Half-Made World (by Felix Gilman) / Недоделанный мир: Глава 13. Кридмур за работой.

Глава 13.

Khalifstork 28.12.13 в 19:30

КРИДМУР ЗА РАБОТОЙ

Khalifstork 28.12.13 в 19:30

После побега из Клоана при щекотливых обстоятельствах, Кридмуру потребовалось двадцать четыре часа, чтобы найти подходящую для внедрения группу. Это была процессия бредущих пешком раненных, сумасшедших, слепых и увечных... в основном сумасшедших. По глубоким оврагам их сопровождал видавший виды человек в запылённом белом пиджаке и с ружьём за спиной; его правую руку небрежно обивала верёвка, к которой были привязаны все остальные. Они направлялись в Дом Скорби к докторам и целительному бальзаму больничного таинственного Духа... на счёт которого Кридмур пребывал в сомнении.

Khalifstork 25.12.13 в 15:22

Сначала он почуял их запах. Психи не очень-то заботились о гигиене. Он пошёл следом, присел за красной скалой над долиной и наблюдал, как они тащатся по дороге внизу.

Khalifstork 25.12.13 в 15:26

- Чёрт возьми! Посмотри на этих людей. Просто взгляни на них. Видел когда-нибудь такую же сногсшибательно унылую компанию, что шаркает в пыли по жаре? Стонут и бормочут... О! Глянь на их рожи! Это не жизнь. Ох, да глянь же на них. Интересно, на чьей стороне они сражались, прежде чем их пожрало безумие? А может, и вовсе ни на чьей. Невинные, попавшие в смертельный механизм. Какой ужасный приговор всем нам; счет, который никто из нас не оплатит.

Khalifstork 25.12.13 в 16:42

- Они пали, потому что слабы. И теперь просто средство.

Khalifstork 25.12.13 в 16:30

- Да, конечно, это одна из точек зрения.

Khalifstork 25.12.13 в 16:29

Такого рода неискреннее согласие, особенно раздражало Мармиона, что было одним из немногих удовольствий, доступных Кридмуру во время работы.

Khalifstork 25.12.13 в 16:16

Другим был табак. Он присел на корточки за красной скалой, открыл засаленный кисет и скрутил сигарету. Чиркнул спичкой за скалой, чтобы маленькая процессия внизу не заметила вспышку, сложил горстью грязные ладони, хоть ветра и не было. Сгоревшую спичку он выкинул в колючий бурьян.

Khalifstork 25.12.13 в 17:08

- Ох, да только глянь на того, что впереди. Посмотри на его тупые коровьи глаза, на его с рождения слабый подбородок, на его кривые, гнилые зубы, на то, как он шаркает. Посмотри на свихнувшуюся старую суку позади него с волосами, похожими на перекати-поле, на её лохмотья, на сморщенные старые дёсны во рту, которыми она сосёт воздух, словно леденец. Чёрт, да ты будешь смотреть на них с улыбкой. Посмотри на эти протухшие, шаркающие развалины. Это же так ужасно.

Khalifstork 25.12.13 в 17:14

- Не обращай внимания на психов. Не спускай глаз с вожака. Он вооружён и настороже.

Khalifstork 25.12.13 в 16:17

- О, разумеется, и он хуже всех в этой скорбной связке. Смотри как он горд. Доброделатель. Кем он себя возомнил, помогая этим людям, таская их по всему захолустью, держа за ручку и подтирая им задницы? Насобирал, чтобы отправить гнить в госпиталь? Никто не скажет ему спасибо. Милосерднее их убить.

Khalifstork 25.12.13 в 17:25

- Они нам пока нужны. Позже можешь их перебить.

Khalifstork 25.12.13 в 16:18

- Я пошутил, мой кровожадный мрачный друг.

Khalifstork 25.12.13 в 16:19

- Пошутил? Хорошо. Нам нравится, когда наши слуги веселятся.

Khalifstork 25.12.13 в 17:26

Он ещё раз затянулся. Табак был подпорченный, с затхлым привкусом. Внизу в ущелье один из психов споткнулся и упал, потянув за собой других, а вожак в белой куртке суетился рядом, поднимая их на ноги.

annaliza 25.12.13 в 17:39

- Ужасная работа. И никакими словами этого не скрыть.

Khalifstork 25.12.13 в 16:30

- Но мы не приветствуем жалость, Кридмур. За работу.

Khalifstork 25.12.13 в 16:31

- Подожди.

Khalifstork 25.12.13 в 16:31

- За работу.

Khalifstork 25.12.13 в 16:31

- Подожди.

Khalifstork 25.12.13 в 16:32

- Ты непочтителен, Кридмур.

Khalifstork 25.12.13 в 16:32

- Знаешь ли ты, дружок? Говорят, Машины, наши главные враги, общаются со своими слугами только на расстоянии по телеграфной проволоке или электрическому кабелю. Их Песнь слишком ужасна для любого, чей слух незащищён, он кончит, как те несчастные ублюдки внизу. Ты же болтаешь у меня в ушах и пилишь, как дурная жена. Что это говорит о человеке, думаешь нам легко общаться с вашей смертоносной братией? Ничего хорошего. А что это говорит о вас?

Khalifstork 25.12.13 в 18:08

Он не ответил. "Дуется", - подумал Кридмур, он его обидел. У них была замечательная способность дуться. Их гордость так легко задеть. Иногда Кридмур представлял себе ужасающую и таинственную Ложу Стволов, как дом престарелых без окон, где желчные старички сидят в темноте, шамкают дёснами и вечно ворчат о забытых обидах, ничего не значащих оскорблениях и древних бессмысленных распрях и ссорах.

Khalifstork 25.12.13 в 18:46

Его хозяин дулся и злобно трясся, пока маленькое укрытие за красной стеной не стало тесным и неудобным. Завоняло серой. Он стал почти слышен, словно рядом роились осы. Вдобавок, шаркающая группа, идущая по пыльной дороге внизу скрылась из виду. Он сделал последнюю горькую затяжку, вернул шляпу на голову, похлопал по карманам длинного серого пальто и шагнул в сияние красных холмов.

Khalifstork 25.12.13 в 19:08

- Доброго вам денёчка, сэр. Тише, тише, опустите ружьё! Я не бандит, шёл бы бандит вот так, в одиночку под полуденным солнцем без оружия в руках? Ну, с другой стороны, я уверен, что бандит именно здесь и попытался бы вас остановить; в этом узком ущелье под прикрытием скал, так что, аплодирую вашей бдительности. Времена неспокойные. Полагаю, свидетельства того и другого точно уравновешены. Придётся отдаться на вашу милость, на вашу веру в человеческую натуру. Не верится, что такой человек, как вы, будет стрелять в меня. Я подожду здесь, пока вы составите своё мнение.

Khalifstork 25.12.13 в 19:33

Бредущие раненые смешались, как перепуганное стадо. Длинная верёвка связывала их всех вместе за лодыжки. Её конец небрежной петлёй обвивал руку вожака, в которой тот держал ружьё.

Khalifstork 25.12.13 в 19:38

Это был невысокий лысеющий человек. Обветренное лицо выражало недоверие. Ружьё он держал коряво.

Khalifstork 25.12.13 в 19:23

Ружьё оказалось обычной дешёвкой. Ничего существенного в нём не обитало.

Khalifstork 25.12.13 в 16:27

Три чёрные птицы в тишине прошли над головами. Три уродливые чёрные вороны, сбившиеся в неровную стаю, на долгий жаркий миг обрамили небо и скрылись за красной скалой.

Khalifstork 25.12.13 в 19:51

- Как думаешь, как охотятся вороны? Стаями, как люди или собаки? Согласен, что в них есть нечто хищное? Не стоит ли тебе признать в них собратьев, дружок?

Khalifstork 25.12.13 в 19:53

- Не спускай глаз с этого человека, Кридмур. Будь готов убить его, если он только моргнёт.

Khalifstork 25.12.13 в 19:54

Один из сумасшедших разорвал тишину плачем. Громкие сопливые рыдания отдавались в его спутанной нищенской бороде. Вождь шайки идиотов опустил ружьё, повернулся к рыдающему и мягко произнёс: "Тише, Вильям. Этот человек нас не обидит". Потом снова повернулся к стоящему перед ним бродяге и пожал плечами:
- Что вам от нас нужно, мистер? У нас врачебные дела. Это раненые и контуженные мужчины и женщины из Гомбурга и Моктона. Я веду их на лечение в Дом Скорби. Мы скорая помощь, понимаете? Легко раненые. Мы нейтральны и безобидны. У нас нет денег.

Khalifstork 25.12.13 в 21:54

- Кому до этого есть дело? Кому в эти дни до этого есть дело, я вас спрашиваю?

Khalifstork 25.12.13 в 21:58

- У вас на боку неплохое оружие для бедняка.

Khalifstork 25.12.13 в 20:07

- Это? - Кридмур осторожно протянул руку к боку. Он взял Ствол, но не за рукоять, а за кожаную кобуру, другой рукой расстегнул пояс. Тот перекрутился, и Кридмур, наклонившись, дал ему упасть на землю. Серебряные и золотые вставки Ствола и полированное чёрное рукояти блеснули на солнце.

Khalifstork 26.12.13 в 10:46

Кридмур отбросил его в сторону за скалу. Голос Мармиона заскрежетал в мозгу, царапая череп. Он стиснул зубы, не обращая на это внимания. Он надеялся, что за бликами и мухами никто ничего не заметил.

Khalifstork 25.12.13 в 22:19

- Ради дела нужно претерпеть некоторое унижение. Ты заткнёшься? Замолчи.

Khalifstork 25.12.13 в 20:06

Вождь помешанных смягчился. Он опустил ружьё и прислонил к скале.
- Тише, Вильям, - повторил он, и дурачок прекратил рыдать и с надеждой посмотрел на незнакомца.

Khalifstork 26.12.13 в 10:55

- Пустые блестящие, как у птицы, глаза. Посмотри на него. Посмотри, что с ним сотворили..

Khalifstork 25.12.13 в 22:21

- Как ты смеешь.

Khalifstork 25.12.13 в 16:28

- Ты прекратишь ныть?

Khalifstork 25.12.13 в 16:28

Кридмур протянул открытые ладони и улыбнулся:
- Это оружие - всего лишь мера предосторожности, сэр. Хоть я и не бандит, но в здешних холмах они встречаются, а, может, и Агенты Стволов, я наслышан о грязных делишках их хозяев, а каждый встречный предупреждал меня, что местные холмовики всё ещё дикие.

Khalifstork 26.12.13 в 13:35

- Окрестные холмовики скрытны, мы встречались. Агентам здесь делать нечего. Мы нейтральны. Обычные бандиты - вот единственные, кто беспокоит меня.

Khalifstork 26.12.13 в 13:43

- видишь, дружок. Он говорит со мной, как мужчина с мужчиной. Вот, как это происходит между достойными джентльменами. Это можно сделать чисто. И не понадобится пугать этих скотов.

Khalifstork 26.12.13 в 13:46

- Давайте познакомимся. Я немало попутешествовал и неплохо начитан; вы, если не ошибаюсь, имеете отношение к медицине. Мы оба цивилизованные люди; так давайте вести себя соответственно. Меня зовут Джон. А вас?

Khalifstork 26.12.13 в 15:10

С юго-юго-запада от холмов отразилось далёкое вжик-вжик махолёта. Звук странно распространялся в горячем и неподвижном воздухе; отражённый шум окружил его голову. Вжик-вжик-вжикал в ушах. Все присутствующие задрали головы; только глаза Кридмура смогли различить на горизонте пятнышко угольного дыма. Голос Мармиона заскрежетал в мозгу:

Khalifstork 26.12.13 в 15:38

- Линия! Ты слышишь? Линия! Они висят у нас на пятках! Возьми меня снова! Приготовься! Приготовься!

Khalifstork 25.12.13 в 22:02

- Заткнись, пожалуйста. Всё под контролем.

Khalifstork 25.12.13 в 16:29

Вожак дураков затряс головой так, словно пытался разогнать в воздухе последние отголоски далёкой машины. Он приложил руку ко лбу, прищурившись от солнца и мух. Он шагнул вперёд, приветственно протянув руку, и назвал себя. Элджин. Кридмур улыбался, но не слушал. Имя было не важно. Этот человек бал не важен. Плану Кридмура требовались дурачки, а не их вожак. Всё, что ему было нужно, чтобы тот подошёл ближе и скрылся из виду своих подопечных. Кридмур сказал:
- Я иду из Гринбэнка, Элджин. Вы направляетесь в госпиталь? Я знаю дорогу впереди вас, вы - дорогу передо мной. Присоединяйтесь ко мне в тени этой скалы. Мы можем поделиться своими историями.

Khalifstork 26.12.13 в 19:39