Half-Made World (by Felix Gilman) / Недоделанный мир: Глава 14. Страж врат.

Глава 14.

Khalifstork 03.01.14 в 13:38

СТРАЖ ВРАТ

Khalifstork 03.01.14 в 13:38

- Тише, джентльмены, тише.

Khalifstork 30.12.13 в 00:29

Кридмур развёл руки так, что полы его пропылённого пальто широко разошлись. Он вытянул пальцы и зашевелил ими словно эстрадный фокусник, но кролик не выскочил из пальто, не произошло вообще ничего. Его пояс был пуст, если не считать небольшого ножа с серебряными накладками.

Khalifstork 29.12.13 в 18:40

- Меня зовут Джон Кокл. Выслушайте меня.

Khalifstork 29.12.13 в 18:30

Охрана слегка расслабилась, но продолжала держать ружья, небрежно направленные в сторону Кридмура.

Khalifstork 29.12.13 в 18:41

Их было четверо. Все одеты в белое: белые рубашки, белые широкие штаны, белые пояса. волосы аккуратно уложены, зубы вычищены. Каждый их них имел физический недостаток: не было глаза, уха, половины ноги или горбат. Лица блестели от пота. Кридмур представил, как они парятся весь день в сторожке, изнывая от службы и безделья, и одарил их улыбкой.

Khalifstork 30.12.13 в 14:50

Блондинке в белом платье с тяжёлыми дорожными чемоданами он тоже подмигнул. Правда, на его вкус она была слегка старовата, и не имела таких круглых розовых щёчек, как ему нравились, но лишний знакомый в этом странном месте не помешает. Она скептически вздёрнула бровь.

Khalifstork 30.12.13 в 14:53

Охранники забросали вопросами:
- Кто вы?

Khalifstork 30.12.13 в 14:54

- Откуда у вас эти люди?

Khalifstork 30.12.13 в 14:54

- Мы не ждём никакого Джона Кокла.

Khalifstork 30.12.13 в 14:54

- Что вам нужно?

Khalifstork 30.12.13 в 14:54

Он повернулся к ним и ещё шире развёл руки.

Khalifstork 30.12.13 в 14:55

Я понимаю вашу осторожность, джентльмены. Честно говоря, рукоплещу вам. В здешних местах в наши дни, кто не осторожен, тот вскоре мёртв. В данном случае я говорю о вашем бедном товарище, который вёл этих людей на лечение через пустоши. Ох, он достаточно внимательно высматривал бандитов, холмовиков и Агентов, чьи руки по локоть в крови, но смотрел ли он под ноги? Нет. И змея цапнула его за щиколотку. Я нашёл его, когда он в бреду сидел под палящим солнцем, скорчившись у красной скалы.

Khalifstork 30.12.13 в 19:33

Охранники сплюнули, выругались и сердито пнули камни и пыль.
- Кто? Один из нас? Вот, дерьмо. Кто?

Khalifstork 30.12.13 в 19:35

- Мистер Элджин. Когда я наклонился, чтобы расслышать его последние слова, он схватил меня за руку и назвал своё имя. Бедняга. Господа, его несчастная щиколотка, опухла, почернела и воняла! Над ним кружились мухи и падальщики!

Khalifstork 30.12.13 в 19:38

Он театрально покрутил руками, изображая кружащихся грифов, и заметил, как побледнели охранники.

Khalifstork 30.12.13 в 19:40

- Я за мили понял, что, в месте, над которым кружатся эти мерзкие птицы, я найду нечто ужасное; и не ошибся. Я не доктор. Я не мог спасти его.

Khalifstork 30.12.13 в 19:44

Он осторожно опустил руку и показал на кровавое пятно на рубашке - клоанскую любезность, к которому, как заметил, охрана проявила интерес.

Khalifstork 30.12.13 в 19:49

- Я вскрыл рану, но, боюсь, это только ускорило его конец. Такой недотёпа, как я, ещё хуже полного отсутствия врача; моё уважение к вашему труду, господа, не знает границ. Послушайте, хотелось бы, чтобы вы стали самими собой и опустили ружья

Khalifstork 30.12.13 в 19:54

Они не шелохнулись.

Khalifstork 30.12.13 в 19:54

- Вот, - Кридмур медленно вытащил из пальто бумаги умершего. Он размахивал ими до тех пор, пока один из одетых в белое мужчин не выхватил их.
- Он схватил меня за руку и сказал: "Сохрани их. Пообещай мне." Я так и сделал. Мне не позволила совесть оставить умирать в пустошах этих несчастных. Чтобы за монстром я стал, сделай это? Что мне оставалось делать, как не взять верёвку и привести их к вам?

Khalifstork 30.12.13 в 20:56

Всё ещё осторожничая, они начали перешёптываться.

Khalifstork 30.12.13 в 20:56

- Где умер Элджин?

Khalifstork 30.12.13 в 20:56

Он сказал.

Khalifstork 30.12.13 в 20:57

- Удалённое место. Что ты там делал?

Khalifstork 30.12.13 в 20:57

- Разве не ясно, господа? Я - странствующий поэт. Песня, остроты, добрая шутка и тому подобное. Клоун, можно сказать. Я бы пожонглировал, если бы не боялся, что вы меня пристрелите. И, будучи со словом накоротке, я ещё немного юрист; могу составить контракт или представлять вас в суде, если, на беду, вам будет в этом нужда. И, возможно, и по сей день путешествовал бы с добрым доктором Слупом (вы, наверное слышали о нём), его лавкой и профессором Гарри Рэнсомом с его электрическим аппаратом, если бы не поспорил из-за расположения танцовщицы и не сбежал бы в эти неведомые края и, откровенно говоря, не заблудился ко всем чертям и...

Khalifstork 30.12.13 в 21:10

- Чего ты хочешь?

Khalifstork 30.12.13 в 21:11

- Перейду к делу, ладно? Я надеюсь получить вознаграждение за свои труды. Ваши подопечные погибли бы в пустошах, если бы не я. Я не молод, и шёл несколько дней. Могу я за свои хлопоты получить хотя бы ночлег?

Khalifstork 30.12.13 в 21:12

Лив стояла рядом с Магфридом и не знала, что и подумать об этом странном человеке. Он был красив какой-то звериной красотой, хотя и не молод. Она была в замешательстве. Его кожа была задубевшей, одежда грязна и оборвана; в Кёнигсвальде его бы приняли за бродягу и поместили в соответствующее заведение. Но здесь всё было по-другому, и кто скажет кто он такой? У него самоуверенность аристократа. Его глаза смеялись.

Khalifstork 30.12.13 в 21:32

Лив заметила, что её гид не только не нервничал, но даже не заинтересовался происходящим; он стоял возле ослов и лениво пересчитывал уплаченные ею деньги. Охрана на воротах осторожничала, но они и к ней отнеслись с осторожностью. Здесь, в Доме Скорби, люди настороже.

Khalifstork 30.12.13 в 21:36

Кокл ей улыбнулся, она вежливо но сдержано кивнула.

Khalifstork 30.12.13 в 21:37

Она смотрела, как Кокл торговался со стражниками. Лив вежливо кашлянула, чтобы спросить, нельзя ли ей пройти; и они у же почти заглянули в её бумаги... Кокл всплеснул руками и с самым притворным видом заявил, что никоим образом не собирался помешать делам леди; заверил всех присутствующих в своих самых рыцарских намерениях, несмотря на желание получить плату, о чём он чувствовал сожаление, и что, может быть, будет лучше, если он поговорит с начальством этих господ, конечно, ни в коем случае не намереваясь их обидеть, а всего лишь...

Khalifstork 01.01.14 в 22:41

Лив вздохнула и отошла в сторону. Её платье проволочилось по пыли и порвалось об острый камень, она чуть не выругалась. Всё это время она держала белое платье упакованным подальше, чтобы подойти к Дому в самом респектабельном виде, и вот испортила его.

Khalifstork 01.01.14 в 22:44

Недели пути, и у самых ворот её отодвигает на задний план это...

Khalifstork 30.12.13 в 21:39

Кокл болтал без умолку. Охрана уже смеялась над его шутками. Его голос перекатывался и отражался от каньона. Некоторые её знакомые сумасшедшие могли так говорить: весьма бодро, бесконечно и ни о чём.

Khalifstork 30.12.13 в 21:42

Она занялась изучением бедняг, которых привёл Кокл. Своих будущих пациентов, новых объектов для изучения. Они выглядели полуголодными, их кожа шелушилась от солнца, но один из них криво улыбался ей.
- Я Вильям, мэм, - сказал он.
Она протянула руку, он тупо уставился на неё, а потом повторил жест, его ладонь безвольно повисла, словно снулая рыба. Лив представилась, и он издал короткий хриплый смешок.

Khalifstork 02.01.14 в 11:57

- Вильям, - спросила она, - знаешь, где ты сейчас?

Khalifstork 30.12.13 в 21:44

- В Кукольном Домике, мэм.

Khalifstork 30.12.13 в 21:44

- Что с тобой случилось?

Khalifstork 30.12.13 в 21:44

- Мэм?

Khalifstork 30.12.13 в 21:45

- Как ты сюда попал?

Khalifstork 30.12.13 в 21:45

- Привёл человек.

Khalifstork 30.12.13 в 21:45

- Зачем ты здесь?

Khalifstork 30.12.13 в 21:46

- Говорят, что мне нехорошо.

Khalifstork 30.12.13 в 21:46

- Почему ты думаешь, что тебе не хорошо, Вильям?

Khalifstork 30.12.13 в 21:47

Она так увлеклась своим предметом изучения, что даже не услышала появления аппарата тяжелее воздуха. Она не замечала его до тех пор, пока даже притуплённые чувства Вильяма не ощутили его; она проследила взглядом за его слезящимися глазами, испуганно метнувшимися вверх, и увидела это висящим в небе. Сделанный из железа и меди он бросал вызов притяжению и здравому смыслу. Человек в чёрном, словно зародыш переросток, сидел в стеклянном чреве. Поднятая трепыхающимися крыльями пыль взметнулась в воздух и запорошила глаза. Охрана на воротах закричала.

Khalifstork 02.01.14 в 12:10

Кридмур замолчал и обдумывал ситуацию.

Khalifstork 30.12.13 в 21:47

Аппарат тяжелее воздуха завис прямо над краем ущелья; гул крутящихся крыльев-лезвий и треск механизма отражался от скал на противоположной стороне. Чёрный угольный дым двигателя тянулся в небо из каньона.

Khalifstork 03.01.14 в 12:49

Пилот высунулся из стеклянно-латунного пузыря и через подзорную трубу изучал открывшуюся сцену.

Khalifstork 03.01.14 в 12:53