Half-Made World (by Felix Gilman) / Недоделанный мир: Глава 51.

Глава 51.

tamika 19.02.14 в 20:50

ГЕНЕРАЛ ГОВОРИТ

tamika 19.02.14 в 20:50

1878

tamika 19.02.14 в 20:51

Когда снега сошли, и весна только начиналась, Генерал поднялся в горы. Из-за берёз и сосен предгорья дышали прохладой и жизнью. Под ноги нападали ярко-багровые цветки сосен. Из подлеска свистели упитанные робкие перепёлки с белыми хохолками. Солнце светило ярко и холодно. Он уделил время тому, чтобы высказать своё мнение обо всех этих красотах мастеру Джодреллу, который писал под диктовку на листе бумаги, расстеленом на ржавой крышке их ящика с боеприпасами. Генерал прямо сидел на раскладном стуле; Джодрелл скорчился рядом.

tamika 19.02.14 в 20:51

- Не записывай этого, Джодрелл. Не записывай.

tamika 19.02.14 в 20:51

Паренёк совсем не обращал внимания на цветы и сосны, что беспокоило Генерала. Человек должен чувствовать природу и красоту. В последние дни Республики было так легко утратить человечность. Выжившие последователи великого дела нападали из-за угла, прятались в проходах между домами и могли легко превратиться в чудовищ. А на бесплодных вершинах и в неспокойной темноте внизу, будет так просто забыть…

tamika 19.02.14 в 20:51

Генералу понадобился час , чтобы закончить диктовать письмо. Он обращался в нём к своей дочери и внучке, которую так и не видел. Генерал не мог написать жене – для этого ему не хватало храбрости – но он надеялся, что письмо удовлетворит всех. Он пообещал им: «Это самый последний раз. Это правда, самый последний раз. Конец уже виден. В залах народа Кен-Кука…»

tamika 19.02.14 в 20:51

Сам Кен-Кук стоял среди деревьев где-то в двадцати футах: неподвижный, высокий и тонкий как сосны, сучковатый и белый, будто кость, как берёза. Кен-Кук наблюдал за ним с неодобрением, безмолвный как камень. Тайна предназначалась только Генералу, Генерал был их доверенным лицом в этом деле. Генерал вздрогнул под взглядом этих алых как заря глаз и передумал.
- Хватит, мастер Джодрелл. Соберите тут всё и ступайте. Зачем им писать, э, когда мы их всех довольно скоро увидим?

tamika 19.02.14 в 20:51

Но на следующее утро, когда они перебрались выше, в холмы похолоднее, на голый каменистый грунт, пока Кен-Кук шагал впереди, Генерал снова потребовал мальчишку Джодрелла и услал его к подножию горы с письмом, кое-какими другими бумагами и таким количеством денег, чтобы хватило на новую жизнь.

tamika 19.02.14 в 20:55

- И, Джодрелл, скажи моей жене… скажи ей, если мы вернёмся, мы принесём надежду. Скажи ей, если мы не вернёмся – надежды нет. Этот мир разрушит себя, как это было всегда. Скажи ей забрать наших людей их этого мира. Идите на запад. Она поймёт.

tamika 19.02.14 в 20:55

Возможно, Кен-Кук заметил отсутствие Джодрелла, возможно нет. У Генерала не было уверенности, что Кен-Кук различает людей. В любом случае, Кен-Кук так ничего и не сказал.

tamika 19.02.14 в 20:54

Позднее, когда они двигались по сложному речному руслу, Генералу пришло на ум, что ему следовало послать какое-нибудь сообщение, где сильнее выражена его привязанность. Но он не додумался до этого вовремя и больше не мог выделять людей.

tamika 19.02.14 в 20:55

***

tamika 19.02.14 в 20:56

Их было двадцать четыре (не считая Кен-Кука). Маленькая группа. Дирфилд и Дарк были охотниками, перед тем поступили на службу Республике. Мейсон в прошлом разбойничал. Теперь, когда остатки сил Республики вынудили скрываться в холмах, люди такого рода приобрели ценность.

tamika 20.02.14 в 04:11

Генерал услал остатки войск к Брод Киллз, где те должны были разбить лагерь и ждать его возвращения, а если уж он не вернётся – готовиться к исходу. Эти двадцать четыре человека отделились у Данхейна и ушли на юг, прячась по ночам и двигаясь днём сквозь земли под тенью Линии. Долгие мили прошли они по холмам, глядя сверху на рельсовые пути и наблюдая, как Машины Драйдена, Глорианы и Аркли минуют друг друга, снова и снова, с ужасающей регулярностью, и прорезают равнины с высокомерной, отвратительной лёгкостью…

tamika 21.02.14 в 04:39

Они поднялись в холмы, где когда-то смелые люди промывали песок ради золота, ради мечты; теперь над холмами поработали жадные горные комбайны Линии, сровняли их и спалили. Они ушли не в униформах, в простых оленьих шкурах и мехах, и патруль Линии, который схватил их, когда они крались по уничтоженной взрывами чёрной равнине в тени драйденской военной базы, принял их за обыкновенных бандитов и недооценил. Генерал потерял всего двух человек: Буна и Колдвелла. Какое-то время за ними гнались превосходящие силы врага, но они от них ускользнули, затаились в холмах и снова тронулись только после того, как убедились, что их преследователи утратили интерес. Они покинули юго-восточные земли Линии без дальнейших происшествий.

tamika 21.02.14 в 04:39

Они перешли вброд студёный Шейл.

tamika 21.02.14 в 04:39

Они перезимовали в Хантсвилле, где мэр дружелюбно принял тех, кто остался от великого дела… хотя, конечно, они так и не рассказали ему тайну Кен-Кука, а Генерал так и не выдал своё настоящее имя или звание и заявлял, что он всего лишь бывший капитан, а до этого был портным и теперь осматривается, чтобы мирно удалиться в отставку.

tamika 21.02.14 в 04:39

Приехали Линейщики и начали рыскать вокруг города как голодные чёрные волки, а мэр и все его люди лгали им в лицо: «Тут нет никаких чужаков». Наконец Линейщики уехали. Доброе и отважное проявление сплочённости. В уединении своей комнаты на чердаке Генерал прослезился и расчувствовался из-за мужества группы обычных людей.

tamika 21.02.14 в 04:39

Кен-Кук куда-то отлучился из их маленькой компании, его диких сородичей в городе не приветствовали. Может, он ушёл и закопался на зиму в землю, может, ушёл и расхаживал по утёсам в снег и ветер. Генерал не знал. Поскольку прошли недели, Генерал начал сомневаться, а существовал ли вообще Кен-Кук, приходил ли он к нему из тёмных холмов как призрак и говорил ли громко: «Ты избранный». Засомневался, а шёл ли он когда-то, будто во сне, следом за Кен-Куком от мертвецов и руин поля боя в холмы над Ашером, где как говорят местные водятся приведенья, спускался ли в лабиринты туннелей и в прекрасные древние города под этими лабиринтами, где белые лица и тощие как прожилки в мраморе тела окружали, ощупывали и пожирали его неземными кроваво-жаркими глазами, и постукивали по нему с каменным выражением лица, как будто пытались узнать, не полый ли он, и нашёпытывали ему тайны неприятными скрипучими голосами огров из сказок. В сущности, он начал привыкать к ритму хантвильской жизни, забывать груз своей судьбы и снова думать о себе как о человеке среди обычных людей…

tamika 21.02.14 в 04:40

Но весной Кен-Кук снова призвал его. Он проснулся в полночь и услышал эхо того, как Кен-Кук стучит по речному камню за Хантсвиллом. Он собрал своих людей. Снайпер Сэм Харт, что потерял глаз в сражении при Онакхе, остался позади с местной женщиной, и Генерал сдержал печаль, гордость и зависть и дал им двоим своё благословение.

tamika 21.02.14 в 04:40

***

tamika 21.02.14 в 04:40

- Уходим, Генерал.

tamika 21.02.14 в 04:40

- Пора?

tamika 21.02.14 в 04:40

- Да.

tamika 21.02.14 в 04:40

- Ты помнишь, когда впервые пришёл ко мне?

tamika 21.02.14 в 04:40

- Прошли всего мгновенья, Генерал.

tamika 21.02.14 в 04:40

- Для меня сорок лет, даже больше. Целая жизнь. Вполне достаточно, чтобы цивилизация зародилась и исчезла.

tamika 21.02.14 в 04:41

- Я помню.

tamika 21.02.14 в 04:41

Я лежал на поле битвы после Ашера, меня ранило в плечо удачным выстрелом, и я сильно истекал кровью. Под звёздами, среди дрока и вереска, у моста. Наше первое поражение. Оно могло бы стать концом для всех нас. Смертью Республики, ещё не родившейся. Я сказал себе, что не позволю этому случиться. Не позволю. Я собрал всю мою силу воли и… а затем, ты пришёл ко мне. Сначала я подумал, что сошёл с ума.

tamika 21.02.14 в 04:41

- Ты сумасшедший, по-своему. Вот почему мы выбрали тебя.

tamika 21.02.14 в 04:43

- Под вашими лабиринтами был город. Я не забыл, и мы заключили сделку.

tamika 21.02.14 в 04:43

- Да, я дал тебе силу, которая у меня была. Я помог тебе переделать мир.

tamika 21.02.14 в 04:43

- Да.

tamika 21.02.14 в 04:43

- Я предупреждал тебя, что этого не хватит.

tamika 21.02.14 в 04:43

- Впрочем, сорок чертовски хороших лет, или почти сорок.

tamika 21.02.14 в 04:43

- Теперь пора, Генерал. Ты задолжал нам свои услуги. Мы ждали достаточно долго.

tamika 21.02.14 в 04:43

- Знаю, слишком долго.

tamika 21.02.14 в 04:43

- Идём домой.

tamika 21.02.14 в 04:44

- Почему я?

tamika 21.02.14 в 04:44

- Ты знаешь почему.

tamika 21.02.14 в 04:44

- Вы дадите мне оружие?

tamika 21.02.14 в 04:44

- Не оружие.

tamika 21.02.14 в 04:44

- Тогда что?

tamika 21.02.14 в 04:44

- Увидишь.

tamika 21.02.14 в 04:44

***

tamika 21.02.14 в 04:44

Они вышли из Хансвилла и начали подниматься по древнему лесу, всего в нескольких милях от руин, бывших некогда Основанием – первой колонией на Западе. Они поднимались к подножиям холмов северней Основания и высматривали особую мрачную горбатую гору под названием гора Селфа.

tamika 21.02.14 в 04:45

***

tamika 21.02.14 в 04:45

- Там, под ней.

tamika 21.02.14 в 04:45

- Я обычный старик.

tamika 21.02.14 в 04:45