Half-Made World (by Felix Gilman) / Недоделанный мир: Глава 40. Машина, которая может ездить сама

Глава 40.

tamika 01.03.14 в 16:13

МАШИНА, КОТОРАЯ ЕДЕТ САМА ПО СЕБЕ

tamika 02.03.14 в 16:55

Новые знакомые Лив представились и, как сказал их предводитель в красном мундире, стали таким образом не тюремщиками, а друзьями. Человека в красном мундире звали Вильям Мортон; капитан Мортон для его людей, но для славной леди с востока – разрешил он с желтозубой улыбкой и негнущимся поклоном пожилого человека – Вильям.

tamika 01.03.14 в 16:15

Двух остальных звали Блиссет и Синглтон, и они были свояками. Сестра Блиссета была женой Синглтона. Мери, так её звали; как уверил Лив капитан Мортон, она непременно встретится с ней в городе. Блиссет был белокурым, Синглтон – темноволосым, если не наоборот, такое тоже возможно. Лив так обрадовалась встрече с другими людьми, что почти не слышала, о чём они говорили и с трудом сосредотачивалась. Её так и подмывало рассказать им о своих исследованиях или спросить, не известны ли им последние сплетни с факультета.

tamika 01.03.14 в 16:15

- Что за город, Вильям?

tamika 01.03.14 в 16:17

- …прекрасная женщина, Мэри то бишь, столп общества, очень добродетельная… Прошу прощения, мэм, у нас тут мало чужаков. На самом деле, у нас их вообще никогда не было. Город называется Новый Порядок, мэм. У нас есть библиотека и высокие стены, и производительные мельницы, и обширные поля, и водяное колесо на реке – всё отобрано у дубов в согласии с планом более мудрых голов, нежели моя. Два дня спорой ходьбы к северо-западу отсюда, если вы и ваш друг готовы попутешествовать. Вы с ним здесь одна?

tamika 01.03.14 в 16:17

- И да и нет. Вы из Республики Красной Долины?

tamika 01.03.14 в 16:17

- И да и, пожалуй, нет. Республики больше не существует. Мы убежали оттуда двадцать лет назад, после того как всё было потеряно в Чёрной Шапке, прежде чем Линия уничтожила последних из нас. Мы оставили тот мир позади и забрали с собой то, что нам казалось самым ценным в Республике. Мистер Блиссет и мистер Синглтон тогда были совсем мальчишками, а я был помоложе и не возражал против прогулки, а та, я уверен вам это известно столь же хорошо, как и всем, довольно трудная.

tamika 01.03.14 в 16:17

- Ничего себе. Я знаю о вас только из книг по истории. Это почти тоже, как встретиться с кем-то из детской сказки, капитан Мортон. С эльфом, возможно, или с троллем.

tamika 01.03.14 в 16:17

- Вильям, мэм.

tamika 01.03.14 в 16:18

- Мой друг, он… Взгляните на лицо моего друга, Вильям.

tamika 01.03.14 в 16:18

Мортон вежливо улыбнулся и сел на корточки рядом с Генералом.
- Он очень стар, - сказал Мортон. – Но я и сам не молодой жеребец. Он болен?

tamika 01.03.14 в 16:18

- Да. Вы знаете кто он? Представьте, что его борода подстрижена, представьте его на двадцать лет моложе, представьте его…

tamika 01.03.14 в 16:19

Мортон вскочил на ноги. Синглтон и Блиссет шагнули к нему и вытащили оружие, а он помахал им и сказал:
- Нет. Нет. Опустите оружие. Это… - По его щекам бежали слёзы. Он начал было отдавать честь, затем повернулся к Лив и сказал:
- Это… это он?

tamika 01.03.14 в 16:20

- Так мне говорили. Я начинала сомневаться.

tamika 01.03.14 в 16:21

- Что с ним случилось?

tamika 01.03.14 в 16:21

- Шумовое оружие Линии. Думаю, уже много лет назад. Я его врач.

tamika 01.03.14 в 16:22

- Вы привели его назад, к нам…

tamika 01.03.14 в 16:22

- Всего пять минут назад я даже не догадывалась о вашем существовании. Я пришла сюда не по своей воле, и он тоже. Нас похитил агент Ствола, и мы сбежали сюда с армией Линии на хвосте.

tamika 02.03.14 в 07:55

Мортон продолжал сжимать и разжимать кулаки. Синглтон и Блиссет медленно приблизились и встали перед Генералом на колени как перед алтарём. Взгляд Генерала блуждал по всей поляне, никем на ней не заинтересовавшись.

tamika 02.03.14 в 07:56

- Враг, - сказал Мортон. – Даже здесь. После двадцати лет.

tamika 02.03.14 в 07:56

- Сколько вас в Новом Порядке, капитан?

tamika 02.03.14 в 07:56

- Достаточно, мэм. Достаточно. Синглтон, Блиссет!

tamika 02.03.14 в 07:57

Двое молодых мужчин без слов подхватили Генерала под мышки. Генерала опустил голову на плечо Блиссета и пустил слюну. Выражение лица Блиссета осталось бесстрастным.

tamika 02.03.14 в 07:57

- Мэм, вы оба находитесь под нашей защитой.

tamika 02.03.14 в 07:57

- За ним придут: сначала Кридмур, затем Линия; я верю, что пока мы оторвались от них, но они нас найдут. Капитан Мортон, вы уверены?

tamika 02.03.14 в 07:58

- Целиком и полностью, мэм.

tamika 02.03.14 в 07:58

- Тогда показывайте дорогу.

tamika 02.03.14 в 07:58

Генерал стал издавать горлом ноющие звуки, долгие и высокие, будто у москита, ноту, которая медленно поднималась и медленно затухала, и наконец, улыбка Мортона застыла и не выдержала как старый холст и, из желания хоть как-то поправить дело, он повернулся к Генералу и отдал честь.

tamika 02.03.14 в 07:59

Блиссет и Синглтон уносили Генерала в дубовую рощу, а Лив с Мортоном шли за ними.

tamika 02.03.14 в 07:59

***

tamika 02.03.14 в 07:59

Новый Порядок… как объяснил Мортон, название намекает на классику, на фразу одного из древних философов. Лив порадовалась за него: солдат и учёный! Редкость в эти дни. «Чтобы построить в глуши новое общество, человек должен быть и тем и другим», - сказал Мортон, впрочем, он пожелал признаться, что точно не знает, с кем из философов связан этот намёк. Лив ему рассказала. Она ему очень много рассказала; они поговорили о новостях, о философии, о Новом Порядке, о землях к востоку, о погоде. Она пыталась не сказать лишнего, не выболтать свои тайны, быть сдержанной, но не смогла; она просто слишком повеселела от того, что снова говорит с другим более-менее обычным человеком. По неосторожности она выболтала почти всё, что пришло ей на ум; Мортон слушал без задней мысли и кивал головой, а ещё он рассказал ей новости из Нового Порядка, вполне охотно, гордый за свой труднодоступный городок.

tamika 02.03.14 в 08:02

Маленькому отряду Мортона дали задание по поиску. По ночам с севера приходил зверь из лесов и нападал на домашний скот.

tamika 02.03.14 в 08:02

(Не совсем олени и почти индейки: таковы были самые лучшие здешние домашние животные. Чего бы только Мортон не отдал за славную овцу!)

tamika 02.03.14 в 08:02

В прошлом году этот зверь убил трёх пастухов и часового. За год до этого – двух мальчишек и учительницу. За год до этого…

tamika 02.03.14 в 08:02

Свидетели говорили, что зверь похож на один из дубов, который ожил, ощетинился вместо листьев когтями и питается кровью, не дождём; что он похож на огромного змея, но ещё похож на медведя или человека, или машину. Должно быть, он забрёл на восток от самого дальнего-дальнего запада, где сущности ещё не удерживают правильные формы и это всё, что Мортон согласен рассказать о нём леди.

tamika 02.03.14 в 08:02

Заданием отряда Мортона – а там, в лесу, были и другие поисковые отряды западнее и восточнее – было отследить зверя до его логова. Они не собирались нападать на него; стоило им найти логово чудовища, и туда бы вернулись все способные держать оружие мужчины Нового Порядка, кто с факелами, кто с луками, кто с немногими драгоценными винтовками.

tamika 02.03.14 в 08:03

Отряд Мортона остановился у ручья, чтобы наполнить свои солдатские фляги, а также в надежде, что, возможно, чудовище придёт туда напиться, и они возьмут его след. Там у водоёма они увидели Лив; сначала они подумали, что она одна из своих, одна из женщин Нового Порядка, которая каким-то образом потерялась. Затем они размышляли, была ли она чем-то вроде оборотня, сильфиды* или наяды*. Вот почему луки были наизготовку, и за это Мортон приносит свои извинения.
______________________
* Сильфида -- лёгкое, подвижное существо, являющееся олицетворением стихии воздуха (в кельтской и германской мифологии).
* Наяда -- нимфа рек, ручьев, водоёмов (в древнегреческой мифологии).

tamika 02.03.14 в 08:03

- Кридмур сейчас охотится на ваше змееобразное чудовище, - сказала Лив.

tamika 02.03.14 в 08:03

- Что ж, может он защитит нас от этой напасти. Может за нас о нём позаботится чудовище. В любом случае, нам лучше направиться домой.

tamika 02.03.14 в 08:04

Лив даже не пришло на ум, что Кридмура можно превзойти. Её охватило внезапное мстительное волнение.

tamika 02.03.14 в 08:05

***

tamika 02.03.14 в 08:05

Они шли три дня. Лес не менялся. Дубы оставались безмятежными. Они наткнулись на новых изувеченных оленей, деревья с которыми жестоко обошлись, но след чудовища был старым, трупы разлагались; тем не менее, они поспешили пройти мимо.

tamika 02.03.14 в 08:05

Они пришли в Новый Порядок в полдень.

tamika 02.03.14 в 08:06

Его высокие стены были сделаны из цельных дубовых брёвен и покрашены красным варом. Перед стенами был вырыт широкий чёрный ров, где не было воды. Над мостом возвышались три высокие деревянные сторожевые башни. По другую сторону рва находился город из низких бревенчатых лачуг. В небо поднимались тонкие хвосты дыма. Индейки бродили по грязным просёлочным дорогам из улиц, а похожие на оленей животные скулили и тревожно кричали в загонах.

tamika 02.03.14 в 08:06

Мужчины и женщины Нового Порядка одевались в меха и оленьи шкуры, или в простые поношенные сорочки, или обветшалые остатки древней военной формы; они одевались как приграничные бандиты, но держались как честные люди.

tamika 02.03.14 в 08:06

Хоть бы один дом возвышался над другими; всё, кроме сторожевых башен, было не выше одного этажа. Всё было без прикрас. Создавалось впечатление суровой и простой демократии и братских отношений… хотя позднее Лив порой размышляла не виновата ли в отсутствии лестниц скорее нехватка металла, гвоздей, да умелых плотников.

tamika 02.03.14 в 08:06

- Новый Порядок, - сказал Мортон, показывая на него взмахом руки.

tamika 02.03.14 в 08:06

Мортон повернулся к Генералу и вперился в его пустые глаза.
- Мы построили его в вашу честь, сэр. То, что вы, наконец, придёте в него в таком состоянии… - Тут он не выдержал и зарыдал. Синглтон и Блиссет стояли рядом, побледневшие и в неловком положении, а тем временем городские жители медленно переходили деревянный мост надо рвом и собирались вокруг.

tamika 02.03.14 в 08:06

Когда горожане крикнули: «Кто это? Мортон, что такое?» - Лив передвинулась поближе к Синглтону и Блиссету.

tamika 02.03.14 в 08:07