вдоль хребта, поднимал из пыли безумные смутные фигуры и выдувал на хрен мозг.

Khalifstork 15.02.14 в 17:11

Лоури разваливался на части. Его люди тоже.

Khalifstork 15.02.14 в 17:46

Несколько дней назад к Лоури подошёл младший офицер Кольер и шёпотом сообщил, что они официально минуют точку невозвращения, что если они станут упорствовать, еды в их ранцах не хватит на обратный путь.

Khalifstork 15.02.14 в 17:49

- У нас приказы, мистер Кольер, - ответил Лоури, - будем охотиться или ещё что-то, если придётся.

Khalifstork 15.02.14 в 17:51

- Чьи приказы, сэр?

Khalifstork 15.02.14 в 17:52

- Приказы, господин Кольер.

Khalifstork 15.02.14 в 17:52

Нет возврата. Это оказалось последней каплей, последней чёртовой каплей. Внешняя оболочка у всех пошла трещинами, ладно.

Khalifstork 15.02.14 в 17:56

Вскоре после этого к нему подошёл субалтерн Тернстрём и сказал:
- Люди напуганы.

Khalifstork 15.02.14 в 17:57

- Замечательно. Я тоже.

Khalifstork 15.02.14 в 17:57

Субалтерн Кольер разродился планом: если некоторые из них встанут лагерем, а некоторые по-очереди будут отправляться назад и возвращаться с припасами, образуя своего рода цепочку поставок, то они, возможно, все смогут вернуться. Лоури хрюкнул и угрюмо отмахнулся. Два дня спустя, Кольер вернулся с новым планом, учитывающим те дополнительные мили пустошей, что они проползли с прошлого раза. При нормальных условиях Лоури испытал бы тайное восхищение механической настойчивостью Кольера, его пунктуально расчётливым разумом, однако всё равно отправил бы рапорт о необходимости ареста или понижения в должности этого ублюдочного выскочки. Никто назад не пойдёт. Как бы то ни было, Лоури просто брёл, сгорбившись и погрузившись в собственные мрачные и унылые мысли.

Khalifstork 15.02.14 в 19:06

Люди позади болтали. Намечался полный крах дисциплины. Сколько пока ещё верны, а сколько сломалось и болтаются сами по себе? Лоури не знал. Он не мог больше доверять сообщениям своих субалтернов о настроениях людей. У Кольера были собственные планы. Терстрём разговаривал сам с собой. Глаза Гибба смотрели так яростно с потного лица, что доверять ему было нельзя. Лоури должен был бы расстрелять всех субалтернов, но не мог обойтись без них.

Khalifstork 15.02.14 в 19:29

В отличие от своих людей, у которых был по-крайней мере он, чтобы вести их, у Лоури не было ничего. Он был совершенно одинок. Смолкшая Песнь хозяев была превыше его сил.

Khalifstork 15.02.14 в 19:34

Он не имел ни малейшего представления, как долго он весь день бормотал себе под нос.

Khalifstork 15.02.14 в 19:35

***

Khalifstork 15.02.14 в 19:36

Единственным развлечением Лоури оставалось чтение расшифровок со следящего устройства женщины. Каждую ночь они ставили палатки, которые весьма хреново защищали от ветра, и он читал в холодном сумраке при слабом красноватом свете плоской электрической лампы.

Khalifstork 15.02.14 в 20:38

Распечатки давно пропали. Связисты писали свои расшифровками ручками, пользуясь стенографией и заполняя поля ради экономии бумаги, запасы которой уменьшались с пугающей скоростью, о чём, вне всякого сомнения, Кольер сообщил всем. Каждый день страницы и страницы этого. Агент не мог или не хотел заткнуться. В конце концов он вытаскивает на свет каждую мелкую грязную деталь своей грязной жизни. Раскрывается... облегчает душу... разоблачает себя, как извращенца. Своё первое убийство в городке под названием Кривокорень. Свои похождения в качестве торговца опиумом и с китонской шайкой. Его лучший друг - Аббан Лев был лихим, симпатичным, задумчивым, романтичным и, убившим, как Лоури посчастливилось узнать, более сотни человек.

Khalifstork 16.02.14 в 09:13

Свои дни в различных религиозных орденах, своей путанной, беспорядочной юности в достволовое время, месяцы в тюрьме Бичера с Рыцарями труда, закладка взрывчатки для банкиров. Первое убийство, совершённое по приказу Ствола - убийство, которое распалило вражду и ввергло в хаос Бернхем и Ольсбург, и открыло дорогу новым мэрам под каблуком Стволов. Джен из Бурлящего мира теперь стала знаменитой женщиной...

Khalifstork 16.02.14 в 11:12

Лоури начало казаться будто он начинает слышать голоса женщины Агента и генерала. Женский голос он представлял себе иногда высоким, пронзительным и властным, а иногда, когда она была напугана, мягким и довольно трогательным. Голос Агента был глубок и театрален, полон злорадного изящества, привлекательного ужаса. Генерал говорил, как маленький мальчик.

Khalifstork 16.02.14 в 11:37

Он давно потерял интерес к тому, что мог сказать генерал... Кридмур - вот кто привлёк внимание. Лоури никогда раньше не имел возможности подобраться к Агенту так близко. Каким окажется следующее отвратительное откровение? Разве может быть хуже?

Khalifstork 16.02.14 в 11:40

Что Лоури сбивало с толку, так это, кажущиеся метания Кридмура от гордости за свои преступления к чему-то вроде стыда. Он, по крайней мере, был склонен бросать в адрес своих хозяев довольно дерзкие реплики. Он несерьёзно относился к преданности. Планирует их предать? У Лоури не было ответа. Он подозревал, что это не так... подозревал, что Кридмур просто настолько тщеславен, что хочет, чтобы восхищались как его преданностью, так и его вероломством, и его "о-такой-мучительной" неспособностью выбрать между ними... но исключить возможности предательства Лоури не мог. Не скрываются ли здесь непредвиденные союзники Кридмура?

Khalifstork 16.02.14 в 11:51

А что думает женщина? Она по большей части молчала. Иногда задавала колкие вопросы. Разделяет ли смесь отвращения и раздражения Лоури? Может быть. Истории Кридмура вызывают в ней отвращение? Впечатляют? Она не влюбилась в него? Может быть. Лоури не чувствовал, что женщина запала. Пока никаких признаков сближения, однако, кто знает, какие взгляды они бросают друг на друга за равнодушными строчками расшифровки?

Khalifstork 16.02.14 в 13:25

Интереснее синематографа.

Khalifstork 16.02.14 в 13:26

***

Khalifstork 16.02.14 в 13:26

Шагая в утреннем морозном тумане, Лоури всё ещё думал о разговаривающих внизу в долине, где почему-то было тепло, Агенте и женщине, и здорово на них злился.

Khalifstork 16.02.14 в 13:30

Никто никогда не расспрашивал Лоури о жизни. Он точно знал, что его рассказы никому не интересны. Никто не дал бы и пол унции шлака за них. Никакого отличия от любого другого человека Линии, не так ли? Умелый, не выдающийся. Рождённый и выросший в Ангелусе. Отец неизвестен, мать не важна. Необученный - ты набираешься опыта по дороге. Детство, проведённое в подвалах, в пыли, ржавчине и копоти. Чахлый, слабый, кашляющий, со слезящимися глазами. Бледные девочки смеялись над ним. Хитрый Лоури. Грязные желания в последующей жизни подавляются не столько силой воли, сколько постоянной работой на износ. Когда он ещё на Вокзале в первый раз увидел Машину, то обмочился от ужаса, совсем не та история, ведь так?

Khalifstork 16.02.14 в 14:49

Первый мундир плохо подогнанный к детскому тощему телу. Долгие ночи среди колючей проволоки в долине Чёрной Шапки, длинные кроваво грязные ночи, ужасные, но едва ли необычные, один из тысяч мальчишек в сражении, один из сотен выживших. Первая командировка в Глориану. Обнаружилось два таланта: жестокость и математический... три, если считать организаторский... четыре если считать пронырливость и подсиживание. Человек Машины Ангелус. Не самый лучший экземпляр, но эффективный и достаточно дешёвый продукт массового производства. Неспособный к нелояльности; этой детали у него не было.

Khalifstork 16.02.14 в 15:03

***

Khalifstork 16.02.14 в 15:03

Лоури шагал сквозь серый туман. Его люди маячили мазками чёрных теней. Когда он устал жалеть себя и огляделся, это напомнило ему оживший синематограф. Мир был серым, нет, чёрно-белым, зернистым и расплывчатым, и все шагали неровными дёргающимися рывками.

Khalifstork 16.02.14 в 16:23

Там, в Ангелусе, подвальных детей время от времени ловили и сгоняли в синематограф. В зале было темно, холодно и гулко, пахло потом, ржавчиной и протёкшим топливом. Лоури до сих пор помнил своё первое посещение: две сотни мальчишек загрузили, как уголь; двери за ними закрылись; малышня заскулила и описалась, потом замолчала. Даже Лоури поначалу испугался, что попался в ловушку, однако ловушкой это не было, это случится только через пару лет, когда его втолкнут в тёмный переполненный вагон на спине Машины Ангелус и отвезут на битву за Чёрную Шапку. На самом деле это оказалось одной из самых удивительных вещей, которые он когда-либо видел, однако, их и было не так уж много.

Khalifstork 16.02.14 в 16:48

Огромный экран мягко засветился, замерцал, казалось пошёл трещинами дрожащих чёрных полос и внезапно вспыхивающих клякс, а потом трещины и пятна внезапно растворились в дыму - облаках чёрного дыма, серого дыма, разлившихся по всему экрану... потом свист рассекаемого воздуха: идеально чёрная Машина разорвала дым и поволокла его за собой, когда пронеслась вдаль по путям. Как только экран очистился, показав пустые серые небеса; серые равнины; мир, сотворённый тенями; ужасающую пустоту (отчего Лоури тоже чуть не обоссался)... и титульные титры белыми печатными буквами по чёрному:

Khalifstork 16.02.14 в 18:57

МАШИНА ЛИВИНГСТОН ПАТРУЛИРУЕТ СЕВЕРНУЮ ГРАНИЦУ. ГРАНИЦА ПОКА НЕ ЦИВИЛИЗОВАНА НО МАШИНА ЛИВИНГСТОН ДВИЖЕТ ЦЕЛЬ ВПЕРЁД!

Khalifstork 16.02.14 в 19:46

Зал наполнился грохотом, от которого Лоури бросило на колени.

Khalifstork 16.02.14 в 19:48

***

Khalifstork 16.02.14 в 19:49

Казалось, он уже несколько дней шагает в тумане. Земля была неровной. Он споткнулся о низкую каменную гряду. Людские тени молча двигались вокруг. Это вполне нормально, так как говорить было не о чем, но спустя какое-то время он всё равно испугался. Лоури начал сомневаться в их реальности, стало казаться, что ночью или в тумане их заменили человекообразными отражениями самих себя. Он выругался и приказал себе не быть таким долбаным трусом.

Khalifstork 16.02.14 в 20:17

- Мистер Кольер!

Khalifstork 16.02.14 в 20:17

- Сэр?

Khalifstork 16.02.14 в 20:17

- Вот вы где.

Khalifstork 16.02.14 в 20:18

- Так точно.

Khalifstork 15.02.14 в 21:16

- Начал сомневаться.

Khalifstork 16.02.14 в 20:19

- Так точно, сэр. Я знаю...

Khalifstork 16.02.14 в 20:19

- Мистер Тернстрём!

Khalifstork 16.02.14 в 20:20

Не получив от Тернстрёма немедленного ответа, Лоури принялся громко топать и разгонять от лица клубы тумана, чтобы разглядеть людей, среди которых, как он думал, находился Тернстрём, но его там не было. Тогда он отвернулся от них и поймал за плечо первую же увиденную призрачную фигуру. Вместо форменного мундира, он ухватил пригоршню жирных чёрных волос. Фигура крутанулась и на мгновение костяной белизны, странно угловатое, красноглазое нечеловеческое лицо впечаталось в лоурино. Потом фигура изогнулась, легко освободив свою гриву из кулака Лоури, оставив его в замешательстве из-за того, что самозванец из первого народа шарахнулся в туман.

Khalifstork 16.02.14 в 20:43

Рядом кто-то закричал. Лоури вскинул ружьё.

Khalifstork 16.02.14 в 19:49