Half-Made World (by Felix Gilman) / Недоделанный мир: Глава 50.

Глава 50.

tamika 11.03.14 в 16:36

УБИЙСТВО

tamika 11.03.14 в 16:36

К востоку от города с холмов бежала река. Когда-то она приводила в движение колёса городской мельницы, а сейчас уносит на восток их поломанные обгоревшие доски. Кридмур и Лив шли вдоль неё на запад и вели под руки Генерала. Они перенесли его через воду в мелком месте и взяли курс на северо-запад через луг. Казалось, будто солнце, встававшее за их спинами, остановилось в своём подъёме, словно в неуверенности, и по мере того как светало, красное небо сменялось тёмным и пасмурным. Лив то и дело оборачивалась, думая, что за её спиной наверняка зарево пожаров Нового Порядка.

tamika 11.03.14 в 16:37

- Теперь, Лив, не оглядывайся. Ты сделала свой выбор.

tamika 11.03.14 в 16:37

В разговор вступил Генерал:
- Когда он оглянулся назад, чтобы увидеть, поднимается ли за ним принцесса по лестнице из костей, он увидел только, как она пропадает насовсем, будто шутка, которую слишком часто повторяли. Превратилась в камень, там внизу, в глубине туннелей. На всё из мира сказок, из подземного мира, из тайных Лож нельзя просто взглянуть и не измениться...

tamika 11.03.14 в 16:41

- Видишь, Лив? Генерал знает. Ты не думаешь, что теперь, когда унылый старый город остался у нас за спиной, он как-то ожил? Пошли, старик.

tamika 11.03.14 в 16:37

Луг уступил место камням, сорнякам, низкорослой растительности, иссохшей покрытой пеплом равнине. Облака набежали и потемнели, но дождь не пошёл. Нигде вообще не было укрытия. Кридмур всё поторапливал их и поторапливал к вечно далёким холмам. Кридмур глубоко ушёл в свои мысли и бормотал, будто во сне. Он потёр голову и рявкнул:
- Быстрее, быстрее, старик.

tamika 11.03.14 в 16:38

- Кридмур…

tamika 11.03.14 в 16:38

- Нет, Лив.

tamika 11.03.14 в 16:38

- Кридмур, послушай. Я знаю, ты не хочешь отдавать его своим хозяевам…

tamika 11.03.14 в 16:39

- Лив, ты взываешь к моей совести?

tamika 11.03.14 в 16:39

- Конечно нет, Кридмур… я взываю к твоей гордости. Это твоя последняя возможность освободиться от них.

tamika 11.03.14 в 16:49

- Лив, это невозможно.

tamika 11.03.14 в 16:49

- Кридмур…

tamika 11.03.14 в 16:49

- Лив, они сейчас слушают все, что ты говоришь и всё, что я думаю. И они мне приказывают тебя убить. А теперь, пошевеливайся. Кое-кто из линейщиков пережил Новый Порядок. Они всё ещё гонятся за нами.

tamika 11.03.14 в 16:49

***

tamika 11.03.14 в 16:49

- Кридмур…

tamika 11.03.14 в 16:50

- Я пытаюсь думать.

tamika 11.03.14 в 16:50

- Да. Мы точно знаем, о чём ты сейчас думаешь.

tamika 11.03.14 в 16:50

- Я знаю, что вы знаете. Вот вам, получайте.

tamika 11.03.14 в 16:52

- Кридмур. Остановись. Поверни назад. Те, кто нас преследует – всего полудюжина Линейшиков: потрёпанные, уставшие и растерянные.

tamika 11.03.14 в 16:54

- Разве не все мы такие. Кстати, а как они нас преследуют?

tamika 11.03.14 в 16:54

- Ты убьёшь их с лёгкостью. Поверни назад. Идём домой.

tamika 11.03.14 в 16:54

- Может, я хочу по-прежнему идти на запад. За пределы мира, на нехоженые берега. Возьму Генерала и войду с ним в море на краю света. Мы сможем раствориться вместе. Вы никогда не получите его тайну. Как ты сумеешь меня остановить?

tamika 11.03.14 в 16:54

- Кнут, Кридмур.

tamika 11.03.14 в 16:54

- Не тогда, когда нас преследует Линия.

tamika 11.03.14 в 16:54

- Это бесполезно, Кридмур. Так не может продолжаться. Рано или поздно ты должен сделать выбор. И существует лишь один выбор, который ты можешь сделать.

tamika 11.03.14 в 16:55

- Я могу сломать шею старика. Вы могли бы убить меня прежде, чем я это сделаю, но не убьёте, потому что тогда его заполучит Линия.

tamika 11.03.14 в 16:55

- Да. Мы обрушим на тебя свою месть позже, на досуге. Твоё имя позабудут. Ты этого не сделаешь. Ты не храбрец или хороший человек.

tamika 11.03.14 в 16:55

- Нет.

tamika 11.03.14 в 16:55

- Идём домой, Кридмур. Все наши агенты непокорные, и мы любим вас за это.

tamika 11.03.14 в 16:56

***

tamika 11.03.14 в 16:56

Они всё шли и шли. К западу покрытая пеплом равнина постоянно повышалась. Лив по ней тащилась. Её ноги онемели и до смерти устали. За их спинами сверкало солнце. Они шли в тишине… Кридмур пресекал любую попытку завязать разговор, а Генерал отказывался отвечать. К полудню они далеко отошли от Нового Порядка. Всё небо затянули клубящиеся, похожие на чернильные кляксы облака.

tamika 13.03.14 в 04:39

Сзади их преследовало шестеро линейщиков. Они держались на расстоянии, не осмеливаясь приближаться слишком близко. Эти равнины были обширными и безлесными, однако, линейщики то и дело подходили настолько близко, что даже Лив могла разглядеть их… ряд чёрных пятнышек на горизонте. При одной из таких возможностей Кридмур внезапно повернулся и выстрелил, и тогда их осталось пять. Кридмур снова вложил пистолет в кобуру и пошёл дальше.

tamika 13.03.14 в 04:39

- В чём дело, Кридмур? Почему они нас преследуют? Они должны понимать, что их недостаточно, чтобы с тобой драться.

tamika 13.03.14 в 04:39

Он пожал плечами.
- Ни в чём. У них есть долг.
Он улыбнулся ей отвратительной циничной улыбкой, и она поняла, сразу же и без колебаний, что ей надо сделать.

tamika 13.03.14 в 04:39

Её ладони вспотели и живот скрутило от страха. Но она продолжала идти следом за Кридмуром, и очевидно он не заметил в её походке, выражении лица или запахе никаких изменений; по крайней мере он тоже продолжил шагать, спиной к ней, с опущенной головой.

tamika 13.03.14 в 04:40

Ближе к вечеру они начали видеть огни на горизонте, за западными холмами, где над безымянным морем скопились штормовые облака. Не совсем цветные и не совсем бесцветные эти огни заставляли Лив думать о сочно-салатовом и кроваво-красном; очень бледные, настолько, что их можно увидеть только краешком глаза или в секунду, когда отрываешь свой взгляд от земли под ногами. Они взмывали и подскакивали, как будто танцем хотели выманить мир из грозовых облаков.

tamika 13.03.14 в 04:40

Сзади линейщики подкрадывались ближе. Казалось, Кридмур не придаёт им значения.

tamika 13.03.14 в 04:42

К вечеру плоская равнина стала перемежаться дюнами и курганами чего-то похожего на пепел, песок или гравий; сперва эти маленькие оспины едва доходили до колена, но вскоре равнина пошла вверх и стала валить с ног не хуже замёрзшего моря, и Генерала пришлось затаскивать на зыбучие склоны пепельных волн, более высоких чем Кридмур и Лив вместе взятые, и продвижение замедлилось.

tamika 13.03.14 в 04:44

А почти в сумерках… когда они с огромным трудом достигли вершины необычайно высокой и непокорной дюны и каждый из них держал Генерала под одну из рук, волоча его безвольные ноги, а Кридмур рычал и бранился, когда поскальзывался и спотыкался в пепле… Лив поняла, что вряд ли настанет лучшая минута, и потому вмиг приняла решение и стала действовать.

tamika 13.03.14 в 04:46

***

tamika 13.03.14 в 04:46

Она воскликнула: «Я больше так не могу!», - выпустила руку Генерала и упала на колени. Естественно Генерал тоже упал, безвольно как тряпичная кукла, и Кридмур едва не рухнул следом за ними обоими. Он ворчит от досады, пытаясь не выпустить старика и в то же время удержать равновесие на зыбком склоне из пепла. В этот миг Генерал выскальзывает из рук Кридмура и тот отшатывается, начинает съезжать и расставляет широко ноги. А Лив со словами: «Прости, Кридмур, прости, я попросту так устала» заходит ему за спину и кладёт ладонь на его поясницу, словно бы для того, чтобы придать ему устойчивость, так что он бурчит «спасибо», и другой рукой вонзает в него нож.

tamika 13.03.14 в 04:47

Он не издаёт ни одного удивлённого возгласа.

tamika 13.03.14 в 04:47

Она заталкивает нож выше в мышцы спины, под рёбра Кридмура. Это оказывается удивительно легко. Кридмур со вздохом падает спиной на лезвие и его собственный вес вгоняет нож до рукоятки. Он выпускает Генерала, и старик в сплетении конечностей скользит лицом вперёд вниз по пепельному склону. Из раны Кридмура хлещет кровь и стекает по рукаву Лив. Его рука конвульсивно дёргается, нащупывает Ствол на боку, поэтому она проворачивает нож, протягивает его по боку Кридмура, перерезая кое-где мышцы, сухожилия и окровавленный жир, и протыкает тело в подвздошной области.

tamika 13.03.14 в 04:47

Пока она режет, плоть с жадностью смыкается вокруг клинка, потому что к лечению Кридмура приступила сила его демона. Она знала, что так и будет, и это зрелище ужасает её вероятно меньше, чем следовало; она совершенно оцепенела, но не собирается из-за этого останавливаться.

tamika 13.03.14 в 04:47

Она хватает Кридмура за потный задник воротника и начинает расширять его рану, чтобы та не исцелялась. Конечно, Лив совсем не хирург, но это не значит, что она не упражнялась на трупах, когда училась на медика; и хотя она никогда не отличалась в такой работе, зато знает, как обращаться с ножом. Она сосредотачивается на воспоминаниях о своих давно прошедших лекциях и экзаменах и пытается забыть, что сейчас делает. Её заливает кровь.

tamika 13.03.14 в 04:47

Рука Кридмура снова проделывает дорогу к Стволу и неуклюже вытаскивает его из кобуры, поэтому Лив вынимает нож и снова вонзает клинок под его подмышку, перерезая сухожилия, отрывая от кости дряблое подмышечное мясо. Ствол падает в пепел с тихим глухим стуком, а затем эхо отражает неожиданный грохот, с которым тот бесцельно разряжается в воздух, что Лив вряд ли замечает, поскольку в её ушах стоят удивлённые вопли Кридмура. Ствол неохотно скользит вниз и оставляет за собой в пепле боковые отметины от скольжения, вроде тех, что оставляет змея в песке пустыни.

tamika 13.03.14 в 18:49

Лив смеётся ни с того ни с сего, и в минуту вдохновения вспоминает непростую операцию на подколенных сухожилиях, дважды умело полосуя по ним из стороны в сторону. Затем она ещё дважды вонзает нож между рёбер Кридмура, руки её слабеют, ладони трясутся… и затем снова. Затем, хохоча и рыдая, она кладёт ладони на изорванную окровавленную спину Кридмура и толкает его вниз по склону.

tamika 13.03.14 в 18:49

Он лежит в расползающемся пятне собственной крови. Он ещё не умер, и уже исцеляется; он толчком поднимает себя на локти, будто чтобы ползти, затем снова падает. Он до сих пор так и не издал ни одного внятного звука. На лицо Лив упали мокрые от пота волосы и, отбрасывая, она заляпывает их кровью… что ввергает её в ужас… так что она вынимает нож и отрезает целые пригоршни окровавленных волос… а потом вся эта идея начинает казаться глупой, и она роняет нож и хохочет, а затем рыдает, а затем с огромным усилием берёт себя в руки. Она не может пригладить одежду или волосы, потому что её ладони взмокли от крови, и всё ещё немного дрожат сбоку без дела; но ей уже лучше, лучше.

tamika 13.03.14 в 18:49