Half-Made World (by Felix Gilman) / Недоделанный мир: Глава 49.

Глава 49.

tamika 19.03.14 в 13:59

НОВЫЙ ПОРЯДОК ВОЮЕТ

tamika 19.03.14 в 13:59

Рассвело. Солнце поднялось с запада, скрытое плотными тёмными облаками... Лоури следил за стенами Нового Порядка, из которых не появилось ни одной группы сдающихся, над которыми не развевалось ни одного белого флага.

tamika 19.03.14 в 14:02

Рядом с ним встал субалтерн Миллз.
- Время вышло, сэр.

tamika 19.03.14 в 14:04

- Разве?

tamika 19.03.14 в 14:04

- Думаю да, сэр.

tamika 19.03.14 в 14:05

- Эх. - К несчастью часы всех людей Лоури больше не работали как надо. Если они не промокли под дождями, не побились и не треснули в походе, то отказали по более таинственным причинам. Их стрелки крутились бессмысленно, или вообще еле-еле. Время тут было не готово к тому, чтобы его измеряли. Так что Лоури прождал в нерешительности столько, что казалось прошло куда больше получаса. Он ждал приказов. Ждал чтобы что-нибудь всё-таки случилось и дало ему знак. Ждал, слушая, как стонет и молится пленник, слыша, как раздражённо ворчат его люди, желая услышать из Нового Порядка звуки капитуляции. И он всё ещё ждал, когда в отдалении за городскими стенами что-то бухнуло и в небо устремилась струйка чёрного дыма, и артиллерийский снаряд полетел по дуге вверх и затем снова вниз, упав совсем недалеко от передовых позиций Лоури, но никого не убив. Мгновенья спустя следом прилетел второй снаряд и убил полдюжины человек.

tamika 19.03.14 в 14:26

***

tamika 19.03.14 в 14:27

Солдаты Нового Порядка притащили свою пушку на свекольное поле неподалёку от центра города. Собранных в загоне по соседству оленеподобных тварей выселили. Часть этих существ стояла поблизости и наблюдала, боязливая, скулящая и не в себе. Остальные сбежали.

tamika 19.03.14 в 14:31

Лив с другого конца улицы наблюдала за тем, как двигали пушку. Она выглядывала из-за стены того странного восьмиугольного книгохранилища... его замок был сломан и теперь несколько похожих на оленей существ прятались там в тенях и походя задевали полки.

tamika 19.03.14 в 14:38

Пушек было две. Два длинных металлических ствола-трубки, каждый из который поднимался с двух тяжёлых колёс, месивших грязь свекольного поля. Разных моделей... одна пушка была намного меньше другой и навела Лив на мысли о ссохшейся от полиомелита конечности. Их металл вспыхивал в утренних лучах. За ними хорошо присматривали.

tamika 19.03.14 в 14:43

Команда мужчин тащила пушки с помощью верёвок. Грунт был рыхлым и на каждую единицу потребовалось десять человек. Их возглавлял капитан Мортон. Когда подошло время заряжать, он оттолкнул более молодых мужчин и встал на колени в грязь, чтобы самолично выполнить эту работу.

tamika 19.03.14 в 14:47

Мужчины работали быстро и уверенно, были хорошо вымуштрованными. Они и установили пушки на места задолго до того, как могли истечь полчаса Лоури, даже если тот отсчитывал их с той минуты, когда начал разглагольствовать, а не с той, когда запал иссяк и в воздухе снова воцарилась тишина. А может это Лив показалось... её собственные золотые карманные часы были по-прежнему бесполезны.

tamika 20.03.14 в 15:35

Мортон стоял и через свекольное поле поглядывал на восток. Вдали что-то тускло тлело. Не костры; лагерь Лоури освещало нечто холодное и электрическое.

tamika 20.03.14 в 15:40

Лив увидела, как безо всякого особого знака Мортон снова встал на колени рядом с основанием более жирной и здоровой пушки. Более молодой мужчина припал к нижнему станку лафета пушки послабее и воспроизвёл движения Мортона. Оба мужчины встали на порядочном удалении.

tamika 20.03.14 в 15:49

Прозвучали пушки.

tamika 20.03.14 в 15:53

Лив заслонила глаза от вспышки. У неё осталось лишь слабое ощущение толстых чёрных линий, прочертивших стальное небо. Она побежала, опустив голову, и не увидела ни проблеска вдалеке, там, где ударили снаряды, ни поднимающегося дыма.

tamika 20.03.14 в 15:58

Расплата Лоури не заставила себя ждать. Лив услышала, как над головой что-то просвистело, и не глянула вверх. Оно пролетело с неприлично чётким и весёлым звуком. Лив порядком отбежала по улице и пробиралась через грязюку почти-что между домами и тут услышала, как шарахнуло это устройство -- звук сперва долетел до неё приглушённым заунывным стуком от падения тяжёлого предмета, будто с моста упало тело самоубийцы, а потом повторился, снова и снова, каждый раз резче, громче и громче, становясь всё напористей, но не ритмичней, и наконец больше не был ни печальным, ни тихим, а стал неприрывным, сводящим с ума, давящим. Он не подчинялся узору; пробирал до кости и разносил тебя вдребезги, обрушивался снова и снова -- пульсируя как умирающая мышечная ткань, судорожно, или как последние импульсы больного мозга. Лив упала напротив стены из скирды с сеном и ограды из мокрого дерева и прикрыла уши.

tamika 20.03.14 в 16:34

Звуковая волна накрыла Лив и исчезла. Глаза казались страшно опухшими, из носу текла кровь.

tamika 20.03.14 в 16:36

Устройство ударило там, где стоял Мортон. Орудия Нового Порядка молчали. Лив не оглядывалась.

tamika 20.03.14 в 16:37

Она, пошатываясь, брела на юг. Вокруг неё в замешательстве сновали мужчины и мальчишки с винтовками, луками или копьями. Раздался новый весёлый свист с севера, и с запада, а затем вдалеке над городом отдался эхом сводящий с ума гул и грохот оружия Линии. Оба устройства упали достаточно далеко от Лив, и звук не уничтожил её; но, даже при таких условиях, приглушённого эхо хватило, чтобы её живот скрутило как при выкидыше, и она остановилась, чтобы стошнить в корыто с водой. Внутри отрыгнуть было нечего, разве что газы. Она осела рядом с корытом и прижалась щекой к его холодной древесине.

tamika 23.03.14 в 10:53

Лив наблюдала, как мимо прошли двое мужчин. Они волокли третьего, его тело было цело, но ноги судорожно подёргивались, а голова выкрутилась назад и бессодержательно выла, как ломающийся мотор. Она наблюдала, как пошатываясь, из-за сарая в одиночку вышел четвёртый мужчина, проделал, спотыкаясь, двадцать шагов, а затем упал, корчась в грязи. Она подошла к нему. Его глаза закатились. Похоже, он прикусил язык; на его улыбающихся губах пенилась кровь. Она не смогла себя заставить прикоснуться к нему. Она слышала, как мужчины подбегали совсем близко и убирались с их пути. Тридцать мужчин и мальчишек, с достойным ломбарда набором оружия пробежали мимо и не остановились.

tamika 23.03.14 в 10:54

Эхо повторило звуки стрельбы на востоке, и она им обрадовалась; пули были более чистой смертью.

tamika 23.03.14 в 10:55

***

tamika 23.03.14 в 10:56

- Хватит, - сказал Лоури. – Хватит!

tamika 23.03.14 в 10:56

Давясь дымом ближайшего орудия, он подбежал к нему и заорал, перекрикивая его шум и шум своих людей, которые бегали, кричали, заряжали шумовые бомбы и отравляющий газ…

tamika 23.03.14 в 10:57

- Хватит! Вы убьёте Генерала, придурки этакие, вы долбанные придурки, у нас есть долг, всё это напрасно, если мы не выполним свой долг.

tamika 23.03.14 в 10:58

Всё стихло. Люди пытались взять себя в руки.

tamika 23.03.14 в 10:59

- Мы идём внутрь, - сказал он. – Пулемёты к мостам, мы пойдём за ними, улица за улицей.

tamika 23.03.14 в 10:59

Но то была лишь одна из его пушек; вторая, где-то в двух сотнях футов, с другой стороны шеренг, продолжала стрелять.

tamika 23.03.14 в 10:59

***

tamika 23.03.14 в 10:59

Кридмур поднял Генерала с его кровати, сразу после того, как доктор Бредли умер и его ворованное устройство было обезврежено. Старик, похоже, не желал идти по свой воле (или по тому, что от неё осталось), свернувшись в клубок и упрямо предпочитая оставаться на жёсткой постели, как будто та колени его матери. Кридмур заметил, что его очень хорошо подстригли и одели в белую рубаху и чёрные форменные брюки со стрелками, которые несмотря на то, что покрылись кое-где пятнами и потёрлись на коленях, были, пожалуй, самой нарядной одеждой во всём этом жалком городишке. С ржавого крючка у кровати свисал красный мундир с золотыми галунами и множеством медалей. Кридмур силой одел его на плечи Генерала. Результат оказался просто поразительным.
- Должно быть, сэр, вы являли собой незабываемое зрелище в свои лучшие годы. Эх, теперь, эх теперь, спокойней.
Генерал вырывался, закатывая глаза и шевеля губами.
- Вы, сэр, в весьма решительном настроении, однако нам пора.

tamika 24.03.14 в 18:07

Кончилось тем, что Кридмуру пришлось обеими руками вынести Генерала наружу, он будто выдворял за порог неугодную невесту. Из-за этого быстро возникли неприятности, ибо два местных парня попробовали наброситься на него с дубинками и метательными топориками, и потребовалось чертовски много сноровки, чтобы пристрелить их одновременно прикрывать Генерала... и не уронить его, так как хотя земля и размякла от дождей (и дрожала сейчас, лужи мерцали и покрывались рябью от шума приближающихся машин)... Генерал был так хрупок, так худ, что мог сломаться, падая на пуховый матрац.

tamika 24.03.14 в 18:23

«Похоже, он меня утомит».

tamika 24.03.14 в 18:29

«Кончай ныть, Кридмур. Бежим на запад».

tamika 24.03.14 в 18:30

***

tamika 24.03.14 в 18:30

Лив пробежала мимо дома Мортонов и увидела в окно, что тишина и темнота внутри исчезли. Салли Мортон проснулась и взялась за работу. Она и трое других женщин, две из них такие же юные как она, а одна старая настолько, что годится ей в бабушки, обступили обеденный стол, готовя припарки из трав и листьев.

tamika 24.03.14 в 18:36

Когда Лив вошла в дверь, они на миг подняли глаза, после чего вернулись к работе. В них чувствовалась непоколебимость, что не была спокойствием, но была чем-то сродни ему -- дисциплиной.

tamika 24.03.14 в 18:42

Старуха поманила Лив к себе.
- Давай же, доктор. Сделай полезное дело.

tamika 24.03.14 в 18:52

Лив оставила её без внимания.

tamika 24.03.14 в 18:53

Ей хотелось сказать им: "Бегите. Бесполезно бороться с Линией." Но они бы не послушали.

tamika 24.03.14 в 18:54

Салли подняла глаза от стола.
- Доктор...

tamika 24.03.14 в 19:05

Она развернулась и ушла.

tamika 24.03.14 в 19:05

Сейчас снаружи посветлело; светлело всё это время. Звуки боя стали гнетущими и отчётливыми. Она вздохнула полной грудью и почуяла дым.

tamika 25.03.14 в 04:12

Она направилась на юг, к больнице и, возможно, если они всё ещё здесь, к Кридмуру и Генералу. Она совершенно не представляла, как поступит, но ей нужно было что-нибудь делать.

tamika 25.03.14 в 04:12

***

tamika 25.03.14 в 04:13

Кридмур вприпрыжку бежал через город, бережно прижимая к груди Генерала. Город пустел как песочные часы, по мере того как его мужчины уходили на восток сражаться. Ещё два человека напали на Кридмура, и он сразил их, выделывая фокусы со своей ношей. Как только одна из психобомб просвистела прямо над головой, он позволил ногам Генерала опуститься в грязь и выстрелом с левой руки сбил её с неба. Генерал заметался и напрягся, казалось, он пытается что-то сказать.

tamika 25.03.14 в 04:13

«Этот старик отнюдь не лёгкий груз, больше не лёгкий. Он сопротивляется. Он совершенно взбесился. Время здесь пошло ему на пользу. Для одного человека это тяжкая работа».

tamika 25.03.14 в 04:13

«Здесь с тобой мы, Кридмур».

tamika 25.03.14 в 04:13

«Мне нужна помощь. Спутница, чтобы поделиться ношей. И, знаете ли, я и впрямь верю, что во мне внезапно проснулась совесть».

tamika 25.03.14 в 04:13