Half-Made World (by Felix Gilman) / Недоделанный мир: Глава 37. Из дубравы

Глава 37.

Khalifstork 22.02.14 в 18:55

ИЗ ДУБОВОЙ РОЩИ

Khalifstork 22.02.14 в 18:55

Утром Лив напилась, искупалась, постирала одежду и уселась на камни около пруда погреться на солнце. Обсохнув, она оделась и вернулась в пещеру.

Khalifstork 18.02.14 в 13:36

Генерал всю ночь был возбуждён. Бродил, спотыкаясь, бормоча и размахивая руками, словно отдавал приказы, поэтому она привязала его за ногу к корявому корню. Эта процедура стала теперь настолько привычной, что Лив пришлось приложить некоторое усилие, чтобы напомнить себе о её необычности.

Khalifstork 18.02.14 в 19:47

Он уселся и обратился к корню учёным тоном:

Khalifstork 18.02.14 в 19:49

- Давным давно жила бездетная пара и они растрачивали свои чувства на змей, которые ползали по кладбищу среди веток и костей, когда однажды нищий...

Khalifstork 18.02.14 в 19:51

Она присела перед ним, придержала его челюсть открытой, отчего речь перешла в горловое бульканье, и просунула ему в горло полоску сушёного мяса. После небольшого поощрения он принялся жевать и в конце концов проглотил. Она влила в него немного воды и насухо вытерла бородатый подбородок.

Khalifstork 18.02.14 в 21:02

- Как вы, генерал?

Khalifstork 18.02.14 в 13:36

Он ничего не ответил.

Khalifstork 18.02.14 в 13:36

-Кажется, дубы вам на пользу. Вы больше разговариваете, разве это плохо? Кридмур ушёл. Мы одни.Вы собираетесь разговаривать?

Khalifstork 18.02.14 в 21:11

Он уставился на неё свирепым властным взглядом, словно собирался провозгласить об исполнении приговора или приказать ей разместить самоходку на позиции. Это, разумеется, было довольно бессмысленно.

Khalifstork 18.02.14 в 21:29

Она вздохнула и отвязала его. Подняла сумку и перекинула её через плечо. Свободной рукой взяла старика и отвела его к пруду, где принялась раздевать его догола.

Khalifstork 20.02.14 в 18:42

Он сопротивлялся. Лив задрала вверх обе его руки и через голову стащила с него рубашку.

Khalifstork 20.02.14 в 18:43

- Знаете, изучая и сравнивая таких, как вы, можно многое узнать о деятельности разума. Если бы разрушение было менее обширным, если была бы, возможно, повреждена только часть разума, тут и там, кто-нибудь, изучая, как отличаются травмы от пациента к пациенту, мог бы выяснить как...

Khalifstork 20.02.14 в 18:50

Она сняла рубашку и стала видна впалая в коричневых волосах грудь.
- Вот так я провожу время, Генерал.

tamika 20.02.14 в 19:38

Она расстегнула его пояс. Его штаны загрязнились и он очень сильно нуждался в мытье.

tamika 20.02.14 в 19:41

- Кридмур предлагает мне лучше убить вас, чем рисковать тем, что ваша тайна попадёт в руки его хозяев. Наверно, убийство – его ответ на всё. Наблюдать за тем, как Кридмур пытается рассуждать о морали -- смешной и отвратительный опыт, будто наблюдаешь за тем, как собака ходит на задних лапах или кошка пытается прочитать проповедь. И всё же он возможно прав.

Khalifstork 21.02.14 в 10:09

Говоря всё это, она стянула потрескавшиеся и изношенные ботинки генерала, раздев того догола, и осторожно втолкнула в воду. Он стоял, по грудь в воде, покачиваясь в слабом течении, и несмотря на солнце дрожал.

Khalifstork 21.02.14 в 10:12

- Это было бы не сложно, и вероятно, не слишком жестоко. Я могу прекратить вас кормить или просто подержать под водой. Думаю, он надеется, что так я и сделаю. Это избавило бы его от необходимости делать выбор. Он прибежит к своим гнусным хозяевам и скажет: "Это сделала женщина, вините её". И, может быть, они его простят и возьмут обратно в дело, а мир во веки веков останется таким же, как и был прежде.

Khalifstork 21.02.14 в 10:16

Она села на камень и обхватила руками колени:
- Я этого не сделаю.

Khalifstork 21.02.14 в 10:17

Генерал стоял в воде и безучастно таращился на Лив снизу.

Khalifstork 21.02.14 в 10:18

- Хорошо это или плохо, генерал? Чтобы вы сказали, если бы могли сказать что-то вразумительное? Я читала вашу книгу. С одной стороны вы безжалостны. Вы предавали огню города, сжигали посевы, казнили предателей. Говорили тысячам молодых людей, что погибнуть в битве - честь, и они гибли. Вы были готовы пойти на любые необходимые жертвы.

Khalifstork 21.02.14 в 13:15

Он не моргнул.

Khalifstork 21.02.14 в 13:16

- С другой стороны, вы - оптимист, несмотря на все доказательства противного. Вы верили, что мир можно переделать. Поэтому, возможно, вы бы сказали: "найдите оружие, вернитесь и примените" А риск того, что оно попадёт в руки Стволов или Линии - оправданный риск. В то, что Кридмур изменил взгляды, верить нельзя, или можно? Потому что...

Khalifstork 21.02.14 в 13:25

Она покачала головой и улыбнулась.

Khalifstork 21.02.14 в 13:25

- Я понимаю, почему Кридмур предпочёл не делать выбора. Я бы тоже предпочла не выбирать. Это не та ответственность, что должна была выпасть на мою долю. Это полное сумасшествие. Ни один разумный человек не сможет без смеха рассматривать такой вопрос. Действительно, генерал, вы - герой, вы - легенда, величайший человек в истории, один из тех, кто смог бы...

Khalifstork 21.02.14 в 13:57

Он ничего не ответил.

Khalifstork 21.02.14 в 13:58

- Я бы не хотела остаться здесь в одиночестве. Вот и всё. Всё остальное не стоит доверия.

Khalifstork 21.02.14 в 13:58

По-прежнему ничего. Она вздохнула. Спустя некоторое время она открыла сумку и вытащила "Историю для детей", вернее, то, что от неё осталось.

Khalifstork 21.02.14 в 14:03

Она так и не оправилась от дождей. Корешок деформировался и полопался. Обложка обтрепалась и начала гнить. Страницы высохли, стали жёсткими и выпадали. В ней расцвели пятна чёрной плесени. Исчезли и не читались целые столетия. Между пробуждением первой Машины, случившемся в городе, называвшемся тогда Харроу Кросс, и Триградским соглашением между городами Джаспером, Гибсоном и Джунипером, прошёл стодвадцатилетний период, о котором Лив вообще ничего не знала.

Khalifstork 21.02.14 в 14:38

Она множество раз читала генералу историю о подписании Хартии, не говоря уже о: историях о создании Республики и её первых сражениях; о главах, в которых со схемами описывались её система правления и демократические добродетели; о дебатах по вопросам тарифной реформы, принципам нуллификации* и дискуссию о государственном землевладении; о длиннейшем отступлении про детские годы президента Беллоу, про его честность и смелость, о его доброте к несчастному рабу, который мог быть, а мог и не быть одним из холмовиков (из остатков текста это было неясно); об истории об освобождении Бичер Сити; о... Ни на что из этого он особо не реагировал. Она даже не была уверена, слушает он или нет.
___________________________________
*Нуллификация - конституционный принцип конца18-го начала 19-го века в США, по которому штат имел право не применять на своей территории федеральные законы, если те противоречили его конституции.

Khalifstork 22.02.14 в 10:23

Она разложила разрозненные страницы, грязные, потрёпанные, заплесневевшие, вытащила почти наугад несколько выпавших, оказавшихся после того, как она стёрла плесень, частью первой главы: "Первая колония при Основании". Когда она начала читать, в тишине её голос прозвучал удивительно чётко:

Khalifstork 22.02.14 в 12:37

"Вот знаменитый портрет губернатора Сэма Сэлфа. Возможно, вы уже видели его или однажды увидите, так как он висит в Моргане в республиканском музее. На нём изображён толстяк с оплывшими подобно свечному воску щеками; украшенные золотыми кольцами пальцы, которые вы видите, подписывают приговор. За открытым окном позади него виднеются первые посевы Основания, в отдалении порют мужчину, привязанного к кресту. Ещё дальше - дремучий первобытный лес. Художник изобразил глаза Сэлфа почти жёлтыми, едва отличимыми от волчьих, и возможно, этот портрет и является источником некоторых стойких и скандальных слухов о губернаторе, которые мы здесь доверять не будем. (Пока мир был ещё молод и ненаселён, а некоторые сущности были ещё ни то, ни сё, образы человека и волка уже были прочными и устоявшимися).

Khalifstork 22.02.14 в 13:27

Наверное вы слышали, что губернатор был тираном, что он жестоко правил Основанием, что был известен плетьми, колодками и топором палача, что бесчестно поступал с лесным народом. Всё это так. Но тем не менее так начинался наш мир и..."

Khalifstork 22.02.14 в 13:45

***

Khalifstork 22.02.14 в 13:45

Она слышала, как плещется генерал, но не подняла глаз. Когда его рука внезапно высунулась из води и крепко обхватила за запястья, она вскрикнула от удивления и рассыпала страницы. Они разлетелись по поверхности воды, и их унесло потоком.

Khalifstork 22.02.14 в 13:52

Генерал стоял по пояс в воде, едва удерживаясь на камнях пруда, а его глаза яростно вперились в Лив.

Khalifstork 22.02.14 в 13:53

Раньше он никогда специально не касался её.

Khalifstork 22.02.14 в 13:54

Его хватка была крепкой до боли. Рот шевелился, словно генерал пытался что-то сказать или собирался плюнуть от отвращения.

Khalifstork 22.02.14 в 13:55

Лив ждала и смотрела. Она положила свою руку поверх его и кивнула.

Khalifstork 22.02.14 в 13:56

Он начал:
- Однажды, давным-давно...

Khalifstork 22.02.14 в 13:56

Она вздохнула и отпустила его руку.

Khalifstork 22.02.14 в 13:57

- ... старый король, безумный белобородый король, на боевом коне с мечом, знамёнами и трубачами, как в старых-старых сказках, которые во младенчестве учили нас быть храбрыми, в которых был старый король и павшее королевство, его мудрый советник, что был стар и умён, и умел разговаривать с камнями, птицами и ветром, а звали его Кан-Кук, мадам, Кан-Кук из Первого народа, который спас меня в ночь, когда я лежал, умирая, на пепле, пепле, пепле.. под звёздами, и мы пообещали делать всё, что сможем, чтобы не оставлять друг друга в одиночестве... он вышел из скал и поднял меня на руки, а его красные глаза были печальны и полны боли... Он сказал мне: "Это начало Основания, первый..."

Khalifstork 22.02.14 в 14:39

Пока он говорил, его трясло... Имя Кан-Кук вырвалось из его глотки, как два резких выстрела, а произнося слово "Основание", он подскользнулся на камне, отпустил руку Лив и рухнул обратно в воду, скрывшись с головой.

Khalifstork 22.02.14 в 14:45

Лив побрела к нему.

Khalifstork 22.02.14 в 14:40

Генерал коротко замолотил руками, потянув её за ногу, и затих. Она подняла его голову на поверхность и вытащила безвольное тело на камни. К счастью, он почти ничего не весил, а к ещё большему счастью, он задышал самостоятельно, к облегчению Лив, так как она не имела реального представления о помощи утонувшему.

Khalifstork 22.02.14 в 14:58

Он опять замолчал. Она вздохнула и отвернулась.

Khalifstork 22.02.14 в 14:58

***

Khalifstork 22.02.14 в 14:59

Она присела на солнце и ждала. Генерал по-прежнему молчал.

Khalifstork 22.02.14 в 14:59

Спустя некоторое время она проверила золотые часы - те, как она и подозревала, так и не работали. Времени в западной глухомани доверять не стоило. Лив со щелчком закрыла их и вернула в сумку.

Khalifstork 22.02.14 в 15:02