Half-Made World (by Felix Gilman) / Недоделанный мир: Глава 28. Дожди

Глава 28.

Khalifstork 23.01.14 в 14:32

ДОЖДИ

Khalifstork 23.01.14 в 14:32

К западу от западного края: первое, что испортилось - погода. Десять проклятых дней шли дожди, и все грузовики Лоури завязли в грязи. Аппараты тяжелее воздуха сидели на земле. Даже палатки смыло оползнем, и каким-то образом примерно дюжине людей Лоури удалось утонуть. Утонуть, мать его, в ровной грязи за мили от реки или моря! Сколько грязи; сами Машины могли бы увязнуть и утонуть в её глубинах. Дождь падал стеной и молотом колотил по черепу Лоури; за этой стеной мир скрывался в пяти футах от лица.

Khalifstork 23.01.14 в 14:45

Все сигналы от устройства в золотых часах женщины доходили слабо из-за постоянных сбоев по причине дождя, эфирные вибрации тонких молоточков и рычажков терялись... тонули, чёрт их возьми. Четыре артиллерийских орудия и две самоходки завязли в грязи. Два телеграфных аппарата вышли из строя, один из двух усилителей тоже, несмотря на все попытки сделать их водонепроницаемыми. патрули уходили и возвращались с опозданием на день или не возвращались вовсе, словно их смыло. Ружья заклинивало так, что было большой удачей, что они не напоролись на Агента; он перестрелял бы их. Они ползли вперёд. Продираясь на фут, соскальзывали назад на шесть дюймов.

Khalifstork 23.01.14 в 16:06

Через десять дней дожди прекратились без каких-либо объяснений и предупреждений; просто остановились, облака разошлись солнце принялось жарить во всю, а через десять минут линейщики начали париться и печься в своей промокшей униформе. Несколько человек запрокинуло головы и подставили солнцу бледные лица.

Khalifstork 23.01.14 в 16:11

- Ну, теперь пошли, - орал Лоури, - Давайте, двигайтесь. Пошли, пошли.

Khalifstork 23.01.14 в 16:11

Чёртова здешняя погода. Бессмысленная и, в конце концов, просто непристойная. Каковой и должна быть в землях по ту сторону творения, ещё не приведённых в порядок. Как же Лоури хотелось увидеть всю эту землю покоренной и образумившейся.

Khalifstork 23.01.14 в 16:14

***

Khalifstork 23.01.14 в 15:03

Дождь ливанул с безоблачного неба без предупреждения — просто небеса вдруг сошли с ума. Склон впереди превратился в ревущий поток грязи. Первой потерей оказались лошади. Одну сбило, и она поломала ногу. Другая убежала в дождь и скрылась из виду. После произошедшего Кридмур и Лив двигались пешком от укрытия к укрытию — от одной пещеры или скального навеса до другого, как только такую крысиную нору заливало, шли к следующей.

Khalifstork 03.02.14 в 15:39

Очень скоро укрытий не осталось.
- На возвышенность, - кричал Кридмур, - Выше!, - На плече он тащил хрупкое генеральское тело. Лив, шатаясь, шла следом, поскальзываясь в грязи; иногда Кридмур нёс и её. Казалось, дождь зарядил на годы, словно собирался идти вечно. Его дробь и непрекращающиеся удары вымыли из черепа Лив все чувства, кроме самосохранения, и даже оно вскоре покинуло её; оставалось только плестись в кильватере Кридмура. Время от времени он разговаривал с ней, но в сером аду падающей воды она едва видела, как шевелятся его губы.

Khalifstork 03.02.14 в 15:39

Она выпила остаток настойки; укрывшись от дождя дрожащими руками она осушила последние капли из флакона. Лив рисковала передозировкой, но не рассчитывала выжить под дождём. На какой-то неподдающийся вычислению блаженные отрезок времени она вообще не испытывала никаких чувств; казалось, что она идёт за Кридмуром, но уверенности в этом не было; дождь стал ласковым, а их цель ясной и осмысленной.

Khalifstork 03.02.14 в 15:40

Но всё прошло. Когда настойка покинула её тело, сутавы скрутило болью, голова запылала. Лив лежала в пещере, а снаружи лил дождь, и остатки тошнотворно-приторного яда выпотевали через покрытую мурашками кожу. Показалось, что Кридмур, наклонившись, вытерает её лоб. Почудилось, что рядом мама держит её за руку, что-то шепчет, ругает за слабость. Лучшая подруга Агата с факультета математики предложила зелёный чай и размешивает яд грязным ножом. Красные значки холмовиков ползали и переливались по стенам пещеры, казалось, что из тёмной глубины пещеры из-под чёрной лохматой, буйной гривы за ней наблюдают любопытные чужие глаза на мертвенно бледном лице. Она решила, что умирает, но не умерла.

Khalifstork 03.02.14 в 15:41

Когда она пришла в себя, то уже не была в пезере, а возможно, и никогда там не была. Она тащилась по грязи, Кридмур тащил её за плечо, подталкивал генерала и кричал:
- Быстрее Лив! Они приближаются.

Khalifstork 03.02.14 в 15:42

Дождь всё ещё лил.

Khalifstork 03.02.14 в 15:42

***

Khalifstork 23.01.14 в 15:03

На них напоролся патруль Линии.

Khalifstork 03.02.14 в 15:45

В поисках укрытия они брели, увязая по щиколотку, по равнине, казавшейся состоящей из бесконечных грязи и дождя. Кридмур впереди, сгорбившись, тащил на руках генерала. Лив тащилась позади, крича:
- Кридмур!

Khalifstork 03.02.14 в 15:46

Он проорал в ответ:
- Не останавливайтесь, - единственное, что она услышала за дождём.

Khalifstork 03.02.14 в 15:46

- Куда мы идём?

Khalifstork 03.02.14 в 15:47

- Откуда мне знать? Вперёд. На запад, на восток, назад, где шляется это чёртово солнце? День или ночь? Откуда мне знать, просто...

Khalifstork 03.02.14 в 15:47

И тут из-за завесы грохочущего дождя, словно из-за портьеры, прямо перед ними вышел патруль. Больше десятка марширующих как попало линейщиков одетых в чёрную промокшую и прилипшую к телу униформу. Когда они увидели Кридмура, их рты распахнулись от удивления и изнеможения. Кридмур тоже на краткий миг растерялся, из-за дождей притупились даже его острые чувства хищника.

Khalifstork 03.02.14 в 15:48

Он толкнул генерала в руки Лив. Линейщики, преодолевая сопротивление падающего дождя, вскинули ружья. Она опрокинула генерала в грязь и сама ничком упала рядом.

Khalifstork 03.02.14 в 15:48

Когда она снова подняла голову, Кридмур исчез. Она слышала, как его Ствол выстрелил раз, другой. Между порывами дождя она видела красные вспышки и какое-то движение. Линейщики в панике кричали. Она разглядела падающие фигуры, одетые в чёрное — одну, другую, третью — сколько же их? Грязь потемнела и заблестела от крови, тут же смытой дождём. Генерал пытался подняться. Он выкрикивал бессмысленные приказы, призывал кого-то:
- Ко мне! Вперёд за Республику! Атакуйте их левый фланг; чёртовы орудия!
Лив сначала попыталась удержать его, а потом отпустила. Он всё равно свалился на скользской от крови и дождя грязи и лежал на спине, отдавая приказы небесам. За грохотом Ствола Кридмура выстрелы ружей линейщиков казались тихим треском. Потом всё одновременно стихло.

Khalifstork 03.02.14 в 15:49

Она плакала, и дождь смывал слёзы и грязь с её лица.

Khalifstork 03.02.14 в 15:50

Кридмур поднимал её на ноги:
- Пойдём дальше.

Khalifstork 03.02.14 в 15:50

***

Khalifstork 23.01.14 в 15:02

Дождь прекратился внезапно. Небо очистилось, и над миром вспыхнуло солнце. Всё вокруг засияло так ярко, что казалось объятым пламенем.

Khalifstork 03.02.14 в 15:50

Они стояли в широкой глубокой долине. Земля перед ними поднималась сквозь полосы зелёного и коричневого кустарника, что делало склон холма похожим на лежащую на боку женщину, загорающую на солнце, скрытом за белыми облачками.

Khalifstork 03.02.14 в 15:51

Грязь под ногами Лив уже высохла, покраснела и потрескалась.

Khalifstork 03.02.14 в 15:51

Кридмур огляделся, прикрыв глаза. Воздух был совершенно чист, и явно, что на мили вокруг нет ни одного линейщика.

Khalifstork 03.02.14 в 15:52

- Запад. Скоро мы не сможем довериться солнцу, но пока запад там, так что: Вперёд.

Khalifstork 03.02.14 в 15:52

Он взял генерала на руки и полез на вершину холма.

Khalifstork 03.02.14 в 15:52

***

Khalifstork 23.01.14 в 15:02

И вновь они стояли на склоне холма среди сосен и болиголова, оглядывая долину. Под ними склон сползал кремниевой осыпью, переходящей в сухое ложе реки. Как могло такое получиться, что после такого дождя русло оставалось сухим? Странное место.

Khalifstork 03.02.14 в 16:25

Далеко внизу по обеим берегам русла что-то сверкало на солнце. То ли золото, то ли алмазы.

Khalifstork 03.02.14 в 16:29

По другую сторону долины раскинулся густой тёмный лес. Лив не знала, как называются эти деревья. Она страшно проголодалась, ослабела, и, кажется, у неё начиналась лихорадка.

Khalifstork 03.02.14 в 16:30

Кридмур осматривал отдалённый лес, одной рукой прикрываясь от солнца, а другую положив на Ствол.
- Говорят, заметил он, заговорив, - что если кто-нибудь потрудиться забраться далеко на запад, там будет море. Об этом рассказывает множество придурков, забиравшихся так далеко. Море. Просто, как на древнем востоке, опоясанном старыми морями, охлаждаемымом плеском их ласковых волн.

Khalifstork 03.02.14 в 16:33

Кридмур не был голоден, слаб или болен; с ним этого никогда не случалось.

Khalifstork 03.02.14 в 16:34

- Но западное море — штормовое и бешеное. В самом деле, те немногие, кто его видел, едва могли угадать, где кончается земля и начинается море; так изменчива, буранна, туманна, болотиста и полностью сумасшедша та земля; она открыта всем ветрам и покрыта ледниками, волнистыми, как морская вода. А небо, говорят, падает и пульсирует зелёно-голубым космическим звёздным светом. А само холодное море исходит паром и бушует подобно пожару. Думаю, там полно призраков. Там, где рождаются демоны, мир ещё не сотворён. На этом краю отделяется мир. К счастью, не думаю что нам придётся забраться так далеко. Уверен, наши преследователи отстанут гораздо скорее... Ага!

Khalifstork 03.02.14 в 16:34

В руке у него появился Ствол и выстрелил по дальнему склону.

Khalifstork 03.02.14 в 16:36

Кридмур повернулся к Лив и улыбнулся:
- Олень! Снова вернулись сытые дни, Лив! Оставайтесь с нашим престарелым другом. Поговорите с ним о нашем деле. Вспосмните профессию, Лив... мы хотим, чтобы этот бедный старик встал, пошёл и выболтал свои секреты.

Khalifstork 03.02.14 в 16:37

- Я не могу.

Khalifstork 03.02.14 в 16:37

- Лив, слушайте внимательно. Это именно то, зачем вы здесь. Всё что я знаю, так это то, что, может, именно ради этого вы и появились на этой земле. То, что ему известно, может положить конец Великой Войне. Мир, Лив. Вам поставят памятники.

Khalifstork 03.02.14 в 19:55

- Не понимаю, о чём вы говорите, Кридмур.

Khalifstork 03.02.14 в 19:55

- Великолепно. Рад слышать, что мы уладили этот вопрос. За работу. Я скоро вернусь.

Khalifstork 03.02.14 в 19:55

Он полез в свой мешок в поисках ножей и верёвки.

Khalifstork 03.02.14 в 19:56

- Он в милях отсюда. Что если его стащат другие животные? - Лив ненавидела отчаяние, прозвучавшее в её голосе, но она была так голодна.

Khalifstork 03.02.14 в 19:56

Он ухмыльнулся:
- И какое животное на это отважится?

Khalifstork 03.02.14 в 19:57

Затем, придерживая шляпу одной рукой, он заскользил вниз по осыпи. Кридмур двигался быстро и азартно, как весьма и весьма молодой человек.

Khalifstork 03.02.14 в 19:57

Когда он отдалился на порядочное расстояние (он никогда не отходил так далеко, чтобы терять её из виду, но Лив понадеялась, что он не посмотрит в её сторону) она выкопала из земли острый кремень и отломала ветку ближайшего дерева. Та была крепкой, и Лив ужаснулась тому, насколько она ослабела. Она села спиной к долине и попыталась заточить палку, превратив её в оружие, та сломалась в её руках. Лив слишком ослабела, чтобы заплакать.

Khalifstork 03.02.14 в 19:58